Готовый перевод Pregnant, Who Did It? / Беременна, кто это сделал?: Глава 10

В детстве отец решил подарить трём сёстрам новогодние подарки: нефритовую подвеску из тысячелетнего пурпурного нефрита, браслет, привезённый с Запада специально для императорской семьи, и шёлковый шарф. Ей очень понравился шарф, и она выбрала именно его.

Едва она вернулась в комнату, как Люй Ланьгэ со звонким хлопком дала ей пощёчину.

— Глупая девчонка! Как ты могла выбрать самую дешёвую вещь?

С тех пор, когда Люй Ланьгэ сверкала глазами и приглушённо допрашивала её, Ни Хун прятала руки в рукавах и дрожала от страха — вдруг снова сделает что-то не так и вызовет её гнев.

— Нет, конечно нет! Как я могу нравиться какому-то сыну слуги? — Ни Хун отрицала это изо всех сил.

По характеру матери даже простое подозрение могло вызвать бурю. Например, отправить Хань Цянье управлять лавкой в другом городе, чтобы он целый год не мог вернуться… При этой мысли Ни Хун ещё сильнее возненавидела Ни Цзы. Та прекрасно знала, как мать дорожит лицом и до последнего защищает своих. Подобные слова могли погубить старшего брата Ханя. Он всегда был к ней добр, раньше она никогда не болтала лишнего.

— Мама, тебе не кажется, что со старшей сестрой что-то случилось? Из трёх сёстёр она всегда была самой молчаливой, особенно с родителями — только и слышно было «да, мама», «нет, мама». А сегодня совсем переменилась.

Ни Хун говорила искренне, а не просто пыталась отвлечь мать — ей и правда было странно.

— Это я и без тебя заметила, — ответила Люй Ланьгэ. — Пока не будем обращать на неё внимания. А вот ты запомни: ты вторая госпожа дома Ни. Ни в коем случае нельзя влюбляться в сына слуги. Иначе…

Она не договорила, но от этого стало ещё страшнее.

Ни Хун чуть ли не готова была пасть перед статуей Будды и поклясться в этом. Только после многократных заверений Люй Ланьгэ наконец её отпустила. Для неё было неважно, любит ли дочь Хань Цянье или нет. Главное — чтобы Ни Хун понимала своё положение и не делала ничего, что могло бы её разозлить. Предупреждение подействовало, и она сменила тему, перейдя к Ни Цзы.

— Не поверишь, упала с такой высоты — и жива осталась! У этой Ни Цзы, видно, девять жизней, — с досадой выпила Люй Ланьгэ весь чай одним глотком.

— Говорят, после тяжёлого испытания человек сильно меняется. Сейчас старшая сестра совсем не такая, как раньше. Сегодня каждое её слово было направлено против меня, будто нарочно хотела поссорить нас с тобой. Мама, а вдруг в тот день она что-то заподозрила?

Ни Хун никак не могла избавиться от тревоги: а вдруг тогда Ни Цзы всё-таки поняла, что её толкнули в пропасть намеренно?

Увидев страх на лице дочери, Люй Ланьгэ рявкнула:

— Трусиха! Ну и что, если догадалась? Доказательств-то у неё нет! Сейчас во всём доме Ни я главная. Господин надеется, что этот ребёнок станет наследником рода.

Она указала на свой живот и продолжила:

— Если родится сын, моё положение в доме Ни станет незыблемым. Тогда я заставлю господина прогнать Ли Няньэр, и ты станешь законной дочерью дома Ни — выйдешь замуж за хорошую партию. А когда мой сын подрастёт, всё имущество Ни перейдёт к нам.

Чем дальше она говорила, тем больше воодушевлялась, и в конце концов расхохоталась.

Ни Хун хотела спросить: «А если родится девочка?» — но, увидев, как радуется мать, проглотила вопрос. Если родится дочь, их положение в доме Ни станет ещё более шатким, и отец наверняка разочаруется и перестанет обращать внимание на мать.

— В свободное время ходи к старшей сестре, поболтай с ней. Выясни, чем она занималась всё это время. Может, удастся найти что-нибудь такое, чтобы она уже не смогла подняться. Если уж поймаю её на чём-нибудь… — Люй Ланьгэ зловеще усмехнулась. — Пусть господин выдаст её замуж за первого встречного. Например, за того сына управляющего Ханя, который так к ней привязан?

— Мама, нет! — Ни Хун инстинктивно вскрикнула.

Люй Ланьгэ вздрогнула от неожиданности и пристально посмотрела на дочь — та вела себя крайне странно.

— Мама, управляющий Хань уже пятнадцать лет помогает отцу вести дела дома Ни, а старший брат Хань тоже с детства путешествует вместе с ним и отлично знает все торговые дела. Если выдать сестру за него, это принесёт нам одни убытки и никакой выгоды, — быстро сообразила Ни Хун и нашла весьма убедительный довод. С детства воспитываясь под присмотром матери, она унаследовала немало её хитрости.

