Готовый перевод Flame of Fate / Пламенная связь судьбы: Глава 4

— Мистер Шэнь, всё это моя вина. Я плохо воспитала ребёнка — из-за этого она и наделала глупостей. Кто так себя ведёт в чужом доме? Просто неприлично! Обязательно научу её правилам приличия в гостях. Надеюсь, вы простите её в этот раз.

Ван Ин умела гнуться под ветром и выпрямляться, когда он стихал.

Против семьи Жэнь она держалась с достоинством и спокойной уверенностью; перед холодными взглядами коллег — с гордостью и без тени униженности; а теперь, извиняясь перед вторым сыном семьи Шэнь, легко переходила на покорный, почти раболепный тон.

Её слова были такими обдуманными и вежливыми, что Шэнь Дуо даже не нашёл повода вставить ни слова.

Он пристально смотрел на девочку перед собой.

О ней он слышал давно, но сегодня видел впервые.

Дочь «подруги» отца Шэнь Ханьчжаня. Отец умер, девочка приехала к матери, которая уже носит под сердцем будущего младшего брата Шэнь Дуо.

Шэнь Ханьчжань, конечно, не собирался жениться на Ван Ин, но ДНК-тесты уже не раз подтвердили: плод действительно его сын.

Младший брат — ещё ребёнок, да к тому же от матери без особых возможностей. Шэнь Дуо вполне мог бы о нём позаботиться. Именно поэтому, если Ван Ин и её дочь будут вести себя разумно, семья Шэнь не откажет им в поддержке.

Да и сама девочка — худенькая, маленькая, словно кошка или щенок. В доме Шэней уж точно найдётся место и для неё.

Пока он так размышлял, Жэнь Цинцин подняла на него глаза.

Выглядела она робкой — боялась его и неизвестного будущего.

Но у Шэнь Дуо вдруг ёкнуло в груди.

В её глазах горел огонёк…

Как искра в глухую ночь. Ветер пытался задуть её, дождь — потушить, но она всё равно упрямо мерцала, надеясь однажды вспыхнуть ярким пламенем.

Такая маленькая травинка, а амбиций — хоть отбавляй.

Жэнь Цинцин чувствовала себя крайне неловко под пристальным взглядом этого мужчины.

На самом деле она не боялась. Хотя лицо Шэнь Дуо было мрачным, она была уверена: он не станет из-за такой ерунды с ней расправляться.

Её мучило стыдом.

В доме лежит тяжелобольной, а она во дворе веселится с собакой, хохочет. Разве это не верх бестактности?

У Жэнь Цинцин был сильный комплекс «девушки из небогатой семьи». Именно потому, что она чётко осознавала своё происхождение, она всегда особенно следила за этикетом. И вот, в самый последний день перед отъездом из Ийюаня, она умудрилась устроить этот позорный инцидент.

Второй сын семьи Шэнь был безупречно красив. Даже с четырьмя собачьими лапами на белоснежной рубашке он выглядел стройным, величественным — настоящий избранник судьбы.

Мать Шэнь Дуо, госпожа Цзян, имела в роду белорусскую кровь и была необычайно красива. Сам Шэнь Ханьчжань тоже был статен и благороден. Шэнь Дуо унаследовал от них выразительные черты лица: глубокие скулы, чёткие линии, поразительную красоту.

Но при этом от него веяло холодной, режущей остротой. Эти два качества — изысканная внешность и ледяная отстранённость — удивительным образом сочетались в нём, делая его одновременно величественным и надменным.

Красив, но смотреть на него надолго не осмеливаешься.

И всё же прямо посреди лба у него красовалась вертикальная красная полоса — след от «снаряда», запущенного Жэнь Цинцин. На фоне его белоснежной кожи она выглядела как третий глаз.

«Ох, бедняжка, — подумала про себя Жэнь Цинцин. — Такой красавец, а я одним ударом превратила его в Эрланшэня. Прости меня, небо!»

*

Ван Ин, видя, что Шэнь Дуо всё ещё молчит, становилась всё тревожнее. Привыкшая к тяжёлой работе, она резко надавила ладонью на голову дочери.

— Чего застыла? Быстро извинись! Такая большая, а вежливости не знает…

Жэнь Цинцин, не ожидая такого, со стуком ударилась лбом о мраморный журнальный столик в доме Шэней.

Шэнь Дуо чуть заметно дёрнул уголком глаза и наконец раскрыл рот:

— Ладно, Инцзе. Не мучайте ребёнка.

Голос у него оказался низким, чистым и даже приятным на слух.

