Готовый перевод Timid Beauty and Her Powerful Husband / Робкая красавица и её могущественный супруг: Глава 3

Цинь Санг погрузилась в размышления и почувствовала лёгкую радость: на губах её заиграла тихая улыбка — нежная и светлая.

Тук-тук-тук…

За ширмой раздались тяжёлые шаги. Она напряжённо уставилась в ту сторону, полагая, что вернулась Яньцао.

В комнату вошла женщина крепкого сложения с густыми бровями и широким ртом. Лицо её было мрачным, и она принялась с грохотом швырять всё подряд, ворча себе под нос:

— Измучилась до смерти! Днём как вол рабочий, а ночью и спать не дают! И правда думают, что всё ещё знатная барышня? Всё себе позволяют!

Цинь Санг молча стиснула губы. Такие слова она слышала уже бесчисленное множество раз. Но Яньцао — служанка, присланная тёткой специально присматривать за ней, а сама Цинь Санг — всего лишь бедная племянница, живущая на чужом иждивении. Она не смела обидеть Яньцао и вынуждена была терпеть всё.

— Да ну вас! Всё лицо скорбное — кому показываете? Не поймёшь ещё, будто родителей похоронила! — фыркнула Яньцао и язвительно добавила: — А ведь и правда похоронила! Наверное, своим несчастным видом их и уморила! Несчастная примета!

Цинь Санг задрожала от ярости: она прекрасно понимала, что Яньцао говорит прямо о ней. Но она уже не та наивная и беззаботная знатная девица, какой была раньше. Зажав уши, она повернулась спиной и укуталась потуже в одеяло, решив больше не обращать внимания на оскорбления служанки.

Яньцао, увидев, что та не реагирует, продолжила с грохотом швырять вещи, выплёскивая злость. Ведь обе барышни намекнули ей, чтобы она «хорошенько приняла» эту далёкую гостью и постаралась сделать так, чтобы той было как можно менее уютно. Яньцао выкладывалась изо всех сил, чтобы унижать её, но та ни разу не заплакала и не закричала — настоящая стойкая женщина!

* * *

На следующее утро, накормив Аньэра завтраком, Цинь Санг принесла таз с водой, чтобы выстирать шёлковый платок, в который вчера заворачивали куриные ножки. На платке был вышит двойной дракон, играющий с жемчужиной, — настолько живо и искусно, что мимо проходившая няня остановилась и присмотрелась.

— Какой красивый платок! Посмотри-ка, какой дракон — будто живой! Наверное, недёшево стоил?

Цинь Санг улыбнулась и покачала головой:

— Няня, вы шутите. Это я сама вышила. Стоит совсем недорого.

— Не ожидала, что у вас такой талант! — удивилась няня, оценивающе глядя на неё. — Такой платок в «Хунсюй фан» стоил бы несколько монет.

Лицо Цинь Санг просияло. Она схватила няню за руку и спросила:

— Правда, его можно продать? Не обманываете?

Няня улыбнулась, обнажив белые зубы, и внимательно осмотрела девушку:

— Говорят: даже умирающий верблюд крупнее живой лошади. Вы явно выросли в роскоши и не знаете цен вещам в этом мире. Всё можно продать: травы с гор, ядовитых змей с полей, даже многоножек из-под черепицы… Ваш платок прекрасен. Почему бы не продать? Не каждая девушка умеет так вышивать, да ещё и найдёт время на это.

Слова няни кружились в голове Цинь Санг. Осознав их смысл, она почувствовала прилив радости.

Если няня права, значит, её умение может прокормить её саму и Аньэра!

Мать всегда хвалила её за рукоделие: плотные стежки, изящные узоры. А теперь это ещё и приносит деньги! Выходит, небо не оставляет людей в беде.

Цинь Санг не могла сдержать волнения. Мысли уносились далеко вперёд, сердце билось так сильно, что она не находила себе места. Бросив всё, она быстро побежала к Покоям Фу Жун.

Забежав в комнату, она лихорадочно перерыла ящики, собрала все свои вышитые платки, мешочки для благовоний и кисточки, завернула их в плат и тайком выскользнула через боковую калитку.

……

Цзичжоу, расположенный на равнине и омываемый морем с трёх сторон, был важнейшим торговым узлом страны — сюда сходились все водные и сухопутные пути. Поэтому Цзичжоу считался самым процветающим городом Восточного государства Юэ.

