Готовый перевод Quick, Help Me Up, I Can Still Flirt / Быстрее, поднимите меня, я ещё могу флиртовать: Глава 10

В тёплых объятиях Чэн Цзыи госпожа Чжао подняла глаза, и на лице её читалась тревога:

— Свекровь уж слишком привязалась к Няньнянь.

С тех пор как они вошли в главные покои, бабушка Су увидела Чэн Цзицзинь, ошибочно приняла её за Чэн Цзыюань и с тех пор не выпускала руку девушки.

Госпожа Чжао думала прямо сказать свекрови правду — что Чэн Цзицзинь вовсе не её дочь. Но, глядя на то, как старушка, растерянная и словно ребёнок, всё же с такой нежностью оберегает «дочь», она не смогла решиться. Ей стало жаль.

Теперь, когда уже сгущались сумерки, бабушка Су всё ещё не отпускала Чэн Цзицзинь и явно собиралась уложить её спать рядом с собой. И тут госпожа Чжао по-настоящему встревожилась.

Ведь Чэн Цзицзинь — её родная дочь, а не та несчастная младшая свояченица, которая погибла в юном возрасте.

— Почему свекровь стала такой? — с досадой спросила госпожа Чжао.

Чэн Цзыи тяжело вздохнул:

— Мать… пережила слишком сильное потрясение.

В кабинете отец рассказал ему обо всём, что случилось в доме за последние одиннадцать лет, и объяснил причину болезни матери.

Это была не старческая деменция, какую он видел у других в своих странствиях, а болезнь, вызванная невыносимой скорбью.

Мать родила дочь в позднем возрасте. Пиньгу с самого рождения была хрупким ребёнком, и врачи не раз говорили, что она может не дожить до взрослых лет. Поэтому мать лелеяла её, как зеницу ока.

Когда он покинул Шаоцзин, Пиньгу было всего восемь лет.

Значит, мать страдает от этой болезни уже шесть лет.

Его милая, как фарфоровая куколка, сестрёнка погибла, сорвавшись со скалы. Сам Чэн Цзыи чувствовал, будто его сердце разрывается на части, — что уж говорить о матери, которая обожала дочь больше жизни.

Дворцовые лекари сказали: если представится особый случай, болезнь может отступить.

Чэн Цзыи искренне надеялся на такой случай.

А пока он должен был терпеть состояние матери.

Но просить жену терпеть вместе с ним… Он не мог вымолвить этого.

Он не хотел, чтобы его жена хоть каплей страдала.

В первые годы после отъезда из Шаоцзина им пришлось нелегко. Чжао Чуси, дочь главнокомандующего, выросшая в роскоши, шла за ним в бедность без единой жалобы.

Чэн Цзыи и так обожал свою жену, а после этого — тем более не желал ей ни малейшего неудобства…

Сейчас же он чувствовал себя в тупике.

Госпожа Чжао вдруг провела пальцами по его нахмуренным бровям. Он был прекрасен, словно бессмертный, сошедший с небес, но морщинка между бровями портила его неземное обаяние.

Не желая видеть его в затруднении, она мягко улыбнулась:

— Я переживаю за здоровье свекрови и боюсь за Няньнянь. Но я вовсе не осуждаю и не виню свекровь. Не мучайся так.

Госпожа Чжао и вправду была красива. Благодаря уходу её кожа оставалась упругой, лицо почти не изменилось с юности, разве что взгляд стал мягче, наполнился теплом и мудростью зрелой женщины.

Чэн Цзыи смягчился, услышав её слова.

— Только сегодня старшая сноха сказала мне, — продолжала госпожа Чжао, — что, раз уж свекровь так радуется, пусть Няньнянь и дальше притворяется Цзыюань. Всегда.

— Она ещё сказала, что давно не видела мать такой счастливой.

Под «старшей снохой» она имела в виду вдову старшего сына дома, Чэн Цзычжоу — госпожу Чжу.

— Ни за что! — лицо Чэн Цзыи мгновенно потемнело.

Госпожа Чжао опустила голову, грустно вздохнув:

— И я не хочу этого, Лянцюэ. Не хочу, чтобы Няньнянь навсегда стала тенью тётки. Раз-два — ещё можно, но постоянно? Невозможно.

Чэн Цзыи решительно кивнул.

Помолчав, он наконец принял решение и тихо прошептал жене на ухо:

— Пусть сегодня мать повидается с Няньнянь. А завтра я постараюсь не допустить их встреч. Если не будет встреч — может, ей станет легче.

