Готовый перевод Beloved Beauty / Любимая красавица: Глава 56

Суо Чанъю подошёл к Жуань Юй и протянул ей чашку горячего чая, мягко успокаивая:

— Его величество лишь желает побеседовать с тобой. Не бойся. Если у тебя есть обида, государь непременно вступится за тебя.

Жуань Юй постепенно успокоилась. Император начал расспрашивать её о Фан Чжи.

Под ненавязчивым руководством Мо Куня и Цзян Юньчу она изложила свои показания чётко и взвешенно, завершив так:

— Я сказала господину Фану, что скорее умру, чем останусь в публичном доме. Умоляла его выкупить у хозяйки мой долговой контракт — мне хватило бы и того, чтобы стать служанкой при нём. Он согласился, но после одного-единственного визита исчез без вести.

Император спросил:

— Откуда ты узнала его настоящее положение?

— Один из посетителей, видя, как я тоскую по нему, сжалился надо мной и рассказал. Более того, он сам выкупил меня и посоветовал отправиться в столицу, чтобы дождаться новостей, — честно ответила Жуань Юй. — Я видела того человека лишь раз. Он был очень молод — лет двадцати. После нашей встречи со мной всегда общался только его слуга: передавал сообщения, всё улаживал.

Император мысленно заключил: «Всё ясно. Этого мерзавца Фан Чжи кто-то взял в прицел, а он даже не заметил! До чего же глуп и самонадеян стал!» Сдерживая раздражение, он спросил:

— А чего ты теперь хочешь?

Жуань Юй замялась, но не посмела медлить и решила сказать прямо, как есть:

— С тех пор как я приехала в столицу, многие твердят, будто господин Фан чересчур надменен и дерзок. Теперь я ничего не прошу… Только милости Вашего Величества — простить меня и не вменять в вину. Я вовсе не хотела доносить на господина Фана. Просто искала, где бы приютиться… Но в нынешнем положении… пусть всё остаётся, как есть.

Суо Чанъю внимательно разглядывал Жуань Юй, и в глазах его мелькнула усмешка. Она ведь вовсе не собиралась становиться наложницей Фан Чжи. Несомненно, кто-то щедро заплатил ей за то, чтобы в нужный момент нанести удар по Фану.

Император тоже размышлял: кто же стоит за этим? Мо Кунь? Вряд ли. Тот человек не шевельнётся, пока его не пнёшь, да и терпения у него маловато. А здесь всё продумано до мелочей — и копать, и закапывать, причём на протяжении долгого времени. Такой масштаб требует немалых ресурсов.

Но неважно, кто это сделал — Фан Чжи сам виноват. Как можно было использовать деньги, выделенные императором лично, на посещение публичных домов? Негодяй! А главное — полное отсутствие бдительности. Раз уж дошло до такого, можно ли ещё надеяться, что он и его люди сумеют хранить тайны?

Император холодно приказал:

— Призовите Фан Чжи.

Жуань Юй опустила голову и затаила дыхание.

Через некоторое время Фан Чжи вошёл в зал и, увидев Жуань Юй, сразу побледнел.

Император с насмешливой усмешкой уставился на него:

— Узнаёшь эту женщину?

Фан Чжи мгновенно упал на колени, мысленно проклиная ту «роковую красавицу», которая свела его в могилу.

Император немного помолчал, собираясь с духом, а затем швырнул в Фан Чжи чашку из-под чая.

Тот не посмел пошевелиться.

— Вон! Запрись и размышляй над своим поведением! — прогремел государь.

Это означало, что серьёзных последствий не будет. Через некоторое время Фан Чжи явится ко двору с покаянием — и дело замнётся. Суо Чанъю еле заметно улыбнулся. Такая милость императора к Фану вызовет ярость у наследного принца и Лянского князя. А задумывал ли тот, кто устроил эту ловушку, о подобных последствиях? Если нет — ему предстоит нелёгкое время.

