Готовый перевод A Wall in the Heart / Стена в сердце: Глава 29

Что до того, будет ли она впредь действительно присматривать за ней — это уж как повезёт. В конце концов, от пары утешительных слов на языке мяса не убудет.

Лю Пин уставилась на лицо Гу Шэннань, на котором застыло сочувствие, и вдруг резко умолкла, перестав рыдать.

Она вдруг поняла: эта прекрасная, но лицемерная женщина давно уже от неё отказалась. Та не станет за неё заступаться, возможно, даже не упомянет её имени перед Чжу Нэном. Вся эта многолетняя дружба, крёстные связи — всё это ложь. Она всегда была лишь инструментом в руках Гу Шэннань: когда нужно — кинжалом, когда нужно — щитом.

Вот такова дружба женщин в деловом мире — не больше и не меньше.

Она вытерла слёзы, холодно усмехнулась, встала и, не сказав ни слова, развернулась и вышла из комнаты.

Давно она знала эту истину: если не реагировать на тех, кто тебя топчет, рано или поздно они встанут тебе на голову.

Она всё понимала. Просто никогда не думала, что это случится с ней самой.

Глава двадцать четвёртая. Её маска

Уже наступила суббота — день очередной встречи выпускников экономического факультета университета С. Тётя в этот день всегда отдыхала, а родители уехали в гости к родственникам в другой город, поэтому Юань Фан пришлось встать ни свет ни заря: сначала отвезти Маомао на занятия по английскому, потом вернуться домой, переодеться и вызвать такси до ресторана, где собиралась компания.

Университет С. входил в число лучших в городе и стране, и большинство их выпускников достигли немалых высот: устойчивое финансовое положение, крепкие семьи — настоящая элита среднего класса, у которой и деньги, и свободное время. Поэтому они договорились встречаться раз в два года, а на этот раз выбрали лучший ресторан в центре города.

— О, приехала генеральный директор Юань! — первым вскочил один из однокурсников-мужчин и протянул ей руку.

Юань Фан лишь улыбнулась — за столько лет работы в «Наньчжуане» она уже привыкла, что её называют «госпожа директор» или «Юань-цзун».

— Сяофан!

— Фанфань пришла!

Другие, с кем она в студенческие годы общалась ближе, тоже поднялись и приветливо окликнули её.

Когда она устроилась за столом и все начали обмениваться тостами и новостями, одна недавно вернувшаяся из-за границы однокурсница по имени Сяо Бэй неожиданно спросила:

— Юань Фан, всё ещё в отделе кадров работаешь?

Юань Фан кивнула и с улыбкой ответила:

— А куда деваться? Больше ведь ничего не умею.

Тут вмешалась другая подруга:

— Да что ты! Юань Фан — настоящая звезда! Сейчас она старший директор по персоналу в «Наньчжуане», а следующим шагом станет генеральным директором департамента!

— Да ладно тебе! — рассмеялась Юань Фан и лёгким шлепком по плечу прервала подругу, незаметно сменив тему. — Я разве что дома генеральный директор — мужем и ребёнком руковожу.

Все засмеялись. Но Сяо Бэй не отступала:

— А твой Лао Бай всё ещё на госслужбе? Какой у него уже чин? Наверняка уже минимум заместитель начальника департамента?

Улыбка на лице Юань Фан на миг застыла.

В студенчестве Сяо Бэй и она никогда не ладили. Обе приехали учиться из провинции, но если Юань Фан полагалась только на собственные силы, то Сяо Бэй с самого начала видела в замужестве единственный путь к переменам в судьбе. В те годы обе влюбились в одного и того же «кампусного бога». Когда тот вместе с Юань Фан ходил на подготовительные курсы за границу и пару раз заговорил с ней, Сяо Бэй чуть с ума не сошла от зависти. А теперь ей, похоже, повезло: она вышла замуж за иностранного топ-менеджера, стала домохозяйкой, родила несколько очаровательных детей-метисов и вела в соцсетях безмятежную, словно из журнала, жизнь.

— Нет, всё на том же месте, — легко ответила Юань Фан, и в её голосе не дрогнула ни одна нотка. — У него там, знаешь, чем выше поднимёшься, тем больше рискуешь. А в жизни главное — чтобы радость была.

— Верно! Отлично сказано! — вскочил другой однокурсник, подняв бокал. — Такой умной, сильной и надёжной женой обладать — чего ещё мужчине надо!

