Готовый перевод Auspicious Control Over Husbands / Благоприятное управление мужьями: Глава 106

Перед Сяо Янем она была послушна, словно кошка, — и это одновременно изумляло и злило Ван Цзо, но он был бессилен что-либо изменить.

Сяо Янь расчёсывал Вэй Цзянь — дело, в котором Ван Цзо не мог подменить его. Подумав, что между ними происходит нечто интимное, он в ярости прибежал застать их врасплох, но оказалось, что всё было не так. Однако просто уйти ему не хотелось.

Он злобно уставился на Сяо Яня — на его белые пальцы, на тонкие, изящные губы. Без сомнения, в лёгкой усмешке красавца Сяо он уловил вызов.

В голове Вэй Цзянь наконец-то зародилась хоть какая-то мысль. Она посмотрела на Ван Цзо, вспомнила Мэй Шаня, потом подумала о себе и пришла к выводу: гнев Сяо Яня вызван этими двумя. Но странно: обычно он был невероятно спокойным и вряд ли стал бы так раздражаться. Неужели дело в знаменитой утренней злости?

Пальцы Ван Цзо сжались, суставы захрустели. Он с трудом сдерживал желание врезать кулаком в это двусмысленное лицо и сквозь зубы выдавил:

— Ты, мужчина, учишься у горничных? Неужели не противно?

Сяо Янь спокойно ответил:

— С завтрашнего дня я стану личной служанкой госпожи. Эти обязанности нельзя исполнять спустя рукава.

Он произнёс это так естественно, но особенно подчеркнул слово «личной».

Ван Цзо ударил кулаком по столу, проделав в нём вмятину, и, фыркнув от злости, ушёл.

Сяо Янь презрительно усмехнулся, ловко завернул волосы в небрежный «конский хвост» и вручил ей маленькое бронзовое зеркальце.

— Эй, ты что, с утра порох жуёшь? — спросила Вэй Цзянь. Она никогда не видела у него такой улыбки, и от неё по коже пробежал холодок, будто с севера налетел ледяной ветер.

— Не порох, а ревную, — ответил Сяо Янь, вытащил из-под подушки книгу и бросил ей. — Раз уж тебе дали почитать, читай внимательно. Если не можешь разобрать из-за множества иероглифов, я могу прочитать вслух. Не сиди целыми днями в полусне, сама того не осознавая, и не выводи людей из себя.

Теперь он говорил уже не тем голосом, которым обычно говорил Сяо Янь.

Вэй Цзянь смотрела на него, как на чудовище, всё ещё растерянная.

Сяо Янь поправил заколку «Феникс кланяется головой», нервничая и не зная, что делать. Он раздражённо повернулся вокруг своей оси и вдруг выпалил:

— В крови Феникса есть моя капля! Запомни это! «Стать императрицей» — не шутка!

Он был сыном императрицы Чжиюнь из Наньюя и носил в себе половину крови Феникса, но, увы, родился мужчиной.

В тот год он наступил на «Гвоздь запечатывания души», и его кровь проникла в нефритовые кости. Он в панике тер долго, но всё было тщетно: носитель крови Феникса в этой жизни не зависит от пола… Это был его секрет.

* * *

Даже самая обычная девушка, если хорошенько принарядиться, может создать иллюзию природной соблазнительности.

Большинство мужчин судят о женщинах по первому впечатлению и редко замечают, какую роль играет макияж; в то время как большинство женщин после снятия косметики превращаются в совершенно других людей.

Разумеется, среди первых Сяо Янь был исключением; среди вторых — Вэй Цзянь.

У красавца Сяо были руки, способные превратить прах в золото. Однако самое пугающее для Вэй Цзянь было не волшебство этих рук, а убийственная решимость, с которой он брал в руки расчёску.

Во дворце устраивали вечерний банкет, но Вэй Цзянь пришлось вставать на рассвете. Император почти месяц подряд созывал утренние советы, а сегодня, наконец, отменил их, и Вэй Мэнъянь тоже получил немного передышки.

Вэй Цзянь сидела перед зеркалом, будто рыба на разделочной доске. Мастерство Сяо Яня было великолепно, но она не могла этого вынести.

Хорошо хоть на один день.

Вэй Мэнъянь прислал коробку с едой и лично заглянул. Он был поражён, глядя, как Сяо Янь суетится вокруг, в то время как две горничные, обычно прислуживающие Вэй Цзянь, превратились в бесполезные украшения.

Пипа чувствовала непонятную гордость, Юньчжэн же остолбенела… Впервые в жизни она видела, как Вэй Мэнъянь не покраснел.

