Готовый перевод Heartbeat Thump Thump Thump — As Long As I'm with You / Сердце бьётся — пока мы вместе: Глава 3

— Отлично, бери ноутбук и приезжай.

— Уже стемнело…

Она не успела договорить, как госпожа Сун тут же завыла — дочь выросла, окрепла и больше не слушается, — и повторяла одно и то же добрых пять минут подряд, словно заевшая пластинка.

Цяо Инь выдержала первые полминуты, а потом просто отключилась. Лишь закончив вводить последнее слово, она захлопнула ноутбук, слезла с кровати и потянулась за пальто:

— Ладно-ладно, уже еду.

Только тогда госпожа Сун с удовлетворённым видом повесила трубку.

Цяо Инь сказала «уже еду», но всё же протянула ещё полчаса.

Бэйчэн — всё-таки северный город, да и погода последние дни не задалась: в начале марта небо темнело уже к семи вечера.

Когда Цяо Инь добралась домой, до семи оставалось пятнадцать минут.

Весь дом был вымыт до блеска, полы под светом ламп отражали лица, как зеркало.

Госпожа Сун уютно устроилась на диване и играла в телефон. Услышав шорох, она даже не подняла глаз:

— Солнышко, подожди немного, дай доиграю партию — потом поиграем с тобой.

Цяо Инь:

— …

Любовь действительно меняет людей. Раньше госпожа Сун такой не была.

Цяо Инь бросила взгляд наверх — Вэй Яня пока не было видно — как вдруг в сумке зазвонил телефон.

Звонила Сяо Се.

Игра госпожи Сун громко звучала наружу, и Цяо Инь, боясь что-то не расслышать, решила выйти во двор, не снимая даже пальто.

У Сяо Се, как обычно, не было ничего важного, но уж больно она любила болтать. Своим красноречием она умудрилась растянуть пустую болтовню на добрых семь-восемь минут.

Цяо Инь мерзла, шагая кругами по двору:

— Да говори уже прямо, что хотела!

Та замолчала — но всего на две секунды.

— Цяоцяо, а ты вчера забыла спросить у того парня, сколько стоит ночь в дурака?

Цяо Инь:

— …

Она сама себе не верила, что поверила этой дуре.

Позади послышались шаги. Цяо Инь не хотела дальше слушать бред подруги и, не раздумывая, бросила:

— Восемьсот юаней! Восемьсот юаней за ночь!

Телефон ещё не отключили, как шаги стихли, и мужской голос прозвучал прямо за спиной:

— Какие восемьсот юаней?

Голос показался знакомым. Цяо Инь замерла на полуслове, на миг растерялась, а потом обернулась.

В трубке Сяо Се всё ещё ничего не понимала:

— Всего восемьсот за ночь?

Цены в Бэйчэне всегда были высокими, особенно последние годы: даже в самых дальних пригородах квадратный метр стоил больше десяти тысяч. За восемьсот юаней разве что плитку не купишь.

В трубке застучали пальцы по клавиатуре калькулятора. Цяо Инь несколько секунд смотрела на мужчину, стоявшего в трёх шагах от неё, а потом, чувствуя себя одновременно умной и виноватой, плотнее прижала ладонь к микрофону:

— Перезвоню тебе чуть позже…

Не успела она договорить, как Сяо Се вдруг затихла.

Цяо Инь услышала её голос:

— Вчера он же приехал на «Бентли», верно?

Рядом стоявший мужчина всё ещё смотрел на неё — рассеянно, будто ожидая, когда она закончит разговор.

Цяо Инь отвела взгляд и, забыв, что надо просто положить трубку и прекратить этот кошмар, машинально ответила:

— Ага.

Сяо Се:

— Я сейчас прикинула: если брать цену подержанной машины в два миллиона, то при восьмисот юанях за ночь ему нужно работать две с половиной тысячи ночей…

Цяо Инь:

— …

— Цяоцяо, посчитай, сколько это лет!

… Да посчитай сама.

