Готовый перевод Auspicious Control Over Husbands / Благоприятное управление мужьями: Глава 96

— Три дня, — сказала она. Через три дня состоится дворцовый банкет, и эта шпилька ни в коем случае не должна остаться в резиденции левого канцлера.

* * *

ПС:

Я просто дура! Сегодня в обед незаметно объелась и потом вырвало. Ну и дела — сама себе не рада.

В полночь Сяо Янь пришёл точно в срок. Вэй Цзянь сумела отвлечь слуг, патрулировавших двор, и вдвоём они перелезли через стену.

Сяо Янь был одет в тёмную ночную одежду, но даже на ней по краям рукавов и воротника мелькали золотые нити. Неужели у этого человека даже для ночных дел нужна такая вычурная одежда? Когда развевались его рукава, золотые нити в темноте оставляли за собой тонкие, яркие следы — словно струны цитры.

Он легко перенёс Вэй Цзянь через стену.

Она смотрела на него с завистью, раздражением и лёгкой обидой.

Цзянь незаметно попыталась собрать ци, но с горечью поняла, что её конечности по-прежнему тяжелы и неподвижны.

Мощный поток внутренней энергии упрямо прятался в даньтяне, словно чугунная гиря. Её попытка насильно направить ци чуть не привела к внутренней травме.

— В такой ситуации даже бессмертный бессилен. Если я стану ученицей старого мастера Сыту, не опозорю ли этим самого «Святого Меча»? Ах… Кстати, разве он не собирался брать ученика? Почему его уже два дня как не видно?

Она уныло шла за Сяо Янем, бормоча себе под нос, и не знала, куда он её ведёт.

Издалека доносились народные песни Фуцзина, и сейчас они звучали особенно проникновенно.

Невольно на душе стало тяжело, и она не слышала, о чём говорил Сяо Янь.

Покинув резиденцию канцлера, они перешли на ходьбу. По пути перед ними раскрывалось всё великолепие столицы, но, к сожалению, время было позднее — уличные торговцы уже закрыли лавки. Когда Вэй Цзянь и Сяо Янь проходили мимо западного поворота, они увидели, как лапша-ларёк как раз закрывался.

Юноша в одежде разносчика пытался расплатиться, но сколько бы он ни лез в карманы, ему всё не хватало одной монетки.

Лицо хозяина ларька становилось всё мрачнее.

Сяо Янь задумчиво посмотрел на луну в зените и вдруг спросил:

— Цзянь-эр, завтра же фестиваль Цицяоцзе. Какой подарок ты хочешь?

— Цицяоцзе? Подарок? — Вэй Цзянь никогда не праздновала этот праздник. Хотя Цзиньниан каждый год шила ей новое платье, её собственное воображение в этом вопросе не отличалось изысканностью. Вокруг неё вечно крутились только мужчины, мужчины и ещё раз мужчины… В итоге она сама превратилась в грубиянку.

Единственное воспоминание о Цицяоцзе — это когда Учитель носил её смотреть теневой театр.

Ах да… теневой театр!

Её взгляд зацепился за несколько маленьких теневых фигурок в корзине разносчика.

— Цзянь-эр? — Сяо Янь остановился вслед за ней и увидел, как она указывает на лапша-ларёк.

— Вот это! — На лице Вэй Цзянь сияло детское возбуждение и чистая радость, будто она вернулась в прошлое.

— Теневые фигурки? — Сяо Янь был удивлён.

Разносчик, услышав их разговор, немедленно прекратил спор с хозяином и подошёл к ним.

— Девушка, вам нравится это? Отдам за одну монетку! Мне как раз не хватает одной монетки на лапшу — всего одной!

Он жестами показывал и протянул свою корзину, с надеждой глядя на неё.

— Вот эту и вот эту… я беру обе, — Вэй Цзянь выбрала фигурку Хунфу и фигурку Ли Цзина — они идеально подходили друг другу. Она прикинула, как они будут смотреться вместе, но немного засомневалась: — Только у меня с собой нет денег. Может, завтра…

Она уже хотела вернуть фигурки, но Сяо Янь её остановил.

— Друг, держи это, сдачи не надо.

