Готовый перевод Sanctioning the Villains in Quick Transmigration / Наказание злодеев в быстрых мирах: Глава 29

Цзяо Чжунцинь при этих словах остолбенел, шевелил губами, но не мог вымолвить ни звука.

— И ещё велел каждой спасённой тобой семье написать «искреннее» благодарственное письмо, чтобы обмануть императора?

«Как отец мог узнать всё до такой мелочи?» — с ужасом подумал Цзяо Чжунцинь. Неужели те люди из уезда Сипин прибыли не для благодарности, а чтобы подать жалобу прямо императору? Это же возмутительно!

— Впервые поручил тебе выехать по делам, а ты сразу же проявил корыстолюбие и скрытые амбиции, предав моё доверие.

Цзяо Чжунцинь не знал, что возразить, и лишь глубоко ударил лбом в пол:

— Отец… сын виноват. Жажда выгоды и стремление к славе ослепили меня, поэтому я выбрал наихудший путь — спасал только людей на востоке города. Но бедствие я действительно усмирил, а жизни — спас!

Лицо императора, и без того мрачное, стало ещё яростнее:

— Ты ещё осмеливаешься оправдываться? Усмирение бедствия и спасение народа — твоя обязанность и долг! Наследный принц спас на две десятых больше людей, чем ты, но разве он стал так вызывающе хвастаться?

Цзяо Чжунцинь в изумлении поднял глаза. Он не мог поверить своим ушам.

«Это невозможно! При такой беспрецедентной эпидемии все лекари и знаменитые врачи были бессильны. Только А Вэнь сумела создать лекарство, исцеляющее от чумы. Как наследный принц мог спасти больше людей, чем я?»

К тому же по дороге в столицу он ничего подобного не слышал. Если наследный принц действительно спас стольких, почему об этом никто не говорил?

Император, сдерживая гнев, холодно пояснил:

— Наследный принц скромно вернулся в столицу, а ты всю дорогу тянул время, развлекался, осматривая горы и реки, и везде хвастался. Что за поведение? Даже когда я сам выезжаю с инспекцией, то не веду себя так вызывающе.

Цзяо Чжунцинь бросил взгляд на стоящего впереди наследного принца с безразличным выражением лица и снова припал к полу, стиснув зубы.

«Отец узнал всё до мельчайших подробностей — без сомнения, это рук дело наследного принца».

— Я уже собирался считать твои заслуги и проступки взаимно погашенными и не наказывать тебя, — продолжал император. — Но раз ты так самодоволен и гордишься собой, то будешь наказан: три месяца не имеешь права присутствовать на советах.

Цзяо Чжунцинь задохнулся:

— Отец, сын признаёт вину! Прошу, подумайте ещё раз…

Император явно не желал слушать его оправданий:

— Полгода.

Цзяо Чжунцинь:

— Сын…

Император:

— Год.

Цзяо Чжунцинь наконец замолчал.

Он несколько месяцев трудился в тяжелейших условиях, даже заразился чумой и чуть не умер, а в итоге не получил ни заслуг, ни признания — лишь вновь лишился права участвовать в управлении государством.

Перед глазами всё потемнело, и он едва не лишился чувств, особенно когда заметил насмешливый, полный пренебрежения взгляд Цзяо Суциня.

— А это за тобой — та самая боковая супруга с «непревзойдённым врачебным талантом»? — резко спросил император, переводя гнев на новую цель.

Цзяо Чжунцинь оглянулся на Не Ивэнь и, стиснув зубы, кивнул.

Не Ивэнь мгновенно напряглась, мурашки побежали по коже, но она изо всех сил старалась сохранить спокойное выражение лица.

С того самого момента, как император швырнул доклад и впал в ярость, она старалась не шевелиться и сделать себя как можно менее заметной. Но избежать неминуемого не удалось.

— Простая боковая супруга! Кто дал тебе дерзость явиться в Зал Золотых Колоколов без повеления императора? — грозно воскликнул он.

«Кто дал? Да ведь это ты же!» — с досадой подумала Не Ивэнь, бросив укоризненный взгляд на Цзяо Чжунциня. Однако вслух сказать не посмела и лишь опустила глаза, молча стоя смиренно.

Такая дерзость ещё больше разъярила императора, и он холодно усмехнулся:

— Ха! Я всегда справедлив в наградах и наказаниях. Раз ты спасла стольких жителей уезда Сипин, я обязан тебя наградить. Я ещё не решил, чем, но теперь, увидев тебя, понял.

Не Ивэнь и Цзяо Чжунцинь немного расслабились, но не успели они выдохнуть, как император продолжил:

— Я пожалую тебе двух придворных служанок с большим стажем и высоким положением. Пусть обучают тебя придворному этикету. Обучение должно вестись строго по дворцовым правилам, без поблажек.

