Готовый перевод Your Servant Greets You, Your Highness / Ваш слуга приветствует Вас, Ваша Светлость: Глава 22

Пэй Юйцин с недоумением покачал головой, решив, что эта девушка, вероятно, не в своём уме.

— Полотенце у меня зацепилось за ветку…

Хрупкая, словно ива под ветром, служанка кусала губу и жалобно произнесла:

— Господин… кажется, я подвернула ногу…

— Как тебя зовут? — спросила Цинь Шу.

— Рабыня Чжуй-эр, — ответила та, кланяясь.

Услышав это, Пэй Юйцин приподнял бровь и безжалостно насмешливо заметил:

— Неудивительно, что упала даже при попытке забраться на дерево.

Цинь Шу не удержалась и рассмеялась. Она опустила голову и слегка прикрыла лицо рукой, вежливо сдерживая смех.

Заметив, что она развеселилась, Пэй Юйцин тоже невольно улыбнулся и рассеянно, но доброжелательно сказал:

— Девушка, оставайся пока здесь. Скоро кто-нибудь придёт тебе на помощь.

— А?

Служанка замерла в изумлении.

— Господин… господин…

Она тщательно нарядилась и накрасилась, но даже уголка его одежды не успела коснуться.

Пэй Юйцин взял Цинь Шу за руку и мгновенно увёл её прочь. Та обернулась и, наконец, рассмеялась:

— Пэй Цин, эта девица, похоже, пыталась тебя соблазнить?

На самом деле последние пару дней то явно, то завуалированно не раз встречались служанки, бросавшие Пэй Юйцину томные взгляды. Сегодняшний эпизод просто вышел громче обычного.

Пэй Юйцин нахмурился и с презрением спросил:

— Зачем ей было падать с дерева, чтобы соблазнить меня?

В его тоне едва ли не звучало прямое обвинение в глупости.

Цинь Шу онемела.

— Почему ты её не поймал? Обычно человек инстинктивно старается спасти другого.

Господин Пэй равнодушно моргнул и вполне логично объяснил:

— А вдруг она меня придавит насмерть?

— …………

— Ваше Высочество, — серьёзно окликнул он.

— Да?

— Мне хочется услышать сладкие слова.

— …Иди ты.

Люин погрузился в хаос. Местные власти оказались бессильны, и Верхний столичный город направил туда Императорскую охрану для подавления беспорядков.

Но следовало соблюдать меру.

Среди мятежников были как откровенные преступники, так и простые горожане, лишь шествовавшие в толпе, но не совершавшие преступлений. Большинство из них — молодые люди.

Император полностью передал дело на попечение Наследного принца, а также назначил помощником принца Синьцина. Жестокость первого и милосердие второго оказались удивительно гармоничными в этом вопросе.

— Всех мятежников казнить немедленно, — произнёс Наследный принц.

Казалось, он только что вышел из объятий любовницы: одежда была расстёгнута, чёрные волосы рассыпаны по плечам. Вся его фигура излучала ленивую, соблазнительную усталость, а сквозь раскрытый ворот виднелись следы недавней страсти.

Он держал в руке бутыль с вином и безжалостно отдал приказ:

— Участвовавших в мятеже — карать как соучастников.

— Ваше Высочество, — почтительно поклонился Налань Чэнь.

Налань Чу, не удивлённый этим, бросил на него взгляд, в уголках глаз играли насмешливые искорки.

— Это дело нельзя рассматривать исключительно как измену.

— Малый принц прав, — поддержал Вэнь Тинчжи. — Преступление Люина затрагивает весь уезд. Если всех причислить к изменникам, это станет резнёй.

Налань Чу постучал пальцем по бутыли и, медленно шагая, усмехнулся:

— Люинские жители давно в душе перестали быть подданными нашего великого государства И. Эта ничтожная провинция осмелилась помышлять о создании собственного царства. Это величайшая измена! Я имею полное право вырезать весь уезд!

— Сегодняшняя беда не возникла в одночасье, — продолжил Вэнь Тинчжи. — Люин слишком долго оставался заброшенной землёй, пережил смену династий. Его жители питают непокорность, их сознание искажено, они не чувствуют себя частью государства И.

— Горько осознавать, — вздохнул Налань Чэнь, — что будущее страны — эти юноши — уже изуродовано в корне.

— Именно поэтому почему бы и не убить их всех? — развёл руками Налань Чу. — Люин — земля государства И, его жители — подданные И. Но они же сами раскололи нашу священную землю и предали родину! Разве они не заслуживают смерти? Эти испорченные потомки ничуть не лучше захватчиков, а скорее даже хуже — их можно выбросить без сожаления.

Налань Чэнь на миг опустил глаза и сказал:

— Ваше Высочество, считаю, что тех, кто грабил, убивал и поджигал, следует казнить немедленно. Остальных — оставить в живых. Если не подчинятся — тогда убивать.

