Готовый перевод Helplessly Moved by You / Как же ты трогаешь моё сердце: Глава 22

Видя, что он её не остановил, А Чжао наконец перевела дух и дрожащим голосом начала объяснять:

— Я заметила, что принцесса и другие пили это вино без последствий, поэтому и решилась попробовать… Раньше в Цюйюане… я знала свою меру, но не ожидала, что это вино… мне, наверное, не подходит…

Однако она понимала: толком объясниться не получится. Только осмотр врача после возвращения во владения сможет прояснить, что именно с ней случилось.

Се Чан прекрасно знал, что оленье вино ей противопоказано — да и любые средства, усиливающие мужскую силу, были для неё опасны.

Но сказать об этом он не мог.

Как вообще можно было заговорить об этом?

Раскрыть тайну их общих ощущений? Признаться, что вся эта пульсация, тревога, напряжение и жар, терзающие её сейчас, вызваны им?

Невозможно.

Она могла приближаться к нему под видом младшей сестры, даже обнимать его, как в детстве, но он уже не мог отвечать на её ласки с чистой совестью, как старший брат.

Се Чан сидел, словно окаменевший, каждая мышца его тела напряжена до предела.

И снова в ушах зазвучал тот самый мягкий, дрожащий шёпот:

— Брат… не вини принцессу, она хотела как лучше.

— Мне было плохо совсем недолго, а ты уже пришёл… Откуда ты знал?

— Брат, ты…

— Замолчи.

Се Чан едва сдерживался и резко бросил эти два слова.

Она ведь не понимала: каждый раз, когда она называла его «брат», у него на виске пульсировала жилка, а хрупкая грань между моралью и запретным желанием сотрясалась всё сильнее.

Наконец карета доехала до ворот резиденции. Се Чан без малейшего колебания поднял эту прилипшую к его ногам девочку и отнёс прямо в Циншаньтан.

Ясян, заранее предупреждённая, уже велела сварить отвар для протрезвления. Увидев, что господин вернулся, она поспешила подать миску, но Се Чан холодно отослал её.

Лин Янь, примчавшийся на коне за лекаркой, тоже уже ждал у ворот — однако и ей не позволили даже увидеть девушку.

Господин Се отнёс её прямо в кабинет!

Слуги переглянулись в недоумении.

А Чжао заставили сесть в кресло.

Се Чан холодно посмотрел на неё:

— Перепиши десять раз «Заклинание умиротворения». Пока не закончишь — не выходи из этой комнаты.

А Чжао всё ещё чувствовала жар в теле, но не понимала, почему брат не допускает лекарку и не даёт ей выпить отвар. Однако ослушаться она не посмела.

Она тихо кивнула и, расстелив бумагу, начала молча точить чернильный камень.

Ночь медленно опустилась, но в кабинете горели свечи.

Когда А Чжао переписывала седьмой раз «Заклинание умиротворения», жар в крови постепенно утих, а странное беспокойство стало отступать, оставляя ощущение прохлады, будто она погрузилась в холодную воду.

Одновременно с угасанием жара всё сильнее давала о себе знать боль в ладони — там, где она поранилась золотой шпилькой.

Девушка продолжала писать, время от времени дуя на рану, хотя это приносило лишь слабое облегчение.

Се Чан провёл целых два часа в ледяной ванне в Павильоне Чэнъинь, прежде чем удалось усмирить буйное действие оленьего вина.

Напряжение внизу живота постепенно спало. Когда он открыл глаза, краснота в глазах, наконец, исчезла, и взор вновь стал ясным.

«Всё прошло, как весенний сон, не оставив следа».

Хотя, пожалуй, это не совсем верно. Для него сегодняшний день стал величайшим испытанием разума и морали за всю жизнь.

Он медленно провёл пальцем по ладони — там, где у неё была рана, — и долго сидел за столом, пока наконец не выдохнул глубокий вздох.

Хорошо, что всё позади.

Он мог убедить себя, что все те греховные мысли — всего лишь побочный эффект оленьего вина. Просто обычное мужское возбуждение. Будь рядом с ним А Чжао или любая другая женщина — реакция была бы той же.

В конце концов, он всё ещё её старший брат.

«Сердце человека стремится к покой, но желания тянут его», — думал он. Если он позволит желаниям управлять собой, как может он быть для неё настоящим братом?

