Готовый перевод Quick Transmigration: A Thrilling Life / Быстрые миры: Восхитительная жизнь: Глава 15

В этих словах не было и тени ошибки. Если бы император Сюаньюань остыл и спокойно всё обдумал, он, пожалуй, и сам признал бы в них долю истины. Но сейчас он был вне себя от ярости, а Вэй Юйчунь осмелился так дерзко заговорить о том, кто займёт трон после его смерти! Неужели он уже давно точил зуб на престол и только и ждал, когда государь отойдёт в мир иной, чтобы занять его место?!

Гнев императора Сюаньюаня вспыхнул с новой силой. Его лицо покраснело, черты исказились, став почти звериными.

— Стража! Заберите этого негодяя! Лишите титула! Обратите в простолюдина! Пусть до конца дней своих не выходит из Императорской тюрьмы!

Услышав приговор, старший принц почувствовал, как в груди что-то оборвалось, и изо рта хлынула струя крови. Он потерял сознание прямо на месте.

Весь двор был потрясён. Чиновники и генералы разом упали на колени и закричали:

— Ваше величество, подумайте ещё раз!

Хотя после обвинения старшего принца в попытке мятежа его заточение было делом времени, всё же произошло это слишком стремительно. Лишить титула на месте, запереть в Императорской тюрьме навсегда — без малейшего шанса на смягчение или обсуждение!

Третий и шестой принцы, естественно, ликовали, но старались изо всех сил скрыть радость под маской скорби. Их мольбы «подумать ещё раз» были чистой формальностью — на самом деле они молили небеса, чтобы гнев императора усилился и он уничтожил всех сторонников старшего принца одним махом.

А вот приближённые старшего принца были в настоящем отчаянии. Его заточение равнялось смертному приговору: шансов на престол больше не оставалось. Хотели было просить пощады, но всё случилось так внезапно, что они не успели договориться о единой линии поведения. Если же император в ярости начнёт расправляться и с ними, это будет катастрофа. Но и молчать нельзя — ведь их судьба напрямую зависела от возвышения старшего принца. Только его успех мог принести им славу и власть. А теперь, с его падением, их собственное будущее превратилось в прах.

Ранее они так яростно боролись с лагерем третьего и шестого принцев, что теперь переход на их сторону вызвал бы лишь презрение и вряд ли принёс бы хоть какую-то выгоду…

В зале каждый думал о своём, строя коварные планы. Даже Минчжу про себя уже обдумывала, как действовать дальше после заточения старшего принца.

События развернулись неожиданно, но Минчжу не была совершенно в неведении. За два дня до этого Вэй Наньи прислал ей тайное послание: мол, первым ударят по старшему принцу. И вот сегодня всё сбылось.

Минчжу полагала, что третий и шестой принцы, узнав о такой тайне, как частная армия старшего принца, немедленно бы её раскрыли. Ведь десять тысяч солдат не набираются за один день. Следовательно, наиболее вероятный сценарий таков: Вэй Наньи первым обнаружил эту тайну — его разведывательная сеть была настолько обширна, что такое вполне возможно. Узнав правду, он не стал действовать сам, а дождался подходящего момента и передал сведения третьему или шестому принцу. Те, в свою очередь, сами сделали всю грязную работу, свергнув старшего принца без малейшего подозрения, что играют чужую партию.

Минчжу не ошиблась: всё действительно было задумано Вэй Наньи. Даже инсценировка находки императорских одежд и короны в покоях Вэй Юйчуня — чтобы окончательно лишить его шансов на возвращение — тоже была его идеей. Он посадил своих людей и в окружение третьего, и в окружение шестого принца, так что передать нужную информацию было делом пустяковым.

Впервые Минчжу почувствовала, что Вэй Наньи — весьма надёжный союзник.

После такого громкого падения старшего принца все остальные дела показались неважными. Несколько дней подряд при дворе обсуждали только это. Хотя открыто говорить боялись, за закрытыми дверями сплетни не умолкали. Третий и шестой принцы тем временем занялись дележом сфер влияния, оставшихся после краха старшего брата. И в этот самый момент пришла весть: каган хунну направляет послов ко двору Вэй.

Новость пришла не вовремя. Весь двор был поглощён событиями вокруг старшего принца, и мало кто обратил внимание на то, с какой целью прибывают послы хунну.

Только Минчжу насторожилась. По её воспоминаниям, хунну всегда были враждебны Вэй. С момента основания династии Вэй в четырёх сторонах света воцарился мир, лишь на севере время от времени вспыхивали стычки — и виноваты в этом были именно хунну.