Не Ивэнь захлебнулась остатками воздуха, лицо её застыло в шоке.

В зале воцарилась мёртвая тишина.

Старый евнух, привыкший читать по лицу императора, сразу понял, что государь крайне недоволен этой боковой супругой князя Цзинъян, и первым нарушил молчание, пронзительно и язвительно произнеся:

— Не угодно ли боковой супруге поскорее благодарить за столь великую милость? Такая честь выпадает разве что наложницам во дворце! Кто ещё извне удостаивался подобного?

С этими словами он прищурился и косо взглянул на стоящих внизу.

«Какая же это награда? — подумала Не Ивэнь. — Это же прямой удар по моему лицу!»

Заметив презрительное выражение евнуха, она чуть не задохнулась от гнева: даже такой ничтожный слуга смеет так презирать её!

Цзяо Чжунцинь, видя, что она всё ещё стоит ошеломлённая, слегка толкнул её локтём, давая знак.

Не Ивэнь с трудом выдавила натянутую улыбку и опустилась на колени:

— …Благодарю Его Величество за великую милость.

Император лишь холодно фыркнул:

— Ладно, ступайте. Вернитесь домой и хорошенько обдумайте своё поведение. — Последние слова были адресованы специально Цзяо Чжунциню.

Оба покинули зал с опущенными головами и растерянными лицами. Настроение их кардинально изменилось по сравнению с тем, с каким они входили во дворец. Они и представить не могли, что, пришедшие с радостью за наградами, уйдут униженными и наказанными.

— Это и есть твоя «справедливость в наградах и наказаниях»? — едва выйдя за ворота дворца, с сарказмом спросила Не Ивэнь. — Ты же обещал, что «нужно лишь ждать похвалы и наград». Так вот она, твоя награда — две служанки, которые будут указывать мне, как себя вести?

Цзяо Чжунцинь и сам был в полном недоумении и раздражении, а теперь ещё и её колючий, резче обычного тон вывел его из себя:

— Думаешь, мне самому этого хотелось? Не понимаю, как наследный принц спас на две десятых больше людей и при этом досконально узнал обо всём, чтобы подать на меня жалобу…

Он даже начал подозревать, что те «благодарственные» люди из Сипина тоже были подосланы наследным принцем.

Не Ивэнь на миг опешила — он впервые говорил с ней таким раздражённым тоном. Это ещё больше разозлило её:

— Людей спасала я! Я прошла с тобой тысячи ли, терпела все лишения, а в итоге получила в награду двух служанок, которые будут меня учить?

Цзяо Чжунцинь:

— На меня-то за что злишься? Это решение отца. Если тебе так не нравится, почему в зале молчала?

Разве он сам не зря трудился несколько месяцев и не был наказан годом без права участвовать в советах?

Не Ивэнь стиснула зубы:

— Я как раз и ругаю тебя. Ты совершенно беспомощен.

Цзяо Чжунцинь покраснел, но слова возражения так и не вымолвил. Он уже привык к её холодному и надменному лицу, привык, что его горячие чувства встречают ледяное равнодушие.

Он смягчил тон:

— На этот раз я виноват. Обещаю, отомщу за сегодняшнее унижение.

Цзяо Чжунцинь вспомнил, что за его спиной стоят императрица и род Чжао, и, хоть голова и шла кругом, немного обрёл уверенность.

Теперь главное — выяснить, как именно наследный принц добился таких результатов, и поскорее замять дело со смертью генерала Чжао, успокоить род Чжао и заставить их помочь ему вернуться ко двору и вновь заслужить заслуги.

В Зале Золотых Колоколов, после ухода обоих, император отослал всех посторонних и продолжил разговор с Цзяо Суцинем.

— Этот мальчишка из рода Чжао уже сознался в покушении на тебя в императорском дворце западного пригорода? — переспросил император, повторяя только что услышанное. — И признал, что род Чжао тайно содержал отряд смертников?

Цзяо Суцинь кивнул. Чтобы вытянуть признание, пришлось держать человека под пытками более десяти дней, не давая умереть, — это стоило ему немало сил. Смешно, что тот глупец до последнего думал, будто отравление спасло его, не подозревая, что тем самым шагнул в ещё более бездонную пропасть.

Цзяо Суцинь добавил:

— Кроме того, генерал Чжао признал, что «яд холода» — это семейный секретный яд их рода. Отравленный человек незаметно замерзает насмерть ночью.

Император тяжело вздохнул:

— Значит, твоя матушка погибла от рук императрицы…

Воспоминание об этой трагедии, оставившей на всю жизнь глубокую рану, вызвало в нём яростную ненависть. Он и представить не мог, что за маской благочестивой и безучастной женщины скрывается столь жестокое сердце.

