Готовый перевод Quick Transmigration: Resentful Supporting Female’s Rise Strategy / Быстрые перевоплощения: стратегия восхождения озлобленной второстепенной героини: Глава 28

Рядом стоявший Ли Дэцюань тихо вздохнул про себя. Сегодня ему наконец посчастливилось увидеть ту самую супругу канцлера, о которой ежедневно восторженно рассказывал Вэй Эр. Даже мельком взглянув на неё издалека, он был поражён её несравненной красотой — и вовсе неудивительно, что Его Величество днём и ночью о ней помнит.

Когда пиршество стало подходить к концу, времени всё ещё было вдоволь. Шэнь Му вместе с несколькими важными чиновниками Секретариата были вызваны императором для обсуждения дел. Поскольку на следующий день начинался выходной, остальные сановники не спешили покидать дворец и весело беседовали, поднимая бокалы. Жёны и дочери чиновников собрались отдельно, перешёптываясь и время от времени заливисто хихикая.

Су Нянь разговаривала с великим военачальником Су, как вдруг её грубо прервала служанка:

— Госпожа канцлера, я — личная служанка третьей принцессы. Принцесса сказала, что давно не видела вас и очень скучает. Она просит вас заглянуть к ней во дворец Ийчунь, чтобы побеседовать.

Су Нянь нахмурилась, но не успела ничего сказать, как великий военачальник Су рассмеялся:

— Раз принцесса приглашает, скорее иди. До замужества вы были с ней особенно близки, наверняка многое накопилось для разговора.

Су Нянь инстинктивно почувствовала нечто подозрительное, но раз уж отец так сказал, да и служанка действительно была той самой, что сопровождала принцессу Юань Пинтин за столом, отказываться было неудобно.

Служанка повела её через императорский сад. По дороге она не проронила ни слова, лишь быстро шагала вперёд. Су Нянь заметила, что они всё дальше уходят от места пира и уже достигли тихого перекрёстка с тремя дорожками.

— Подожди-ка, — остановилась она, решив проверить, — принцесса ведь всегда особенно любила пионы. Позволь мне сорвать несколько веточек, чтобы передать ей.

Однако служанка резко возразила:

— Госпожа, принцесса очень торопится! Не стоит вас беспокоить.

Её лицо выражало тревогу, взгляд метался по сторонам — всё выглядело крайне неестественно. Су Нянь прищурилась: теперь она точно знала, что здесь замешана какая-то уловка!

«Неужели Юань Ючжи?» — подумала она, но тут же покачала головой. «Нет, такой примитивный план не мог быть его рукой». Значит, кто-то из прислуги решил самовольно устроить интригу, надеясь заслужить благосклонность.

Пока она размышляла, как поступить, из-за поворота внезапно выскочила другая служанка с подносом в руках. Та, похоже, не ожидала здесь никого встретить, не смогла остановиться и прямо налетела на Су Нянь. Та инстинктивно подхватила её, и хотя служанка не упала, содержимое подноса — вино и напитки — вылилось на землю, забрызгав подол платья Су Нянь.

— Простите, госпожа! Простите! — не дожидаясь упрёков, служанка бросилась на колени. — Простите мою неосторожность! Я испачкала ваше платье… Пойдёмте во дворец Ийчунь, переоденетесь. Принцесса скоро вернётся — она только что отправилась любоваться цветами.

Су Нянь холодно усмехнулась:

— Как интересно! Одна говорит, что принцесса уже в саду, другая — что принцесса ждёт меня во дворце. Вы уж определитесь!

Услышав это, обе служанки переглянулись и, не сговариваясь, бросились врассыпную по разным дорожкам. В такой ситуации никто не станет гнаться ни за одной из них, и остаётся только средняя, узкая тропинка. Разумнее всего было бы просто развернуться и вернуться обратно — это самый безопасный путь!

Но если кто-то потрудился устроить столь замысловатую ловушку прямо во дворце, значит, за этим стоит целое представление. А как же можно упустить такое зрелище?

Су Нянь неторопливо двинулась по той самой узкой тропинке. Пройдя немного, она вдруг вышла на более широкую аллею, а впереди показалась густая роща. Под ногами хрустела листва, и её лёгкие шаги сливались со шелестом ветра, не выдавая присутствия.

Чем дальше она шла, тем глубже её хрупкая фигура скрывалась в чаще. Вдруг до неё донёсся тихий женский плач. Су Нянь подняла глаза — и увидела именно то, чего ожидала!