Все поддержали его смехом, и неловкость будто испарилась. Только Юань Фан заметила, как Сяо Бэй обменялась с другой подругой многозначительным взглядом.

В душе она холодно усмехнулась и тоже подняла бокал в ответ.

Даже в их возрасте, даже среди таких состоявшихся людей, женские круги по-прежнему меряют успех замужеством. Большинство всё ещё судит о женской состоятельности по тому, «удачно ли вышла». И те, кто «повезло» выйти за мужчину повыше рангом, смотрят свысока на таких, как она, — женщин, которые пробились сами, даже если сами при этом ничего не добились и не замечают, насколько другой человек преуспел.

Такие женщины часто ошибочно принимают ресурсы мужа за свои собственные. Привыкнув к комфорту, они теряют стремление к развитию.

Но не Юань Фан. Жизнь заставляла её идти вперёд. Она никогда не забывала строки из «Второго пола» де Бовуар, которые так потрясли её в студенческие годы:

«Несчастье женщины в том, что её окружают почти неодолимые соблазны: ей не предлагают стремиться вверх, а лишь поощряют скользить вниз, к блаженству. Когда она понимает, что её обманули миражом, бывает уже слишком поздно — её силы истощены в этом провальном предприятии».

В любом времени, в любой обстановке полагаться можно только на себя. Остальные — ненадёжны.

После третьего тоста на экране телефона всплыло сообщение от Лао Бая:

[Вернулся. Сейчас заберу Маомао с занятий. В электрогоршке парится груша.]

В груди потеплело. Юань Фан выключила экран.

У неё с детства хронический бронхит, и при малейшем изменении погоды начинается кашель. Лао Бай где-то услышал, что груша, приготовленная с бэйму, облегчает симптомы, и с тех пор, каждый раз, когда она кашляла, он варил ей это блюдо. Правда, умел он готовить его только в электрогоршке, но Юань Фан считала, что и этого достаточно.

Жизнь — марафон. На середине дистанции груз становится особенно тяжёлым, и когда ноги подкашиваются, идти вдвоём хоть немного легче.

Вспомнив все бури, что пережили они с Лао Баем за эти годы, она почувствовала лёгкую грусть.

После выпуска их зарплаты были одинаковыми. Через три года её оклад уже вдвое превышал его. А теперь… об этом лучше не говорить. Всё — дом, машина, сбережения — заработано ею. Его деньги хватало разве что на карманные расходы, даже на оплату кружков и учёбы Маомао не хватало. Поэтому на работе она не имела права сбавлять темп — чтобы семья не скатилась вниз по социальной лестнице, ей приходилось нести на себе основную финансовую нагрузку. У неё не было времени на беззаботность. Пока другие однокурсницы выкладывали в соцсети фото путешествий и цветов, её лента была заполнена рабочими командировками, отраслевыми новостями и курсами повышения квалификации. В глазах большинства «успешных» жен, чьё положение зависело от мужей, она, наверное, выглядела как неудачница, вышедшая замуж неудачно.

Ну что ж, такова судьба.

Отогнав неприятное чувство, она пожала плечами с лёгкой иронией. Взгляд упал на Сяо Бэй, которая оживлённо обсуждала с другими подругами, как выбрать международный летний лагерь для детей.

— Извините, отлучусь на минутку, — сказала она соседке и направилась в туалет.

Едва выйдя из зала в холл ресторана, Юань Фан вдруг замерла.

Она увидела знакомую фигуру: Юй Няньцзу, младший брат её босса Юй Сывэя, сидел в углу на диване и оживлённо беседовал с кем-то напротив.

Этот молодой человек вызывал у неё искреннюю зависть: он родился с золотой ложкой во рту и рос в идеальной семье. Его родители могли дать ему ресурсы, о которых большинство людей и мечтать не смеет. По сравнению с ним её сын Маомао — просто нищий.

Юань Фан покачала головой и усмехнулась — оказывается, она уже в том возрасте, когда, увидев красивого юношу, думает не о «милом мальчике», а только о своём ребёнке. В зрелые годы чувство родства всегда перевешивает романтические, пусть и бесполезные, мечты.

Она уже собралась подойти и поздороваться, как вдруг заметила: напротив Юй Няньцзу, улыбаясь и кокетливо склонив голову, сидела та самая Нань Цян — девушка, из-за которой она несколько ночей подряд не могла уснуть.