Матушка Цзяо Суциня, наложница Шу, была в своё время самой прекрасной наложницей империи и пользовалась исключительной милостью императора.

После того как дети императрицы один за другим погибли в борьбе за власть во дворце, она ушла в буддийский монастырь, отрекшись от мирских дел, и стала лишь декоративной фигурой в гареме. Император не любил её, но доверял.

Юный Цзяо Суцинь был провозглашён наследником, а наложница Шу, благодаря сыну, ещё больше возвысилась и на время стала самой влиятельной женщиной при дворе.

Но счастье длилось недолго. Наложница Шу внезапно замёрзла насмерть в одну осеннюю ночь — в самый пик её милости.

Цзяо Суцинь, живший с матерью под одной крышей и питавшийся из одной посуды, тоже пострадал: он не умер, но получил хроническую болезнь холода, мучившую его каждый месяц, и долгие годы не мог найти её причину.

Император пришёл в ярость и приказал тщательно расследовать дело, но ничего не обнаружил и был вынужден закрыть его. Всю вину он переложил на себя и старался компенсировать сыну всё возможное. К счастью, Цзяо Суцинь с детства отличался выдающимся умом и был настоящим талантом для управления государством.

Став взрослым, он не переставал искать правду, но всегда не хватало решающего звена.

На этот раз, когда Цзяо Суцинь отправился на юго-запад усмирять бедствие, род Чжао, видя, что первое покушение провалилось, велел императрице вновь подсыпать полдозы яда холода в молитвенный мешочек, а генералу Чжао — добавлять вторую половину в пищу наследного принца по пути.

Каждая половина в отдельности была безвредна и не поддавалась обнаружению, но вместе, спустя некоторое время, они образовывали смертельный яд холода.

Цзяо Суцинь даже не заметил отравления и тут же подхватил чуму.

Но небеса его не оставили.

Небеса подарили ему необыкновенную женщину, которая по почти испарившемуся содержимому мешочка сумела вычислить исток его болезни холода. Благодаря этому он смог связать воедино все нити, собранные за годы, и раскрыть истину.

Вспомнив Шэнь Ин, Цзяо Суцинь невольно улыбнулся. Он провёл во дворце всего полдня, а уже скучал по ней.

Цзяо Суцинь не скрывал ничего от императора, поэтому государь уже давно знал правду. Просто теперь появились решающие показания и доказательства, окончательно подтверждающие вину.

— Императрица… род Чжао… — медленно, с ненавистью произнёс император, и в его глазах вспыхнула ярость. — Я немедленно издам указ. Одних лишь тайного содержания смертников и неоднократных покушений на наследника достаточно для казни всего рода до девятого колена.

— Отец, подождите! Нельзя действовать поспешно. Есть ещё несколько улик по делу о поддержке князя Цзинъян в борьбе за престол. Дайте мне ещё несколько дней — я лично поведу войска и уничтожу род Чжао.

Император немного успокоился:

— Верно, есть и это… Ха! Хотят убить наследника и возвести на трон третьего сына, чтобы управлять страной через него, как через марионетку? Думают, будто Поднебесная принадлежит роду Чжао?

Цзяо Суцинь ответил:

— Третий брат, конечно, глуп, но отец мудр. Роду Чжао осталось недолго торжествовать.

Император одобрительно кивнул, гнев в его глазах постепенно утих:

— Ты успешно справился с бедствием и эпидемией, раскрыл правду о прошлом. Неужели не желаешь никакой награды?

Цзяо Суцинь улыбнулся:

— Отец, разве я говорил, что не хочу награды? Я давно жду вашего указа.

Император вспомнил:

— Почти забыл… Твоя возлюбленная и вправду необыкновенная женщина. Уже тогда, когда она командовала армией вместо генерала, это было заметно. А теперь в северо-западных землях она использовала собственную кровь как основу лекарства, чтобы вылечить чуму, — это поистине поразительно! Но…

Цзяо Суцинь пристально посмотрел на него.

Император вздохнул:

— Однако она — законная супруга твоего третьего брата, и брак был заключён по моему личному указу. Если ты отнимешь жену у младшего брата, это вызовет пересуды и навредит твоей репутации.

— Поэтому я и прошу отца сначала издать указ, разрешающий ей развод, — сказал Цзяо Суцинь и достал из-за пазухи аккуратно сложенный лист бумаги.

Император невольно рассмеялся, морщинки у глаз собрались веером. Он понял, что сын основательно подготовился, но всё же посоветовал:

— Ты ещё молод. Когда взойдёшь на престол, у тебя будет три тысячи красавиц во дворце, и ты увидишь всех прекраснейших женщин Поднебесной. Тогда перестанешь цепляться за одну-единственную.

http://bllate.org/book/7261/685379