Госпожа Чжао взглянула на него. В её глазах мелькнула внутренняя борьба, но она кивнула.

Хотя она и тревожилась за свекровь, она была прежде всего матерью — и больше всего переживала за свою дочь.

Сегодня бабушка Су казалась спокойной и доброй к Няньнянь. Но ведь у неё странная болезнь… А вдруг однажды она навредит девочке?

От одной мысли об этом госпоже Чжао стало не по себе. Позволять свекрови приближаться к дочери было опасно.

…

В павильоне Фанхэ госпожа Су сидела на низком ложе, крепко держа за руку Чэн Цзицзинь. Она что-то бормотала, но слова её были бессвязны, прыгали с темы на тему, как у ребёнка.

Чэн Цзицзинь слушала, слушала — и ничего не поняла. Ей стало скучно, голова поникла, и она задремала.

Ей снова приснилось.

На этот раз во сне она увидела гораздо больше.

Как в день прибытия во дворец её связали и осыпали оскорблениями… Как в первые дни в холодном дворце она приняла на себя десятки ударов кнутом, защищая того нелюбимого ребёнка… Как снова и снова её унижали, обижали, топтали в грязи…

Как же это было унизительно!

Чэн Цзицзинь резко проснулась, на глазах блестели слёзы.

Она инстинктивно попыталась выдернуть руку из ладони бабушки Су.

За окном стемнело. В воздухе витала свежесть после недавнего дождя.

Госпожа Су крепче сжала её ладонь, погладила белоснежную щёчку и прижала к себе:

— Пиньгу устала и заснула… Тебе там, наверное, плохо спалось? О чём ты плакала во сне? Давай сегодня я посплю с тобой?

Чэн Цзицзинь на миг замерла в её объятиях. Оглядевшись, она узнала павильон Фанхэ и постепенно пришла в себя.

Осторожно она попыталась отказаться:

— Я хочу спать одна.

Рука бабушки Су тут же отдернулась. В глазах старушки мелькнула боль:

— Да, да… Пиньгу уже выросла, ей не хочется быть рядом с матерью.

Она тайком взглянула на Чэн Цзицзинь. Глубокие морщины на лбу, печаль в глазах:

— Я ведь только что так много говорила… Ты, наверное, заскучала и уснула. Прости, я сейчас уйду, сейчас уйду.

С этими словами она спустилась с ложа.

Чэн Цзицзинь смотрела на её хрупкую, пошатывающуюся фигуру — и вдруг почувствовала укол жалости.

Ей не нравилось быть чужой тенью, но перед ней стояла её бабушка…

Сердце её сжалось. Она молча соскочила с ложа и пошла следом.

Через три месяца бабушке Су исполнится шестьдесят. Она уже очень стара, походка неуверенная, а рядом никого нет, кто мог бы поддержать. Внезапно старушка пошатнулась и чуть не упала.

Чэн Цзицзинь испугалась и бросилась её подхватывать.

Но кто-то опередил её и крепко поддержал бабушку Су.

А другой человек резко схватил Чэн Цзицзинь за руку:

— Ты! Что ты делаешь!

Чэн Цзицзинь спокойно взглянула на вошедших и сразу узнала их.

Ту, что поддержала бабушку Су, звали Чжу Цянььюэ.

Перед отъездом в дом маркиза мать показала ей портреты многих родственников. Память у Чэн Цзицзинь не такая острая, как у второго брата, но всё же достаточно хорошая — после нескольких просмотров она запомнила лица.

Чжу Цянььюэ было пятнадцать лет. Её воспитывала вдова старшего сына дома, госпожа Чжу, хотя формально девочка приходилась ей племянницей.

На самом деле госпожа Чжу сначала не хотела признавать её.

Ведь Чжу Цянььюэ была дочерью наложницы старшего брата госпожи Чжу.

Эта наложница умерла рано — когда девочке исполнилось три года, — оставив её сиротой.

Жена старшего брата госпожи Чжу была вспыльчивой и жестокой. Она не пускала девочку в дом, называя её «подкидышем низкого происхождения».

Старший брат, хоть и был беспутным, но страшно боялся жены. В отчаянии он попросил сестру приютить дочь.

Госпожа Чжу взяла девочку в тот же год, когда Чэн Цзицзинь уехала из столицы с отцом.

Сначала она не любила Чжу Цянььюэ, но со временем девочка своей ласковостью и умением угождать завоевала её сердце.

У госпожи Чжу не было детей, и постепенно она стала относиться к племяннице как к родной дочери, одаривая её вниманием и подарками.