В целом Суо Чанъю был доволен происходящим. Между ним и Фаном существовало негласное сотрудничество: Суо давал Фану доступ к тайной страже, а Фан, в свою очередь, иногда помогал Суо, подкидывая нужные слова императору в подходящий момент.

Вскоре Фан Чжи, весь в пыли и унижении, покинул дворец. Дрожащую Жуань Юй император отправил к Мо Куню, велев найти ей пристанище. Ему не нравилось, когда его приближённые устраивали подобные разборки. Раз уж один любил подкладывать другому свинью, пусть сам и убирал за собой.

Мо Кунь, узнав обо всём, чуть не лопнул от злости и в своей канцелярии принялся крушить один чайный стакан за другим.

Цзян Юньчу лишь усмехнулся.

Среди приближённых императора считались лишь четверо: Суо Чанъю, Фан Чжи, Мо Кунь и Чжао Ци. Даже такого ничтожества, как Чжао Ци, государь терпел годами. Как можно было ожидать сурового наказания для Фан Чжи?

По сути, Мо Кунь был таким же: крупных проступков не совершал, но мелких наломал — и государь всегда отделывался громкими упрёками без реальных последствий.

Цзян Юньчу уже заранее договорился с Мо Кунем, чтобы его люди тайно переправили Жуань Юй в Двенадцатый этаж и устроили там.

Жуань Юй была женщиной находчивой и отважной. Не каждая осмелилась бы приехать в столицу и разыграть подобную сцену. Она просила лишь одно — хорошую сумму денег и возможность выйти замуж за простого, честного человека.

Для Двенадцатого этажа это было легко исполнимо.

Дин Шиэр между тем шепнул Ло Шисаню:

— Ты и господин Хоу на этот раз, кажется, сделали убыточную сделку?

Ло Шисань лишь улыбнулся. А-Чу, этот расчётливый железный счётчик, уж точно не позволит себе убытков. Просто нужно понять, по какой методике он ведёт учёт.

Помолчав, Дин Шиэр заговорил о делах игорного дома:

— Бизнес идёт всё лучше, долгов набирается всё больше. Но некоторые долги, возможно, и взыскивать не стоит?

— Кого имеешь в виду? — спросил Ло Шисань.

— Чжао Ци, Чжао Цзыаня и тому подобных.

Ло Шисань провёл пальцем по подбородку, уголки губ тронула улыбка.

Дин Шиэр вздохнул:

— Вот хоть Чжао Ци — этот нахал. С прошлого года берёт крупные займы, обещал вернуть к концу года, а теперь не только ни слова не сказал, но ещё и сынку своему занял десятки тысяч лянов!

— Выигрывают у них всё равно свои люди, — невозмутимо ответил Ло Шисань. — Мы просто временно одолжили им их же выигрыш. Можно подождать год-два.

— Взыскать долг всё равно придётся, — добавил он. — Просто ещё не настало время.

Дин Шиэр сразу повеселел:

— Тогда ладно. Это ведь вы с господином Хоу им яму копали?

Его не волновали деньги — просто невыносимо было допускать, чтобы такие проходимцы пользовались чужой щедростью.

Ло Шисань усмехнулся:

— Всё это замысел господина Хоу. Мне раньше и в голову не приходило связываться с такой мразью.

С этими словами он встал:

— Пойду проверю остальные счета семьи Чжао.

Дин Шиэр понял, что тот направляется в башню «Ловец ветра», и засмеялся:

— Только не входи туда с улыбкой, а выходи с хмурым лицом.

— Обязательно так и будет, — ответил Ло Шисань. — В тех документах почти нет ничего хорошего.

Дин Шиэр громко рассмеялся:

— Пойду с тобой.

— Давай.

Всё подтвердилось: Ло Шисань запросил дела, связанные с Чжао Ци, и чем дальше читал, тем злее становился, лицо его всё больше мрачнело.

