Готовый перевод Quick Transmigration: The Performer / Быстрые миры: Исполнительница ролей: Глава 9

Губы слегка дрожали. Прежде алые, теперь они побледнели от напряжения и были искусаны до маленькой ранки, из которой сочилась тонкая струйка крови, окрашивая их в ярко-алый, будто нанесённую губную помаду.

В глазах доктора на миг вспыхнуло восхищение, но тут же погасло — словно его и не было.

Он протянул руку и кончиком пальца осторожно коснулся дрожащих губ Вэйвэй, будто вздыхая:

— Ведь там, за этой дверью, разве не мерзкая внешность?

— Видишь, Вэйвэй, ты больше не увидишь их. Я исполнил всё, о чём просила. Ты довольна?

Не дождавшись ответа, Вэйвэй резко оттолкнула его. Лицо её мгновенно побелело, будто бумага, а губы утратили всякий цвет — словно упавший с ветки цветок сакуры, лишённый жизни.

У неё не было времени спорить с доктором. Она вырвала у него из рук пульт управления и вновь нажала кнопку, но было уже слишком поздно — ничего нельзя было исправить.

Твари давно покинули клетку, в которой их держали, и последствия пробуждения их кровожадного инстинкта были очевидны.

Вэйвэй без сил рухнула на пол и с глухим стуком опустилась на колени. Она закрыла лицо руками, словно пойманная дичь, издавая беззвучный, пронзительный стон отчаяния.

Доктор опустил веки и с непроницаемым взглядом наблюдал за ней.

— Задание провалено. Задание провалено. Исполнительница покинет мир. Пожалуйста, приготовьтесь, — прозвучал в ушах Вэйвэй знакомый системный голос. Она знала: на этот раз задание, возможно, окончится неудачей, но всё же не могла смириться.

Подняв лицо из ладоней — от нехватки воздуха её охватила паника и одышка, — она взглянула на доктора. Взгляд её был полон слёз, брови слегка порозовели, и в нём промелькнула трогательная, почти болезненная красота.

Доктор замер. В груди вдруг вспыхнуло ощущение надвигающейся утраты. Один стоял, другая — на коленях; они словно застыли на пожелтевшем от времени листе бумаги, запечатлённые в вечности.

Вэйвэй тихо улыбнулась — в этой улыбке звучала неутешная, пронзительная грусть:

— Доктор… Я правда ненавижу этих тварей. Сделай так, чтобы они исчезли. Хорошо?

Голос её звучал почти как ласковая просьба, как в прежние времена, но тревога в душе доктора только усиливалась.

Внезапно его нога ощутила тяжесть. Он опустил взгляд: Вэйвэй без сил прислонилась к его ноге, длинные волосы скрывали лицо, виднелась лишь половина белоснежной щеки, глаза были плотно сомкнуты.

В глубине души доктора вспыхнул ужас. Он опустился на корточки, обнял её, не заботясь о том, что подол его безупречно чистого халата коснулся грязного пола и запачкался.

Пряди её волос касались его рук, плеч, лица. Тёмно-синие локоны были холодными, как лёд, и этот холод проникал прямо в кости.

Доктор потянулся к её запястью, чтобы нащупать пульс, — но пульса не было. Лицо его побледнело. Он приложил ладонь к груди — дыхание отсутствовало, грудная клетка не поднималась. Всё было мертво спокойно.

Его лицо стало ещё бледнее, чем у Вэйвэй. Он поднял её на руки и, шагая стремительно и решительно, направился в лабораторию, лицо его застыло в ледяной маске.

Положив Вэйвэй на операционный стол, он начал управлять множеством приборов вокруг. Его пальцы слегка дрожали — едва заметно.

От рассвета до заката доктор работал у стола, дрожа от напряжения. Он использовал все доступные приборы, но каждый раз получал один и тот же результат: отсутствие признаков жизни.

На мониторе анализатора жизненных функций ровная, безжалостная линия символизировала конец жизни.

Под бледным светом ламп на кончике его носа собралась капля пота и с тихим «блямс» упала на щеку Вэйвэй.

Доктор пристально посмотрел на неё, протянул руку и вытер каплю. Кожа была ледяной, без малейшего тепла.

От этого холода в груди заныло.

Внезапно он тихо рассмеялся, с презрением фыркнув:

— Ха! Нелепость.

Он не верил!

Без предупреждения он сжал пальцы на её шее, сдавливая горло. Вэйвэй даже не дрогнула, лежа неподвижно на столе.

