Готовый перевод Quick Transmigration: The Buddhist Little Sprite / Фаст-тревел: Буддийская маленькая нечисть: Глава 23

— Если бы вы и вправду так думали, госпожа Шуфэй, следовало бы заранее убеждать императора Вэя добрыми словами. А теперь, когда вражеские войска вот-вот подойдут к стенам столицы, ваш отец не только не послушает ваших увещеваний — он, скорее всего, уже и о вашей жизни позабыл.

Юнь Фэй холодно парировала, и в её голосе звенела ледяная насмешка:

— Кстати, зачем же посланник Вэя, Чжао Ин, явился в Чжоу? Неужели лишь для того, чтобы преподнести подарки? Видимо, Вэй давно замышлял нападение и ещё тогда присматривался к обороне нашей столицы.

— Вы лжёте! — воскликнула госпожа Шуфэй, задетая за живое, и тут же расплакалась. — Это вы оклеветали меня и моего двоюродного брата — именно из-за этого разгорелась война между нашими странами!

Она встала и, покачнувшись, опустилась на колени:

— Прошу вас, государыня мать, вступитесь за меня! Если вы попросите императора отвести войска, он непременно согласится. Я сама готова рискнуть жизнью и умолять отца также отступить, чтобы восстановить мир между государствами.

— Встаньте, госпожа Шуфэй, — сказала государыня мать, явно колеблясь после этих слов.

Старая служанка позади Шуфэй поспешно подняла свою госпожу и усадила обратно. Она была её кормилицей с детства, и их связывала глубокая привязанность. Увидев, как её госпожа горько рыдает, служанка, забыв о своём положении, произнесла:

— Государыня мать видит всё ясно, как на ладони. Госпожа императрица — женщина, которой всё равно, что её родное государство пало. Как она может заботиться о чужих жизнях?

Юнь Фэй не смогла сдержать презрительной усмешки:

— Кто здесь осмелился говорить такие вещи? Пусть выйдет и покажется мне лично.

Служанка, чувствуя защиту государыни матери и полагая, что императрица не посмеет единолично принимать решения, смело вышла вперёд. Она заметила, что государыня мать недовольна императрицей и давно хочет вызвать императора обратно в столицу.

— Старая служанка верна до конца! Мои слова — искренние и исходят из заботы о безопасности столицы! — громко заявила она, преклонив колени посреди зала.

Юнь Фэй резко встала, её лицо стало суровым и величественным:

— О безопасности столицы Чжоу тебе, рабыне из Вэя, беспокоиться не нужно.

Она выхватила у Си Лу за спиной меч «Летящий Дракон». Лезвие сверкнуло, наполнив зал леденящим холодом. Наложницы в ужасе завизжали, а государыня мать вскричала:

— Что ты делаешь, императрица!

Юнь Фэй шагнула вперёд и резким движением вонзила клинок в грудь служанки. Та рухнула на пол, не веря до последнего, что императрица осмелилась убить её прямо во дворце Чуньшоу.

— С сегодняшнего дня всякому, кто посмеет подрывать боевой дух, будет немедленная казнь без суда.

Наложницы побледнели от страха и дрожали, не в силах вымолвить ни слова. Госпожа Шуфэй оцепенела, а затем бросилась на пол, горько рыдая. Государыня мать побледнела от гнева, долго тыча в Юнь Фэй дрожащим пальцем, но вдруг рассмеялась:

— Императрица, хоть и не из царской крови, но истинная дочь полководца! Старость берёт своё… Пусть же императрица помогает императору совершить великое дело и основать тысячелетнюю державу!

Дни шли один за другим. Ли Цзысянь и Сыма Цзан сошлись в решающей битве у Чаояна, а в это время Сыма Жуй уже подошёл к столице Чжоу.

Хотя Сыма Жуй и понёс огромные потери из-за хитроумных ловушек на пути, численное превосходство его армии оставалось подавляющим. Через три дня городские ворота пали. Сунь Цзе, действуя по приказу императрицы, заранее эвакуировал всех горожан и отвёл последние силы для обороны императорского дворца.

Юнь Фэй использовала особенности дворцовой планировки, чтобы установить мощный боевой массив и вступить в последнее сражение с Сыма Жуем. В день решающего боя она приказала всем наложницам и придворным собраться в Дворце Нежного Аромата и не выходить наружу — это место было самым безопасным в рамках её магического массива.

Она прекрасно понимала: сейчас и ей самой, и всему государству Чжоу некуда больше отступать.

Этот бой был не просто схваткой с Сыма Жуем за жизнь или смерть. Она должна была удержать столицу, защитить родных и тыл Ли Цзысяня, который в это время сражался в землях Вэя.

Сунь Цзе и Сыма Жуй сражались целые сутки. На следующий день войска Чжоу ворвались во дворец, но уже потеряли более половины своих сил.

Сыма Жуй, прорвавшийся внутрь, слишком рано возликовал: он попал из одной ловушки в другую. В это время Сунь Цзе тайно вывел отряд, скрытый за пределами дворца, и начал атаку с флангов, окружив врага, как рыбу в бочке.

