Готовый перевод Helplessly Moved by You / Как же ты трогаешь моё сердце: Глава 20

Поэтому в день своего рождения принцесса Чунинин могла лишь тайком, утаив от императрицы, пригласить в сад труппу цзяоди. А уж после представления — что бы ни сказала императрица, будет поздно.

Когда борцы сошли со сцены, актёры запели куньцюй «Сострадательный обет». Барышням из знатных семей, привыкшим видеть на сцене Ду Лилиань и Чжуо Вэньцзюнь, было любопытно разнообразить впечатления: сюжет о монахе Сюаньцзане, отправившемся за священными писаниями на Запад, показался им весьма занимателен.

Шэнь Жунь всегда терпеть не мог эту протяжную, томную музыку. Он отошёл от компании вместе с Лу Сюйвэнем, но перед уходом с лукавой усмешкой напомнил принцессе:

— Тётушка сама разберётся с последствиями.

Принцесса толкнула его в плечо и рассмеялась:

— Я попрошу отца вступиться за меня. Неужели матушка осмелится наказать меня всерьёз?

Когда они сели в карету, Шэнь Жунь заметил, что Лу Сюйвэнь всё ещё с тоской смотрит в сад.

— Ты чего там высматриваешь?

Лу Сюйвэнь сжал кулаки, будто принял важное решение.

— А Жунь, подожди меня немного.

С этими словами он побежал обратно, направляясь к сцене.

Руйчунь внезапно вышла по чьему-то зову и, вернувшись, шепнула А Чжао на ухо:

— Вы сказали… вас ищет молодой господин Лу?

А Чжао на мгновение опешила. Вспомнив, как он недавно пристально смотрел на неё из зала, она уже кое-что заподозрила.

Учитывая, что он из дома герцога Чжэн, а его отец и дед — коллеги её брата при дворе, игнорировать его было бы невежливо. А Чжао колебалась, но всё же решила выйти.

В отличие от блистательного и вольнолюбивого наследника маркиза Уань, Лу Сюйвэнь обладал скромной, сдержанной внешностью. Он был одним из немногих истинно образованных юношей среди столичной знати — иначе его бы не выбрали спутником наследного принца.

Лу Сюйвэнь пришёл сюда лишь потому, что случайно услышал от принцессы, будто госпожа Се тоже будет на празднике. Вернувшись домой, он упомянул об этом матери, герцогине Чжэн, и та вдруг обрадовалась, воскликнув, что это редчайший шанс. Она строго наказала сыну непременно явиться и постараться первым из всех столичных юношей заявить о себе перед госпожой Се.

Если удастся породниться с домом Се, это принесёт огромную пользу и герцогскому дому, и его собственной карьере.

Хотя Лу Сюйвэнь, как истинный учёный, гордился тем, что не хочет жить за счёт предков, а намерен добиться успеха через императорские экзамены, и, учитывая его знатное происхождение, ему вовсе не нужно было опираться на жену для продвижения, в конце концов он не выдержал настойчивых уговоров матери и пришёл.

Но он и представить не мог, что госпожа Се окажется такой неземной красоты. Он, прочитавший множество книг, не находил слов, достойных её описать.

Что до Шэнь Жуня — его слава ветреника, пожалуй, не уступала прежней славе наследника князя Лян. Глава Се вряд ли отдаст сестру за такого человека. А сегодня, когда он оказался так близко к ней, быть может, удача на его стороне.

Только вот придёт ли она?

Лу Сюйвэнь стоял под деревом, сердце его тревожно колотилось, но внешне он сохранял полное спокойствие. И лишь когда перед ним появилась та самая девушка, чей образ неотступно преследовал его в мыслях, он наконец перевёл дух.

А Чжао уже подошла совсем близко, но он всё ещё смотрел на неё, словно заворожённый. Ей даже стало немного смешно.

Руйчунь окликнула его дважды, прежде чем он очнулся и поспешно поклонился:

— Прошу прощения за дерзость.

А Чжао ответила вежливым поклоном:

— Скажите, молодой господин Лу, по какому делу вы меня вызвали?

Её мягкий, тёплый голос заставил его сердце забиться ещё сильнее. Он с нежностью посмотрел на неё и, стараясь сдержать волнение, произнёс:

— Простите, что оторвал вас от представления. Осмеливаюсь спросить… вы уже обручены?