Хунну жили на севере Вэй, где климат и ландшафт были крайне суровы, непригодны для земледелия. Там обитали кочевые племена. При любой беде — будь то засуха или мороз — у них не хватало пищи и одежды. Но кочевники были свирепы и все до одного — отличные наездники. Когда им нечего было есть, они нападали на пограничные крепости Вэй и грабили всё подряд.

На границе стояли войска Вэй. В открытой битве хунну обычно проигрывали, но они и не собирались сражаться — награбив добычу, они тут же скрывались в бескрайних степях, где их уже не найти. Поэтому Вэй ежегодно отправляли подкрепления на север, но полностью покончить с угрозой хунну так и не удавалось.

В прошлом году на севере бушевала сильнейшая метель. Шесть провинций Вэй пострадали от стихии, а уж в землях хунну, наверняка, было ещё хуже.

Поэтому Минчжу не верила, что хунну пришлют послов с добрыми намерениями.

Накануне прибытия послов хунну в Герцогский дом пришло тайное письмо из северной пограничной крепости.

Минчжу вернулась в Герцогский дом после утренней аудиенции, когда за окном снова пошёл снег. Снегопад был слабым — за всё утро едва покрыл землю тонким слоем, а к полудню и вовсе прекратился.

Минчжу вздохнула. Если снег пойдёт снова, простым людям не выжить.

На утренней аудиенции император принял послов хунну. Возглавлял делегацию Хуянь Лин — второй сын кагана Хуянь Да и один из главных претендентов на престол хунну.

Хуянь Лин сразу перешёл к делу: он заявил, что хунну готовы признать над собой власть Вэй, но взамен требуют пятьдесят тысяч цзинь зерна.

Это был не акт покорности, а откровенное шантажирование. Большинство придворных прекрасно это понимали и советовали императору не соглашаться: хунну никогда не держат слово. Сейчас они, из-за снежной катастрофы, вынуждены притворяться покорными, но стоит только получить зерно — и тут же предадут.

Дело было настолько очевидным, что все удивились, когда император не отказал сразу, а лишь сказал, что подумает. Придворные решили, что государь просто тянет время, чтобы не обидеть послов и не спровоцировать войну. Они были уверены, что вскоре он вежливо, но твёрдо откажет. Однако Минчжу знала правду: Вэй Чэнь действительно тянул время, но не из-за двора — он боялся, что министры не примут его решение. Потому что, как бы ни был нелеп этот запрос, император обязательно согласится. Он не имеет права отказывать.

Лицо Минчжу застыло в ледяной маске, в глазах горел сдерживаемый гнев.

Пора покончить со всем этим.

Пока двор пребывал в относительном спокойствии, а послы хунну и чиновники ждали решения императора, разразился новый скандал, словно гром среди ясного неба.

Третий принц умер.

Вэй Ючжэнь был отравлен в своём особняке.

Весть о его смерти потрясла весь двор. Что за год — несчастливый ли? Сначала старший принц заточен, теперь третий убит ядом. Из трёх сыновей императора остался лишь седьмой.

Император Сюаньюань пришёл в бешенство и приказал Двору справедливости немедленно найти убийцу.

Под давлением императора следователи работали день и ночь. Через три дня они объявили результаты: убийцей оказался —

седьмой принц, Вэй Юйань.

Никто не удивился. Кто же ещё мог извлечь выгоду из падения двух старших братьев, как не последний оставшийся наследник? Просто никто не ожидал, что Вэй Юйань пойдёт на такой риск и действительно отравит третьего принца! Видимо, он решил, что теперь, когда у отца остался только он один, государь не посмеет его наказать.

Даже его собственные советники считали, что Вэй Юйань рисковал, но раз уж всё удалось — то и ладно. Ведь императору же некому больше передать трон!

— Вздор! Как я мог убить третьего брата?! Шэнь Тунвэнь, ты, наверное, боишься гнева отца и выдумал эту клевету, чтобы свалить вину на меня!

Лицо Вэй Юйаня стало багровым. Его обычно мягкое выражение лица исказилось до неузнаваемости. Обвинение в убийстве родного брата означало одно: он навсегда лишится права на престол! Даже если бы он действительно это сделал, признаваться было бы безумием. А уж тем более, когда он ни при чём!

Глава Двора справедливости Шэнь Тунвэнь стоял на коленях в императорском кабинете, опустив голову. Услышав обвинение, он поклонился до земли и сказал:

— Ваше величество, все улики неопровержимо указывают на принца Аньского. Если бы это было не так, у меня и в мыслях не было бы осмелиться обвинять его.