Се Чан взял кисть и сам написал «Заклинание умиротворения», и последний жар в глазах, наконец, угас.

В этот момент раздался лёгкий стук в дверь.

Се Чан поднял взгляд.

За дверью прозвучал мягкий, робкий голосок, будто тёплое дыхание у самого уха — и у него на лбу снова дёрнулась жилка:

— Брат, это я.

А Чжао переписала десять раз «Заклинание умиротворения» уже глубокой ночью, но чувствовала, что дело этим не кончено. В сердце шевелилось беспокойство, и она интуитивно поняла: брат ещё не спит. Взяв свитки, она отправилась в Павильон Чэнъинь — и действительно, в кабинете ещё горел свет.

Постучавшись, она долго ждала ответа, пока наконец не услышала низкий, хриплый голос:

— Войди.

А Чжао осторожно толкнула дверь.

Ей показалось, или голос брата сегодня звучал особенно глухо и хрипло?

Наверное, он переживал за неё.

В комнате воцарилось молчание. Свет свечи мягко ложился на суровый профиль мужчины, чьи брови и глаза, обычно острые, как лезвие, теперь казались ещё мрачнее.

Когда он молчал, в воздухе витало напряжение.

Теперь, вспоминая дневные события, А Чжао понимала: она и вправду поступила безрассудно. Под действием оленьего вина не только поранила ладонь золотой шпилькой, но и осмелилась обнять его за ногу!

Она сглотнула ком в горле и, колеблясь, протянула ему свитки:

— Брат, я переписала «Заклинание умиротворения». Оно оказалось действеннее любого лекарства — как только закончила, сразу почувствовала, что тело успокоилось.

Она думала, что брат наказывает её за оплошность, не допуская лекарку и отвар. Но, оказывается, его метод сработал: благодаря её особому телосложению и буйному действию вина она испытывала те же ощущения, что и мужчина, а «Заклинание умиротворения» идеально усмирило внутренний жар.

Лёгкий аромат жасмина вытеснил привычный запах сандала в комнате, и Се Чану стало трудно сохранять спокойствие.

Он сделал глоток холодного чая, чтобы унять тревогу, и лишь потом поднял глаза.

Первое, что он увидел, — тонкую, изящную талию девушки.

Пальцы его непроизвольно дёрнулись, и в голове мелькнула нелепая мысль: если обхватить её ладонями, хватит ли одного захвата?

Он закрыл глаза, прогоняя прочь эту фантазию, и глухо произнёс:

— Хм.

Перед тем как прийти, А Чжао специально искупалась и переоделась в тёмно-фиолетовое платье с едва заметным узором, даже напустила на него аромат.

Нежный оттенок ткани делал её кожу ещё белее и прозрачнее.

Она сама не осознавала этого. Помолчав, девушка тихо спросила:

— Брат… ты всё ещё сердишься на меня?

Се Чан медленно открыл глаза и посмотрел на стопку исписанных листов.

— Дай руку, — сказал он после паузы.

А Чжао подошла ближе и дрожащей левой рукой протянула ему ладонь.

После ванны лекарка уже перевязала рану.

Се Чан размотал повязку и осмотрел порез. Его взгляд стал ледяным, уголки губ жёстко сжались:

— Хорошо выросла! Стоит мне отвернуться — и ты уже сама всё решаешь?

От кого она такая упрямая?

Он даже боялся представить: что случилось бы в резиденции князя Лян, если бы он не успел вовремя? Не воткнула бы она тогда шпильку себе в шею?

А Чжао не могла объяснить ему, что три чашки оленьего вина вызвали в ней такой прилив крови и желания, что она не могла совладать с собой. Кроме стремления успокоиться, в ней, казалось, жило и что-то ещё — будто ребёнок, который капризничает, чтобы привлечь внимание взрослого. Чем больше он её игнорировал, тем сильнее она хотела его разозлить; чем строже он становился, тем больше ей хотелось увидеть его в ярости.

Конечно, это были мысли в состоянии опьянения. Теперь, в трезвом уме, она ни за что бы так не поступила!

Поэтому, как бы ни болело, это было её собственное наказание — и она не винила брата в гневе.

— Я, наверное, сошла с ума, — тихо сказала она. — Теперь очень жалею. Не злись на меня, брат.

