Готовый перевод Beloved Beauty / Любимая красавица: Глава 2

Через три дня император провозгласил принца Лян наследником и в тот же день обручил его с Хэ Янь.

Когда пришёл указ, Хэ Янь оставалась спокойной.

Браки, утверждённые лично императором, обычно заключались в течение ста дней.

Но едва свадьба стала приближаться, как в доме Цзян случилось несчастье: уже возведённый в статус наследника принц Лян обвинил двоюродного брата Цзян Юньчу в неповиновении и оскорблении власти и заточил его в Северное управление охраны.

После этого он не унимался — при любой возможности являлся в дом Хэ, требуя встречи с Хэ Янь.

Хэ Янь приняла его однажды, а затем сказала, что на время переедет в загородную резиденцию.

Люди из дома Хэ, видя её спокойствие, не стали возражать.

Госпожа Хэ узнала, что наследник ещё дважды навещал Хэ Янь, и оба раза расставались в ссоре. Она почувствовала надвигающуюся беду, но не могла понять, кому она грозит, и не знала, как предотвратить её.

Несколько дней спустя глубокой ночью пришла весть: наследник был убит при нападении, убийцу не поймали.

Госпожа Хэ облегчённо выдохнула. На следующий день она поспешила в загородную резиденцию, чтобы сообщить дочери новость, но увидела лишь тяжело раненную Хэ Янь, за которой ухаживали лучшие лекари, не имевшие надежды на выздоровление. Жизнь девушки поддерживали лишь настои женьшеня.

Она почувствовала подступающее прозрение и, оставшись с дочерью наедине, спросила:

— Это ты убила наследника?

Хэ Янь слабо улыбнулась с извиняющимся видом:

— Он женился на мне лишь для того, чтобы причинить боль Юньчу. При нашей последней встрече мы поссорились, и он злобно рассмеялся, сказав, что уже послал убийц устранить Юньчу и что мы больше никогда не увидимся. Он заслужил смерть.

Последние слова прозвучали тихо, но твёрдо.

Госпожа Хэ разрыдалась. Её дочь, самая искренняя и чистая душа, теперь была убийцей — но без сожаления.

— Надеюсь лишь, что Юньчу вернётся целым и невредимым, — прошептала Хэ Янь.

Дело было слишком серьёзным, чтобы возвращать дочь в город. Госпожа Хэ осталась в загородной резиденции, чтобы лично за ней ухаживать. К счастью, в столице царил хаос из-за смерти наследника, и никто не обратил внимания на них.

В последние дни Хэ Янь большую часть времени проводила в забытьи, приходя в себя лишь на час-два в сутки.

Каждый раз, очнувшись, она смотрела на дверь.

Однажды она поведала матери:

— Император поручил Юньчу важное дело, связанное с тайной императорского рода. Если бы он отказался, его роду пришлось бы ещё долго страдать.

— Это благородный юноша, — ответила госпожа Хэ. — Я это знаю.

— Боюсь, я не дождусь его возвращения. Когда он вернётся, не рассказывайте ему обо всём этом. Он скажет, что я глупа, и будет страдать.

Госпожа Хэ кивнула сквозь слёзы. Она знала: дочь ждёт Юньчу. Ждёт до последнего вздоха.

Но так и не дождалась.

Самые подходящие друг другу с детства — и в итоге молчание между жизнью и смертью.

Хэ Янь похоронили. Через три месяца вернулся Цзян Юньчу.

Он, конечно, уже знал о трагедии, побывал у её могилы, но больше не ступал на порог дома Хэ и ни о чём не спрашивал.

Разумеется, отсутствие вопросов не означало отказа от расследования.

Император назначил Цзян Юньчу начальником Тайного императорского корпуса, мотивировав это тем, что тот оказал «великую услугу государству». В чём именно заключалась эта заслуга, знать не полагалось.

Цзян Юньчу постепенно завоевывал доверие императора и вскоре стал его любимцем.

