Готовый перевод Auspicious Control Over Husbands / Благоприятное управление мужьями: Глава 76

Чёрная ночь опустилась. В комнате царила полутьма, и лицо с силуэтом сливались с мраком, будто становясь его частью. В зеркале же отражалась совсем иная картина.

Глядя на свои растрёпанные волосы, неотличимые от самой ночи, она никак не могла избавиться от тревожного ощущения: вот-вот из-за спины выскочит что-то жуткое.

Она поспешно схватила гребень, но вдруг вспомнила народную примету: «Ночью расчёсываться — для призраков украшаться».

Для призраков! В голове мелькнула зловещая тень, рука дрогнула — и персиковый гребень упал на пол.

Когда она нагнулась, чтобы поднять его, в ушах раздалось истошное ишачье ржание.

Она больно ущипнула себя.

Не сон!

— Кто здесь! — вскинула она голову к потолку.

Если бы не посмотрела — ничего бы и не случилось. А так… чуть со смеху не померла.

На балке, которая мгновение назад была совершенно пустой, теперь болтался связанный по ногам чёрный осёл с огромными глазами.

Все тревоги и волнения, что до этого бушевали в груди, вмиг исчезли под копытами промчавшихся мимо божественных зверей.

Она узнала осла. Осёл тоже узнал её.

Тот заржал «хи-хи», вытянул хвост во всю длину и загляделся на неё с такой обидой и печалью в глазах, будто весь мир предал его.

Это же Юйлинь? Она машинально потянулась к окну, но вдруг вспомнила — в комнате ещё один человек, и тот едва жив.

Неужели… Юйлинь увидел Мэй Шаня, распростёртого на её постели, и всё неправильно понял?

Рука Вэй Цзянь уже почти коснулась рамы, но невольно замерла.

В этот момент за дверью послышался голос Юньчжэн:

— Господин канцлер, госпожа уже спит.

Да, она якобы спала… но ведь рядом лежал мужчина! Юньчжэн прекрасно знала, в каком состоянии комната, и хоть раньше не раз лгала без зазрения совести, сейчас её голос прозвучал крайне неестественно. Впервые в жизни она лгала своему возлюбленному.

— Только что вернулся с аудиенции, беспокоюсь за эту девчонку. Заглянул проверить, не нужно её будить.

Шаги приближались — Вэй Мэнъянь уже почти у двери.

— Но, господин канцлер… — Юньчжэн лихорадочно соображала, стоит ли выдать присутствие Мэй Шаня, но не успела договорить — Вэй Мэнъянь распахнул дверь. От испуга она даже не посмела войти следом.

— Юньчжэн, ты сказала, что госпожа спит? — Вэй Мэнъянь бросил взгляд по комнате и вдруг резко изменил интонацию.

— Да… да, спит, просто Мэй Шань сейчас… — голос служанки пересох, ноги подкосились.

— Тогда скажи мне, — перебил он, резко указав на кровать, — где теперь этот человек?

Перед ними стояла совершенно пустая постель.

Юньчжэн посмотрела туда и наконец перевела дух — сердце, застрявшее в горле, вернулось на место.

— Госпожа, наверное… проспала слишком долго и вышла прогуляться…

Вэй Мэнъянь знал характер дочери и не стал её винить, но брови всё равно недовольно сдвинул.

«Эта девчонка… Только выздоровела немного — и снова куда-то сбежала? В такой темноте! Неужели не может посидеть спокойно!»

Он покачал головой:

— Сходи в Пуъюань, посмотри, нет ли её там. Заодно спроси у Сяо Яня, не нужно ли чего. Если бы не он, рисковавший жизнью, Цзянь не спаслась бы. Как увидишь дочь — пусть зайдёт в покои Лоуинь.

Юньчжэн кивнула, но вспомнила утреннее странное происшествие и замялась:

— Господин канцлер, есть ещё одно дело…

Собравшись с духом, она подняла глаза и встретилась с ним взглядом как раз в тот момент, когда он поворачивался к ней.