Люй Ланьгэ кивнула. Действительно, она не подумала как следует. Хотя Хань Цянье и был слугой, он управлял большей частью дел дома Ни — его нельзя было так просто отдавать в мужья.

***

Поздней ночью Ни Цзы, дрожа от холода в одной лишь тонкой рубашке, выбралась из пруда с лотосами в саду. В душе она ругала вторую Ни Цзы: та, пока она спала, вышла наружу и угодила прямо в пруд! Если уж так слаба, так не лезь! А если уж вышла — хоть бы не бродила без толку! Хорошо ещё, что она умеет плавать. Но вода ночью текучая и ледяная. Та, конечно, сразу исчезла, а страдай теперь вместо неё. Хоть бы немного разума проявила в своей жажде мести! Нет, надо обязательно поговорить с ней и договориться.

Ни Цзы осторожно обошла слуг и пробралась обратно в свою комнату. Переодевшись в сухое, она долго ворочалась в постели, не в силах уснуть — точнее, боялась заснуть.

Прошло уже почти месяц с тех пор, как вторая Ни Цзы упала с обрыва. Та понимала: если месть не состоится, её душа не сможет обрести покой и просто рассеется. Но ведь вместе с ней рассеется и её собственная душа! Она тоже торопилась, но от беспокойства толку мало.

«Что же делать? Как быть?» — мучилась она.

В самый отчаянный момент, когда она уже не знала, к кому обратиться, внезапно появилась та самая гадалка.

— Девушка, я пришла проведать тебя. Как жизнь в доме Ни?

— Тётушка, где ты так долго пропадала?! — возмутилась Ни Цзы. — В прошлый раз просто исчезла, ничего не объяснив! Это же возмутительно!

— Не злись, дитя моё. В прошлый раз, чтобы явиться тебе, я потратила половину всей своей силы. Я бы и рада чаще навещать тебя, но возможности нет. Сегодня, чтобы войти тебе в сон, я израсходовала ещё четверть своей силы.

— Тётушка, уже почти месяц прошёл, а дело с убийством Ни Цзы так и не продвинулось! Я в отчаянии! Сегодня ночью вторая Ни Цзы вообще вышла и упала в пруд! А потом сразу исчезла, оставив меня мерзнуть до полусмерти.

Гадалка тяжело вздохнула:

— Кто мог подумать, что твой путь обратно в дом Ни окажется таким тернистым… двадцать дней зря потрачено.

— Тётушка, если через сорок девять дней вторая Ни Цзы всё ещё не захочет отправиться в моё время, мне правда придётся рассеяться вместе с ней?

Гадалка опустила глаза, избегая её взгляда, и запнулась:

— Ну… конечно. Ваши судьбы неразрывно связаны.

Услышав подтверждение, Ни Цзы обмякла, будто из неё выпустили воздух. Она даже тайно надеялась, что если душа другой Ни Цзы упрямится и не захочет переходить в другое время, то, может, только она одна рассеется, а её собственная душа останется целой. Но слова гадалки окончательно разрушили эту иллюзию.

— Тётушка, времени остаётся всё меньше. Месть за две недели… Разве что чудо произойдёт! Или… взять да отравить обеих — мать с дочерью. Думаешь, тогда вторая Ни Цзы успокоится?

— Ты серьёзно это или шутишь?

— Хотела бы я… Но не смогу, — пробормотала Ни Цзы. Она всегда была такой: рот дерётся, а сердце мягкое, внешне дерзкая, а внутри — трусливая мышь. Иногда она даже презирала себя за это.

— Кстати, — вдруг вспомнила она, — обычно вторая Ни Цзы, даже если выходит, ничего не делает. Почему же сегодня ночью она пошла бродить и упала в пруд? Ты не знаешь, что случилось?

Лицо гадалки стало серьёзным.

— Она направлялась к покою госпожи Ни… Наверное, соскучилась по матери…

Услышав это, Ни Цзы почувствовала, как в горле сжалось, и слёзы навернулись на глаза. Она прекрасно понимала чувства второй Ни Цзы — ведь и сама скучала по своим родителям в том мире. Хотелось знать, хорошо ли им живётся, сильно ли они горюют.

— Да, чуть не забыла главное! — вдруг оживилась гадалка. — Я потратила столько силы, чтобы войти тебе в сон, потому что хочу сказать: если через две недели вторая Ни Цзы всё ещё не сможет отпустить обиду, я готова использовать оставшуюся силу, чтобы продлить вам срок ещё на месяц.

Ни Цзы удивлённо посмотрела на неё. В первый раз гадалка потратила половину силы, сегодня — ещё четверть. Что будет с ней, если вся сила иссякнет? Сможет ли она вообще выжить?

— Тётушка, а что случится с тобой, если ты полностью потеряешь силу?