У него тоже не было денег, но зато на теле всегда находились какие-нибудь ценные вещицы. Он вынул небольшую веерообразную нефритовую подвеску и протянул юноше.

— Это… господин, я не разбираюсь в нефритах, боюсь… — Даже самый дешёвый нефрит не стоит всего одну монетку. Разносчик явно растерялся. Хотя по одежде и поведению пары было ясно, что они из знати, но в три часа ночи один мужчина и одна женщина на улице… либо тайная встреча, либо побег. А вдруг этот нефрит окажется поддельным или краденым? Тогда ему несдобровать.

— Если сомневаешься, завтра утром можешь прийти во двор Пинцинь через боковую дверь резиденции левого канцлера. Меня зовут Сяо.

Сяо Янь улыбнулся — как всегда обаятельно, но сегодня в его улыбке чувствовалась особая мужественность.

Вэй Цзянь, погружённая в собственную радость, услышав, как он назвался, тоже открыто представилась:

— А меня зовут Вэй. Если захочешь получить серебро, просто обратись к управляющему Хоу в моей резиденции.

Вэй? Разносчик был не из столицы и не знал этого имени, но хозяин лапша-ларька теперь сильно испугался.

Он быстро собрал столы и стулья и подошёл к ним, пытаясь сгладить ситуацию:

— Ха-ха, раз госпожа Вэй удостоила своим вниманием, для меня это великая честь! Молодой человек, тебе невероятно повезло встретить таких благородных людей! Лапшу я вам не возьму — за мой счёт!

Затем он повернулся к ним:

— У меня отличная лапша с упругой клейковиной. Госпожа Вэй и господин Сяо, не желаете попробовать?

— Нет, спасибо за любезность, — ответила Вэй Цзянь.

Она слегка улыбнулась, и на лице заиграла яркая улыбка. Ничего не сказав, она вместе с Сяо Янем медленно ушла.

Хозяин ларька, убедившись, что она не вернётся, принялся ставить стулья на столы и бормотал себе под нос:

— Разве не говорили, что госпожа Вэй очень строгая? Почему же она такая добрая? Может, я что-то не так вижу?

Сяо Янь шёл рядом с Вэй Цзянь и, видя, как она счастливо улыбается, глядя на две фигурки, наконец не выдержал:

— На Цицяоцзе обычно дарят фигурки Волопаса и Ткачихи. Почему тебе понравились именно эти?

Вэй Цзянь погладила маленькие усы Ли Цзина и презрительно фыркнула:

— История Волопаса и Ткачихи — выдумка, чтобы выжимать слёзы из девчонок. А Хунфу — совсем другое дело: она умна, верна и отважна. «Маленькая женщина — половина неба». Если бы я была мужчиной, обязательно влюбился бы в такую.

— Значит, Цзянь-эр тоже хочешь стать Хунфу?

Сяо Янь долго смотрел на её профиль и невольно залюбовался.

— Нет, быть Хунфу — нехорошо. Если бы можно было выбирать, я бы хотела стать самой главной — императрицей! Тогда я смогла бы по-настоящему помочь Ли Цзину!

Вэй Цзянь, не подумав, выпалила это и только потом поняла, что сказала лишнее. Она обернулась к Сяо Яню и встретилась с его прямым, неподвижным взглядом. Сердце её дрогнуло, и брови нахмурились.

— Сяо Янь, в империи Далян ещё не было женщин-императоров, но дух эпохи Шэнъу всё ещё жив… Неужели император так торопится устранить принцессу Юйнин именно поэтому? Чтобы убрать угрозу в будущем… вырвать с корнем!

Она давно должна была это понять.

— Чтобы сохранить трон, это, пожалуй, оправдано, — сказал Сяо Янь, и от этой мысли у него по спине пробежал холодок.

Теперь казалось, что император хочет не только устранить принцессу Юйнин, но и протянуть руку к левому канцлеру Вэй Мэнъяню и великому генералу Сяохоу Гану… Неужели он собирается полностью очистить двор?

И каков его козырь? Цао Мань или Фэн Сичай?