— Отец уже распорядился, чтобы вы с дочерью остались жить в Ийюане, — холодно, будто во рту лёд, произнёс Шэнь Дуо. — Раз вы гости, не стоит себя стеснять. Главное — не мешать отцу отдыхать. В саду можете гулять свободно.

— Мы с девочкой пробудем в Ийюане всего несколько ночей, — поспешила заверить Ван Ин. — Всё уже устроено: завтра она поедет в школу-интернат и больше не будет здесь шуметь.

Шэнь Дуо лишь кивнул, не комментируя.

Ван Ин, уловив настроение, подхватила дочь и потащила прочь.

Тем временем маленький бордер-колли, до этого мирно посапывавший в углу дивана и жуя говяжью сушёную полоску, заметил, что его новая подружка уходит. Он тут же вскочил и, держа лакомство в зубах, побежал за ней.

— Лэйцзы! — окликнул его Шэнь Дуо. — Назад.

Лэйцзы?

Собачка замерла и растерянно огляделась: между суровым «Эрланшэнем» и милой девочкой выбор был непрост.

— Лэйцзы, быстро ко мне! — понизил голос Шэнь Дуо, уже с раздражением.

Жэнь Цинцин наблюдала, как неохотно пёсик потащился обратно, и убедилась: да, его зовут именно так.

В доме Шэней всё выглядело так изысканно — гостиная словно музей, мраморные плиты на полу даже с золотыми вставками, — а собаку назвали «Лэйцзы».

Лэйцзы… «лакей»…

Пёс вернулся к ногам Шэнь Дуо, опустив уши и грустно глядя вслед уходящей Жэнь Цинцин.

*

Выйдя из большого дома, Ван Ин наконец перевела дух.

— Хорошо, что молодой господин Шэнь не стал нас наказывать. Впредь в Ийюане будь осторожнее! Больше не смей так безрассудничать!

Жэнь Цинцин молча опустила голову, позволяя матери читать наставление.

Ван Ин, убедившись, что вокруг никого нет, схватила дочь за ухо и начала внушать:

— Этот молодой господин Шэнь — единственный сын старого господина Шэня. Не смотри, что молод — у него характер ужасный. В доме Шэней никто не смеет ему перечить. Говорят, в юности он чуть не поджёг весь большой дом Ийюаня. Из-за этого старый господин отправил его учиться за границу, а вернули только когда сам заболел.

Жэнь Цинцин вспомнила красивое лицо молодого господина и подумала: «Нынче даже сумасшедшие такие красивые?»

Ван Ин протянула руку и осторожно потёрла дочери лоб.

— Больно? — с виноватым видом спросила она. — Прости, дочка, я разволновалась и не рассчитала силу…

— Ничего, — Жэнь Цинцин неловко вырвалась из её рук. — Я пойду спать. Завтра рано в школу.

Девушка в белой футболке и джинсовых шортах побежала прочь — ловкая, как оленёнок, и мгновенно скрылась за бамбуковой рощей.

Шэнь Дуо отошёл от окна и сел на стул у постели Шэнь Ханьчжаня.

— Дети ведь любят играть, — устало улыбнулся отец. — В доме стало веселее, не так душно. И тебе не мешало бы немного расслабиться.

— Я не трогал их, — ответил Шэнь Дуо.

Шэнь Ханьчжань сжал руку сына. Его собственная ладонь была иссохшей, восковой, покрытой старческими пятнами — резкий контраст с молодой, крепкой рукой Шэнь Дуо.

— Я знаю, что поступил неправильно, — хрипло, медленно заговорил он. — В таком возрасте завести ребёнка, да ещё и не суметь за ним ухаживать… Придётся тебе заботиться о нём. Но я оставляю этого малыша не только ради крови. У меня ведь уже есть сын. Я хочу, чтобы у тебя появился ещё один близкий человек…

— Мне не нужны «близкие», — холодно оборвал его Шэнь Дуо.

— Ты не понял моего замысла, — вздохнул Шэнь Ханьчжань. — Ты совсем один. С матерью и сестрой отношения в ледяной точке. После моей смерти ты останешься совсем один. Я хочу оставить тебе ещё одного родного…

Шэнь Дуо вырвал руку и горько усмехнулся:

— Родные? Всё семейство Шэнь считает меня лишним. Даже родная мать, кажется, желает, чтобы меня никогда не было.

Родство — всего лишь насильственное соединение двух чужих людей. Из-за нескольких капель крови заставлять строить отношения — абсурд.

Шэнь Ханьчжань покачал головой и поднял один палец, с серьёзным видом произнёс:

— Я спросил у знающего человека: этот ребёнок принесёт тебе удачу. Он поможет тебе преодолеть преграды и отвести беду.

Ребёнок ещё не родился, даже имени нет — какой ещё гороскоп?

