Готовый перевод Burning Heartfire / Пылающее сердце: Глава 28

— Назначение министра создать отдел глубинных расследований — поистине дальновидное решение! Вы что, совсем не замечаете, что творится за окном? На рынке уже расплодилось множество новостных приложений. Каждое кричит: «Новости от всех! Журналисты — все! Медиа — каждый!» Особенно этот «Цзинтао»: «Одним телефоном — весь мир в ладони…»

— Если они и правда могут увидеть весь мир, зачем тогда нужны мы? Когда каждый начнёт писать новости, чёрное превратится в белое, а прямое — в кривое! — вздохнул Лао Е. — Жаль… Я пришёл в профессию во времена расцвета газет, так и не успев доказать себе и другим, на что способен, как печатные издания начали массово закрываться. Теперь уж не то что газет — самих редакций почти не осталось. Остаётся лишь уповать на эти старые кости и держаться вместе с вами, молодыми…

Голос Лао Е дрогнул, и он даже всхлипнул.

Все тут же засуетились, пытаясь утешить его. Лао Е поднял бокал и одним глотком осушил его до дна.

В этот момент в зал вошла Цзянь Си и услышала слово «Цзинтао».

Но её взгляд невольно скользнул по столику напротив, где сидели Жэнь Тянье и Цюй Линъин. Они расположились очень близко друг к другу: Цюй Линъин слегка наклонилась к нему, подняв голову так, будто её слова целенаправленно ложились ему прямо в ухо. А Жэнь Тянье, в свою очередь, чуть опустил плечо и наклонился к ней всем корпусом — поза полностью раскрытая, без малейшего напряжения или защиты.

Их движения и позы выдавали полное отсутствие границ — близость, доверие, интимность.

Молодая редакторша Юань Сяосяо остолбенела и тут же начала усиленно подавать знаки Хун Юю, спрашивая, не пара ли эта женщина с их боссом. Но Хун Юй проигнорировал её взгляд и поднял глаза на вошедшую Цзянь Си.

Цзянь Си сохраняла полное спокойствие. Она села на своё место, будто никого и ничего не замечая, и уставилась на свой призовой хрустальный бокал, наполненный до краёв.

Ни слова не сказав, она схватила бокал и одним махом выпила всё вино.

Жэнь Тянье как раз поднял глаза — и мгновенно изменился в лице.

Сидевшая рядом Юань Сяосяо ахнула от ужаса:

— Си-цзе, ты что, всё выпила?! Это же красное вино!

Цзянь Си резко встала. Её взгляд стал прямым и неподвижным, и она медленно обвела им всех присутствующих.

— Извините, я уйду, — сказала она и, схватив рюкзак и куртку, направилась к выходу.

Весь зал замер. Хун Юй не сводил с неё глаз. А Цюй Линъин, сидевшая рядом с Жэнь Тянье, уставилась на него.

Дверь громко распахнулась…

…и медленно, со скрипом, начала закрываться.

Но не успела она захлопнуться, как в коридоре раздался глухой удар — «бух!» — и чей-то голос:

— Ай-яй-яй! Девушка, вы в порядке? Как вы упали?!

Все мужчины за столом вскочили на ноги!

*

*

*

Первым рванул Жэнь Тянье, за ним — Хун Юй, потом встали Лао Е и Цзян Хань.

Хун Юй и Юань Сяосяо обменялись взглядом и, не теряя ни секунды, бросились к двери.

Юань Сяосяо тут же последовала за ним.

Лао Е и остальные коллеги тоже выбежали посмотреть.

Жэнь Тянье остался стоять у стола, напряжённый, сжавшийся всем телом. Но из коридора уже доносились голоса:

— Си-цзе, вы меня слышите? Где болит? — спрашивал Хун Юй.

— Сейчас не до боли! Она же пьяная, ничего не слышит! Быстрее, кто на машине? Надо срочно отвезти её домой! — возмущалась Юань Сяосяо.

Хун Юй уже присел на корточки и протянул руки назад:

— Я отвезу!

— Тогда я с тобой, — Юань Сяосяо на секунду замерла, потом помогла усадить Цзянь Си к нему на спину, подхватила её рюкзак и куртку и заторопилась вслед за Хун Юем к лестнице.

Двадцатилетний парень, полный сил, быстро сбежал вниз, неся Цзянь Си на спине.

Лао Е и остальные помогали, суетились, вызывали такси.

А в только что шумном, душном зале с горячим котлом теперь остались лишь Жэнь Тянье и Цюй Линъин.

