Готовый перевод Auspicious Control Over Husbands / Благоприятное управление мужьями: Глава 150

— Ничего личного. Раз уж никто из вас не зависит от этих вещей в жизни, таскать их с собой — просто пустая трата сил. Я такая же, как и вы: три дня и три ночи без еды и воды — и ничего, не умру.

Вэй Цзянь холодно окинула взглядом собравшихся, резко уперла руки в бока и, широко расставив ноги, шагнула прямо в центр толпы. Жители деревни, охваченные ужасом, молча расступились, прокладывая ей путь, и недоумевали, что она задумала.

Среди женщин она была высокой, а значит, и среди потомков Наньюя не выглядела маленькой. Однако по комплекции… она казалась слишком лёгкой, почти хрупкой. Её грязное белое платье лишь подчёркивало это впечатление упадка.

С точки зрения Юйлиня, она сильно похудела. С точки зрения жителей деревни — выглядела жалко и трогательно.

Вэй Цзянь остановилась перед юношей с лицом, покрытым прыщами, и уставилась на него неподвижным, спокойным взглядом, пока тот не покраснел и не опустил глаза.

— Ударь меня! — приказала она, подняв красиво изогнутые брови.

Юйлинь не удержался и тихо рассмеялся. Его смех был отчётлив, но для окружающих прозвучал крайне неприятно.

Юноша в изумлении поднял голову, будто не веря своим ушам. Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но Вэй Цзянь перебила его:

— Ты ведь сам хотел идти за мной? Ты ведь так сильно меня любишь? Если ты даже меня не можешь одолеть, на каком основании заявляешь, что любишь? Давай же! Не говори, что боишься!

Ци Сынань нахмурился и уже собрался вмешаться, но Сяо Янь остановил его, протянув руку. Тот тихо усмехнулся:

— Похоже, древнее правило Наньюя — не поднимать руку на женщину — вот-вот будет нарушено ею.

С этими словами он лениво бросил взгляд на Юйлиня.

Юйлинь лишь пожал плечами, сохраняя безмятежное выражение лица.

Такой метод он уже применял раньше — простой и грубый.

Цель была очевидна: утвердить авторитет.

Помимо торгового дома рода Мэй, сейчас в руках Вэй Цзянь находились три силы. Первая — шестнадцать личных стражей, подготовленных главной госпожой рода Мэй; ими руководили Сяо Янь и Пипа и занимались они в основном повседневными делами. Вторая — отряд юношей, которых лично обучала Вэй Цзянь; возглавляли их Сяохун и Сяоань, долгое время за ними присматривал Лао Чжан, а теперь они уже были официально зачислены в армию и готовились к походу на север. Третья — Бишуйу, самая мощная из всех, но в данный момент и самая непонятная.

Клан ведьм основывался на пророчествах и вере в духов. Сотни лет ничто не менялось: каждый из них словно запирал в себе замком амбиции, желания и даже простую мечту о спокойной жизни. Они никогда не сомневались в силе Феникса-повелителя и почти не умели мыслить самостоятельно — по крайней мере, не могли разработать план действий ради какой-либо цели.

Они предпочитали ждать: знака от божества или приказа вождя.

Такие люди на поле боя годились лишь как безропотные смертники, но не как настоящие воины. Как бы хорошо они ни владели боевыми искусствами, сейчас они не стоили даже простого солдата из Северного лагеря.

Их преданность была не идеалу и не товарищам, а богам.

А Вэй Цзянь нужна была армия, абсолютно преданная лично ей.

— Я… действительно боюсь, — неуверенно начал юноша.

Не договорив, он почувствовал резкий порыв ветра в лицо. Инстинктивно отступив, он ушёл от первого удара Вэй Цзянь. Но её второй кулак с силой врезался ему в грудь.

Он пошатнулся, прижав ладонь к груди, и изо рта сочилась тонкая струйка крови.

— Ты же смог уйти! Почему не уклонился полностью?! — Вэй Цзянь пришла в ярость. Больше всего на свете она ненавидела, когда её считали слабой и щадили!

— Простите, госпожа! — юноша опустился на одно колено.

Но Вэй Цзянь пнула его так, что он растянулся на земле.

— Чья ты госпожа? Попробуй ещё раз назвать меня так — и я немедленно отправлю тебя обратно на поверхность!