Дворцовых наставниц, присланных обучать этикету, быстро удалили из двора Пинцинь.

Они вернулись с опущенными головами.

Цао Инлянь только встала. Постель ещё не успели привести в порядок, служанки метались, как безумные. Каждый раз, когда император её посещал, Цао устраивала целое представление: зажигала благовония, ставила ширмы — всё это шумиха была лишь для того, чтобы дать знать наложнице Юй.

Прошлой ночью она кричала в постели почти до утра, и теперь её голос осип. Она пила настой жёлудей павловнии, чтобы восстановить горло.

Две наставницы вернулись с выражением непонятного ужаса на лицах.

— Вы что, привидение увидели? — спросила Цао Хуаньхоу, позволяя служанке повязать ей зелёную повязку на лоб. Глядя в зеркало, она видела их растерянные лица и вдруг оживилась: — Говорят, дочь министра Вэя груба и неотёсана, недостойна высшего общества. Так ли это на самом деле?

Император пригласил на банкет всех знатных дам, но из молодых аристократок пришли лишь две.

Дочь семьи Су, хоть и слыла талантливой, была дочерью младшего чиновника Академии Ханьлинь, восьмого ранга, и ни её происхождение, ни положение не внушали опасений. Настоящее внимание следовало уделить единственной дочери левого канцлера.

Эта девчонка Вэй Цзянь уже не раз затмевала Су Цзымо. Очевидно, она всеми силами пыталась проникнуть во дворец. Император мог пригласить или взять кого угодно, и Цао не могла открыто возражать. Но в тайне подстроить что-нибудь было несложно. Цао давно решила: раз Вэй Цзянь не знает правил, пусть наставницы их нарушают, и тогда Вэй Цзянь опозорится при всех. После этого император потеряет к ней интерес.

— Это… Простите, Ваше Величество, мы не смеем говорить, — сказали обе наставницы, переглянулись и вместе упали на колени.

— Я спрашиваю вас — чего бояться? Если скажете что-то не так, я вас прощаю. Вставайте и отвечайте, — приказала Цао Хуаньхоу, подняв брови. Её царственное величие было неоспоримо. Служанки, закончив убирать следы прошлой ночи, вынесли ширму, покрытую парчой. В покоях сразу стало просторнее, и даже голоса стали отдаваться эхом.

Императрица повернулась:

— Здесь нет посторонних. Говорите прямо.

Одна из наставниц неуверенно шагнула вперёд и тихо сказала:

— Ваше Величество, слухи сильно искажены. Сегодня мы увидели настоящую госпожу Вэй… Она величественна и прекрасна, знает все правила этикета, её поведение изящно — не сравнить с обычными аристократками. Даже её горничная…

Под «горничной» они имели в виду переодетого мужчину Сяо Яня.

Наставницы не осмеливались говорить прямо: госпожа Вэй и её служанка стояли рядом, словно две сестры, и их красота озаряла весь дом. Что до изящества и осанки, так даже сама императрица не шла ни в какое сравнение с этой «горничной».

Некоторые вещи нельзя было говорить вслух. Например, после того как увидишь дочь Вэя, взглянешь на нынешнюю императрицу — и покажется, что она выглядит серой и неухоженной, будто деревенская рыботорговка.

Они старались не хвалить госпожу Вэй, но, помня о долге правдиво докладывать, всё же с трудом выдавили несколько слов.

Лицо Цао Хуаньхоу сразу покрылось инеем:

— Вы точно всё проверили? Мой младший брат встречался с ней. Сколько у неё глаз и рук — разве семья Цао не знает? — говорила она, но в душе уже теряла уверенность. Когда Цао Юй впервые увидел Вэй Цзянь, он тоже возжелал её. Судя по опыту этого «маленького зятя императора», который видел множество женщин, он редко ошибался. Иначе бы не возникло этой вражды. Цао Юй умер всего три дня назад, а во дворце уже устраивают банкет. Кому она должна улыбаться сквозь слёзы?

От этой мысли её раздражение усилилось.

Наставницы, увидев выражение её лица, снова замолчали.

— Ладно, раз уж вернулись, сделайте ещё кое-что, — сказала Цао Хуаньхоу после раздумий. — Сходите в казначейство резиденции правого канцлера, возьмите сто лянов серебра и лично передайте их дочери доктора Су. Проследите, чтобы она была одета и причёсана безупречно, сделайте её яркой и нарядной. Нельзя допустить, чтобы дочь Вэя затмила всех.