— Тогда ты ошибся! Перепроверь всё заново! Внимательно! Я хочу знать, кто осмелился оклеветать меня!

Император Сюаньюань, стоявший за тронным столом, мрачно наблюдал за этой сценой. Внезапно он ударил ладонью по столу:

— Довольно!

В кабинете воцарилась тишина. Вэй Юйань тут же упал на колени и, ползком подбираясь ближе к отцу, воскликнул:

— Отец! Поверьте сыну! Я никогда не причинил бы зла третьему брату! Какая мне от этого польза? У меня остался всего один брат! Мы должны поддерживать друг друга! Разве вы не учили нас, что братья должны быть едины? Я всегда помнил ваши наставления и следовал им! Я уважал не только третьего брата, но и старшего, которого заточили, — часто навещал его. Отец, вы должны защитить меня! Кто-то подстроил это!

Вэй Юйань говорил бессвязно, рыдая и всхлипывая, будто перед ним стояла несправедливость вселенского масштаба.

Несмотря на весь этот спектакль, внутри он был совершенно спокоен. Он был уверен: отец не посмеет его наказать. Ведь он — единственный оставшийся наследник! Если с ним что-то случится, кому передавать трон? Разве отец, прошедший через столько борьбы, чтобы занять престол, отдаст его теперь кому-то другому?

Поэтому он играл свою роль лишь для вида — чтобы в будущем не висело пятно убийцы на его репутации, когда он взойдёт на трон.

Однако к его изумлению, император Сюаньюань поступил совсем не так, как он ожидал.

Лицо государя было покрыто ледяной коркой разочарования.

— Ты глубоко разочаровал меня!

От этих слов у Вэй Юйаня по спине пробежал холодок.

— Я думал, что из всех вас ты самый умный и достойный унаследовать трон…

Сердце Вэй Юйаня радостно забилось: отец считает его лучшим кандидатом! Значит, всё это время он просто закалял его, а старшие братья были лишь точильным камнем.

Но прежде чем он успел обрадоваться до конца, император продолжил:

— Но я не ожидал, что ты окажешься таким подлым, что поднимешь руку на родного брата! Юйань, ты глубоко разочаровал меня!

Вэй Юйань остолбенел. Отец фактически уже вынес ему приговор! Как может убийца претендовать на трон?

Он уже не думал о том, не сошёл ли отец с ума, отказываясь от последнего сына. Он знал одно: ни за что нельзя допустить, чтобы на него повесили это преступление. Он обхватил ноги императора и закричал:

— Отец! Я невиновен! Я правда не убивал третьего брата! Прошу, проверьте ещё раз! Вы обязательно найдёте истинного убийцу…

Император Сюаньюань с отвращением закрыл глаза, будто больше не мог смотреть на сына, и приказал:

— Стража! Заключите принца Аньского в тюрьму! Никому не разрешать его навещать без моего личного указа!

— Есть!

Вэй Юйань оцепенел. Он никак не мог понять, почему отец действительно бросает его в темницу.

— Отец! Я невиновен! Я невиновен…

Его голос затих вдали. Император Сюаньюань снова открыл глаза и с горечью спросил Шэнь Тунвэня:

— Неужели я слишком жесток?

— Ваше величество мудры! Закон единый для всех — будь то принц или простолюдин. Ваше величество, карая сына, показывает пример справедливости и мудрости!

На лице императора мелькнула горькая усмешка. Он махнул рукой, отпуская всех. Придворные поняли, что государю нужно побыть одному, и молча вышли.

Когда в кабинете никого не осталось, императорская скорбь исчезла. Его лицо стало безэмоциональным, а взгляд, устремлённый в сторону, куда увёли Вэй Юйаня, стал ледяным и жестоким.

— Я могу даровать вам власть, а могу и отнять вашу жизнь! Хотите играть со мной в умственные игры? Вам ещё расти и расти!

*

Таким образом завершилось дело, потрясшее весь двор. Никто не ожидал, что император действительно пойдёт на такое — казнить собственного сына ради закона.

Чиновники, восхваляя мудрость государя, в то же время чувствовали, как по спине бежит холодок. Если он так поступает с родным сыном, что ждёт их — простых подданных? Воспоминания о деле восьмилетней давности, когда по обвинению в колдовстве были казнены десятки людей, вновь всплыли в памяти. Все до сих пор помнили жестокое, кровожадное выражение лица императора в тот день.

http://bllate.org/book/7285/686982