Настроение Вэй Цзянь сегодня было хуже некуда.

Слово «госпожа», употребляемое жителями Бишуйу, принципиально отличалось от того, что использовали скрытые стражи из особняка генерала. Такие грубые отношения «повелитель — подданный» признавали лишь её статус, но не признавали её силу. Она не знала, как прежние главы Наньюя управляли своими подданными, но ясно понимала одно: ни один из них не помнил черты лица или способности своих людей. Между ними всегда стояла невидимая стена, которую невозможно было преодолеть.

Взаимное непонимание вело к ошибочным суждениям, самонадеянным назначениям и безответственным последствиям.

Женщинам из рода Наньюя вовсе не нужно было расплачиваться за свои ошибки. Например, та же Лю Цинь — разгуливала безнаказанно, как ей вздумается.

Гнев Вэй Цзянь озадачил всех жителей деревни. В их устоявшихся представлениях они не могли понять, где именно они провинились, и тем более — почему она так разгневалась. Решив, что поступили недостаточно хорошо, они все разом опустились на колени.

Вэй Цзянь схватилась за голову — она была в бешенстве.

— Девушка, они не станут поднимать руку на женщину. Пожалей их, — наконец заговорила тётушка Цай, до этого молчавшая. Дети деревни росли у неё на глазах, а женщин её поколения она видела одну за другой уходящими в могилу. Эти сироты без материнской заботы относились к ней как к родной матери, и ей было невыносимо смотреть на происходящее.

— То, что они не трогают женщин, вовсе не означает, что другие поступят так же, — тихо вздохнул Сяо Янь. — Из-за вашей чрезмерной защиты женщины в вашем клане, возможно, стали ещё слабее, чем вы думаете. Как можно возлагать на себя ответственность за весь род, если не способен даже защитить себя?

Он мелькнул, словно призрак, и оказался напротив Вэй Цзянь. Внезапно его рука метнулась к её локтю, а затем — к мечу.

Вэй Цзянь схватила клинок и стремительно отступила. Жители деревни, словно прилив, бросились вперёд, окружив её. Сяо Янь мгновенно остановился, убрав руку, и холодно уставился на них. Затем он раскрыл ладонь — на ней лежала маленькая шпилька для волос. Вэй Цзянь раздражённо потрогала причёску: аккуратный узел внезапно распустился, и прядь волос упала ей на лицо.

Лица жителей мгновенно побледнели.

Этот приём был всего лишь для того, чтобы вырвать шпильку. Но если бы он захотел — легко мог бы отнять жизнь.

Он двигался слишком быстро, чтобы его можно было разглядеть. Все думали, что Вэй Цзянь увернулась от хватки у пояса, но на самом деле его целью были её волосы.

Вэй Цзянь бросила на него взгляд и слегка улыбнулась, указав на растрёпанный узел. Сяо Янь с понимающей улыбкой подошёл и аккуратно поправил ей причёску.

Любой умеет расчёсывать волосы. Но уметь в мгновение ока обмануть противника ложным движением, а затем нанести смертельный удар — такое могли проделать лишь единицы из присутствующих. Вэй Цзянь нахмурилась и обратилась к толпе:

— Если бы он захотел убить меня сейчас, никто из вас не успел бы спасти! Разве вы всё ещё не понимаете? В этом мире действует одно правило: победитель — царь, побеждённый — изгой. Я уже столько говорила, а вы всё не вникаете! То, что вы так ревностно охраняете, вовсе не стоит того, чтобы за него отдавать жизнь. Вот, к примеру, «Феникс кланяется головой» — вы век за веком сидите здесь, охраняя его. Разве это не глупо? Вы хоть раз задумывались об уходе отсюда? Или просто боитесь сделать этот шаг? Боитесь клейма предателя, боитесь восстать против власти… Тогда ради чего вы живёте? Вы когда-нибудь задумывались, каким должен быть человек, чтобы вы ему поверили? Должен ли он быть сильнее вас? Может ли он принести вам надежду? Переформулирую: если бы вам довелось вернуться в священные земли Наньюя, как бы вы жили? Продолжали бы возводить женщин на пьедестал и сами кланяться им, опустив головы?