Без подкрепления от Сыма Цзана Сыма Жуй оказался в такой же безвыходной ситуации и мог лишь драться до последнего.

Всё шло по плану Юнь Фэй и Сунь Цзе: к закату следовало полностью уничтожить армию Вэя. Но в этот момент пришёл гонец с известием: госпожа Ифэй получила стрелу в грудь и находится при смерти.

Юнь Фэй поспешила к ней, по дороге расспрашивая, что случилось.

Оказалось, государыня мать и наложницы спокойно находились в Дворце Нежного Аромата, когда заметили огонь на западе — там горел дворец Чуньшоу. Неизвестно, что взбрело в голову государыне матери, но вместо того чтобы спасать драгоценности, она захотела вернуться за своим деревом хлопкового дерева. Если оно сгорит, решила она, хотя бы принести саженец на память.

Слуги не могли её удержать, и только Нин Синь осмелилась встать на пути. Она была любимой племянницей государыни и не могла допустить такого безрассудства.

В итоге государыню не пустили дальше, но, едва выйдя из дворца, она попала под град стрел. Нин Синь спасла её, но сама получила смертельное ранение. Теперь государыня мать рыдала над цветами и погибшей девушкой, пока не лишилась чувств прямо во Дворце Нежного Аромата.

Юнь Фэй приказала уложить Нин Синь на ложе и сама проверила пульс. Передавший весть человек не ошибся: жизнь девушки угасала. Во дворце не осталось ни одного лекаря — одни разбежались от страха, другие лечили раненых на передовой.

Нин Синь тоже знала, что умирает. Её обычно румяное, свежее личико побелело, как бумага. Она с трудом сжала руку Юнь Фэй своей окровавленной ладонью и слабо улыбнулась:

— Сестра-императрица… Передайте императору… что я… не дождалась… его возвращения…

Это обращение «сестра» и «брат» тронуло Юнь Фэй до глубины души. В эти дни Нин Синь часто приходила к ней во Дворец Нежного Аромата. Ли Цзысянь однажды сказал, что считает Нин Синь своей родной сестрой, и Юнь Фэй тоже начала относиться к ней как к младшей сестре.

Она позволила Нин Синь держать свою руку, а второй нежно погладила её по лбу.

— Не бойся. Пока в тебе есть хоть одно дыхание, сестра найдёт способ спасти тебя и дождаться лекаря…

* * *

Тело будто листок, плывущий по воде, или капля дождя, зависшая в воздухе. На этот раз Юнь Фэй проспала почти два дня.

Всё улеглось, но императрица государства Чжоу совершенно измоталась.

Сначала она изводила себя стратегическими расчётами, а потом, чтобы спасти Нин Синь, истощила все свои силы. Когда сознание вернулось, первое, что пришло ей в голову, была знаменитая рекламная фраза: «Я будто выжатый лимон».

Она пошевелилась и почувствовала широкую ладонь, нежно гладящую её щёку. В ладони ощущались мозоли от меча. Открыв глаза, она увидела обеспокоенного императора. Он, заметив, что она очнулась, медленно наклонился и спрятал лицо у неё в шее.

Его голос звучал устало, но с глубокой нежностью:

— Императрица… Мне так тебя не хватало.

Юнь Фэй смотрела на него, уголки губ сами собой поднялись в улыбке, которая становилась всё ярче и светлее. Она обвила руками его шею и радостно воскликнула:

— Мы победили? Мы победили!

Он вернулся, она жива, они снова вместе в своём дворце — значит, они точно победили.

Ли Цзысянь тоже засмеялся, но, обнимая её исхудавшее тело, не мог скрыть тревоги. Он знал её уже два мира и понимал: эта женщина никогда не следует правилам. На этот раз она пошла на огромный риск — он чуть не умер от страха, что она погибнет вместе со столицей.

Если бы она пала вместе с городом, его задание в этом мире провалилось бы. Но она сохранила столицу, спасла всех во дворце, позволив императору сначала уничтожить Янь, а затем захватить Вэй и объединить Поднебесную.

Ли Цзысянь должен был торжествовать, но, думая о своей истинной миссии в этом мире, его улыбка померкла.

Иногда ему хотелось: «Если бы я не был мной, а ты — не тобой, было бы так прекрасно…»

Но если бы они не были собой, они никогда бы не встретились.

Болезнь Юнь Фэй началась именно из-за того, что она насильно спасла Нин Синь. Заболела она быстро, но и выздоровела скоро. Особенно после того, как Ли Цзысянь стал заставлять её есть целебные отвары три раза в день — она чуть не пошла кровью от такого «лечения».

Её тело было уникальным: жизненная энергия позволяла спасать умирающих, но она знала: сможет ли она спасти других, но не сумеет спасти саму себя, если однажды окажется на грани смерти. Такова была воля Небес.

Императрица вновь стала единственной фавориткой императора. После разлуки их чувства вспыхнули с новой силой, и Ли Цзысянь каждую ночь отказывался от сна.