Такие слова удивили Налань Чу. Он открыто выразил изумление и холодно рассмеялся:

— Я думал, ты скажешь, что человеческая жизнь священна и никого нельзя казнить без крайней нужды.

Налань Чэнь мягко улыбнулся и скромно ответил:

— Старший брат снова насмехается надо мной. Хотя я и придерживаюсь своих убеждений, но не настолько глуп, чтобы быть слепо добрым.

Ага, значит, раньше он ошибался.

Налань Чу приподнял бровь. Он всегда считал своего младшего брата милосердным, как бодхисаттва, способным простить всё.

Вэнь Тинчжи посмотрел на него и слегка улыбнулся:

— Малый принц весьма проницателен.

Он поправил рукав и добавил:

— Я всегда считал, что в основе человеческой природы лежит зло.

Наследный принц протянул последний звук, лениво сделал глоток вина и одобрительно произнёс:

— Слова господина Вэня мне очень по душе.

Налань Чэнь никогда не слышал такой мысли, но теперь задумался и нашёл в ней глубокий смысл.

— Поскольку мир полон грязи и тьмы, чистая природа человека одновременно и наивна, и опасна. Поэтому её необходимо обуздывать рамками, очищать тысячами книг, учиться разуму и морали, чтобы избавиться от изначального зла, — сказал он, словно получив откровение, и склонил голову перед Вэнь Тинчжи. — Господин Вэнь достиг высочайшей мудрости.

— Не смею, — скромно ответил тот.

Налань Чу наблюдал, как двое учёных мужчин обмениваются поклонами, и нахмурился:

— Вы, учёные, всегда такие противные?

*

Той ночью царила непроглядная тьма. Ни единой звезды, ни лунного света.

Чаша с лекарством разбилась на полу, отвар растёкся по ковру и запачкал подол с рисунком облаков.

— Пэй Юйцин… ты дерзок!

Её глаза покраснели, и даже последний проблеск света в них погас.

Он опустился на одно колено, подол его одежды коснулся пола. Брови и взгляд — холоднее лунного света, вся его осанка — воплощение непреклонности, способной рассеять любую бурю.

Даже если его руки под широкими рукавами дрожали всё сильнее, сердце болело тупой болью, — выражение лица оставалось невозмутимым, будто ветер не касался его.

Если бы хоть на миг в его глазах мелькнула тень чувств, она бы сразу это почувствовала. Но ничего не было.

— Я… я — законная принцесса из рода Налань! Ты… ты…

Её палец, указывающий на него, тоже дрожал. Слёзы заполняли глаза, голос срывался от рыданий, но она упрямо сохраняла последнее достоинство:

— Пэй Цин, ты нарушил субординацию… оскорбил меня… С этого момента ты будешь стоять на коленях всю ночь и не встанешь!

Тогда она ещё не умела скрывать эмоции и не могла быть такой же непоколебимой, как Пэй Юйцин.

Её юбка мягко развевалась, касаясь его рукава.

Это был момент, когда он оказался ближе всего к ней за всю свою жизнь.

………

— Пэй Юйцин… Пэй Юйцин?

Голос, то далёкий, то близкий, вырвал его из кошмара.

Пэй Юйцин резко открыл глаза. Перед ним был яркий свет, и на мгновение он не мог понять, где находится.

Он оперся на стол и прижал ладонь ко лбу. Сел здесь всего лишь отдохнуть, а уснул.

Цинь Шу увидела, что он проснулся, но всё ещё сидел ошеломлённый. Она помахала рукой у него перед глазами:

— Ты очнулся?

В груди у него было тяжело и горько. Кошмар казался таким живым и реальным, но проснувшись, он помнил лишь обрывки.

— Кошмар, — коротко сказал он.

— От короткого дремоты может быть кошмар? Ты слишком много переживаешь, — Цинь Шу похлопала его по плечу. — Вставай, собирайся. Завтра нам пора возвращаться.

Она сделала глоток чая и добавила:

— Хотя, впрочем, собирать-то особо нечего.

Кошмар…

Пэй Юйцин нахмурился, пытаясь вспомнить. Всё стёрлось, кроме одного — он был ужасным человеком.

Во сне он был с Её Высочеством.

Как такое возможно? Те чувства были такими настоящими, что даже во сне сердце болело.

Неужели он…

Нет, наверняка всё наоборот. Сны ведь всегда отражают противоположное.

Раз уж они с Её Высочеством так хорошо ладят, то и снится всякая чепуха.

Пэй Юйцин утвердительно кивнул сам себе и поднял глаза на Цинь Шу.

С этого ракурса она держала чашку чая, изгиб её шеи был изящен и плавен, кожа — белоснежна. Весь её облик окутывало мягкое сияние, и она даже не подозревала, насколько прекрасна.