Он слышал от матери, что госпоже Се ещё нет пятнадцати, и, скорее всего, она ещё не помолвлена.

Да и времена нынче не те: даже если раньше в Цзинине за ней ухаживали, разница в статусах слишком велика. А главное — глава Се с таким трудом нашёл свою сестру, разве он позволит ей вернуться в Цзинин замужем?

И правда, она слегка покраснела и тихо покачала головой:

— Нет.

Лу Сюйвэнь, обычно сдержанный и невозмутимый, едва сдержал радость, спрятав её глубоко в глазах:

— Откровенно говоря, хотя мы встречались лишь раз, я испытываю к вам глубокое восхищение. Не сочтёте ли вы возможным…

Он вдруг осознал, что торопится, и, испугавшись, что напугает её, поспешно поправился:

— Я вовсе не хочу навязывать вам своё мнение. Просто надеюсь, что когда придёт время выбирать жениха, вы вспомните обо мне… хотя бы на мгновение.

А Чжао не ожидала такой прямоты и растерялась. Лишь спустя долгую паузу она тихо ответила:

— Я… всё решу по воле брата.

Лицо Лу Сюйвэня тоже слегка покраснело:

— Да, разумеется, всё должно решать глава Се…

Лин Янь, наблюдавший за этой сценой из укрытия, стиснул зубы от злости, и костяшки его пальцев побелели от напряжения.

«Как он смеет?! Этот молодой господин Лу осмеливается посягать на девушку из дома Се!»

Тень рядом уже закончила рисовать. Лин Янь немедленно приказал:

— Отнеси эти эскизы вместе с предыдущими в Зал Вэньюань, пусть глава сам взглянет.

Альбом с рисунками из сада Чуньвэй быстро доставили Се Чану.

Чиновники Министерства финансов, увидев пришедшего гонца, задрожали, как осиновый лист.

В зале воцарилась мёртвая тишина, нарушаемая лишь шелестом страниц, переворачиваемых канцлером. Звук этот, будто лезвие ножа, скребущее по позвоночнику, заставлял всех замирать от страха.

Се Чан медленно листал альбом, и его чёрные глаза становились всё мрачнее.

На первой странице — два обнажённых борца в схватке цзяоди; его сестрёнка сидит в зале и с необычайным вниманием наблюдает за боем.

На второй — толпа зрителей, в первом ряду — наследник маркиза Уань Шэнь Жунь и Лу Сюйвэнь из дома герцога Чжэн. Оба без стеснения смотрят на прекрасную девушку перед ними.

А третья… Се Чан крепко сжал в пальцах кисточку и на губах его появилась холодная усмешка.

Он и не думал, что этот тихий, застенчивый Лу Сюйвэнь осмелится претендовать на А Чжао!

Но на рисунке девушка опустила глаза, и в её лице не было и тени отвращения.

Се Чан молча закрыл глаза.

По сравнению с богатыми купцами и чиновниками, с которыми она встречалась в Цюйюане, или с такими, как Инь Чжунъюй и Шэнь Жунь, Лу Сюйвэнь с его происхождением и учёностью, если проявит инициативу, как устоит перед ним юная девушка?

Она, вероятно, ещё не привыкла к тому, чьей сестрой стала.

И, возможно, не знает, что стоит ей лишь сказать — и он достанет для неё даже луну с неба.

А этот Лу Сюйвэнь? Он и вовсе не достоин!

В зале долго не было слышно ни звука. Чиновники, дрожа, подняли глаза — и вдруг раздался резкий хруст: канцлер переломил кисточку пополам!

Заместитель министра финансов тут же почувствовал, как по коже головы пробежал холодок.

Этот звук, эта ярость… будто ломалась не кисть, а черепа коррупционеров.

В саду Чуньвэй

А Чжао уже вернулась на своё место, но смотреть спектакль ей было не до чего. Во время разговора с Руйчунь она вдруг почувствовала резкую боль в пальце — такую сильную, что лицо её мгновенно побледнело.

Руйчунь сразу это заметила:

— Госпожа, вам нехорошо? Что-то болит?

