Готовый перевод Your Servant Greets You, Your Highness / Ваш слуга приветствует Вас, Ваша Светлость: Глава 23

Она то и дело прислушивалась к шуму за окном кареты, а свёрнутая в рулон книга неторопливо постукивала ей по ладони.

— Господин Пэй, — будто между делом спросила она, — скажите, неужели до возвращения в столицу никто не попытается отнять у вас жизнь?

Пэй Юйцин, до этого сидевший с закрытыми глазами, открыл их и бросил на неё взгляд; в уголках губ мелькнула едва уловимая усмешка.

— Почему именно мою жизнь? — спросил он.

Цинь Шу приподняла бровь:

— Я ведь простодушна и добра, никому не причиняла вреда. Всего лишь ничтожная принцесса. А вот вы, господин Пэй… вас так многие хотят убить.

— Тогда уж, Ваше Высочество, позаботьтесь о своём слуге. А то вдруг меня всё-таки убьют… Вы разве не пожалеете?

Глаза Цинь Шу блеснули, и она небрежно рассмеялась:

— Весенний ветер колышет перила, роса на цветах особенно густа. Разве стоит тревожиться, что красавица не будет служить вам?

«Разве стоит тревожиться, что красавица не будет служить вам?»

Его положение мужа принцессы, похоже, было не так уж и прочно.

Пэй Юйцин поднёс руку и аккуратно убрал выбившуюся прядь волос за её ухо, не отрывая взгляда.

— Красавица, о которой говорит Ваше Высочество… это, не Вэнь Цинчжи ли?

Цинь Шу посмотрела на его руку — чистую, будто выточенную из нефрита, — и не стала отстраняться. Лишь уголки губ её тронула лёгкая улыбка.

— А как думаете вы, господин Пэй?

Она чуть склонила голову, и её длинные ресницы, изящные, как крылья бабочки, коснулись его пальцев — медленно, будто цепляясь за самые тонкие нити сердца.

Раз она не уклонялась, он тоже не отстранился. Пэй Юйцин осторожно коснулся её ресниц кончиками пальцев. Цинь Шу невольно моргнула, и в тишине раздался его низкий голос:

— Тогда осмелюсь спросить, Ваше Высочество: кто прекраснее — я или молодой господин из рода Вэнь?

Это…

Вопрос оказался непростым.

Цинь Шу подняла глаза — и увидела, что он смотрит в окно кареты.

Она тоже обернулась и тихо вздохнула:

— Этот вопрос мы обсудим, когда оба останемся живы.

Карета продолжала ехать, но вокруг уже чувствовалась скрытая угроза.

Пэй Юйцин опустил голову, и в его глазах промелькнула тень.

Колёса глухо стучали по дороге, и всё вокруг замерло.

Внезапно Цинь Шу почувствовала, как Пэй Юйцин резко притянул её к себе. В следующее мгновение стрела пронзила окно кареты.

Сразу же началась суматоха.

— На нас напали!

Среди звона мечей и криков карету взломали — клинок ворвался внутрь. Пэй Юйцин ловко уклонился, схватил нападавшего за запястье и с силой отбросил в сторону.

В карете оставаться было небезопасно. Нападавшие оказались искусными бойцами, но имперская стража тоже не дремала. Пэй Юйцин одной рукой прикрывал принцессу. Цинь Шу старалась не мешать ему, держась позади.

Вдвоём им было не справиться с таким количеством клинков, и основной удар приходился на Пэй Юйцина. Чтобы не стеснять его, Цинь Шу отошла чуть в сторону.

Оставшись одна, она тут же привлекла внимание одного из убийц. Хотя она не умела сражаться, уворачиваться всё же могла. Цинь Шу резко отшатнулась, одновременно выдернув из причёски нефритовую шпильку и сжав её в ладони.

Клинок сверкнул перед глазами, холодный и острый. Её юбка развевалась в воздухе, когда она сделала два широких шага назад. В ту же секунду стража окружила нападавшего, и лезвие замерло в волоске от её горла.

Цинь Шу воспользовалась моментом и отпрыгнула, готовая вонзить шпильку в шею врага. Но вдруг её крепко обняли — знакомый аромат холодного дерева и сандала. Она вздрогнула и вовремя остановила руку, но шпилька всё же впилась в собственную ладонь.

Над головой прозвучал приглушённый стон, и в воздухе разлился запах крови.

Ночь была прохладной, а небо усыпано звёздами.

Лу Яо вернулся во дворец наследного принца и преклонил колени перед троном.

— Ваше Высочество, покушение на первого советника Пэя провалилось.