Когда он ослабил хватку, на её белоснежной шее остался красный след — как малейший изъян на чистом нефритовом камне, вызывающий сожаление.

Давняя, глубоко скрытая болезнь, словно прилипший червь, начала грызть его внутренности.

Медленно поднявшись, он сделал тяжёлый шаг, будто нес на плечах тысячу цзиней. Он двинулся прочь, не включая свет, и погрузился во тьму ночи.

Его белая фигура растворилась в темноте.

Он шёл медленно, будто ступая по ступеням смерти, и эхо его шагов разносилось в пустоте.

Пройдя сквозь многочисленные уровни защиты, доктор вернулся к запечатанной двери, включил свет. Яркость заставила его моргнуть, но, привыкнув, он заглянул внутрь — всё было в беспорядке, но никого не было.

Взгляд его стал ледяным и мрачным.

Он стоял один, в полном одиночестве, и вокруг него растекалась безграничная пустота.

Тьма вдали, лишённая света, была непроглядной и бездонной.

Он открыл давно запечатанную дверь и медленно направился по лестнице, ведущей во внешний мир.

Едва выйдя наружу, он ощутил резкий запах крови. Подняв глаза, он увидел то, чего и ожидал, но в душе не шевельнулось ни единой эмоции — сердце было сухим, как высохший колодец.

Уничтожить выпущенных тварей для него не составляло труда.

Особенно сейчас, когда они только что покинули лабораторию и впервые оказались в этом для них чужом мире — незнакомом и пугающем.

К тому же эти существа ещё не обрели разума и обладали лишь грубой физической силой.

У доктора было сотни способов справиться с ними, но на этот раз он выбрал лично устранить угрозу. Обычно он терпеть не мог внешний мир и страдал лёгкой формой мизофобии, но сейчас это его не останавливало.

Как их создатель, он знал все их слабости. Достаточно было одной маленькой колбы с реагентом, чтобы подмешать её в городскую систему водоснабжения — и все живые существа исчезли бы бесшумно и без борьбы.

Глубокой ночью начался мелкий дождь, разносящий реагент по всему городу и ускоряющий его испарение.

Спустя день город превратился в мёртвую пустыню — ни одно живое существо не дышало.

Доктор в белом халате прогуливался по тротуару, будто гулял в своём саду. Две ночи без сна не оставили на его лице и следа усталости.

Город, некогда шумный и полный жизни, теперь лежал безмолвный, как парализованный. Единственными звуками были его шаги и дыхание.

...

— Вэйвэй, твоё желание наконец сбылось. Теперь ты довольна? — прошептал доктор, стоя перед прозрачным стеклянным резервуаром. Внутри, погружённое в раствор формалина и Ценкера, покоилось тело юной девушки с нежными чертами лица.

Его взгляд на неё был жадным и без стеснения, не отрываясь ни на миг.

...

Ты всё такая же, Вэйвэй.

Но теперь больше некому разделить со мной закат, некому спросить, согрел ли я себе похлёбку.

Глубины океана были погружены во мрак — это был самый северный край мира, где бескрайние воды мерцали холодным синим светом.

Под лунным сиянием, некогда тихое и отрешённое от суеты море теперь было залито кровью.

Звуки сетей, рогов, всплесков копий, вонзающихся в плоть, и скорбные песни русалок — всё это сливалось в единый хор отчаяния. Это был последний крик русалок перед смертью.

Песни русалок — их родной язык. Говорили, что их голоса завораживают сердца и способны создавать иллюзии.

Вэйвэй пряталась среди подводных скал, куда её спрятали сородичи. В ушах не смолкали плачущие песни — её соплеменников ловили сетями и убивали стрелами.

Кровь, расплываясь в синей глубине, медленно уносила с собой последние отголоски жизни русалок. Вэйвэй, спрятавшись в расщелине, с ужасом наблюдала, как один за другим исчезают её близкие, и тело её тряслось от страха.

Стрелы пронзали тёмные воды, не давая передышки ни днём, ни ночью.

С появлением Венеры на небе начал светать рассвет. Вэйвэй подняла глаза к поверхности — с кораблей уже спускались люди, один за другим ныряя в воду. Это были специально обученные воины, ловкие и быстрые в воде.

Вэйвэй обнаружили. Она взмахнула хвостом и рванула вдаль, но море вокруг было плотно окружено людьми — пути к спасению не было.

Внезапно чья-то рука схватила её за запястье и потянула вглубь. Вокруг тут же расплылись алые полосы — это была кровь её спасителя. Рана его разошлась, силы иссякали, и вскоре преследователи настигли их.