Сегодня Нань Цян казалась ещё красивее — в ней появилась особая, трогательная женственность. Её стиль оставался простым и свежим: вязаный свитер песочного цвета с высоким горлом, поверх — свободный белый кардиган, брюки-сигареты цвета хаки, обнажающие тонкие лодыжки. В этой нейтральной одежде чувствовались тонкие женские акценты. Она внимательно слушала Юй Няньцзу, изредка вставляя реплики, и её улыбка, как и макияж, была безупречно сдержанной.

Юань Фан удивилась.

Такая зрелость в столь юном возрасте — большая редкость. Большинство обычных, пусть и красивых девушек, завидев кого-то вроде Юй Няньцзу или Юй Сывэя, невольно нервничают. Она видела множество «гордых» девушек, которые, сколько ни старались скрыть волнение, всё равно выдавали себя при встрече с наследниками клана Юй — будто золотоискатели, впервые увидевшие сокровища царя Соломона. Но Нань Цян, казалось, действительно иной породы.

Приглядевшись, Юань Фан почувствовала: та общается с Юй Няньцзу на равных, без тени корысти или скрытых намерений. В ней чувствовалось нечто большее — невозмутимое спокойствие, почти отрешённость от мира.

«Много людей повидала, — подумала про себя Юань Фан, — но в этой девушке точно есть загадка. Она словно окутана туманом, и никто не может разглядеть, куда она идёт».

— Так вас так сильно достала та дама из 99-го номера? — Юй Няньцзу, отхлёбывая минералку, громко рассмеялся, обнажив белоснежные зубы.

Он слушал рассказ Нань Цян о работе. Та упомянула старушку Юй из номера 99. Юй Няньцзу не стал раскрывать, что та — его тётя, но слушал с живым интересом.

— Со мной всё в порядке, — спокойно ответила Нань Цян, сохраняя приятную интонацию. — А вот в отделе комплексного администрирования, наверное, нелегко приходится.

— Да уж, менеджеров там сменили не один десяток, — рассмеялся Юй Няньцзу с сочувствием. Он, конечно, знал, какая его тётушка придирчивая. В детстве, когда они обедали в родовом особняке, дедушка при всех отчитывал его за малейшее нарушение этикета, и Юй Няньцзу до сих пор считал поход туда кошмаром. Перед каждым визитом он хватался за ноги матери, Се Суфэй, и истошно выл, пытаясь избежать участи. А его тётя, решившая никогда не выходить замуж, унаследовала от деда эту манию к совершенству: в её глазах не только песчинки не помещалось — она искала их под микроскопом. Ужас просто.

— Но раз она тебя одобрила — ты действительно молодец, — серьёзно добавил он.

В его памяти не было случая, чтобы тётя хвалила кого-то, кроме безупречного, как статуя, старшего брата. Разве что, возможно, его покойную невестку — свадьбу брата та не осуждала. Жаль, что та уже умерла.

Нань Цян лишь улыбнулась в ответ.

— А когда ваш друг подойдёт? — небрежно спросила она, взглянув на время в телефоне.

Юй Няньцзу сегодня пригласил её на обед, сказав, что хочет познакомить с одним человеком.

— Скоро, — ответил он, посмотрев на часы. — Сказал, что через полчаса будет здесь. Уже двадцать пять минут прошло.

— Если бы он мог опоздать, его секретарь предупредил бы меня за десять минут, — добавил он, пожав плечами.

Нань Цян кивнула и поднесла ко рту чашку кофе.

Широкий рукав кардигана скрыл её слегка дрожащие пальцы — и дрожь в душе.

— Пришёл, — вдруг сказал Юй Няньцзу, высоко подняв руку в знак приветствия.

Нань Цян обернулась.

В дверях холла стоял высокий мужчина в безупречном костюме. Их взгляды встретились.

Пронзительный. Острый. Яростный. Словно лезвие, рассекающее кожу до крови.

Под огромной хрустальной люстрой Юй Сывэй молча смотрел на молодую женщину с овальным лицом.

Она смотрела на него в профиль, и при мягком свете казалась безобидной овечкой, дрожащей в страхе перед хищником.

Но в её ярких, диких глазах проступала неуклюжая маска — и он это сразу заметил.

http://bllate.org/book/7230/682249