Зная происхождение Чжу Цянььюэ, Чэн Цзицзинь невольно присмотрелась к ней внимательнее.

Чжу Цянььюэ была миниатюрной, с миловидным, хотя и не броским лицом. Но она умела выгодно подчеркнуть свои достоинства. На голове — лишь одна нефритовая шпилька, ушки украшены тонкими серьгами, что делало её черты ещё изящнее.

Одежда скромная, но на талии — пояс с нефритовой пряжкой, подчёркивающий стройность фигуры.

Вдруг запястье Чэн Цзицзинь заныло.

Она опустила взгляд и увидела, что рука, сжимающая её, ещё сильнее стиснула её ладонь.

Чэн Цзицзинь нахмурилась и попыталась вырваться, но безуспешно.

Она сердито взглянула на ту, что перед ней.

Если не ошибалась, это была старшая дочь её младшего дяди Чэн Цзычжао — четырнадцатилетняя госпожа Чэн Цзицзюань.

Чэн Цзицзюань была одета с пышной роскошью, вся в драгоценностях, но её заурядное лицо не выдерживало такого великолепия. Особенно на фоне скромной, но изящной Чжу Цянььюэ она выглядела вульгарно.

Однако, судя по тому, как гордо она держала голову и выпячивала грудь, она явно считала себя неотразимой и даже смотрела на Чэн Цзицзинь с вызовом.

Чэн Цзицзинь давно не встречала таких глупых девушек.

Её раздражение сменилось любопытством.

Чэн Цзицзюань, заметив, что та её разглядывает, ещё больше разозлилась:

— Говори! Зачем ты толкнула бабушку!

Она узнала, что в доме появилась новая сестра, и с радостью отправилась с подругой Чжу Цянььюэ навестить её.

Но у самой двери Чжу Цянььюэ вдруг остановилась и тихо вскрикнула:

— Бабушку толкнули!

Чэн Цзицзюань подняла глаза — и действительно увидела, как бабушка пошатнулась, а рядом стоит ослепительно красивая девушка, протянувшая к ней руку. Выглядело так, будто именно она её оттолкнула.

— Быстро отвечай! — крикнула Чэн Цзицзюань, злобно глядя на Чэн Цзицзинь. — Зачем ты толкнула бабушку!

Чэн Цзицзинь ещё не успела ничего сказать, как Чжу Цянььюэ мягко вмешалась:

— Цзицзюань, не горячись. Сестрёнка наверняка не хотела этого.

Чэн Цзицзинь слегка нахмурилась.

Она ещё не произнесла ни слова, а Чжу Цянььюэ уже обвинила её.

Голос Чжу Цянььюэ был сладок и нежен. Она улыбнулась Чэн Цзицзинь и успокаивающе сказала:

— Сестрёнка, не бойся. Говори всё, как есть. Только… не скрывай ничего. Мы ведь не злые, ничего плохого тебе не сделаем.

Чэн Цзицзинь спокойно улыбнулась в ответ — сладко и обаятельно.

Чжу Цянььюэ на миг опешила, но тут же тоже улыбнулась, хотя рука, державшая бабушку Су, нервно сжалась.

Она слышала, что второй господин Чэн — редкой красоты мужчина, и думала, что его дочь тоже будет хороша собой. Но не ожидала, что та окажется такой ослепительной.

И ещё: разве второй господин не был сослан из Шаоцзина? Откуда у его дочери такие изысканные наряды и драгоценности? Всё выглядит безумно дорого. Как она может жить так роскошно?

Чжу Цянььюэ пришла сюда, чтобы посмеяться над Чэн Цзицзинь.

Она думала, что та, выросшая в какой-нибудь глухой деревушке на юге, наверняка неуклюжа и неотёсана, и уж точно не сравнится с ней, воспитанной в доме маркиза.

Но сейчас… Где тут несравнимость?

Чэн Цзицзюань, видя, что Чэн Цзицзинь молчит, ещё сильнее сжала её запястье.

Девушка была полновата, и сила у неё была немалая. Тонкое запястье Чэн Цзицзинь начало краснеть.

Чэн Цзицзинь не была из тех, кто готов прощать обиды. Хотя с детства её мучили кошмары, и ради защиты от них она жила в монастыре, читая буддийские сутры, умению прощать она так и не научилась.

Она верила в принцип «око за око, зуб за зуб».

Поэтому, когда Чэн Цзицзюань сердито на неё уставилась, она ответила тем же.

Но…

http://bllate.org/book/7251/683790