В первую ночь он, помня о её болезни, хотел лишь лечь рядом и спокойно поспать. Но, наконец-то оказавшись рядом с тем, кого так долго жаждал обнять, он не удержался — сначала прижал к себе, потом поцеловал, потом пробормотал: «Просто посмотрю, не трону…» — и в итоге просто протянул ей руку, чтобы она сама ощутила его состояние, жалобно прося:

— Можно?.. Я больше не выдержу.

В момент близости он на миг пришёл в себя и подумал: «Жизнь вдвоём, одна судьба на двоих — разве этого мало для счастья?»

Поднебесная была объединена, три государства стали одним. Ли Цзысянь стал ещё занятее. Дворец нуждался в восстановлении после разрушений, ремесленники трудились день и ночь, а лекари сновали повсюду.

Госпожа Ифэй требовала перевязок и лечения. Некоторые наложницы страдали от кошмаров после пережитого ужаса. Государыня мать, увидев, что все её любимые цветы уничтожены, тяжело занемогла.

Хуже всех пришлось госпоже Шуфэй. Она своими глазами видела, как её кормилица пала в луже крови, и с тех пор не могла ни спать, ни есть от страха и горя.

В тот день, когда все прятались во Дворце Нежного Аромата, она подошла к окну и увидела, как госпожа Ифэй получает стрелу и истекает кровью. А затем с крыши напротив выскочил вражеский солдат — он задел какой-то механизм и врезался шеей в тонкую, как нить, но острую, как бритва, серебряную проволоку. Его голова отлетела и, подпрыгнув несколько раз, упала прямо на подоконник.

Шуфэй лишилась чувств от ужаса. Очнувшись, она сошла с ума.

Позже Юнь Фэй навестила её. Госпожа Шуфэй всё время бормотала одно и то же:

— Это не я убила.

— Те, кто напал на меня в Яне до моего прибытия в Чжоу… Это были твои люди или твой отец? — спросила Юнь Фэй.

— Это не я убила.

— Ты подсыпала яд в «Улыбку орхидеи», чтобы оклеветать меня и отправить в Холодный дворец?

— Это не я убила.

Юнь Фэй тяжело вздохнула и ушла, разочарованная. Государство Вэй пало, император Вэя погиб от стрелы на стене своего дворца. Для Шуфэй, вероятно, было легче не возвращаться к сознанию — реальность была слишком мучительной.

Затем Юнь Фэй пошла проведать Нин Синь. Та получила тяжёлые раны и до сих пор не могла встать с постели. По своей природе очень подвижная, она теперь постоянно ворчала и ждала, когда кто-нибудь придет составить ей компанию.

Ли Цзысянь навещал её дважды после возвращения в столицу. Вернувшись, он рассказывал императрице со смехом, что Нин Синь теперь стала настоящей рассказчицей: при каждом удобном случае она восхваляла подвиги «сестры-императрицы», которая героически отразила врага и спасла её с помощью семейного целебного снадобья.

Услышав это, Юнь Фэй ещё больше смягчилась и, когда у неё находилось время, часто навещала Нин Синь.

Однажды, уговорив ту выпить лекарство, она вдруг спросила:

— А почему государыня мать так дорожит теми хлопковыми деревьями во дворце?

Она попала в точку — Нин Синь томилась от скуки и с радостью принялась рассказывать:

— Государыня мать редко кому рассказывает о прошлом, но вы, сестра-императрица, не чужая.

Отец государыни был искусным лекарем. Однажды он путешествовал по стране со своей дочерью и побывал в Яне.

Тогдашний император Яня, Ли Ин, с детства был слаб здоровьем. Вскоре после восшествия на престол он тяжело заболел, и по всему городу развесили указы с призывом найти знахаря. Отец государыни откликнулся на призыв, и вместе с ним во дворец вошла его дочь, чтобы помогать в лечении.

Юная девушка пряталась за спиной отца и тайком разглядывала императора, отчего её сердце забилось чаще.

Лекарь был мастером своего дела — благодаря ему Ли Ин пошёл на поправку. Император был благодарен врачу и восхищён красотой и умом его дочери.

Во время лечения между ними завязались тёплые отношения. Однажды девушка сказала, что в рецепте есть особая трава — хлопковое дерево. Оно растёт среди простого народа, используется в лекарствах, а во время цветения покрывается ярко-оранжевыми, ослепительными цветами. Ли Ин ответил, что она — самая прекрасная хлопковая цветущая ветвь в его сердце.

Он пообещал: как только выздоровеет, возьмёт её в гарем и дарует ей вечную милость.

Но, поправившись, император забыл своё обещание. Между Янем и Чжоу постоянно вспыхивали войны, и советники убедили его не брать в гарем женщину из враждебного государства. У него было три дворца и шесть гаремов, и, едва оправившись, он погрузился в объятия множества наложниц.

Лекарь, получив щедрые подарки, увёз дочь обратно в Чжоу. Позже она уговорила отца больше не скитаться по свету, и он на деньги, полученные от императора Яня, купил себе должность в Чжоу.

http://bllate.org/book/7256/684479