На небе взошла тонкая серпом луна, и её свет, словно тончайшая серебряная вуаль, лег на его взметнувшиеся брови. Прямой нос, подсвеченный лунным сиянием, выглядел благороднее и красивее любого юного красавца.

Юньчжэн просто остолбенела.

Вэй Мэнъянь, заметив её замешательство, собрался было спросить, но вдруг почувствовал тёплую каплю на шее.

Он провёл рукой — мокро, липко и с отвратительным запахом. Он недоумённо посмотрел на Юньчжэн. Они переглянулись, потом одновременно задрали головы к потолку… и увидели, как с чёрной балки свисает длинная ослиная морда с огромными невинными глазами, широко раскрытая пасть которой капает слюной прямо на них.

Оба замерли с выражением «увидели привидение».

А Вэй Цзянь в это время сидела под окном и глубоко выдыхала.

«Фух… Ещё чуть-чуть — и отец увидел бы меня с Мэй Шанем на одной постели. Хорошо, что успела вовремя засунуть двоюродного брата под кровать».

А вот с ослом ничего не поделаешь.

Раньше, когда тело было холодным, хоть немного лёгкие шаги работали. А теперь — конец. Даже на подоконник залезть не может — задыхается, как вол.

Вэй Цзянь уныло прислонилась спиной к стене и посмотрела в небо.

Луна — ни то чтобы большая, ни то чтобы маленькая — напоминала вареник. Смотреть на неё — и аппетит разыгрывается. Сегодня она выпила всего несколько чашек мунговой похлёбки, а для плотоядной девушки это вообще не еда.

«Ладно, схожу-ка в кухню, подкормлю внутренние органы. А вся эта чепуха про семейство Лю, главу боевых школ и поместье Моюй пусть катится к чёрту!»

Она отряхнула пыль с одежды и встала.

— Цок-цок-цок!

Откуда-то донёсся звук жевания. Она не успела поднять голову, как что-то упало ей на макушку.

Из гнезда волос она вытащила куриную косточку, начищенную до блеска. Удивилась, хотела было ругнуться, но тут же вторая кость точно в цель — опять в голову. Очевидно, кто-то издевался.

— Кто тут! — взревела она, подпрыгнув от злости и глядя вверх. Но среди высоких деревьев, сквозь листву которых пробивался лунный свет, никого не было. Лишь круглые пятна света играли на земле.

— Девчонка, я у тебя за спиной, — раздался хриплый, старческий голос.

Она резко обернулась — пусто.

— Кто тут притворяется духом! Выходи! — закричала она, но в ту же секунду её волосы схватили за затылок.

— У девчонки-то почти никаких навыков, а гневу — хоть отбавляй. Ну-ка, давай потягаемся.

Старик не отпускал её. При лунном свете она не видела его тени, а если поворачивалась — и вовсе ничего не замечала.

Ясно было одно — старик издевался.

Хоть Вэй Цзянь и не могла использовать внутреннюю энергию, реакция, выработанная годами тренировок, осталась прежней. Даже Сяо Янь, мастер лёгких шагов высшего уровня, редко ускользал от её взгляда. Но сегодняшний противник… казался невероятно искусным.

Как ни пыталась Вэй Цзянь, она даже примерно не могла определить его рост или комплекцию. Пришлось сосредоточиться по полной.

— Почтенный, ваше мастерство выше всех земных пределов. Вы явно из мира за пределами обыденного. Но зачем же прятаться, не желая показать своё истинное лицо?

Голос её был тих, но достаточен, чтобы услышали лишь те, кто в трёх шагах. Её светлая одежда, однако, ярко мелькала в лунном свете, и дежурные слуги уже заметили движение. Двое бросились бегом, но в тот же миг «высокий мастер» исчез.