Прекрасная женщина в императорском наряде тихо всхлипывала, прижавшись к груди высокого стройного мужчины. Их поза была столь интимной, что любой, увидев их, подумал бы: вот идеальная пара.

— А-Му, — подняла она лицо, красное от слёз, и голос её дрожал от горя, — я добилась своего: вышла замуж за него и стала имперской наложницей… но он всё так же холоден ко мне.

Шэнь Му мягко похлопал Ду Яньжань по плечу. Эти слова он уже не раз читал в её письмах, которые она посылала ему, и хоть сердце его и сжималось от жалости, утешить её было нечем.

Видя его молчание, Ду Яньжань отстранилась:

— Я не понимаю… Что я сделала не так? Почему он меня не любит?

И снова слёзы потекли по её щекам — казалось, она вся состояла из воды.

— Иногда мне кажется, лучше бы всё осталось, как прежде. Мы втроём — читали, беседовали, смеялись… Когда он на меня сердился, ты всегда вставал между нами и защищал меня. — В её глазах загорелась тоска по прошлому, и они засияли, словно звёзды. — С тобой рядом мне всегда было спокойно. Так было раньше… и так остаётся до сих пор.

Шэнь Му почувствовал, как в груди поднимается волна воспоминаний. Он вспомнил ещё более раннее время: когда отец привёл домой маленькую Ду Яньжань, её лицо было мокрым от слёз, но черты были изумительно нежными. Отец сказал: «Теперь она твоя сестра». Он обрадовался и бросился к ней, но споткнулся и упал, весь в пыли. В самый разгар досады перед ним протянулись две крошечные белоснежные ручки и помогли подняться. С того самого момента она навсегда поселилась в его сердце.

Позже он понял, что сердце Яньжань принадлежит наследному принцу, и с тех пор молча стоял рядом. Но теперь, видя, как она страдает, он не мог сдержать горечи: если бы он женился на ней, никогда бы не позволил ей так плакать!

— Ты жалеешь? — тихо спросил он, в глазах мелькнула надежда. — Жалеешь, что не послушала меня и хитростью вышла замуж за императора?

Спрятавшаяся в кустах Су Нянь вздрогнула: так вот какая развязка у легенды о «судьбе императрицы»! Оказывается, всё это подстроила сама Ду Яньжань!

— Зачем теперь об этом говорить? — ответила Ду Яньжань с грустью, уклончиво избегая вопроса. — Я знаю, он занят делами государства, и его холодность — обычное дело. Но в последнее время он часто покидает дворец, а его приближённые Ли Дэцюань и Вэй Эр ведут себя очень странно. Ты же близок к нему… Скажи, неужели у него… есть кто-то вне дворца?

Шэнь Му глубоко вдохнул, отступил на два шага и долго смотрел на неё, пока та не занервничала. Наконец он горько усмехнулся:

— Так вот зачем ты меня сюда позвала, обходя все мыслимые и немыслимые круги? Чтобы спросить об этом?

Ду Яньжань в панике схватила его за рукав:

— Нет, А-Му! Я просто… просто не знаю, к кому ещё обратиться! Я понимаю, ты теперь женат, и не должна тебя беспокоить, но… но ты же знаешь… — её губы задрожали, будто ей было невыносимо трудно произнести слова, — он… он даже ни разу не прикоснулся ко мне!

— Правда? — Шэнь Му ответил равнодушно. Он вспомнил, как в юности Яньжань обожала заколки, но считала магазинные слишком вычурными и никак не могла выбрать себе по душе. Тогда он сам подыскал прекрасный нефрит и вырезал для неё множество заколок разной формы. Она тогда была в восторге и обещала носить их каждый день.

Теперь же, глядя на её густые чёрные волосы, усыпанные редчайшими драгоценностями, он почувствовал холод даже в летнюю жару. Видимо, для его скромной нефритовой заколки там уже не осталось места.

— Яньжань, ты думаешь только об императоре. А знаешь ли ты, что ради тебя я живу с госпожой Су лишь формально? Что каждое твоё письмо лишает меня сна и аппетита? Что, имея рядом такую прекрасную супругу, я остаюсь неподвижен, словно камень?

Он вспомнил, как однажды купил Су Нянь сладости — она съела их все с таким удовольствием, бережно доедая каждую крошку, что потом целую ночь чувствовала себя нехорошо от переедания. А он, глупец, отверг такую добрую и искреннюю женщину ради этой, которая даже не замечает его чувств. Что же он в итоге получил?