Дин Шиэр тоже просмотрел часть бумаг и тоже был недоволен, но благодаря присутствию Ло Шисаня его настроение постепенно улучшилось.

В тот же вечер Цзян Юньчу пришёл в Двенадцатый этаж, чтобы запросить некоторые документы.

Ло Шисань сопроводил его в башню «Ловец ветра» и нахмурился:

— Этот старый развратник Чжао Ци оказывается ещё и крупные взятки брал! Неужели небеса совсем ослепли?

Цзян Юньчу бросил на него взгляд:

— Только сейчас узнал?

— … — Ло Шисань почесал нос. — Я всегда позже тебя замечаю такие мерзости.

Цзян Юньчу мягко улыбнулся.

Ло Шисань поднял брови:

— Почему же ты до сих пор не разделался с этой мразью?

Цзян Юньчу спокойно ответил:

— В чиновничьих кругах взяточничество — обычное дело. Один такой не перевесит чашу весов.

Ло Шисань скрипнул зубами.

Цзян Юньчу, казалось, просто констатировал факт, но на самом деле утешал:

— Таков уж нрав эпохи. Многие изначально были честными и принципиальными, но ради того, чтобы хоть что-то сделать для народа и солдат, вынуждены следовать течению. Иначе их тут же оттеснят начальники, коллеги и даже подчинённые. Не все же такие, как Чжао Ци.

— Понимаю. Но всё равно злюсь.

Цзян Юньчу понимающе кивнул и сменил тему, заговорив о семье госпожи Гу:

— Не причиняйте им трудностей.

Ло Шисань кивнул:

— Будь спокоен. Хочешь встретиться с ней?

— Конечно.

.

В полной тишине госпожа Гу внезапно очнулась и увидела лишь непроглядную тьму.

По привычке она посмотрела на юг, но, в отличие от предыдущих дней, не увидела окна, слабо освещённого лунным светом.

В следующий миг она уловила лёгкий цветочный аромат и почувствовала, что лежит на удивительно мягкой и удобной постели.

Эти детали заставили её сердце сжаться от холода, словно она провалилась в ледяную бездну. Она незаметно для себя оказалась далеко от дома — в совершенно незнакомом месте.

Она вспомнила, как перед потерей сознания готовила пилюли в кладовой своего дома. От усталости прилегла на стол, решив немного вздремнуть, прежде чем продолжить… Кто бы мог подумать…

Уже пару дней она чувствовала, будто за ней наблюдают. Кроме Суо Чанъю, никто бы не стал этого делать.

Но теперь ситуация стала ещё хуже — в дело вмешался кто-то другой. Суо Чанъю всё ещё нуждался в ней и никогда бы не поступил так.

Как только тело позволило, она села. Глаза привыкли к темноте, и она заметила на тумбочке лампу. Нащупав огниво, она зажгла маленький фонарик-гундэн.

Не успела она осмотреться, как в комнату вошла девушка и вежливо, но уверенно произнесла:

— Вы проснулись? Следуйте за мной в гостиную. Вас там ждут.

Госпожа Гу поняла, что спрашивать бесполезно — ответа не будет. Поэтому она покорно кивнула. Бегло осмотрев себя, убедилась, что одета так же, как и перед сном, лишь быстро привела в порядок растрёпанные волосы, собрав их в аккуратный пучок. Затем последовала за девушкой в гостиную.

Там, у окна, у стола стоял высокий мужчина в чёрном одеянии и занимался икебаной.

В фарфоровой вазе уже гармонично сочетались красные, оранжевые и фиолетовые цветы.

Он неторопливо обрезал стебли и вставлял их в сосуд — движения были настолько изящны и приятны глазу, что казались искусством. Однако госпоже Гу они вызывали лишь страх и ощущение нелепости происходящего. Она услышала звук самозвучащих часов и увидела, что сейчас первый час ночи.