Год спустя император внезапно скончался.

К изумлению всех, Цзян Юньчу проигнорировал образованного и талантливого отстранённого наследника и возвёл на престол принца Яньского удела — человека, увлечённого лишь красотками и совершенно не интересовавшегося науками.

С тех пор Цзян Юньчу стал всесилен. Его слово стало законом. Для некоторых родов он превратился в олицетворение зла.

В прошлой жизни госпожа Хэ погибла именно из-за его почти безумных действий против семьи Хэ и самой Хэ Янь.

Автор: побочный персонаж получает шанс на перерождение. Сюжет станет понятнее, если прочитать аннотацию.

Какое-то время Цзян Юньчу не поддерживал связей с домом Хэ, но и не причинял им вреда.

Если чиновники пытались оклеветать или подставить семью Хэ, он без колебаний казнил виновных — иногда одного-двух, иногда целые роды, унося жизни сотен людей.

Он ненавидел дом Хэ, но и не позволял никому другому тронуть их.

Император оказался настоящим тираном, но лишь бы Цзян Юньчу обеспечивал ему беззаботные развлечения, он был готов подчиняться во всём.

Хэ Чао, хоть и скорбел о судьбе сестры, не мог смириться с жестокостью Цзян Юньчу и подал прошение об отставке, заявив прямо: «Тиран на троне, злодей у власти — как можно служить государству?»

Цзян Юньчу отказал ему и через доверенное лицо передал: «Служи ради народа». Затем отправил Хэ Чао с семьёй в провинцию, наделив полномочиями управлять границей.

Хэ Чао долго размышлял и согласился. В канун отъезда он пошёл в семейный храм и, стоя перед табличкой Хэ Янь, горько рыдал:

— Если ты слышишь меня, умоляю, поговори с ним.

Хэ Шиюй, зная, что над ним постоянно висит меч Дамокла, измучился от страха, дважды серьёзно заболел и сильно ослаб.

Госпожа Хэ холодно наблюдала за этим и даже почувствовала лёгкое злорадство.

Годы шли, словно снежинки, падающие в реку. Цзян Юньчу по-прежнему не брал себе жён и оставался одиноким. В свободное время он часто посещал Академию Линшань, вспоминая прошлое.

Его учитель Лу Сюй с горечью смотрел, как его лучший ученик превратился в злодея. Он неоднократно пытался урезонить его, но безрезультатно, и в конце концов, потеряв всякую надежду, сложил с себя звание ректора и ушёл в странствия.

Последний раз госпожа Хэ видела Цзян Юньчу в день катастрофы.

Тогда в дом Хэ неожиданно пришёл указ императора: повелевалось узаконить брак Цзян Юньчу и Хэ Янь, присвоить ей титул супруги Линцзянского маркиза и даровать первый ранг императорской грамоты.

Весь дом пришёл в смятение. Пока все недоумевали, к ним прибыли люди Цзян Юньчу с просьбой обсудить перенос гробницы Хэ Янь.

Тогда семья наконец поняла его замысел.

Раз в жизни не удалось стать мужем и женой — пусть хотя бы в могиле будут вместе.

Но Хэ Янь уже была предана земле! Как можно тревожить её покой?

Хэ Шиюй в ярости потерял сознание.

Госпожа Хэ, собрав все силы, отправилась к Цзян Юньчу. Это было за гранью её понимания и терпения — она не могла согласиться.

Сначала он отказался принимать её, велев передать: «Между мной и домом Хэ больше нет слов».

Она уже ни о чём не думала — упала на колени и не вставала, пока наконец не получила разрешение войти.

На дороге, усыпанной кленовыми листьями, мужчина стоял, окутанный ветром. Его чёрные одежды развевались, лицо оставалось безупречным, но бледным и измождённым. Он всё так же был прекрасен, но казался отстранённым, будто озарённый холодным лунным светом.