Дом семьи Сун находился всего в двух переулках от восточного рынка Цзичжоу. Цинь Санг бежала туда, прижимая к груди свёрток с вышивками, будто в нём хранились сокровища, и боялась малейшего несчастья.

На улице она осмотрелась и, заметив тканевую лавку «Чжао», без колебаний вбежала внутрь.

— Добро пожаловать! — приветливо встретил её хозяин. — У нас ткани прямо из Цзяннани, самые модные фасоны!

Цинь Санг замялась и не решалась заговорить. Хозяин внимательно взглянул на неё, заметил потрёпанную одежду и робкое выражение лица, и его улыбка померкла.

— Чем могу помочь, госпожа?

Она кивнула и робко произнесла:

— Я хотела спросить… вы покупаете вышивки?

Она осторожно развернула платок и показала свои работы:

— Я умею вышивать всё. И никогда не жульничаю.

Боясь отказа, она всё объясняла и оправдывалась, тонкие брови её тревожно сдвинулись.

Хозяин взял платок и мешочек, внимательно осмотрел, сначала одобрительно кивнул, потом покачал головой. Сердце Цинь Санг то взмывало от надежды, то падало в пропасть отчаяния.

— Вышивка хороша, — сказал он, — но такие узоры в Цзичжоу уже не в моде. Сколько бы вы ни старались, их никто не купит.

Он положил мешочек обратно. Цинь Санг почувствовала, как надежда медленно гаснет. Сдерживая слёзы и разочарование, она стала собирать свои вещи, будто превратившись в бесчувственную куклу.

Хозяин мельком взглянул на неё, увидел, как она вот-вот расплачется, и вздохнул. Он не выносил несчастных.

— Погодите, — сказал он. — Эти платки я возьму для дочери — пусть учится. Если согласны, дам за всё десять монет.

Слёзы хлынули из глаз Цинь Санг.

— Согласна! Спасибо вам! Я… я…

— Не плачьте, госпожа, — мягко сказал хозяин, передавая ей медь. — Нет такого горя, через которое нельзя пройти. У вас хороший навык — в будущем вы обязательно заработаете.

Он добавил к деньгам стопку чертежей:

— Вот самые модные узоры в Цзичжоу сейчас. Вышивайте по ним. За каждый мешочек — три монеты. Только аккуратно, без спешки. В доме Чжао никогда не обманывают — ни в торговле, ни в жизни.

Цинь Санг шла по улице, сжимая кошель с деньгами и чувствуя противоречивые эмоции. Вспоминая насмешки и холодность в доме Сунов, она не могла сдержать слёз, вспомнив доброту незнакомого торговца.

Почему чужой человек может проявить доброту, а родные — лишь холодность и предательство?

Она помнила, как мать каждый год отправляла дяде и тёте множество подарков из Чжэньчжоу: чай, вышивки, ткани… А теперь… Разве они не могли бы вспомнить о доброте матери и хотя бы немного пожалеть её и Аньэра?

На лице Цинь Санг мелькнуло раздражение, но вскоре она снова успокоилась.

По сравнению с жизнью на улице, нынешнее положение — ещё не самое худшее.

Вздохнув, она собралась возвращаться, как вдруг увидела торговца карамельной хурмой. Вспомнив Аньэра, она без колебаний подошла.

— Сколько стоит карамельная хурма?

— Две монеты за штуку! Не сладко — не берите! Вкусно — ещё купите! — весело выпалил торговец.

Цинь Санг улыбнулась и подняла два пальца:

— Дайте две. Можно немного дешевле?

— Ещё дешевле? — удивился торговец, заставив неумелую в торге Цинь Санг смутироваться. Её прекрасное лицо покраснело, и она выглядела особенно трогательно.

Торговец смягчился:

— Ладно, отдам за три монеты. Чаще заходите!

Цинь Санг покраснела и ушла, думая про себя: Аньэр не может есть карамельную хурму каждый день, да и у неё и так мало денег. Как она может обещать часто заходить? Поэтому она промолчала и опустила голову.

Карамельная хурма в её руке сияла ярко-красным, будто предвещая, что их жизнь с Аньэром станет лучше. От этой мысли сердце Цинь Санг наполнилось радостью, и шаги её стали легче.

— Эй! Пропустите! — раздался внезапно крик позади, и толпа бросилась к обочине.

http://bllate.org/book/7315/689360