Имперская стража оказалась слишком сильна, да и сам господин Пэй продемонстрировал неожиданное мастерство в бою.

Лу Яо уже мысленно перебирал возможные наказания и готовился ко всему.

Он ожидал, что наследный принц хотя бы выкажет гнев, но тот, не отрываясь от докладов, лишь бросил:

— А.

— …

— Я и так знал, что вы провалитесь.

— …

— Но если не устроить ему неприятностей, мне самому станет не по себе.

— …

*

*

*

В резиденции первого советника

Цинь Шу смотрела на свою правую руку, туго перевязанную белой тканью, и тяжело вздохнула.

Она молча уставилась на Пэй Юйцина, который сидел напротив и обрабатывал рану. Его поза была скованной — он не знал, как загладить вину.

Он ведь не хотел её ранить.

В тот момент он увидел, как остриё меча направилось прямо к ней, и бросился спасать — не подумав, что может навредить и себе, и ей.

Чунъи аккуратно перевязывал рану, и от вида глубокого пореза у него сердце замирало.

Господин Пэй когда-то говорил, что использует принцессу в своих целях… Но теперь всё ясно: он безумно влюблён в неё.

От такой раны принцесса наверняка расстроится…

Наверняка растрогается.

Закончив перевязку, Чунъи со смыслом отступил — после такого испытания господин и его госпожа наверняка захотят побыть наедине.

— Ваше Высочество… рука не болит?

Цинь Шу мягко улыбнулась:

— С рукой всё в порядке. А вот вы, господин Пэй, мастерски умеете ранить союзника, чтобы навредить врагу.

— …

Пэй Юйцин слабо нахмурился:

— Ваше Высочество, мне очень больно.

— Это вы сами налезли на чужой меч.

— …

Из-за раны в правой руке Цинь Шу не могла нормально держать кисть.

Она всё равно хотела подарить Вэнь Тинчжи картину — он ведь не придаёт значения ценности подарков, да и дорогие вещи всегда дарит Пэй Юйцин.

В трактире «Дичжу» Налань Чэнь, узнав о нападении на них по дороге, сильно встревожился.

— Говорят, старшая сестра тоже пострадала. Серьёзно ли ранена?

— Нет, ничего страшного.

Пэй Юйцин сделал глоток чая и спокойно добавил:

— Пока я рядом, с ней ничего не случится.

Налань Чэнь облегчённо выдохнул:

— Зятёк так самоотверженно бросился на помощь… Старшая сестра наверняка растрогалась до слёз?

— …Да, увидев мою рану, она расплакалась.

Пэй Юйцин произнёс это без тени смущения, с полной уверенностью в каждом слове.

Налань Чэнь рассмеялся:

— Сейчас много дел в государстве, поэтому я временно оставил Лу Цинчэня под надзором. Многое придётся решать по обстоятельствам.

— Не торопись.

Из-за раны в правой руке Пэй Юйцин не мог даже нормально поесть.

Когда Цинь Шу почти закончила ужин, он всё ещё мучился с ложкой в левой руке, жалобно пытаясь зачерпнуть еду.

Он не жаловался, но каждое его движение будто кричало: «Меня мучают!»

Цинь Шу некоторое время молча наблюдала за ним, потом сказала:

— Господин Пэй, не позвать ли Чунъи, чтобы он покормил вас?

У Пэй Юйцина дрогнуло сердце. Кусочек мяса, который он только что зачерпнул, упал обратно в тарелку. Он грустно посмотрел на неё, но с гордостью ответил:

— Лучше уж умру с голоду.

Пусть только попробует Чунъи кормить его…

Одна мысль об этом вызывала желание убить слугу.

Правая рука Цинь Шу была перевязана, но есть она могла сама.

— Может, тогда Высочество покормит меня?

Он явно злоупотреблял её добротой.

Цинь Шу холодно взглянула на него. Пэй Юйцин прикусил губу и тихо сказал:

— Ладно, я сам поем.

Если бы не его неудачная попытка спасти её, они бы не оказались в такой неловкой ситуации.

Хотя…

Цинь Шу вспомнила тот миг, когда он бросился ей на помощь, и почувствовала лёгкое тепло в груди.

Тогда он показался ей воином, вышедшим из метели — раненый, но непоколебимый.

Она встала и подошла к нему.

— Ладно, — сказала она, стараясь говорить как можно безразличнее, — сегодня я проявила милость и помогу вам.

Она потянула за пояс, сняла с него пояс и начала раздевать его.

Пэй Юйцин смотрел на неё спокойно, но уши его слегка порозовели.