Они прошли через оживлённый рынок, свернули в переулок, и вокруг воцарилась полная тишина — даже ветер не шелестел.

Переулок был тёмным, лишь в самом конце одного домика ещё горел свет. Тусклый свет проникал в глаза Сяо Яня, отражаясь в его длинных ресницах. В таком свете он казался глубже и притягательнее обычного.

— А ты сам хочешь подарок? — спросила Вэй Цзянь.

Она резко развернулась и встала перед ним лицом к лицу. Всегда она брала от него подарки, заставляя его ворчать. Вдруг ей показалось, что подарить что-то ему на Цицяоцзе — хорошая идея.

— Если не считать подарков… Я хочу, чтобы Цзянь-эр хорошо освоила боевые искусства и обрела силу защищать себя. Я хочу, чтобы ты жила долго и счастливо.

Он сделал шаг вперёд и поправил её растрёпанные волосы, аккуратно убрав их за уши.

Её яркое личико стало видно полностью, чёткие черты лица проступили в свете. Его рукав случайно коснулся её виска, и ей стало щекотно.

Она инстинктивно схватила его руку, но он ловко перевернул ладонь и сжал её мягкую ладонь в своей.

Его ладонь горела, будто в ней пылал огонь.

— Э-э… Значит, ты тоже за то, чтобы я стала ученицей старого мастера Сыту? — Она неловко вырвала руку и отвернулась, избегая его взгляда.

— Почему бы и нет? Старый мастер Сыту — великий человек нашего времени. Вся Поднебесная уважает его. Стать его ученицей — огромная удача. Или ты боишься встретиться с молодым господином Юйлинем и почувствовать неловкость? Он скоро поведёт армию на север. Эта война… неизвестно, сколько продлится.

Сяо Янь проник в её мысли.

— Подумаю, — пробормотала она, раздражённо пнув камешек, и пошла вперёд. Подняв глаза, она увидела, как из освещённого домика выходит средних лет учёный мужчина. Она ускорила шаг, приближаясь к свету.

Мужчина заметил её, подхватил полы длинного халата и подошёл с почтительным поклоном:

— Госпожа Вэй, вы пришли.

Его поклон застал Вэй Цзянь врасплох.

— Вы кто? — Она ожидала чего угодно, но не этого. Сюй Хао выглядел молодо и был строен для должности губернатора, но в целом производил приятное впечатление.

— Сюй Хао, к вашим услугам, — учёный снова поклонился, и Вэй Цзянь наконец сняла настороженность.

Она невольно оглянулась на ветхий домик и вдруг заметила у окна знакомую фигуру.

— Как он здесь оказался? — речь шла о Ван Цзо.

В последние дни Ван Цзо, пользуясь сбором пожертвований, часто бывал в резиденции канцлера и редко возвращался домой. Она не видела его и радовалась тишине. Честно говоря, она почти забыла об этом человеке, который постоянно всё портил.

Ван Цзо и Сюй Хао вместе? Она немного подумала и сразу поняла, в чём дело.

Коррупция Сюй Хао изначально была предлогом для обвинения Вэй Мэнъяня. Позже Цао Мань, желая заручиться поддержкой Вэй Мэнъяня после убийства Фэн Чжуана, фактически отказался от Сюй Хао как от бесполезной пешки. Сюй Хао сдавал экзамены под патронажем Вэй Мэнъяня, формально они были учителем и учеником. Ван Цзо, соответственно, был однокурсником Сюй Хао, так что их знакомство вполне объяснимо. Но… какую роль играет Ван Цзо в этой заварухе? Посланник Вэй Мэнъяня? Или наследный принц Мохэйского княжества Вань Ваньюэ?

Услышав голос Вэй Цзянь, Ван Цзо вышел наружу. Увидев Сяо Яня, он явно нахмурился.

Без притворной женственности Сяо Янь производил впечатление человека с благородной осанкой и изысканными манерами, не уступая Ван Цзо. Однако Ван Цзо от природы был холоден и надменен, и всегда казался отстранённым.

Они стояли рядом: один — как сосна в мороз, другой — как цветущая слива. Оба прекрасны, но по-разному.

http://bllate.org/book/7201/679912