Госпожа Хэ подошла и взволнованно заговорила, умоляя его отменить приказ.

Цзян Юньчу шёл вперёд, заложив руки за спину, долго молча слушал, а затем посмотрел на неё и тихо сказал:

— Вчера мне приснилось, будто я спросил её: «Хочешь ли ты стать моей женой?» Она улыбнулась и ответила: «Разве мы не договорились — жить под одним одеялом, умереть в одной могиле?»

Голос его был таким же нежным и скорбным, как и взгляд.

Госпожа Хэ почувствовала, как слова застряли в горле. Её нос укололо, и слёзы потекли по щекам.

— Если вы согласитесь — я буду благодарен. Если откажетесь — сделаю это силой.

Услышав такие слова, госпожа Хэ ощутила невыносимую боль и воскликнула сквозь рыдания:

— Ты уже не тот Цзян Юньчу, за которого она хотела выйти замуж! Как ты смеешь тревожить её покой?

Взгляд Цзян Юньчу потемнел, но он не стал спорить.

— Нет смысла продолжать. Прошу вас, уходите.

Но госпожа Хэ не собиралась сдаваться. Она бросилась к нему и, вне себя, выкрикнула:

— Лучше бы моя дочь никогда с тобой не встречалась!

— Цзян Юньчу, она ничего тебе не должна! Наоборот — она отдала за тебя жизнь!

— Я страдаю не меньше тебя, и всё же смирилась. Узнав о твоём безумии, я даже сочувствовала тебе!

— А ты? Ты не даёшь ей даже последнего покоя! Ты не её детство и юность — ты её беда!

— Ты недостоин её любви!

Эти слова задели его за живое. Цзян Юньчу чуть сжал челюсти, в его глазах вспыхнул холодный огонь.

Он уже готов был вспылить, но сдержался. Через несколько мгновений он даже усмехнулся:

— Возможно, я и недостоин. Но даже если бы судьба дала мне тысячу шансов заново, я всё равно захотел бы познакомиться с ней в семь лет.

Госпожа Хэ замерла, а затем разрыдалась — так, будто сердце её разрывалось на части.

Она прекрасно понимала: он принял её лишь потому, что она мать Хэ Янь.

Если бы дочь была жива, он берёг бы её, как в детстве и юности.

Но судьба распорядилась иначе. Проклятый Хэ Шиюй самолично разрушил их союз.

— Она уже ушла… — прошептала госпожа Хэ сквозь слёзы. — Она хотела, чтобы ты жил. Очнись, пожалуйста…

Она услышала лишь лёгкий вздох и тихий ответ:

— Это я не могу без неё. Я уже жил — этого достаточно.

Сквозь слёзы она видела, как Цзян Юньчу повернулся и ушёл — худой, прямой, полный одиночества и решимости.

Госпожа Хэ не помнила, как покинула его резиденцию.

По дороге домой жар в груди усилился, и она дважды вырвала кровью.

Потом…

Больше не было «потом». В полубреду она завершила ту жизнь — и проснулась вновь, вернувшись в тот самый год.

Теперь она жаждала увидеть дочь — и того упрямого, сводящего с ума мальчишку.

Академия Линшань была основана более ста лет назад. Все её ректоры из рода Лу славились выдающимся талантом. Среди выпускников насчитывалось множество лауреатов высших императорских экзаменов.

Принимать девушек академия начала более десяти лет назад, и успехи их были не менее впечатляющими — несколько юных дам прославились на всю столицу своим умом и талантом.

Юноши обучались в Южном крыле, известном как Общество Благородных, а девушки — в Северном, именуемом Двор Фу Жун.

Со временем вокруг академии, расположенной у подножия горы, разросся оживлённый посёлок с множеством лавок и чайных.

Госпожа Хэ подумала и решила не входить в академию. Она послала слугу передать дочери, что ждёт её в чайной.