Вэйвэй в полубреду запомнила лишь ярко-зелёный хвост, который с силой оттолкнул её в глубину, в то время как её спаситель был схвачен и вытащен на поверхность.

Она подняла глаза сквозь воду: на огромном корабле стояли лучники, а на самом высоком месте, в окружении людей, стоял один — в чёрных одеждах, явно командующий всеми. Из-за расстояния Вэйвэй не могла различить его черты, но ощущала исходящую от него ледяную, безжалостную жестокость.

На палубе русалок обращались с ними как с мясом на разделочной доске: вырезали глаза, сдирали кожу заживо. Вэйвэй, не моргая, смотрела на это — она была единственной выжившей.

Русалки и без того медленно размножались, а теперь, после жестокой охоты, их стало ещё меньше. Все взрослые особи были убиты, и лишь Вэйвэй, ещё не достигшая зрелости и потому маленькая, сумела спрятаться в расщелине благодаря помощи сородичей.

Корабли охотников всё ещё стояли у берега.

Ранее чистая гладь моря теперь была окрашена в кроваво-красный цвет — жестокая, но завораживающе прекрасная картина.

Вэйвэй пряталась под корпусом корабля, и голоса на палубе доносились отчётливо:

— Русалки такие красивые… Если бы не приказ Его Величества, я бы обязательно насладился такой красотой, — произнёс кто-то с пошлым смехом.

— Да, красота несравненная, но только вырвав им глаза, можно получить жемчужину Бицзы. Ничего не поделаешь!

— Скажи, зачем Его Величество так жесток к русалкам? Такая красота… и вот — калеки. Жаль до слёз.

— Здоровье Императора ухудшается с каждым днём. Говорят, глаза русалок превращаются в жемчужину Бицзы, способную вернуть к жизни мёртвых и восстановить кости. Вот он и ищет средство от смерти.

— Правда ли это?

— Так гласит легенда. Мы не знаем наверняка, но жемчужина Бицзы невероятно редка. Всех русалок в этих водах перебили — и лишь одна жемчужина добыта. Вот насколько она ценна.

...

Жемчужина Бицзы образуется из глаз русалок, исцеляет от всех болезней и стоит целое состояние. Но таких жемчужин крайне мало — даже после убийства множества русалок удалось добыть лишь одну.

Вэйвэй была одна. Отомстить за свой народ казалось невозможным.

Она подняла глаза к небу. Русалки, рождённые в воде, чувствовали все перемены в стихии. И сейчас она уловила единственный шанс.

На следующий день спокойное море превратилось в бурлящую пучину. Ветер усилился, поднимая гигантские волны. Массивные корабли теперь казались игрушечными, беспомощно болтаясь в океанской бездне.

Надвигался шторм. Небо потемнело, ветер усилился, и хлынул проливной дождь.

Люди на кораблях метались в панике, чувствуя приближение гибели.

Огромная волна поглотила суда целиком. Вэйвэй, плавая среди бушующих вод, холодно наблюдала за происходящим. Пусть же небеса проявят милосердие и унесут этих палачей в пучину.

Развернувшись, она уплыла прочь от эпицентра бури, в знакомые воды.

Теперь у неё появилось время, чтобы спокойно обдумать всё. Предыдущее задание она едва выполнила: хотя и остановила вторжение зомби, всё же погубила целый город.

Возможно, это было наказание — ведь новое задание оказалось ещё труднее.

На этот раз Вэйвэй играла роль русалки — последней выжившей в северных водах, ещё не достигшей зрелости.

Несовершеннолетние русалки были крайне слабы и легко становились добычей других морских обитателей, поэтому сородичи всегда заботились о них в первую очередь.

Именно поэтому её и спасли ценой собственных жизней. Русалки по природе своей были миролюбивы и не искали конфликтов, но их постигла ужасная участь, и души их не находили покоя.

Вэйвэй даже слышала скорбные голоса погибших сородичей.

Отдохнув несколько дней на дне, она осмелилась подняться к поверхности. Обломки кораблей и трупы плавали повсюду.

Но вдруг она заметила слабое движение — чёрное пятно в воде. Подплыв ближе, она увидела мужчину: одежда его была в лохмотьях, лицо бледное, пальцы судорожно сжимали обломок дерева, который держал его на плаву. Он едва дышал.

Тело его было разбухшим от воды, покрытым ранами и ссадинами — жалкое зрелище.

Русалки добры по природе и всегда помогали людям, потерпевшим кораблекрушение.

http://bllate.org/book/7280/686649