— Что ты сказал? — Ду Яньжань широко раскрыла глаза, а потом в них мелькнула радость и трогательная благодарность. — А-Му, тебе не стоило ради меня так поступать.

Она тяжело вздохнула:

— Мне всегда было тяжело на душе из-за тебя. Но сегодня, увидев, как госпожа Су сошла с кареты… Она так великолепна, так прекрасна, что даже я не могу не признать: вы с ней — идеальная пара. От этого мне стало легче.

— Но она ведь не ты, — тихо пробормотал Шэнь Му.

Су Нянь в тени кустов холодно усмехнулась. Такого мужчину обязательно нужно проучить — и запомнит надолго.

Она осторожно ступила в сторону и намеренно наступила на сухую ветку. Хруст немедленно привлёк внимание говоривших. Обернувшись, они увидели Су Нянь — спокойную, невозмутимую — в конце аллеи. Оба побледнели.

— …Госпожа Су? — Ду Яньжань растерялась, как пойманная на месте преступления. — Как вы здесь очутились?

Она испуганно посмотрела на Шэнь Му, но тот стоял как поражённый громом, не в силах вымолвить ни слова.

Су Нянь, на которую уставились оба, ничуть не смутилась:

— Я заблудилась в саду, любуясь цветами, и не хотела вас беспокоить. Прошу прощения.

Она даже вежливо улыбнулась, а затем быстро развернулась и исчезла в вечерней мгле.

Шэнь Му отвернулся, глубоко вдохнул прохладный ночной воздух и наконец пришёл в себя. После совещания с императором ему дали выпить пару бокалов вина — обычно он хорошо держал выпивку, но сегодня опьянение нахлынуло неожиданно быстро. Увидев Яньжань, он и вовсе потерял голову, и воспоминания прошлого захлестнули его с головой. Что он наговорил в этом состоянии? Что подумает Су Нянь, услышав всё это?

Она выглядела спокойной, но он заметил, как дрожат её руки — вышитые на рукавах бабочки трепетали, выдавая внутреннее смятение. Наверняка ей было очень больно. Иначе зачем бы такой сдержанной и рассудительной женщине в панике убегать, наступая на сухие листья и ветки, выдавая своё присутствие?

Он сжал кулаки так, что костяшки побелели. Сердце будто разрывали на части.

— Что делать? Как госпожа Су сюда попала? Сколько она услышала? Не подумает ли она чего-то нехорошего… — Ду Яньжань забормотала в отчаянии и вцепилась в рукав Шэнь Му, будто он был её последней надеждой. — А-Му, а если она в гневе начнёт рассказывать всем? Что тогда?

— Су Нянь так не поступит, — резко оборвал он, нахмурившись. Он и сам не знал почему, но не мог допустить, чтобы кто-то — даже Яньжань — плохо отзывался о ней или её недооценивал. Та Су Нянь, которую он знал, была мудрой, спокойной, благородной — она не завидовала и не сплетничала.

Увидев его гнев, Ду Яньжань опустила глаза и тихо проговорила:

— Я не это имела в виду… Просто тебе стоит пойти и объясниться с госпожой Су. Ведь…

— Я всё понял, — перебил Шэнь Му, закрыв глаза. — Ваша репутация не пострадает, — добавил он с горечью и сарказмом, — Ваше Величество, наложница!

И, резко отбросив рукав, ушёл, даже не обернувшись.

Ду Яньжань осталась стоять на месте, растерянная и испуганная. Шэнь Му никогда не говорил с ней в таком тоне.

Но ведь она привыкла: с детства, в любой беде она бежала к нему, и он всегда помогал, не задавая лишних вопросов. Теперь он женат, но всё равно остаётся для неё самым близким человеком. Разве плохо — прийти к нему со своими слезами и обидами?

Покинув сад, Су Нянь шла по извилистой галерее, как вдруг из-за угла выскочил ловкий мужчина в чёрной маске и попытался схватить её. Она мгновенно напряглась, готовясь дать отпор, но, встретившись с ним взглядом, сразу узнала его.

Это был Вэй Эр. Даже двое таких, как она, не справились бы с ним.

Она благоразумно отказалась от сопротивления и позволила ему — довольно бережно — увести себя. Как и ожидалось, он доставил её прямо в покои Юань Ючжи.

Молодой император в золотисто-жёлтой императорской мантии пристально смотрел на неё. В его глазах открыто читалась страсть и откровенное желание обладать. Благовония, мерцающие свечи, уединённая комната с мужчиной и женщиной — всё это создавало напряжённую, почти опасную атмосферу.

http://bllate.org/book/7299/688301