Жэнь Тянье стоял, слушая шум в коридоре, глядя, как дверь снова медленно закрывается.

Он был в полном оцепенении.

Прошло будто целая вечность, прежде чем он медленно опустился на стул.

Рядом Цюй Линъин смотрела на него, приподняв тонкие брови. В её глазах читалось всё: понимание, боль, раздражение и беспомощная нежность.

*

*

*

Полчаса спустя. На улице.

Снег уже не падал редкими хлопьями, а густыми пластами. Крупные снежинки ударялись о лобовое стекло внедорожника, превращались в капли и медленно стекали вниз.

Жэнь Тянье вёл машину, отвозя Цюй Линъин в отель. За всё короткое расстояние он не проронил ни слова.

У самого входа в отель он остановился.

Цюй Линъин достала из элегантной сумочки пачку сигарет и вынула одну, протянув ему.

Жэнь Тянье бросил на неё короткий взгляд и не взял.

— Меньше кури, — холодно произнёс он. — Ты же диктор.

Цюй Линъин зажала сигарету губами, не зажигая:

— Обычно почти не курю. Но каждый раз, когда возвращаюсь в Шаньхай, не могу удержаться.

Намёк был прозрачен.

Жэнь Тянье не стал подхватывать разговор и потянулся к телефону. Экран оставался тёмным.

Цюй Линъин бросила взгляд на него и спросила:

— Сердце болит?

— Нечего болеть, — ответил он.

Цюй Линъин усмехнулась:

— Передо мной-то зачем притворяться? Если бы тебе не было больно за неё, ты бы не вернулся в Шаньхай. Если бы тебе не было больно, ты бы не бросил всё в столице, чтобы быть рядом с ней…

— Цюй Линъин, — перебил он, называя её полным именем. В голосе уже звучало предупреждение.

Её ранил его взгляд.

— Как твоя старая травма? В прошлый раз ты ведь вернулся именно для лечения?

Жэнь Тянье закрыл глаза:

— Жду результатов анализа крови.

— Как только результаты придут, ты уедешь обратно в столицу? Ты уже семь лет лечишься, страдаешь ради неё, терпишь ради неё… Даже если когда-то был долг, он уже давно отдан сполна. Если тебе самому не хватает смелости сказать ей это, я сделаю это за тебя…

Жэнь Тянье резко повернулся к ней.

Его тёмные глаза отражали снежный свет за окном — холодные, острые, как лезвие.

— Не делай того, чего не должна, — произнёс он.

Голос резал, как лёд: больно, жёстко, без следа сожаления.

Цюй Линъин так сильно стиснула сигарету губами, что та лопнула, и горький табак растёкся по языку — терпкий, жгучий, едкий.

В этот момент телефон Жэнь Тянье завибрировал.

Он мгновенно схватил его и ответил.

— Босс, мы уже благополучно доставили Си-цзе домой! Её соседка по комнате дома, она не одна. По дороге Хун Юй купил ей лекарство от похмелья и тёплое молоко — всё выпила. Кроме того, что сильно пьяна, с ней всё в порядке. Она даже спокойно заснула. Не переживайте! — звонко доложила Юань Сяосяо.

Жэнь Тянье внимательно слушал каждое слово, будто впитывая их.

Когда Юань Сяосяо замолчала, его пальцы, сжимавшие телефон, чуть расслабились.

— Понял. Пусть Хун Юй отвезёт тебя домой. Будьте осторожны, — сказал он.

Рядом раздалось короткое «Хм» — Хун Юй подтвердил и положил трубку.

Жэнь Тянье опустил телефон.

Цюй Линъин уже натягивала пальто и открывала дверь машины.

— Я пошла. Ты по дороге домой не гони, — быстро сказала она. — Мне предстоит часто приезжать в Шаньхай из-за репортажей. Если передумаешь и захочешь поговорить — приходи ко мне в любое время.

Жэнь Тянье нахмурился и собрался что-то сказать.

Но Цюй Линъин уже выскочила из машины и придерживала дверь:

— Я сегодня пять часов ждала тебя в аэропорту, чтобы поймать. Так что не говори мне сейчас того, что я не хочу слышать. Поехал. Спокойной ночи.

Дверь с грохотом захлопнулась.

Женщина в карамельно-коричневом пальто, с высокими каблуками, направилась к распахнутым дверям отеля — стройная, изящная тень в ночи.

Жэнь Тянье почувствовал, как внутри всё кипит от беспокойства и раздражения.

Он наугад сунул руку в бардачок, вытащил пачку сигарет и попытался вытряхнуть одну —

Пачка оказалась пустой.