Шэнь Дуо не скрывал насмешки.

Неужели его отец, всегда такой проницательный и рациональный, теперь верит шарлатанам?

Но Шэнь Ханьчжань болен раком мозга — путаница в голове неизбежна. Со временем будет только хуже.

— Человек не должен быть одиноким тираном, — всё слабее говорил отец. — Тебя ждёт столько трудностей… Одному не справиться…

— Пап, я знаю, что делать, — твёрдо сказал Шэнь Дуо. — Они меня не сломят!

— Но ты не должен быть таким одиноким… — голос Шэнь Ханьчжаня затих.

Шэнь Дуо поправил одеяло и ещё немного посидел у постели, перебирая в уме каждое сказанное и недосказанное слово отца.

Семья Шэнь — огромная, с несметными богатствами. Их корни уходят в Южно-Китайское море, а на материке они утвердились всего за одно-два поколения и пока не очень крепко стоят на ногах. Но в роду полно дядюшек, тётушек, двоюродных братьев — опытных, авторитетных, и каждый из них смотрит на «железный трон» с жадностью.

Они, может, и уважали Шэнь Ханьчжаня, но молодому Шэнь Дуо не доверяют.

Будь у Шэнь Ханьчжаня ещё двадцать, хотя бы десять лет жизни — он бы подготовил сына и усадил его на трон прочно. Но судьба не дала.

Когда Шэнь Дуо получил весть о болезни отца, он даже не успел защитить магистерскую диссертацию — сразу сел на самолёт семьи и вернулся домой.

Опора рухнула — и в доме Шэней начался хаос.

Шэнь Дуо взял на себя бразды правления: искал лучших врачей для отца, вёл дела компании, удерживал акционеров.

Акционеры — в основном родственники. И как водится, в беде родня первая отворачивается. Пока Шэнь Ханьчжань ещё дышал, они уже начали подкапываться под «наследного принца».

«Молод, опыта нет» — вот и весь их аргумент. Этим и давят.

Последние два месяца Шэнь Дуо днём терпел унижения в офисе, а по ночам смотрел, как отец медленно угасает. Мать и сестра до сих пор не показывались. Вся злость кипела внутри, но выплеснуть её было некуда.

Ему было не до ещё не рождённого сводного брата. А уж до сводной сестры — и подавно.

*

Жэнь Цинцин тоже боялась снова нарваться на «Эрланшэня». Утром следующего дня она собрала рюкзак и помчалась в школу.

Ван Ин сопровождала дочь в учебную часть. За рулём сидел Сяо Чжао, а Ван Ин по дороге снова наставляла дочь:

— Школа Синвай совсем не похожа на твою прежнюю третью среднюю. Твои новые одноклассники — дети таких семей, как Шэни. Если вдруг увидишь кого-то из семьи Шэнь в школе — держись подальше. Даже если обидят — потерпи.

Жэнь Цинцин почувствовала себя неуютно:

— Мам, а ты уверена, что не отправляешь меня в ад?

— Ты чего понимаешь! — раздражённо отмахнулась Ван Ин. — Школу лично выбрал старый господин Шэнь — лучшая в провинции. Отказаться — значит его обидеть. У тебя остался всего год до выпуска. Соберись, прорвись в вуз — и вся жизнь пойдёт легче. Ради будущего пара обид — пустяки.

— Не волнуйся, я знаю, как с этим справляться, — махнула рукой Жэнь Цинцин, уже всё поняв.

Школа — это отдельный мир, маленькие джунгли. Дети заперты вместе, учатся в условиях высокого давления, словно в колбе, и некоторые сходят с ума, вымещая злость на других.

Жэнь Цинцин — стипендиатка без связей, умеющая льстить учителям. В прежней школе в городе Д её недолюбливали многие. Если бы у неё не было пары хитростей, чтобы отбиваться от нападок, она бы давно погибла — ещё до того, как мать нашла её.

Сама Ван Ин была женщиной не простой, но мать всегда видит в дочери — особенно незнакомой — беззащитное, доброе создание, которое без её защиты непременно погибнет.

Она положила руку на округлившийся живот, тревожась за ещё не рождённого сына и беспокоясь за почти взрослую дочь, и за всю дорогу вздохнула раз семьсот.

Школа Синвай находилась в восточном районе, в зоне высоких технологий. Там же размещались детский сад, начальная и старшая школа — всё на одной территории, поэтому кампус занимал огромную площадь. Здания и комнаты для персонала были построены давно, но содержались в идеальном состоянии — ни намёка на старость.

Летний школьный двор — густая зелень, стрекот цикад, в воздухе — аромат апельсинового лимонада.

http://bllate.org/book/7238/682802