Цяо Инь поняла: с самого начала она совершила ошибку, приняв этот звонок. Надо срочно остановить этот разговор. Она перебила подругу, уже стучавшую по калькулятору:

— Поговорим позже.

И тут же отключила звонок.

Во дворе воцарилась тишина.

В начале весны не было ни пения птиц, ни стрекота цикад — только декоративные фонари вдоль дорожки мягко светились, и тишина казалась почти зловещей.

Цяо Инь сглотнула и, снова повернувшись к мужчине, сделала вид, что ничего не произошло. Уголки губ приподнялись, лицо засияло чистой и ясной улыбкой:

— Хань…

— Сяо Цзи! —

Её приветствие прервал чужой мужской голос. Цяо Инь не договорила, как Вэй Янь уже подошёл ближе. Лишь заметив девушку, стоявшую в тени незнакомца, он удивлённо воскликнул:

— Сяо Цяо, ты чего тут стоишь?

Цяо Инь покачала телефоном:

— Звонок был.

Вэй Янь кивнул и тут же вернулся к собеседнику:

— Кстати, Сяо Цяо, это твой дядя Цзи… Помнишь, я тебе его представлял?

— …

… Дядя Цзи?

Сердце Цяо Инь внезапно заколотилось.

Вэй Янь, видя её задумчивость, хлопнул ладонью по плечу — громко, но осторожно:

— Чего застыла? Здорово́вайся же!

Цяо Инь застряла с комком в горле. Несколько раз пыталась заговорить, прежде чем выдавила:

— Дя… дядя Цзи.

Слова вырвались быстро и тихо, словно жужжание пчелы, облетевшей круг.

Мужчина чуть прищурился, его кадык слегка дрогнул, и он, казалось, тихо «хм»нул.

Цяо Инь уже хотела перевести дух, как услышала:

— Не расслышал.

Цяо Инь повторила приветствие четыре-пять раз. Мужчина, будто страдая навязчивой идеей, требовал: то голос слишком тихий, то слишком высокий.

Наконец, когда госпожа Сун вышла из гостиной встречать гостя, Цяо Инь избавилась от необходимости повторять «дядя Цзи».

Все четверо вернулись в гостиную.

Двое мужчин завели разговор на мужские темы, а Цяо Инь уселась рядом с матерью, чтобы играть вместе.

Через полчаса, проиграв подряд раз восемь, даже такая же новичок, как госпожа Сун, начала ворчать:

— Пошла вон, работай уже.

Цяо Инь отодвинули в угол дивана.

Через полминуты ноутбук загрузился, и тут же всплыло сообщение от редактора: [Цяоцяо, почему ты прислала не материал про Сюй Цзя?]

Цяо Инь подняла глаза. Напротив сидели двое мужчин и играли в го.

Один в белом, другой в чёрном. Разница в возрасте ощутима, но ауры их удивительно гармонировали.

Цяо Инь помнила, как Вэй Янь только начал ухаживать за госпожой Сун — ей тогда было пятнадцать.

Он моложе её матери на несколько лет — та разница, за которую в народе говорят «золотой кирпич», — и сейчас ему всего тридцать девять.

А этот моложе ещё больше — ему двадцать шесть.

Как рассказала ей госпожа Сун, отцы обоих — давние друзья. Оба — мастера гохуа, в молодости даже вместе ездили в деревню за вдохновением. Такая дружба, что вместе комаров кормили.

Раньше поколения были почти ровесниками, но один женился рано и завёл детей, другой — поздно. Так разница между их сыновьями выросла до десяти с лишним лет.

Цяо Инь несколько секунд смотрела на них, пока тот, в чёрном, не поднял голову. Она тут же отвела взгляд.

Редактор уже прислал целый абзац: [Цяоцяо, главный спрашивает, в чём дело.]

[Не получилось снять или что-то ещё?]

[Про Сюй Цзя ещё никто не писал. Она же несколько лет держит образ верной возлюбленной. Такая утечка — золотая жила.]

[Цяоцяо?]

Цяо Инь ответила тремя словами: [Не получилось.]

