Готовый перевод The Cowardly Little Eunuch / Трусливый маленький евнух: Глава 11

Лю Чун, увидев, как она рыдает, дрожа всем телом, поспешно выдернул ногу — иначе бы носом в неё уткнулась.

— Ладно, ладно! Прижмись к краю кровати. Только знай: у нас ночью может быть шумнее, чем от привидений.

Фу Дун всхлипнула про себя: «Как только ты уснёшь, я спрячу все твои клинки. Что ты тогда сделаешь?» На самом деле Фу Дун не верила в привидений, но стоило ей закрыть глаза — перед ней вставало изуродованное лицо того евнуха. Лишь рядом с кем-то она могла хоть немного успокоиться.

Не дав ему передумать, Фу Дун схватила одеяло и матрас со своей постели и устроилась на полу под кроватью Лю Чуна.

Для чего нужны отцы? Чтобы к ним прижиматься! Завернувшись в одеяло, Фу Дун улеглась у самого края его ложа и, глядя на него снизу с мольбой во взгляде, сказала:

— Су-су-сухонька, взойдите на ложе, сынок останется тут.

Лю Чун снял деревянные сандалии и забрался на кровать. Но, заметив, что она всё ещё снизу уставилась на него во все глаза, будто подглядывает, он почувствовал сильное раздражение.

«Чего он боится? — подумала Фу Дун. — Не стану же я насиловать его». Однако Лю Чун страдал крайней формой чистоплотности, касающейся именно постели: никому не позволял к ней прикасаться. Какая же травма у него в прошлом, чтобы так мучиться?

Лю Чуну было крайне некомфортно.

— Ты, ты, ты… Поверни лицо от меня! — приказал он. — Если за ночь хоть раз обернёшься — вышвырну на улицу!

С этими словами он раздражённо повернулся к стене и улёгся.

— Поняла, — ответила Фу Дун. У неё и в мыслях не было подглядывать — она просто боялась. Когда Фэн Цзюньшунь вошёл, чтобы потушить свет, Лю Чун закричал:

— Вон!

Фэн Цзюньшунь решил, что Фу Дун снова его рассердила, и, не желая навлекать на себя беду, быстро убежал.

Ночью было темно и тихо, лишь сверчки стрекотали за окном. Фу Дун всё ещё не решалась сомкнуть глаза и только съёживалась у края кровати, время от времени вздрагивая.

«Сегодняшнее происшествие — мне урок, — думала она. — При дворе столько злых духов, особенно сам император — непредсказуем. Допусти малейшую ошибку — и убьют без раздумий».

Как тот евнух: в сущности, лишь плюнул, разве это преступление? Максимум — моральный ущерб ей нанёс. Но его избили до кашеобразного состояния ягодиц — кости превратились в крошево! Это же феодальное варварство! Она чуть не забыла: это жестокое, бесчеловечное феодальное общество!

«Нет, мне нужны сильнодействующие лекарства. Лучше умереть быстро, чем мучиться!»

Только она об этом подумала, как вдруг услышала, как Лю Чун на кровати пробормотал во сне:

— Няння, няння, обними меня…

Фу Дун поняла, что он спит и бредит, и смело приподнялась, чтобы в лунном свете разглядеть его. Он даже немного повернулся.

«Неужели у него с матерью какая-то история? Что с ней случилось? — подумала она. — А ведь я почти ничего не знаю об этом отце».

Мысли её перешли к прежней обладательнице этого тела. Та была дочерью верного чиновника свергнутой династии, и после восшествия нового императора на престол всю семью сослали. Сейчас они в ссылке — как там живут? А она сама…

От этих мыслей у неё тоже защипало в носу, и слёзы потекли по щекам.

— Няння, почему не обнимаешь? Я хочу… — вдруг Лю Чун сел, но глаза его оставались закрытыми. Однако в таком состоянии он будто видел всё так же ясно, как с открытыми, и начал бить себя по телу.

Фу Дун испугалась. Он вёл себя как младенец, который, не дождавшись внимания матери, начинает капризничать, чтобы привлечь её.

Он действительно прав — шума от него больше, чем от привидения! То хоть плюёт, а не бьётся! Фу Дун увидела, что он собирается слезать с кровати в поисках чего-то, и, собравшись с духом, ринулась на ложе и обхватила его сзади:

— Няння здесь!

Руки Лю Чуна сразу обмякли, голова опустилась, и через мгновение он захрапел, больше не шевелясь.

Фу Дун наконец выдохнула с облегчением, осторожно уложила его обратно и тихо вернулась на свой матрас на полу.

Заснула она лишь под утро. Её разбудили толчки в ногу. Открыв глаза, она увидела Лю Чуна, который, прищурившись и подняв подбородок, смотрел на неё:

— Ну что, не идёшь докладываться ко двору?