А Чжао посмотрела на палец — ни царапины, ни синяка. Она растерянно покачала головой:

— Только что вдруг сильно заболело… но сейчас уже прошло.

Она потерла больное место и дунула на палец, чтобы облегчить боль, а потом подняла глаза:

— Ты ведь что-то говорила об этом молодом господине Лу?

Руйчунь рассказала о том, как Лу Сюйвэнь учился вместе с наследным принцем в Зале Высокой Учёности, и добавила:

— Раньше никогда не слышали, чтобы молодой господин Лу проявлял интерес к какой-либо знатной девушке. Он ещё молод, а в следующем году будет сдавать императорские экзамены — его будущее безгранично. Дом герцога, похоже, не торопится с его свадьбой.

А Чжао задумчиво кивнула.

Руйчунь решила, что госпожа благосклонна к Лу Сюйвэню:

— Молодой господин Лу действительно хорош: внешность, род, учёность — всё на высоте среди столичной молодёжи. Но вам ещё рано думать о замужестве: вы только недавно воссоединились с главой Се. Вам не стоит торопиться. Глава Се — человек проницательный, он обязательно поможет вам выбрать достойного жениха.

А Чжао поняла, что её неправильно поняли, и поспешила отрицать:

— Я вовсе не испытываю к нему интереса. Просто думаю: если мне суждено выйти замуж, то лишь за того, кого одобрит брат. И желательно, чтобы он помогал брату при дворе. Мне самой всё равно, буду ли я счастлива. У меня теперь только брат — и я хочу, чтобы он был доволен. Кого бы он ни выбрал, за того я и выйду.

Руйчунь подумала, что госпожа ещё слишком юна, чтобы понимать чувства, и улыбнулась:

— Вы так заботитесь о главе Се — он наверняка будет очень рад.

На сцене как раз пели эпизод о Сюаньцзане в Стране Дочерей, где царица пыталась удержать его. Все с увлечением следили за действом.

Принцесса Чунинин заранее приготовила для гостей фрукты, сладости и разные лакомства. А Чжао только начала чистить два кедровых орешка, как вдруг почувствовала сильный аромат вина.

Служанки поднесли винные бокалы всем знатным девушкам.

Одна из гостей удивилась:

— Что это за вино? Почему оно такое яркое?

Принцесса Чунинин засмеялась:

— Это оленье вино из павильона Цзуйсянь! Говорят, оно укрепляет здоровье и омолаживает кожу. Пейте смело!

Оленье вино… звучит полезно, но уж слишком кроваво!

Девушки переглянулись, не решаясь притронуться к бокалам.

Принцесса же одним глотком осушила свой бокал: сегодня же её день рождения — хочет — и будет!

— Пробуйте скорее! Это вино на вкус превосходно, да и крепостью не обладает. Чего вам бояться? Вы же ещё не пробовали!

Одна из девушек тихо поддержала:

— Принцесса права… Я читала в медицинских трактатах: оленье вино — редкое снадобье. Мужчинам оно восполняет жизненные силы, а женщинам дарит молодость и долголетие. При дворе одной из императриц прошлых времён его особенно почитали…

Принцесса тут же воскликнула:

— Вот видите! Разве я стану вас обманывать?

Гости наконец неуверенно подняли бокалы и сделали по глотку. Вино оказалось мягким, ароматным и вовсе не таким страшным, как казалось.

Руйчунь тихо спросила:

— Госпожа, вы можете пить вино?

А Чжао кивнула: хозяйка Юй проверяла её выносливость — она вполне могла выпить немного, по крайней мере три бокала без последствий.

Она сделала осторожный глоток. Давно забытый аромат вина наполнил рот, и она невольно допила ещё два бокала.

В Зале Вэньюань

Се Чан как раз строго наставлял подчинённых, когда вдруг почувствовал жар внизу живота. Огонь мгновенно распространился по всему телу.

Мышцы напряглись, будто натянутая тетива, и он почувствовал, как теряет контроль. Пот хлынул градом.

Все увидели, как у их обычно невозмутимого канцлера на висках вздулись жилы, а глаза горели, словно в них плясал огонь. Он бросил коротко: «Обсудим позже» — и вышел из зала.

http://bllate.org/book/7320/689734