Теперь он, кажется, начал понимать, что такое «любовь».

Особенно выражение «в глазах любимого даже урод красавец».

Потому что он не находил на свете женщины красивее Её Высочества.

Наверное, и она видит его таким же.

Господин Пэй никогда особо не заботился о своей внешности. Единственный раз, когда она пригодилась, — это во время праздника Дочерей, когда он нарочно соблазнял Её Высочество.

Он знал: она ему нравится.

Даже если других чувств нет, его внешность ей точно по душе.

Её Высочество любит красивых мужчин…

А вдруг потом она захочет завести себе фаворитов?

При этой мысли Пэй Юйцину стало не по себе.

Крайне не по себе.

— Пора идти… снова переписывать сутры и молиться Будде, — сказала Цинь Шу, сложив ладони и поклонившись ему с преувеличенной благоговейностью.

Пэй Юйцин очнулся и рассмеялся. Он встал и естественно взял её за руку:

— Пойдём.

Цинь Шу уже устала с ним спорить.

Пусть будет, как будто пожала руку щенку.

— Малый принц уже вернулся из Люина?

— Да, вернулся. Сейчас помогает Наследному принцу усмирять мятеж.

Цинь Шу улыбнулась:

— Император действительно умеет подбирать людей.

Её взгляд скользнул по дороге, где на дереве распускались бутоны сливы, и вдруг она вспомнила:

— Скоро день рождения господина Вэня. Он не любит шумных празднований, но некоторые формальности всё же нужны. Пэй Цин, готовь подарок заранее. Завоевать расположение господина Вэня непросто, но торопиться нельзя.

Пэй Юйцин выслушал её длинную речь, но внимание зацепилось лишь за одно — день рождения господина Вэня. Он повернулся к ней:

— Ваше Высочество, откуда вы знаете, когда у господина Вэня день рождения?

Она знает день рождения другого мужчины.

Как-то слишком интимно звучит.

Неужели она тогда расследовала не только его?

Или вообще всех мужчин, которые ей приглянулись?

Если бы Цинь Шу знала, о чём он думает, она бы непременно сильно наступила ему на ногу. Ведь у неё за всю жизнь был только он один, и она до сих пор в убытке.

— …Слышала, — уклончиво ответила она.

Она не ожидала такого вопроса.

Но, конечно, господина Пэя так просто не проведёшь.

Он пристально посмотрел на неё:

— А вы знаете, когда мой день рождения?

Цинь Шу бросила на него взгляд и бесстрастно ответила:

— Второго числа месяца Наньлюй.

Пэй Юйцин удовлетворённо приподнял бровь и отвёл взгляд.

— Разумеется, — сказал он. — Ваше Высочество ведь так тщательно меня расследовала, наверняка знала и дату моего рождения.

Цинь Шу посмотрела на него, и в её глазах мелькнула глубина:

— А ты? Ты знаешь, когда мой день рождения?

— Двенадцатого числа месяца Цинхэ, — Пэй Юйцин ответил без малейшего колебания, даже сам удивившись.

Эта дата будто навсегда отпечаталась в его памяти.

Цинь Шу опустила глаза и чуть улыбнулась, но в душе почувствовала пустоту.

Значит, он уже тогда знал?

Она помнила лишь, что в день её рождения у двери всегда лежала одна ветка цветов.

И только в этот день Цинь Шу не так сильно его ненавидела.

От этих воспоминаний у неё сжалось сердце.

Она сердито вырвала руку из его ладони.

Её вспышка была совершенно неожиданной. Пэй Юйцин растерялся.

Он не знал, что сделал не так, но в панике решил, что сейчас лучшая тактика — напасть первым.

Он прочистил горло и не стал брать её за руку:

— Ваше Высочество, вы так и не сказали, откуда узнали день рождения господина Вэня.

— А тебе какое дело? Хочу знать — и знаю. Мне небезразличен господин Вэнь. Что с того?

— Ты…

Пэй Юйцин схватил её за руку. Его прищуренные глаза потемнели, и в четырёх словах Цинь Шу услышала скрежет зубов:

— Тебе небезразличен он?

Небезразличен господину Вэню…

Небезразличен…

Господин Пэй подавил вспыхнувшую ярость и решил: как только вернётся в Верхний столичный город, изменит план. Не будет он больше пытаться завоевать расположение господина Вэня.

Проще уж убить его.

После трёх дней и двух ночей молитв и подачи прошений в Небесную канцелярию они покинули гору Циюньтай и отправились обратно в столицу.

Здесь, в глубокой долине, царили покой и тишина, будто время текло медленнее, а годы неспешно катились вдаль.

По дороге домой Цинь Шу не было желания читать.

Потому что по пути, если ничего не изменится, их ждёт покушение.

http://bllate.org/book/7213/680990