— Мы не знаем, — неуверенно произнёс один из жителей. — С самого рождения нам суждено жить ради рода. Такие вопросы мы не имеем права задавать и даже думать о них. Мы не знаем, ради чего живём. Знаем лишь, что эти горы и реки — не наши, и мы должны вернуться. Но что делать после возвращения… мы никогда не задумывались.

Будто возвращение завершит их жизненное предназначение.

— Тогда спрошу иначе: вы отказались от мечты вернуться в Наньюй и решили следовать за мной. Почему? Только потому, что так решил ваш староста? Или вы сами чего-то хотите?

Вэй Цзянь с трудом пыталась направить их мысли, но в то же время задавала этот вопрос и себе.

Ради чего жить?

Её собственная судьба с самого детства была полна загадок, происхождение — неясно, а путь в будущем — неопределён. Она не была в этом отношении ничуть яснее, чем жители Бишуйу. Но где-то в глубине души её вела некая вера, шаг за шагом направляя вперёд.

Когда-то она училась боевым искусствам лишь для того, чтобы защитить близких. Впервые ступив на поле боя, она сражалась ради мести за брата. А сейчас? Отказавшись от соблазнительных планов Чжи Юнь и взяв под контроль часть сил Наньюя, что она может сделать? Чего она на самом деле хочет?

Раньше она об этом, кажется, и не думала.

Поначалу она лишь мечтала любой ценой вернуться к Юйлиню и снова погрузиться в прошлое — быть скрытым стражем, быть рядом с ним, жить просто и счастливо до старости. Но по мере раскрытия правды и развития событий она поняла: назад пути нет. К счастью, новая жизнь, хоть и отличалась от мечты, оказалась не такой уж плохой.

Ей повезло: в прошлой жизни у неё был замечательный наставник, в этой — прекрасный отец. Если бы не этот ненужный император-брат, постоянно вмешивающийся в её дела, она и сейчас могла бы жить просто и счастливо.

Чего она хочет? Всего лишь немного спокойствия и простоты. А если заглянуть глубже — она мечтает, чтобы народ империи Далян и древний народ Наньюя тоже могли жить в мире и уюте.

И, конечно, рядом должны быть один-два любимых человека, а в руках — три-четыре му красной земли, чтобы сажать цветы и деревья… Она не любит, когда её беспокоят, и сама не любит беспокоить других. Ей хочется жить под солнцем, в тишине и покое, без помех.

Жители деревни переглянулись.

Такой вопрос не просто не задавали — о нём даже не думали. Спрашивать их, ради чего они живут, — всё равно что отрицать их десятилетия упорного труда: охрану «Феникса ведёт», уединённую жизнь в деревне, боевые тренировки и ожидание нового повелителя Феникса, чтобы затем отдать свою жизнь за его путь в Восточный дворец.

Они отдали всю жизнь, лишь чтобы обречь на жертву невинную женщину. И эта глупая преданность казалась им священной. А если у рода Дуань больше не будет наследников? Будут ли они ждать вечно?

Ответ, конечно, был утвердительным.

Ци Сынань смотрел на Вэй Цзянь, и в его груди медленно разгорался жар. Давно потухшее желание вновь вспыхнуло ярким пламенем.

Когда «Феникс ведёт» угас, он не ощутил этого так остро. Но сейчас, в этот момент, череда вопросов Вэй Цзянь прорвалась сквозь его сознание, и в его сердце зародилась смутная надежда.

— Ладно. Я не буду спрашивать вас. Спрошу вашего старосту: дожив до такого возраста, чего вы больше всего хотите?

Её взгляд был твёрдым и тёплым. Отблески костра играли на её волосах, отливавших изумрудным блеском, и очерчивали её фигуру тонкой золотистой линией. Она была прекрасна — живой, подвижной красотой, совершенно не похожей на божественный образ, рисуемый в воображении жителей. Она была настоящей, осязаемой, живой.

Она повернулась к Ци Сынаню, и в тот же миг он смотрел на неё.

— Ваши слова напомнили мне кое-что из прошлого, — начал он. Горный воздух оставил на его лице и пальцах глубокие морщины, но выражение лица изменилось под влиянием слов Вэй Цзянь. На этом израненном лице впервые за долгое время появилось живое чувство. Когда он заговорил, почти все удивлённо обернулись к нему.

Его голос был хриплым, но полным эмоций, будто воспоминания в одно мгновение вернули ему молодость.

http://bllate.org/book/7201/679966