Готовый перевод Auspicious Control Over Husbands / Благоприятное управление мужьями: Глава 151

— В юности, когда я следовал за Верховным жрецом, — тихо начал Ци Сынань, — я тоже тайком задавал себе вопрос, но так и не осмеливался докопаться до сути: чего я хочу? Чего хочу больше всего? Мы, народ Наньюя, избраны богами, и нам не пристало идти против воли небес, питая подобные дерзкие мечты. Но у меня, старика, в молодости всё же была одна заветная мечта — та самая, что до сих пор гложет мою душу, как скрытый демон. Именно ради неё я и стал тайком изучать искусство яншу. Я хотел, чтобы наш народ жил лучше: чтобы его больше не терзали стихии и чтобы исчезло деление на высших и низших.

— Чтобы не терзали стихии и не было деления на высших и низших? — Вэй Цзянь нахмурилась. Ей казалось, что в этом желании нет ничего необычного.

Однако Юйлинь тихо фыркнул. Даже Сяо Янь, чьё прекрасное лицо обычно оставалось невозмутимым, теперь омрачилось лёгкой горечью.

— В Наньюе женщины правят, а мужчины считаются ниже. Взрослых мужчин можно продавать как товар.

Как жрец, Ци Сынань никогда бы не позволил себе так открыто высказать давнюю обиду, но перед Вэй Цзянь он вдруг почувствовал, что больше не может сдерживать эту тоску.

Мужчины Наньюя живут без чести, подобно женщинам Мохэя. Они не имеют собственных желаний, потому что не знают, где окажутся завтра, чем займутся и кому будут принадлежать. Так рос Сяо Янь. Его обвиняли в измене роду, и ему приходилось хуже, чем обычным мужчинам. Пусть даже его Учитель защищал его, но его чуткая душа не могла избежать невидимой раны — той, что наносила Лю Цинь, воспринимавшая его лишь как свою собственность.

— Теперь я поняла, чего вы хотите, — сказала Вэй Цзянь. — Вы хотите свободы, но не желаете предавать свой народ. Поэтому и маятесь тут, не решаясь ни на что, не глядя вперёд, предпочитая прятаться в этой деревне, вместо того чтобы выйти и увидеть мир. Не говорите мне о женском превосходстве и мужском подчинении — вы просто не можете отпустить прошлое! — Она ткнула пальцем в грудь Ци Сынаню. — У вас есть один день, чтобы подумать. Подумайте о будущем, о том, чего вы сами хотите. Хотите уйти — уходите. Я не стану вас привязывать верёвкой. Я не ваша госпожа и не ваша хозяйка. С сегодняшнего дня вы свободны — идите, куда пожелаете. Если вы не смеете пойти в Наньюй, я сама пойду и улажу всё! Но… — её голос стал твёрже, — если кто-то из вас решит остаться, тот должен пройти испытание, которое я ему устрою! — Её взгляд упал на юношу с лицом, покрытым прыщами. — Если вы до сих пор не можете заставить себя действовать — убирайтесь прочь! У меня нет места для отбросов!

Эхо её слов гулко отразилось от стен, заставив всех вздрогнуть. А когда они опомнились, Вэй Цзянь уже уходила, держа под руки Сяо Яня и Юйлиня.

В пещере было темно и сыро, но хоть кое-какие языки пламени ещё освещали пространство. Юйлинь посмотрел на её почерневшее, как дно котла, лицо и вздохнул:

— Не нужно так грубо с ними обращаться. Что в этом плохого — слушаться женщину? В империи Далян таких мужей, как они, и мечтать не приходится. Кто бы не хотел иметь мужа, который не только силён в бою, но и готов наставлять тебя?

— А ты сам способен на такое? — Вэй Цзянь бросила на него презрительный взгляд и отстранилась, крепче прижавшись к Сяо Яню.

Юйлинь обернулся к ней и снова вздохнул:

— Вот видишь, это называется срываться на других. Поэтому так важно иметь послушного супруга. По крайней мере, он не будет страдать, как я: скажешь — плохо, промолчишь — тоже плохо.

Вэй Цзянь не ответила, а просто ушла в угол и угрюмо присела у стены.

Сяо Янь всё это время молчал. Увидев её подавленное состояние, он подошёл и сел рядом.