Закрыв ноутбук, она придвинулась ближе к матери и тихо спросила:

— Мам, а как зовут дядю Цзи?

— Ты его не знаешь? — госпожа Сун наконец оторвалась от игры. — Странно… Разве вы не из одной сферы?

Цяо Инь:

— …

В их профессии людей и правда много.

— Раньше работал в «Уолл-стрит джорнал», — госпожа Сун снова уткнулась в экран. — Кажется, довольно известный.

Этой подсказки хватило.

Китайцев в «Уолл-стрит джорнал» и так немного, а если ещё и фамилия Цзи — Цяо Инь поняла, кто перед ней, за две секунды.

Госпожа Сун, разговорившись, не могла остановиться:

— Недавно мы с твоим Вэй-дядей встретили его в аэропорту и упомянули тебя.

— Что именно?

— Ну, вы же оба в журналистике… Сказали, чтобы при случае присмотрел за тобой.

Цяо Инь:

— …

Вот почему он знал не только её имя, но и что она репортёр.

Едва она это произнесла, госпожа Сун вдруг вскрикнула — снова проиграла.

Она отложила телефон и ласково ущипнула дочь за щёку:

— Знаешь, детка, лучше не называй его «дядя Цзи» — звучит, будто ему сорок.

Цяо Инь:

— …

Цзи Ханьшэн приехал сегодня, чтобы передать картину.

Старик Цзи уединился на месяц, рисуя, а потом уехал в Чанбайшань за вдохновением. Картина досталась сыну — он должен был отдать её Вэй Яню, чтобы тот передал отцу.

Так четверо оказались связаны: двое младших стали мостом между двумя старшими.

Ужин Цзи Ханьшэн остался есть дома.

Цяо Инь ела, будто на иголках, не поднимая глаз. Госпожа Сун, довольная, накладывала ей в тарелку всё, что та обычно не ест, — особенно свиные ножки.

Цяо Инь мучилась, но хуже стало, когда разговор за столом неожиданно перешёл на неё.

Госпожа Сун положила ещё один кусок свиных ножек:

— Когда наконец устроишься на постоянку?

— Завтра…

Цяо Инь запнулась:

— … уволюсь.

Госпожа Сун тут же обеспокоилась:

— Устала?

— Нет, хочу сменить редакцию.

Она всегда была решительной и редко советовалась с семьёй. Чаще всего действовала по принципу «сначала сделаю, потом расскажу».

Несколько дней назад уже отправила резюме в другие издания.

Госпожа Сун кивнула:

— Хорошо, но без расследований.

— И лучше не брать социальные темы. Девушке это не подходит.

Работа с утра до ночи, да ещё и под угрозой для жизни.

Госпожа Сун вспомнила, как несколько лет назад одного репортёра, освещавшего землетрясение, задавило камнем от афтершока — он стал вегетативным. От одной мысли у неё сердце замирало.

Чтобы усилить убедительность, она обратилась к Цзи Ханьшэну:

— Сяо Цзи, вы ведь согласны?

Цяо Инь молчала. Подняв глаза, она случайно встретилась взглядом с мужчиной напротив.

Тот слегка приподнял бровь, его тёмные глаза пронзительно смотрели на неё. Через мгновение Цяо Инь услышала его «хм».

— …

Какая ирония.

В резюме она чётко указала желаемый отдел: социальный.

Свиные ножки больше не лезли в горло. Цяо Инь быстро доела несколько ложек риса, отодвинула тарелку и встала:

— Мам, я поехала.

— Останься ночевать!

— Нет, кое-что забыла дома.

Она подбежала к журнальному столику за ноутбуком. Госпожа Сун последовала за ней и тщательно обмотала шею дочери шарфом, укутав до подбородка.

Когда Цяо Инь вышла на улицу, у ворот уже стоял «Бентли».

Окно пассажирского сиденья опустилось. Лица мужчины не было видно — только его чистые, красивые руки небрежно лежали на руле.

http://bllate.org/book/7249/683617