Готовый перевод Thinking of You, Hard to Escape / Помня о тебе, не улетишь даже с крыльями: Глава 27

Сцена в бассейне, когда он передавал ей воздух под водой, сама собой всплыла в памяти.

Тогда она почти не обратила на это внимания, но сейчас воспоминание вдруг обрело неожиданную чёткость: мягкое прикосновение его губ, настойчивое, почти агрессивное дыхание…

— О чём задумалась? Так покраснела.

Он вдруг приблизился, и его чёрные глаза впились в неё.

Опять за своё.

Мужчина был чересчур хорош собой.

Каждый раз, когда он подходил ближе, её сердце пропускало удар, а уши раскалялись.

Даже не глядя в зеркало, она прекрасно знала, как выглядит сейчас. Раньше, читая любовные романы, Сюй Жоу больше всего раздражали наивные героини-«зайки», которые теряли голову от пары фраз героя. И вот теперь она сама оказалась в этой ловушке: стоит ему бросить пару двусмысленных слов — и она уже не знает, куда деваться от смущения.

Это раздражало. Очень.

Она глубоко вдохнула и подняла на него взгляд.

Его губы тронула усмешка — три части насмешки и семь — уверенности в победе.

— Спрашиваю же, — произнёс он, убирая палец с её губ и перенося его к шее, где неторопливо начал крутить прядь её волос.

Сюй Жоу не отстранилась. Встретив его тёмный взгляд, она игриво изогнула губы:

— Думаю…

Она нарочно затянула паузу, а потом уверенно заявила:

— Я для тебя особенная, верно?

На этот раз он опешил.

Опершись на сиденье, она слегка наклонилась вперёд и сладко улыбнулась:

— Не отрицай. Ты сам это прекрасно знаешь.

Из-за её движения широкий вырез футболки приоткрылся, обнажив белоснежную кожу груди. Лишь на ключице ярко выделялось красное пятнышко — след от его поцелуя.

Его взгляд замер, ослеплённый этой картиной.

Слова возражения так и не сорвались с языка. Вместо этого, глядя на её торжествующую ухмылку, он спокойно произнёс:

— Десять тридцать. Время закрывать общежитие.

Сюй Жоу: «…»

Она наконец вышла из машины, игнорируя любопытные взгляды окружающих. Волосы торчали в разные стороны, особенно упрямые прядки на макушке. На ней болтались чужая футболка и шорты, а сверху красовался мужской пиджак от Цзин Няня.

Люди уже начали перешёптываться.

Но Сюй Жоу и бровью не повела. Обойдя машину спереди, она бросила ему кокетливый взгляд через лобовое стекло.

Поднимаясь по лестнице, она отправила ему сообщение:

[Не влюбляйся в меня легко, если не хочешь испытать, каково это — разбить сердце.]

Он ответил почти мгновенно — всего три слова:

[Дура.]

******

Травма оказалась не такой серьёзной, как казалась сначала: кости не повреждены. Университетский врач выписал Сюй Жоу две упаковки мази. Через пять вечеров отёк почти сошёл, и хотя при резких движениях ещё побаливало, ходить она уже могла без проблем.

Дун Янь пару дней назад устроилась на стажировку в фармацевтическую компанию «Синхуэй» и теперь пропадала с утра до ночи. Что до Сунь Чжэньчжэнь — та вообще не возвращалась в общежитие, ожидая результатов вступительных экзаменов в магистратуру. В итоге Сюй Жоу осталась одна в комнате, словно в VIP-номере.

Одиночество, конечно, приятно, но для человека с повреждённой ногой это настоящая проблема — особенно в вопросе еды.

Ближайшая столовая находилась в двадцати минутах ходьбы, так что приходилось питаться фастфудом: лапша быстрого приготовления и сухарики — день за днём.

Как только нога окончательно зажила, она отдала остатки лапши соседкам и, переодевшись, помчалась в третий этаж второй столовой — к тому самому окну, где, по слухам, готовили блюдо с уткой по секретному рецепту.

В обеденный час очередь была огромной, а воздух наполнял соблазнительный аромат еды, от которого текли слюнки.

Сюй Жоу сглотнула и нетерпеливо ждала своей очереди.

Но когда до неё наконец дошла очередь, тётя-повар в окошке безжалостно, как осенний ветер, сдувший последние листья, разрушила все её надежды.

— Девочка, ты опоздала. Утиные ножки сегодня закончились.