Гадалка явно не хотела отвечать и уклончиво пробормотала:

— Всё равно это всё из-за моей собственной небрежности. Не могу же я допустить, чтобы ребёнок рассеялся и навеки лишился возможности переродиться.

— Ребёнок? — насторожилась Ни Цзы. — Разве рассеются не мы обе? Почему ты говоришь «ребёнок»?

Гадалка хлопнула себя по лбу с досадой:

— Ладно, скажу правду. Твоя душа уже перешла в это время и находится в этом теле — тебе не грозит рассеяние. Но если вторая Ни Цзы упрямится и не захочет отправиться в твоё время, её душа не найдёт себе пристанища. Ведь тело в том мире может поддерживать жизненные функции только сорок девять дней. После этого её душа неизбежно рассеется. Ты ведь сама замечаешь, как её душа слабеет с каждым днём? Если через две недели она всё ещё не согласится уйти, моя сила позволит сохранить твоё тело в том мире ещё на месяц. Больше я ничего сделать не смогу. Когда моя сила иссякнет, мне придётся заново культивировать пятьсот лет, чтобы вернуться в ряды бессмертных.

— Тётушка, — вдруг спросила Ни Цзы, — сколько лет ты работаешь в управлении перерождениями?

Гадалка, удивлённая таким неожиданным вопросом, всё же честно ответила:

— Почти две тысячи лет…

За две тысячи лет всего один сбой! Этот «дядюшка» — образцовый служащий. А вот они с другой Ни Цзы просто невезучие — на две тысячи лет всего одна ошибка, и попали прямо в неё.

Но, по крайней мере, этот «дядюшка» совестливый: готов пожертвовать всем, лишь бы исправить свою ошибку. Ни Цзы решила, что тоже приложит все усилия, чтобы помочь второй Ни Цзы обрести покой. Тогда та сможет спокойно уйти в другое время, а гадалке не придётся начинать всё с нуля.

Подожди-ка…

Ни Цзы вдруг нахмурилась:

— Но ведь мне двадцать три года, а этой Ни Цзы всего восемнадцать. Как мы можем быть рождены в одно и то же время?

Лицо гадалки стало смущённым, и она запнулась:

— На небесах один день равен году на земле. По плану эта Ни Цзы должна была родиться в твоём мире на пять дней раньше… но получилось так.

— Тётушка! — возмутилась Ни Цзы. — Ты даже пять дней перепутать сумела? И только сейчас, когда мы уже выросли, заметила ошибку?! Ты что, на работе совсем расслабилась?!

Автор оставляет комментарий: Тихо завершаю рассказ… История совсем не популярна!

В данный момент усердно работаю над раскрытием тайны падения героини с обрыва.

***

В целом, хотя у Ни Чжэнсюня и было четыре жены, в доме Ни царила относительная тишина.

Законная супруга Ли Няньэр полностью посвятила себя буддизму и большую часть времени проводила в молельне, читая сутры. С тех пор как Ни Цзы вернулась, здоровье Ли Няньэр постепенно улучшилось: она уже могла ходить без посторонней помощи. Благодаря Будде за спасение дочери, она стала молиться ещё усерднее. Ни Цзы даже смотреть на это не могла и лишь изредка заглядывала, чтобы вежливо поинтересоваться самочувствием. Ли Няньэр хотела, чтобы дочь каждый день утром молилась вместе с ней, но Ни Цзы тут же хваталась за голову и притворялась, что ей дурно.

Вторая наложница Люй Ланьгэ была на восьмом месяце беременности. Ни Чжэнсюнь волновался за неё не на шутку: даже пригласил нескольких знаменитых врачей из округа Ланъя и поселил их в доме. Ежедневно ей подавали лучшие деликатесы — акулий плавник, морские гребешки, ласточкины гнёзда. Люй Ланьгэ уже давно считала, что в утробе у неё мальчик, и спокойно наслаждалась всеми почестями. Узнав, что каждый вечер перед ужином она обязательно прогуливается по саду, Ни Цзы старалась держаться от неё подальше.

Третья наложница Дуцзюнь, возможно из-за низкого происхождения и утраты расположения хозяина, почти не выходила из своего двора и боялась даже дышать полной грудью. Обычно за неё всё решала дочь Ни Чжэн.

Из четырёх жён вторая наложница Люй Ланьгэ была самой властной — слуги её боялись. До беременности с ней могла тягаться только третья наложница: та была не менее вспыльчивой. Но однажды случайно толкнула беременную Люй Ланьгэ и с тех пор затихла, ведь Ни Чжэнсюнь велел ей не покидать свой двор без нужды. Четвёртая наложница давно стала никому не нужной фигурой: последние несколько лет Ни Чжэнсюнь даже не заходил в её покои. Слуги, хоть и не говорили об этом прямо, на деле почти не считали её хозяйкой. Исключение составляла лишь её верная служанка Бишуй.

Четвёртая наложница… О ней и говорить-то странно.

http://bllate.org/book/7314/689318