Он погладил её гладкие длинные волосы и мягко улыбнулся, но так и не сказал ни слова. Он просто молча сидел рядом, не зная, с чего начать.

— Сяо Янь, скажи… — наконец произнесла она глухо, — если бы я сейчас велела им всем умереть, они бы послушались?

— Да, — ответил он, обняв её и прижав к своему плечу. Они сидели, прислонившись к каменной стене, и долго смотрели на огонь. — Так они и живут. Я понимаю их. Не думай, что их покорность — это ошибка. Для жителей Наньюя всё, что они делают, совершенно естественно. Непонимаешь ты, Вэй Цзянь.

— А ты сам раньше был таким? Если бы кто-то приказал тебе умереть — ты бы умер? Я имею в виду Лю Цинь… Если бы она велела тебе умереть или отдала бы тебя кому-то другому, ты бы так же покорно подчинился, как эти деревенские?

Вспомнив прошлое — как Сяо Янь был всего лишь телохранителем у «госпожи Вэй», как она с ним обращалась, а он молча терпел, — она почувствовала, будто весь мир погрузился во тьму, и ничто больше не имеет смысла. Она ругала их за глупость, но разве сама не была такой же?

Юйлинь не выдержал:

— Не знаю насчёт других, но этот Сяо Янь… ха-ха, он, пожалуй, слушается только тебя. Если бы он так легко подчинялся, он никогда бы не сбежал из Поместья Моюй и не стал бы притворяться слугой в доме Су Цзыфана в Цзиньпине. Лю Цинь для него — пустое место.

Лицо Сяо Яня покраснело, он неловко отстранился. Юйлинь тут же вклинился между ними и уселся посредине.

Вэй Цзянь толкнула его с досадой:

— Ты что за человек такой!

Юйлинь засмеялся, локтем толкнул Сяо Яня и обернулся к ней:

— Уже жалеешь? Не знала, что некоторые умеют молча наедаться вяленым мясом? Не смотри на него — он тихоня, но внутри, наверное, крутит какие-то свои планы.

Вэй Цзянь уставилась на него, потом вдруг схватила его за руку и больно ущипнула:

— Раньше я и не замечала, какой ты ребёнок! И я-то думала, что всегда прислушиваюсь к тебе!

Юйлинь поморщился от боли, но всё равно улыбался. Он схватил её руку и положил себе на колени.

Сяо Янь посмотрел на него. Казалось, его не задели слова Юйлиня, но голос стал чуть жёстче:

— Молодой господин Юйлинь, ты ведь тоже носишь фамилию Дуань. Ты так же хорошо, как и я, знаешь, откуда всё началось. Мы трое — разве мы не все беглецы от судьбы? Я не хочу клейма мятежника, ты не хочешь подчиняться воле небес, а Цзянь не желает, чтобы ею помыкали… А эти вопросы — ты сам их никогда не задавал? Чего хочешь ты?

— Чего я хочу? — Юйлинь пожал плечами, отпустил её руку и встал, потянувшись. — То, чего я хотел, я уже получил. В этой жизни мне больше не о чем сожалеть.

Он направился к деревенским жителям, которые всё ещё сидели, погружённые в раздумья. Его фигура была стройной, а тень от огня растянулась на земле, словно молодое деревце.

Вэй Цзянь смотрела ему вслед, растерянная. Но, обернувшись к Сяо Яню, она увидела, что тот уже не скрывает раздражения — он явно злился.

Она вздохнула, положила подбородок ему на плечо и тихо сказала:

— То, чего хочешь ты, наверное, то же самое, что и он. Жаль, что я не умею раздваиваться — не могу каждому из вас выдать по одному.

Её дыхание щекотало ему шею. Он повернул голову и легко поцеловал её в лоб — нежно, непринуждённо, но в то же время с глубокой серьёзностью.

Вэй Цзянь заметила, как ярко блестят его глаза. В их глубине мерцал мягкий свет, словно звёзды в ночи, завораживающе прекрасный и неуловимый.

— У меня нет других желаний, — сказал он, приподнимая её подбородок и слегка коснувшись губ. — Я хочу лишь одного: чтобы ты была счастлива, спокойна и чтобы всё в твоей жизни складывалось удачно. Если уж на то пошло… может, ещё хочу наряжать тебя красивее. Я люблю всё прекрасное — и ты в том числе.