Но в большой металлической миске явно оставалась ещё одна ножка — сочная, аппетитная, крупнее всех, что она ела раньше.

Сюй Жоу широко раскрыла глаза и показала пальцем:

— А это тогда что?

Тётя-повар холодно ответила:

— Это зарезервировано.

Такое вообще возможно? За четыре года учёбы Сюй Жоу ни разу не слышала, чтобы в столовой можно было бронировать еду.

Она собиралась уйти, но последние дни она питалась исключительно «воздухом и водой» — во рту уже давно пересохло. И вот желанное блюдо прямо перед носом… Как тут уйти?

Повариха взглянула на неё — всё-таки постоянная клиентка, не узнать невозможно. Она зачерпнула ножку большой ложкой и подала надежду:

— Если в двенадцать часов заказчик так и не появится, отдам тебе.

Сюй Жоу посмотрела на большие часы посреди столовой: 11:48. Она тут же обрадовалась.

Такое упорство истинного гурмана достойно восхищения. Она даже сама собой гордилась.

Когда стрелка приблизилась к двенадцати, повариха взяла поднос.

Сюй Жоу сглотнула и уже протянула руку, как вдруг чья-то ладонь, вытянувшаяся из-за её плеча, совершенно естественно перехватила добычу.

Рука была с длинными, изящными пальцами, белее женской.

Что-то в ней показалось знакомым. Она обернулась — и увидела безупречно красивое лицо.

Повариха мгновенно преобразилась, её лицо расцвело, голос стал приторно-ласковым:

— Профессор Цзин! Вы пришли!

— Да, спасибо, что оставили мне еду.

Мужчина вежливо кивнул, и тётя-повар покраснела, как школьница.

Сюй Жоу с изумлением наблюдала за этим превращением, а потом их взгляды встретились. Она сухо поздоровалась:

— Добрый день, профессор.

Они не виделись почти неделю. За это время она несколько раз писала ему в вичат, благодарила за помощь, но он отвечал односложно и крайне сухо.

Когда она предложила угостить его в знак благодарности, он ответил лишь: [Потом].

Каково это — чувствовать?

Сюй Жоу не понимала его. Раньше их отношения были полны преследований — то с её стороны, то с его. А после того дождливого вечера, когда он спас её от проколотого колеса, она считала, что между ними установилась связь, по крайней мере, дружеская.

Но, очевидно, он так не думал.

Даже сейчас, когда она его поприветствовала, он лишь холодно кивнул.

Сюй Жоу скрипнула зубами — отчасти из-за упущенного ужина, отчасти из-за обиды. Она нарочно последовала за ним и села за тот же стол.

На его подносе было невероятно много: три мясных и два овощных блюда.

А у неё — лишь картофельная соломка и белый рис.

Она уставилась на его еду и театрально вздохнула:

— Я так давно не ела утку со столовой…

Цзин Нянь сделал глоток супа и бросил на неё взгляд, приглашая продолжать.

— Можно… отдать мне? — сложив ладони, она захлопала ресницами. Если бы у неё был хвост, он сейчас бы крутился в небе.

— Нет, — отрезал он без тени сомнения.

Она тут же вышла из себя, сунула в рот ложку риса и пробормотала:

— Скупердяй.

Он фыркнул:

— Не слышала о правиле «кто первый»?

Сюй Жоу парировала:

— Я пришла раньше! Это же не ресторан, чтобы бронировать еду! Раньше ты носил меня по горной тропе, а теперь заставляешь есть землю!

Цзин Нянь: «…»

Он с трудом сдержался, закрыл глаза и переложил утиную ножку к ней в тарелку.

Счастье настигло её внезапно.

Боясь, что он передумает, Сюй Жоу тут же откусила кусок, чтобы закрепить право собственности. Вкус был божественный — она наслаждённо прищурилась, словно довольная лисичка.

Он замер с вилкой в руке, невольно скользнул взглядом по её губам.

Она ела не изысканно, даже немного по-детски: доев, вылизывала рисинки с уголков рта.

Губы блестели, язычок был нежно-розовым.

Для него это было настоящей пыткой.

Его зрачки потемнели, сердце, которое он считал давно окаменевшим, снова забилось быстрее.

Её слова в машине — [Я для тебя особенная?] — звучали в голове, как навязчивая мелодия, не давая уснуть всю ночь.

Ему ненавистно было это ощущение — когда кто-то управляет его эмоциями. Это напоминало беспомощность детства, и он всё больше сопротивлялся её присутствию.