Фу Дун вспомнила его вчерашнюю нежность и покраснела от страха, что он спросит об этом. Опустив голову, она пробормотала:

— Сын сейчас побежит!

И тут же умчалась.

В этот день она снова увидела Второго князя — от его взгляда по коже побежали мурашки. «Нет, сегодня обязательно нужно сходить в Императорскую аптеку», — решила она.

Сменяя дежурство, она отправилась в Императорскую аптеку искать Чэнь Минваня. Он был знаком ещё с тех времён, когда она служила в Управлении по разведению скота. Прежняя обладательница тела была слишком робкой, чтобы убивать скот — даже при виде уже разделанного мяса и крови она тут же зажмуривалась и дрожала. Всё это делал за неё Чэнь Минвань.

Увидев, как она заглядывает в дверь, Чэнь Минвань что-то схватил и спрятал за спину, стараясь сдержать возбуждение. Фу Дун сразу поняла: он хочет, чтобы она угадала, что у него в руках. Раньше он часто так шутил, пугая её сырыми овечьими сердцами или почками.

Он остановился перед ней:

— Угадай, что у меня?

Фу Дун косо на него взглянула, но не сказала ни слова. Тогда он раскрыл ладонь:

— Живой скорпион! Ха-ха-ха-ха!

Фу Дун вздохнула. «Ну и характер».

— Сделай мне одну услугу, — сказала она, — и я устрою тебе отца. Как тебе?

Чэнь Минвань, увидев, что скорпион её не впечатлил, спрятал его обратно в бутылочку в рукаве.

Он уже слышал, что Фу Дун угодила в фавор к великому евнуху Лю Чуну, и завидовал ей до чёртиков.

Правила в Императорской аптеке гораздо строже, чем в Управлении по разведению скота: каждый день толчёшь, варишь и пробуешь лекарства — ни капли веселья, да и запомнить всё очень трудно. Но главное — пробы! Иногда от них можно и жизни лишиться. Он мечтал поскорее перевестись куда-нибудь, и если Фу Дун поможет — это будет просто чудо.

Что до отца — без разницы, но если отец влиятелен, то с переводом проблем не будет.

— Конечно! Мои руки ловкие, — сказал он, разминая пальцы.

Фу Дун подумала: «Это выражение опасно. Одни поймут, что ты умеешь массировать и делать точечный массаж, другие подумают совсем не то…»

— Это наш бывший начальник из Садового управления, господин Лю. Он давно ищет себе умного и преданного сына. Я как раз подумала порекомендовать тебя.

Чэнь Минвань обрадовался. Ведь управляющий Садовым управлением — самый высокопоставленный евнух там! Да и само Садовое управление — место неплохое. У него хватит сил: и цветы переносить, и ил из пруда чистить — всё сможет.

— Отлично! Как только сменюсь — сразу пойду кланяться новому отцу! Кроме тазика для ног, что ещё взять в подарок?.. А за какую услугу ты это предлагаешь?

Он задумался и начал ковыряться в ухе.

Фу Дун, будучи человеком современным, терпеть не могла, когда кто-то ковырялся в ухе при ней — ведь следующим движением будет щёлчок, и грязь полетит прямо на неё!

Она схватила его за руку, не давая ковыряться, и потянула в укромный уголок:

— Достань мне немного мышьяка.

Глаза Чэнь Минваня вылезли на лоб:

— Ми-ми-ми-мышьяка?!

Фу Дун тут же зажала ему рот и оглянулась — никого. Тогда она объяснила свои страхи: если вдруг провинится перед важной персоной, лучше умереть быстро, чем мучиться, как тот несчастный евнух, которого избили до кашеобразного состояния.

Чэнь Минвань уже слышал об этом случае и знал, что служба при дворе опасна, но не думал, что Фу Дун так боится смерти. От одного слова «мышьяк» у него закружилась голова, и он начал лихорадочно представлять, зачем ей это нужно. В воображении промелькнули десятки ужасных сцен, и он чуть не вспотел от страха.

Фу Дун толкнула его и тихо напомнила:

— О чём ты думаешь? Да я и мухи не обижу, не то что на государя покуситься! У меня и духу-то нет! Просто для себя!

Она поняла, что он ей не верит, и решила выложить всё:

— На самом деле я не мужчина. Теперь понимаешь?

Она не стала прямо говорить «женщина» — надеялась, что он поймёт намёк.

Чэнь Минвань только мычал, не выйдя ещё из шока от мышьяка. Её последние слова даже не дошли до сознания. «Мы ведь вместе прошли через ад, — думал он. — Должен поверить, что она возьмёт это только для себя. Но если дам — не погублю ли её? А если не дам — она найдёт другой способ… Что делать?»