Через время Хэ Янь поспешила в чайную, вошла в отдельный зал и встревоженно спросила:

— Мама, что случилось? Вы пришли сами?

Госпожа Хэ, увидев дочь, почувствовала, как глаза наполнились слезами, но сдержалась:

— Просто хотела тебя повидать. Чего ты так нервничаешь?

— Три дня назад я была дома на отдыхе, — сказала Хэ Янь, подходя ближе и оглядывая мать. — В академии не одобряют, когда родные приходят навещать нас. Вы всегда это соблюдали.

Для дочери прошло всего три дня, но для неё — целая жизнь, полная разлук, смерти и перерождения. Госпожа Хэ сжала руку девушки:

— Просто приснился странный сон, и я решила убедиться, что с тобой всё в порядке.

— О, просто кошмар! — Хэ Янь обняла мать и ласково похлопала её по спине. — Не бойтесь, мама. Сны всегда снятся наоборот!

Госпожа Хэ больше не смогла сдерживаться и крепко прижала дочь к себе.

Хэ Янь растерялась, но не сопротивлялась, молча позволяя матери обнимать себя.

Наконец госпожа Хэ успокоилась, усадила дочь и мягко спросила:

— За последние дни ничего не натворила?

— Нет, — ответила Хэ Янь. — Даже если бы натворила, А-чу-гэ всегда бы всё уладил.

«А-чу-гэ» — так втайне Хэ Янь всегда звала Цзян Юньчу.

При мысли о нём сердце госпожи Хэ наполнилось противоречивыми чувствами.

Тот своенравный, одержимый человек, чьё безумие в прошлой жизни унесло столько жизней и заставило трепетать целые роды…

Можно ли его ненавидеть?

Нет. Ненавидеть его она не могла.

Она кашлянула и осторожно спросила:

— А других достойных юношей не встречала?

Обычаи того времени допускали свободное общение между юношами и девушками в академии.

Хэ Янь отпила глоток чая:

— Многих. Но разве кто-то может сравниться с ним?

В её голосе прозвучало искреннее недоумение.

Госпожа Хэ прикрыла лицо рукой. Хотя она понимала, что это невозможно, в душе всё ещё теплилась надежда: вдруг дочь полюбит кого-то другого? Тогда Цзян Юньчу, хоть и с болью, обязательно уступит.

Не вини её — разве какая-то мать захочет отдавать дочь тому, кто в будущем станет злодеем?

Но что делать?

Госпожа Хэ погрузилась в размышления.

Хэ Янь была простодушной, но не глупой. Сегодняшнее поведение матери казалось ей странным. Она не могла понять причины, но чувствовала: речь шла о чём-то, что угрожает Цзян Юньчу.

Это же катастрофа!

Она мечтала, чтобы самые близкие ей люди жили в мире и согласии.

Что он такого натворил?

Пока мать и дочь размышляли каждая о своём, слуга доложил:

— Пришёл Цзян Юньчу.

Лицо Хэ Янь сразу озарилось улыбкой, и она посмотрела на дверь.

Цзян Юньчу вошёл — черты его лица были прекрасны, но холодны, осанка — прямая, как бамбук.

Госпожа Хэ велела дочери:

— Иди пока в академию. В полдень выйдешь, пообедаем вместе. Мне нужно поговорить с Юньчу.

Хэ Янь удивилась, но послушно встала:

— Хорошо.

Перед уходом она обернулась к Цзян Юньчу:

— Не забудь принести мне несколько кусочков финикового пирога.

Цзян Юньчу кивнул — и сразу понял: «финиковый пирог» звучит как «всё плохо».

Перед глазами госпожи Хэ образ чистого, как луна, юноши слился с образом жестокого тирана из прошлой жизни, и её на мгновение охватил ужас.

Цзян Юньчу поклонился, но заметил странное выражение лица госпожи Хэ и чуть приподнял бровь. Действительно, всё плохо.

Но почему?

http://bllate.org/book/7204/680275