Дочь доктора Пяти Классик легче контролировать, чем дочь первого министра. Цао не хотела, чтобы Вэй Цзянь хоть как-то сблизилась с её мужем. Левый канцлер весил больше правого, а эта девчонка явно не из простых. Одних её собственных уловок было недостаточно без поддержки семьи. От этой мысли ей стало тяжело на душе.

«Величественна и прекрасна, знает все правила этикета, её поведение изящно…» Сколько на свете женщин, достойных таких слов?

Никто не ожидал, что «величественная и прекрасная» госпожа Вэй сейчас сидит, закинув ногу на ногу, в особняке бандита Хуа Чжунлея и пьёт чай.

Её придворный пояс распустился, заколки для волос валялись где-то рядом. Она опиралась локтем на стол, напротив сидел весёлый толстяк с выразительными глазами.

— Толстяк, у тебя тут так уютно! Сяо Янь чуть не убил меня. Обычно он такой добрый, как старший брат, но стоит взять в руки расчёску — сразу будто в руках убийцы нож. Я сидела, затаив дыхание, целый час с лишним. Шея до сих пор болит. Эх, у вас нет кого-нибудь с хорошими руками? Пусть разомнёт.

Уголки рта Хуа Чжунлея дрогнули. Он посмотрел на своих подручных, которые дружно отступили на шаг, и понял, что братья тоже не горят желанием помогать.

— У нас нет женщин-разбойниц. Между мужчиной и женщиной — дистанция. Это… госпожа Вэй, лучше найдите кого-нибудь другого, — сказал он с кислой миной.

В этот момент в дверь ввалился Сыту Цзянь босиком. Он заглянул внутрь и обрадовался:

— Обращайся ко мне, старикану! Ученице размять плечи — святое дело!

Он поставил чайник и размял пальцы, заставив суставы хрустнуть.

Вэй Цзянь взглянула на него и презрительно скривила губы:

— Ещё называется наставником! Ты просто пришёл сюда есть за чужой счёт. Если бы не дядя Хоу, я бы и не узнала: весь тридцатилетний грушевый напиток из погреба ты уже выпил! Триста лянов за бочку — плати!

Она посчитала на пальцах — вышла целая куча долгов.

Только получила управление хозяйством, а уже выяснилось, что все долги идут от неё. И лицо, и репутация — всё потеряно.

Кто знает, не ошибся ли Вэй Мэнъянь, передав ей дом? Получилось, будто мышь пустили в амбар с рисом.

— Такие мелочи тебе и вовсе не к чему! Я твой наставник, выпил немного вина — и что с того? Не будь такой скупой, — сказал Сыту Цзянь, пинком отогнав Хуа Чжунлея и усевшись напротив неё. Он подвинул к ней маленький кувшинчик. — Попробуй это. Я два дня бегал по всему Поднебесью, чтобы собрать нужные травы для этого чая. Дешево тебе не обойдётся.

— Какой чай? — Хуа Чжунлэй потёр руки.

— Катись. Тебе не положено. Ты сегодня мыл посуду? Иди-ка в сад, пока я с твоей сестрой побеседую. Не мешайся.

Сыту Цзянь закатил глаза.

— Эй, не лепи мне родственников! Он тебе вовсе не младший брат! Мы с ним вообще не знакомы! — Вэй Цзянь не могла понять его странной логики.

Сыту Цзянь громко рассмеялся, вырвал у неё чашку и вылил из неё чай. Затем налил новый напиток:

— Этот Хуа имеет кое-какое отношение к монастырю Футо. По иерархии он должен называть тебя «тётушкой». Но я боялся, что тебе это не понравится, и заставил его изменить обращение, чтобы не старить тебя. Парень бойкий, только ест за чужой счёт. Слушай, ученица, зачем ты держишь столько мужчин в доме? Я обошёл весь твой проклятый Пуъюань — настоящий логовище бандитов! Ты хоть смотрела, сколько денег уходит на содержание? Все эти люди — бездельники…

— А ты сам разве не бездельник? Ты сказал, что берёшь ученицу — я промолчала. Ты поселился — я промолчала. Но ты каждый день воруешь еду из кухни и вино из погреба! Думаешь, я не знаю? Это хуже, чем просто есть за чужой счёт! Из-за тебя дядя Хоу за одну ночь поседел! Сам ешь за чужой счёт и ещё других обвиняешь! — Вэй Цзянь отобрала свою чашку и сделала глоток. И вдруг замерла.

— Ну как? — Сыту Цзянь не слушал её упрёков, а радостно приблизился.

http://bllate.org/book/7201/679922