Кто станет рвать и составлять цветы в такое время?

Девушка молча поклонилась спине мужчины и так же молча вышла.

Было ясно: у этого человека нет злого умысла, даже намёка на враждебность. Поэтому атмосфера, хоть и почти безмолвная, не была мучительной. Госпожа Гу застыла на месте, не зная, что делать.

Мужчина закончил своё занятие, аккуратно собрал обрезанные стебли и листья в корзину для бумаг и протёр стол платком.

— Днём занят, поэтому могу навестить вас лишь ночью. Прошу прощения за беспокойство, — сказал он.

Голос был чистым, звонким и приятным на слух. По звучанию ему было не больше двадцати лет — так решила госпожа Гу, но это не принесло ей ни капли облегчения.

Мужчина спокойно повернулся и сел в главное кресло.

Госпожа Гу разглядела его лицо и на мгновение замерла от изумления: по чертам она узнала потомка одного из знаменитых полководцев прошлого — нынешнего маркиза Линцзян, Цзян Юньчу. В юности ей однажды посчастливилось увидеть его отца.

Отец и сын были похожи, но различия были огромны. Если отец был подобен тёплому солнечному свету, то сын — холодному лунному сиянию. Эта ледяная отстранённость мгновенно подавляла любого, кто оказывался рядом.

Госпожа Гу быстро взяла себя в руки и, сделав реверанс, сказала:

— Простолюдинка кланяется вашей светлости.

Цзян Юньчу слегка поднял руку:

— Встаньте. Как мне вас называть? Гу Юэнян? Или иначе?

Госпожа Гу глубоко вздохнула:

— Соседи всегда звали меня «жена Сунь Кэ». — Она прекрасно понимала, что он уже знает всё о ней.

Цзян Юньчу кивнул:

— Госпожа Сунь. Я — Цзян Юньчу. — Он указал на стул рядом. — Присаживайтесь.

Госпожа Сунь слегка поклонилась и села, выпрямив спину. Её взгляд, полный тревоги и вопросов, встретился с его. Она заметила, что он тоже внимательно разглядывает её: черты лица слишком красивы, глаза невероятно чисты, но взгляд прямой и острый, словно меч, от которого невозможно укрыться.

Сначала она потупила глаза, но затем решила встретить трудности лицом к лицу и прямо спросила:

— Что всё это значит? Где мои родные?

Цзян Юньчу достал белую фарфоровую баночку с пилюлями и поставил её на столик рядом:

— Расскажите мне кое-что. — Его тон был мягок, но в нём чувствовалась непреклонность. — Если будете благоразумны, я вас не трону.

Госпожа Сунь никогда прежде не сталкивалась с тем, чтобы подобные вещи преподносились столь загадочно. Эта властность была настолько изящной и спокойной, что пугала ещё больше.

Что ей говорить? Что он хочет услышать?

Одно она поняла точно: лгать нельзя. Слово «благоразумны» уже было предостережением.

Она пережила немало жизненных испытаний, но никогда ещё не чувствовала такого напряжения.

Возможно, из-за странности ситуации. Возможно, из-за проницательного взгляда юноши, который, казалось, видел насквозь.

Его спокойствие и мягкость лишь усиливало её тревогу.

В замешательстве она заметила баночку с пилюлями и узнала её — точно такую же она использовала дома. Поняв, что это подсказка, она начала:

— Эту баночку принесли из моего дома?

Она внимательно следила за выражением лица Цзян Юньчу.

Тот холодно взглянул на неё, не подавая виду.

Госпожа Сунь продолжила:

— Пилюли в ней я приготовила собственноручно. Они предназначались одному высокопоставленному чиновнику при дворе. Об этом знала только я, мои домочадцы ничего не подозревали.

Глаза Цзян Юньчу сузились, взгляд стал ледяным, и вся его аура мгновенно изменилась.

http://bllate.org/book/7204/680329