Он сжал её в кулаке так, что картон смялся и скрутился в комок.

*

*

*

Снег шёл всё сильнее. Это уже не было похоже на первый снег — казалось, будто небо решило погрузить весь мир в белую пустоту.

Ему следовало ехать домой.

Но внутренний огонь разгорался всё ярче. Он знал, что не уснёт, и решил не возвращаться, а вернуться в редакцию. Новый отдел требовал внимания, да и слухи о новостных блогерах и «Цзинтао» он слышал. Как новый начальник, он обязан был подготовиться заранее.

Внедорожник прорезал плотную завесу снега и въехал на парковку у здания «Шаньхайской газеты».

Парковка была совершенно пуста.

Его машина оставила две чёткие колеи на свежем снегу.

Он вышел.

Небо окрасилось в странный оттенок. Несмотря на ночь, снег отражал свет, и всё вокруг сияло призрачным розоватым сиянием.

Он шёл один. Подошвы хрустели по снегу — «скрип-скрип».

Уже почти у дверей здания он опустил руку в карман пальто, чтобы достать пропуск. Пальцы ещё не коснулись тонкой карточки, как вдруг из-за колонны у входа донёсся лёгкий шорох.

Там, прислонившись к стене, стояла высокая, стройная фигура.

На ней было белоснежное пуховое пальто, тёмные брюки и бежевые сапожки на низком каблуке, подчёркивающие тонкие лодыжки. На шее — шарф песочного цвета, на голове — капюшон. Меховой воротник из бело-серой лисы мягко обрамлял её маленькое, как ладонь, лицо.

Щёки слегка румянились от вина. Губы блестели — то ли от вина, то ли от помады — сочные, как вишня.

Глаза были большие. В снежной ночи они сияли ярким светом.

Жэнь Тянье замер.

Он давно не видел её в такой одежде. На мгновение ему показалось, что он снова вернулся в восемнадцать лет — в ту ночь первого снега и первого поцелуя.

— Цзянь Си, — хрипло окликнул он. — Что ты здесь делаешь? Разве тебя не отвезли домой…

Он протянул руку, чтобы подхватить её.

Но она резко отстранилась, уклонившись от его пальцев.

Её глаза смотрели прямо на него — пристально, ярко.

— Кто ты такой? — спросила она.

Жэнь Тянье похолодел внутри.

— Я тебя знаю? — добавила она.

Голос был тихий, насмешливый, полный презрения.

Жэнь Тянье понял: она сильно пьяна. Спорить бесполезно. Он снова потянулся к ней:

— Хватит дурачиться. Я отвезу тебя домой.

— Не трогай меня, — резко оттолкнула она его руку. — Что мне делать — стоять здесь или идти домой — какое тебе дело? Почему ты вмешиваешься? Почему считаешь, что можешь распоряжаться мной?

— Почему? — повторила она, глядя ему прямо в глаза. Взгляд был холодным, как лёд.

Жэнь Тянье слишком хорошо знал этот взгляд. Десять лет назад, семь лет назад — каждый раз, когда она смотрела на него так, он оказывался в бездне.

Он не стал спорить, а просто потянул её за руку:

— Ты пьяна. Сейчас пойдёшь домой. Идём.

Она сделала шаг назад.

Его пальцы скользнули по рукаву её пуховика.

Её лицо скрылось в тени, но глаза по-прежнему горели холодным огнём. Голос стал тише, но ледяным:

— Я не пьяна. Я никогда не была так трезва. Если ты хочешь, чтобы я отстала, почему бы прямо не сказать: «Я с Цюй Линъин, мы вместе»? Зачем ворошить прошлое? Зачем допрашивать меня о том, почему мы расстались семь лет назад? Зачем… упоминать мою мать?!

Жэнь Тянье застыл.

Он понял: сегодняшний вечер уже не спасти.

— Цзянь Си…

— Тебе забавно видеть, как я за тобой бегаю? Или тебе приятно, что я прошу вернуться?

— Ты радуешься, когда я плачу? Думаешь, что всё, через что ты прошёл семь лет назад, наконец-то вернулось ко мне сторицей?

Она говорила сквозь зубы, голос был ледяным, неразумным, жестоким.

Каждое слово вонзалось в сердце Жэнь Тянье, как нож.

Холодный ветер пронизывал его насквозь — ни вдохнуть, ни выдохнуть.

Но он знал: она сейчас настолько пьяна, что завтра утром не вспомнит ни единого слова.

http://bllate.org/book/7246/683453