Но корни уже пустили ростки в самой глубине души, и лианы медленно оплели всё его тело. Он даже глупо позвонил Лу Яню.

Тот легко бросил: «Ты, получается, хочешь влюбиться?»

Он рассмеялся — ему показалось это абсурдом.

Что такое любовь?

Разве это не сладостная эйфория, когда голова кружится от счастья?

Но у него ничего подобного не было.

Каждая встреча — катастрофа. Ему приходилось тратить все силы, чтобы подавить в себе растущее желание.

Любовь — это сдержанность, а влечение — вседозволенность. Но он не подходил ни под то, ни под другое. Ему просто хотелось завладеть ею.

Когда Шэнь Цюй оставил на ней свои следы, первая мысль была — тщательно очистить её от макушки до пяток и поставить собственные метки.

Больной и одержимый. Эмма Чоу была права.

Если бы она узнала, насколько тёмной на самом деле была его натура…

Продолжала бы она так спокойно сидеть с ним за одним столом?

— Профессор, — она, кажется, заметила его рассеянность, — я серьёзно насчёт того, чтобы пригласить вас на ужин. Хочу как следует поблагодарить.

Она слегка провела языком по губам, нервничая.

Его взгляд опустился на её шею — красное пятно на ключице уже исчезло.

Жаль.

Он сдался. Решил последовать зову демона.

— Ужин не нужен. Скоро уезжаю в командировки. А насчёт той просьбы — поработаешь уборщицей три недели, чтобы компенсировать часы.

Сюй Жоу не горела желанием становиться чьей-то служанкой и совершенно не понимала, почему Цзин Нянь так настаивает на этом. Он ведь не нуждался ни в деньгах, ни в знаниях. В наше время достаточно скачать приложение — и за три минуты найдёшь уборщика.

Она думала об этом всю ночь, но так и не пришла к выводу.

Как раз в это время вернулась Дун Янь. Увидев, как Сюй Жоу сидит в позе лотоса на верхней койке, она удивилась:

— Ты же говорила, что будешь беречь ногу. Почему не спишь?

— Ждала тебя, — Сюй Жоу ловко спрыгнула вниз и уселась на стол.

В общежитии давно погасили свет, и в комнате царила полутьма. Дун Янь отдернула штору и присела рядом.

Лунный свет залил комнату, начав эту волшебную ночную беседу.

Сюй Жоу рассказала историю спасения, опустив имена и начало с концом.

Дун Янь долго молчала после её рассказа.

Сюй Жоу толкнула её локтем.

— То есть он отказался от ужина и вместо этого заставил тебя работать горничной? Правильно поняла?

— Ну… примерно так.

Дун Янь вспомнила свои эротические романы и вдруг всё поняла:

— Думаю, его цель проста.

— Какая?

— Он хочет тебя соблазнить, а потом переспать.

Сюй Жоу опешила, а потом рассмеялась:

— Да иди ты! — и больно щёлкнула подругу по лбу.

— Ай! Зачем?! — Дун Янь прикрыла лоб. — Разве не так в книгах? Герой спасает красавицу, та отдаётся ему — и они живут долго и счастливо.

Сюй Жоу: «…»

Видя её молчание, Дун Янь хитро приблизилась:

— Подумай: ужин займёт пару часов, а работа горничной — это долгая связь.

И правда.

Ежедневные визиты в его квартиру, вдвоём в четырёх стенах… Тут и до греха недалеко.

Они одновременно пришли к одному выводу.

Сюй Жоу помолчала, спрыгнула со стола, налила воды и, сделав большой глоток, сказала:

— Получается, я сама иду на заклание?

Дун Янь болтала ногами:

— Кто тут овца, а кто волк — ещё неизвестно.

И правда.

Сюй Жоу самоуверенно улыбнулась.

В ту ночь они болтали до двух часов ночи, не в силах уснуть. Когда у женщин появляется общий секрет, разговоры сами собой не прекращаются.

Но когда Дун Янь, уже клевавшая носом, задала последний вопрос, Сюй Жоу растерялась.

— Скажи честно, а ты как к нему относишься?

Сюй Жоу замерла.

В голове один за другим проносились кадры с Цзин Нянем: как он игриво покачивает ключами у клетки, как смеётся, разогнав машину до предела, как появляется, словно бог, чтобы спасти её в беде.

Отбросив его переменчивый характер, нельзя было отрицать — он был воплощением мечты каждой девушки.

http://bllate.org/book/7302/688479