— Наконец-то выбралась из дворца, — улыбнулась она, глядя на оживлённую фигуру Юйлиня. — Теперь понимаю, насколько велик мир и как много в нём интересного. Раньше я бегала туда-сюда только ради придворных интриг, не зная, что за пределами столицы творится столько всего удивительного. Сяо Янь, теперь, когда «Феникс кланяется головой» больше не существует, моё обещание остаётся в силе. Если я стану императрицей, ты будешь моим супругом. Договорились?

Она протянула ему мизинец, и в её глазах сверкала решимость.

Серьёзное чистоплотничество Сяо Яня подвергалось бесконечным испытаниям.

Когда он увидел, как Вэй Цзянь и Юйлинь сидят рядом и с удовольствием жарят полёвок, он чуть не расплакался.

Род Сяо, хоть и пришёл в упадок, всё ещё оставался аристократическим. Его прекрасный и обаятельный Учитель с детства прививал ему вкусы высшего света, и вся его жизнь была наполнена стремлением к красоте — к прекрасному, ещё более прекрасному и самому роскошному из всего прекрасного.

До встречи с Вэй Цзянь он никогда не носил такой грязной одежды. Но ладно, он терпел!

Его терпимость к неопрятности постоянно росла… Он думал, что со временем полностью привыкнет к её вольной и небрежной натуре. Однако не знал, что самые тяжёлые испытания ещё впереди… В итоге он сломался перед её «гениальным» и грубым подходом к кулинарии.

Аромат жареной полёвки достиг его ноздрей и заставил прекрасного Сяо Яня в ужасе прижаться к самой тёмной стене пещеры. Он сдерживал позывы к рвоте, дрожа у каменной стены. А самое невыносимое было то, что тот самый изящный и учтивый юноша, Юйлинь, вёл себя так, будто ничего не происходит, и весело беседовал с деревенскими жителями.

Юйлинь тоже любил чистоту и порядок, но роковым образом не считал мясо полёвок чем-то грязным или неприличным.

Он вырос в кровавых сражениях и знал, что такое голод. Потеряв запасы еды, он спокойно переходил на полёвок — для него это было почти как воспоминание о старых временах с Вэй Цзянь. Когда они сражались с северными варварами, им приходилось переносить лишения в десять раз хуже. И всё же они выжили. А теперь, когда рядом была улыбка Вэй Цзянь, в его сердце оставалась лишь сладость.

Они ели свежепойманных полёвок и жили, как полёвки.

В подземелье царило спокойствие — и неудивительно: в такой запутанной системе тоннелей невозможно найти выход, не зная их как свои пять пальцев. Люди Фэн Сичая, даже если и обнаружили вход, не могли сразу последовать за ними.

Вэй Цзянь именно на это и рассчитывала, поэтому и чувствовала себя так беззаботно.

Хотя торопиться не стоило, двигаться дальше всё же нужно было. Во-первых, у Юйлиня были военные обязанности — если он не вернётся в столицу раньше Су Цзыфана и его людей, это даст повод для сплетен. Во-вторых, Сяо Янь из-за своего отвращения к мясу ночных зверьков после того, как закончились сухие припасы, отказался от еды. Он пил только воду и изредка срывал несколько диких ягод. За несколько дней он сильно похудел.

Раньше всегда Сяо Янь заботился о еде и быте Вэй Цзянь. Теперь всё перевернулось, и она растерялась.

Накормить человека — не проблема. Но заставить его есть с удовольствием — совсем другое дело. Если она насильно запихнёт ему в рот мясо полёвки или змеи, он, возможно, больше никогда не захочет её видеть.

Юйлинь, хоть и смирился с присутствием Сяо Яня, всё равно был недоволен. Видя, как Вэй Цзянь целыми днями метается вокруг него, он раздражённо бросил:

— Ты вообще мужчина? Из-за такой ерунды заставлять других так переживать? Почему раньше не сказал?

— Раньше… — побледневшее лицо Сяо Яня выражало смущение, — я же не знал, что всё так обернётся…

Да, откуда ему было знать? Вэй Цзянь ведь сама бросала сухой паёк на землю, да ещё и пачкала его слюной и прочей гадостью. Даже если бы она не сожгла его, он всё равно не стал бы есть. Он с самого начала решил голодать — и смирился с этим.

http://bllate.org/book/7201/679967