Когда она сняла с него верхнюю одежду и осталась лишь тонкая рубашка, Цинь Шу вдруг поняла, что он чем-то занят.

— О чём вы думаете? — спросила она серьёзно.

— О том, чтобы Высочество взяло ответственность.

Он ответил без тени смущения. Цинь Шу фыркнула:

— Вы что, шантажируете меня?

Она аккуратно запахнула ему рубашку:

— Я ведь ничего не видела.

Пэй Юйцин распахнул рубашку, обнажив гладкую грудь.

— Даже если увидите всё — мне всё равно.

— …

Цинь Шу не стала отвечать и просто задула свечу, забравшись в постель.

Пэй Юйцин лег рядом и в темноте продолжал приставать к ней.

— Ваше Высочество, рана очень болит, — произнёс он сдержанно, и в голосе правда чувствовалась боль. Но тут же добавил: — Если Вы скажете мне пару ласковых слов, боль, наверное, уйдёт.

— …

Он вздохнул:

— Высочество тогда говорили, что и в прошлой жизни, и в этой, с самого начала и до конца, у вас был только я. А теперь вернулись в столицу и не узнаёте меня.

— ………

Цинь Шу решила, что он замолчал, но ошиблась.

— У вас, не появился ли другой мужчина? — голос Пэй Юйцина стал чуть грустнее. — Иначе почему вы совсем не интересуетесь мной?

Цинь Шу не выдержала:

— Да, у меня за городом живёт дюжина наложников.

На этот раз замолчал он.

Пэй Юйцин приподнялся, оперся локтём рядом с ней и, даже при слабом лунном свете, Цинь Шу могла различить его черты.

— Ваше Высочество, — вздохнул он, — если я начну ревновать, то устрою скандал.

— …Господин Пэй, можно уже спать? Мне очень хочется спать.

— Нет.

Он не отступал:

— Только если Вы скажете мне что-нибудь приятное.

— Господин Пэй — звезда на небе, луна в воде, цветок в зеркале… заставляет меня тосковать день и ночь.

Цинь Шу произнесла это крайне безразлично, и её голос уже клонился ко сну.

Но когда она уже почти засыпала, почувствовала, как Пэй Юйцин наклонился к ней. Она положила ладонь ему на грудь, боясь задеть рану.

Цинь Шу действительно хотела спать. Она повернулась на другой бок и пробормотала всё тише:

— Сегодня я вас уж точно не удовлетворю… Спать хочу…

Пэй Юйцин внимательно смотрел на неё, чувствуя лёгкое разочарование.

Он так старался, а она даже не отреагировала. Ни шуток, ни кокетства, даже настороженности нет.

Он наклонился, его дыхание коснулось её шеи. Цинь Шу слегка отстранилась, но не проснулась.

Пэй Юйцин прикусил её нежную кожу, вдыхая её тонкий, манящий аромат.

— Ваше Высочество…

Он прошептал хрипловато. Цинь Шу еле слышно отозвалась, её сознание уже уплывало. Она почесала шею и, обняв одеяло, почти мгновенно уснула.

Пэй Юйцин слегка прикусил её шею в ответ, но очень осторожно, чтобы не разбудить.

Хорошо. На ней нет запаха других мужчин.

На следующее утро Цинь Шу проснулась — Пэй Юйцина уже не было. Она хотела спокойно рисовать, но Цзинцзя пришла в резиденцию с самого утра.

Услышав от старшего брата, что сестра и зять подверглись нападению, она сразу же примчалась.

Увидев перевязанную руку Цинь Шу, она облегчённо вздохнула:

— Хорошо, что рана несерьёзная. Иначе было бы совсем не повезло.

Она осмотрела руку сестры и вдруг округлила глаза:

— Говорят, Пэй-гэгэ бросился спасать тебя… Сестра, мой зять — настоящий мужчина, правда?

Цинь Шу натянуто улыбнулась — не хотелось разрушать образ Пэй Юйцина в её глазах.

Она подала ей чай. Цзинцзя бросила взгляд на неё и вдруг прикрыла рот ладонью, удивлённо ахнув.

Цинь Шу не поняла её реакции:

— Что такое?

Цзинцзя смотрела на её шею и покачала головой:

— Вот оно как! После беды чувства всегда становятся крепче.

?

Цинь Шу проследила за её взглядом и непонимающе потрогала шею:

— А?

— Но сестра, даже если вы с Пэй-гэгэ так близки, всё же стоит быть поосторожнее. Это… это же неприлично! Мне даже неловко стало.

Цзинцзя опустила голову, но в уголках губ играла хитрая улыбка.

— Я…

http://bllate.org/book/7213/680991