Поразмыслив, он нашёл выход и, собравшись с духом, сказал:

— Мышьяк точно нельзя — слишком строго проверяют, не вынести. Но могу дать тебе немного аконита и полумесячника. Измельчишь в порошок — с виду не отличить. Две монетки такого — и дело сделано. Только оставь на крайний случай!

— Обязательно! — Фу Дун с благодарностью сжала его руку, а он тяжело вздохнул и пошёл красть.

Фу Дун прекрасно понимала: она заставляет и его рисковать жизнью. Если бы не их прошлая дружба, он никогда бы не согласился.

Она долго ждала у двери, пока Чэнь Минвань, наконец, не выскользнул наружу, быстро сунул ей маленький мешочек и прошептал:

— Беги скорее!

Фу Дун спрятала мешочек, будто это сокровище, и помчалась обратно. Теперь она вздохнула с облегчением: больше не придётся бояться, что её ягодицы превратят в фарш, как у того несчастного!

По дороге она вспомнила, что в последнее время плохо заботилась о Лю Чуне, и завернула на императорскую кухню. Там она обменяла серебро на соевое молоко и взяла несколько кусочков льда, чтобы приготовить холодный тофу.

Когда вернулась, никого не было, и она сразу легла спать. Спала она на удивление спокойно, без сновидений. Проснувшись, почувствовала лёгкий жар во лбу. Наверное, температура снова поднялась, но, главное, настроение улучшилось — болезнь скоро пройдёт.

В тот день Лю Чун вернулся необычайно поздно, и когда она уснула, Ли Вань с Фэн Цзюньшунем тоже куда-то исчезли.

Проснувшись и обнаружив, что она одна, Фу Дун поспешила проверить тофу, который стоял среди льда.

Его приготовление требует точности: чуть меньше или больше — и текстура будет не той, вкус испортится. Тофу получается свежим, прохладным, слегка сладковатым, но в основном нежным и не приторным, в отличие от молочных десертов или карамели. Есть его — одно удовольствие, без тяжести в желудке. Сухонька обязательно оценит!

Она мечтательно улыбалась, как вдруг услышала шаги за дверью. Быстро встав, она послушно вышла встречать его и, увидев входящего Лю Чуна, радостно воскликнула:

— Сухонька! Вы вернулись!

Лю Чун мрачно вошёл, заложив руки за спину, и остановился у стола, пристально глядя на тофу.

Фу Дун заметила, как он нахмурился, и подумала: «Неужели во Внутреннем управлении случилось что-то серьёзное?» Она подала ему палочки, подняв их над головой, и с улыбкой сказала:

— Сын сегодня приготовил тофу — свежий, прохладный, тает во рту. Попробуйте!

Лю Чун долго молчал, глядя на блюдо. Фу Дун начала волноваться и бросила на него взгляд. Краем глаза она заметила, что Фэн Цзюньшунь и Ли Вань стоят за дверью, тоже очень серьёзные.

В комнате вдруг стало холодно.

— Опять принёс мне еду? Какой же ты заботливый! — Лю Чун пронзительно взглянул на неё, и в этом взгляде мелькнула такая злоба, что Фу Дун похолодела. Тело прежней обладательницы мгновенно отреагировало — ноги начали сильно дрожать.

Лю Чун сразу заметил её дрожь, подошёл ближе и, ещё более пронзительно визгливо произнёс:

— Я ещё ничего не спросил, а ты уже трясёшься? Чего боишься? От чего дрожишь, сынок?

Слово «сынок» он произнёс медленно, по слогам, и в его резком голосе оно прозвучало особенно угрожающе. Фу Дун чуть не забыла: перед ней же военный евнух, убивший не одного человека! Она не знала, чем его рассердила, но теперь вспомнила его истинную суть. В последние дни она ошиблась, приняв его за доброго отца.

Ноги её не слушались, и она рухнула на колени. «Неужели он вспомнил, как я вчера залезла к нему на кровать и обняла его? Сейчас будет суровое наказание!» — подумала она, дрожа.

— Су-су-сухонька, неужели вас кто-то обидел?.. Сын готов ругать их за вас! Пожалуйста, успокойтесь! Или… сын помассирует вам ноги?

«Какой же он начальник — гнев с работы домой принёс! Сплошной минус! Тофу зря готовила». Но нужно было что-то сделать, чтобы унять его гнев, иначе он выместит злость на ней.

Слёзы сами потекли по щекам. Фу Дун не хотела плакать, но, вытирая лицо рукавом, подняла на него взгляд и дрожащим голосом сказала:

— Су-су-сухонька, вы так устали… Позвольте сыну помассировать вам ноги…

Она протянула дрожащую руку, чтобы начать массаж.

http://bllate.org/book/7316/689432