Она, как в детстве, признавала вину без колебаний — и это делало невозможным продолжать гневаться.

Се Чан перевязал рану заново. Завязывая узел, он слегка надавил, и девушка тут же вскрикнула:

— Ай!

— Теперь больно? — холодно усмехнулся он.

— Больно, — поспешно кивнула А Чжао.

— И впредь не будешь пить оленье вино?

— Никогда больше! — решительно покачала она головой.

Се Чан помолчал, поглаживая ладонь, и неожиданно спросил:

— Зато цзяоди тебе очень понравилось?

А Чжао не ожидала, что он знает и об этом, и смутилась:

— Сначала я боялась смотреть, но оказалось действительно захватывающе! Брат, ты не представляешь, какие там силачи на арене…

Она хотела рассказать ему подробнее, но, заметив, как его лицо стало ещё мрачнее, осеклась.

— Ты, незамужняя девушка, радуешься зрелищу полуголых мужчин? — процедил он сквозь зубы, почти смеясь от ярости.

А Чжао растерянно ахнула и лишь через мгновение поняла, в чём дело.

Брат воспринимал себя в роли отца, наставляя её в женском поведении.

Днём принцесса Чунинин тоже намекнула, что императрица не одобряет, когда девушки смотрят цзяоди. Ведь смотреть на обнажённых мужчин — в любом случае неприлично.

Осознав это, А Чжао тут же заверила:

— Обещаю, брат, я больше не стану смотреть ни на одного мужчину, особенно если он без рубахи!

Гнев Се Чана немного утих, но тут же она добавила:

— Конечно, кроме тебя, брат!

Эта фраза прозвучала странно, но он не стал вдумываться.

— Кстати, — холодно произнёс он, — сегодня ты встречалась с Лу Сюйвэнем?

А Чжао снова поразилась его осведомлённости и неохотно призналась:

— Молодой господин Лу просто пару слов сказал.

Се Чан мрачно усмехнулся:

— Так ты уже хочешь замуж?

— Конечно, нет!

— Не видел, чтобы ты отказывала, — бросил он, опустив тяжёлые ресницы.

— Я сказала, что всё решу по твоему слову, — покраснела А Чжао. — Пошла навстречу Лу Сюйвэню, потому что ты служишь с ним в одном дворе. Не хочу, чтобы из-за моей грубости тебе пришлось враждовать с коллегами.

Се Чан на миг замер. Он не ожидал, что она думает о нём.

В груди что-то потеплело, заполняя давно пустое место.

Много лет он был один. С тех пор как стал главой Цензората, его считали отшельником при дворе. Никто не заботился, не станут ли его преследовать враги — все лишь ждали, когда он упадёт с высоты и разобьётся вдребезги.

А теперь кто-то заботился о нём. Это чувство было новым и тёплым.

Его взгляд смягчился, и он снова провёл пальцем по ладони — боль там уже почти прошла.

— Так во всём будешь слушаться меня? — спросил он.

— У меня ведь только ты и остался, — поспешно заверила А Чжао. — Кого ещё слушать, если не тебя?

Се Чан улыбнулся. Всё же послушная.

Но он посчитал нужным предупредить:

— Теперь я стою у самых вершин власти. Если кто-то из чиновников захочет враждовать со мной, пусть сперва взвесит свои силы. Тебе, маленькой девочке, не нужно за меня тревожиться. Ты — моя сестра, и тебе нечего бояться никого. Если кто-то посмеет тебя обидеть или унизить, я сделаю так, что ему не поздоровится. Пример Инь Чжунъюя тому доказательство. Впредь, если кто вроде Лу Сюйвэня захочет ухаживать за тобой — пусть приходит ко мне. Если у него нет даже такой смелости, как он смеет метить на девушку из рода Се? Что до твоего замужества — я сам позабочусь об этом. Лу Сюйвэнь для тебя слишком ничтожен.

Сердце А Чжао забилось быстрее, и спина сама выпрямилась.

Этот человек, спокойно и небрежно произносящий самые жуткие угрозы, был похож на могущественного министра из театральных пьес — того, кто одним движением руки может решить судьбы мира.

И этот всемогущий канцлер был её братом!

Взгляд А Чжао наполнился восхищением. Теперь титул «первого министра» перестал быть абстракцией — он обрёл живое, реальное лицо.

http://bllate.org/book/7320/689736