— Госпожа, ночью прохладно. Не приказать ли принести вам ещё одну накидку? — один из слуг, увидев её растрёпанное состояние, вежливо нашёл обходную формулировку.

Вэй Цзянь подняла лицо, прищурилась и уголки губ тронула хитрая улыбка. Оба слуги почувствовали лёгкий озноб, но тут она резко двинулась — тонкие пальцы проскользнули между ними.

— Госпожа! — закричали они в ужасе, но в следующий миг почувствовали онемение — двигаться больше не могли.

— Я тебя вижу!

Вэй Цзянь только что заметила серебристую нить, мелькнувшую за спинами слуг. На фоне луны она казалась почти прозрачной. Улыбка не сходила с её лица, когда она резко ударила ладонью вперёд. В тот же миг из тени выскочила худая рука — пальцы, словно куриные лапы, метнулись к её пульсу.

Вэй Цзянь не стала встречать удар, отступила на два шага… но рука вдруг удлинилась и снова схватила её за волосы.

— Остры коготки у малютки! Ну-ка, старик посмотрит, какие ещё фокусы ты умеешь. — Он отпустил её, и Вэй Цзянь тут же нанесла два новых удара. После его рывка она хотя бы поняла одно — старик ниже её ростом. Теперь она превратила ладонь в указательный палец и метилась прямо в глаза.

— Ядовита, малютка! Таких не любят! — старик оттолкнул застывших слуг и сжал её руку между ладонями. — Реакция неплоха, кости… — в его глазах вспыхнул огонёк, и он рванулся вперёд, схватив её за шею, будто котёнка. Вэй Цзянь попыталась вырваться, но мощная сила втянула её голову прямо в его ладонь. Сопротивляться было уже поздно.

Её усилия перед этим стариком были словно муравей, пытающийся сдвинуть дерево.

«Кто он? Зачем напал на меня?»

Осёл…

Мелькнула догадка:

— Вы учитель Юйлиня, верно?

Вот почему Юйлинь называет Сяохоу Гана лишь приёмным отцом. Вот почему его боевые навыки намного выше, чем у Сяохоу Гана. У него есть такой скрытый учитель!

— Умна, девчонка, но слишком дерзка, да ещё и грубиянка, да и развратница… — старик выплюнул изо рта что-то, что держал во рту, и легко хлопнул Вэй Цзянь по спине. Внутренняя сила, застрявшая в даньтяне, мгновенно растеклась по всем восьми чудесным меридианам.

Вэй Цзянь поняла — он проверяет её энергию. Сердце забилось от радости, но лицо приняло обиженное выражение:

— Старый хрыч! Кто тут развратник?! — Такую клевету она не потерпит. Развратничала-то она разве что с его любимым учеником!

— Старый хрыч?! Да как ты смеешь так называть старика?! Девчонка, раз я готов взять тебя в ученицы, немедленно падай на колени и кланяйся!

Старик прищурился и отпустил её. В тот же миг энергия, что свободно текла по меридианам, вновь сжалась в комок в даньтяне и ни в какую не желала выходить.

Вэй Цзянь несколько раз попыталась направить её — без толку. Лицо её сразу вытянулось:

— Не буду кланяться.

Сыту Цзянь подумал, что ослышался. За сто с лишним лет славы никто ещё не отказывался вступить в монастырь Футо. Юйлинь столько лет упрашивал — и лишь недавно добился согласия. А эта девчонка заявляет: «Не хочу»? Неужели у неё в голове вода?

— Почему не хочешь? — Он обошёл её и предстал перед ней — маленький, сгорбленный старичок.

— Верный слуга не служит двум господам. У меня уже есть учитель, так что не могу стать вашей ученицей, — оглядев его с ног до головы, Вэй Цзянь мысленно добавила: «Выглядит нищим, как нищий. Если стану вашей ученицей, придётся, наверное, ходить по улицам с миской за подаянием». Но вслух этого не сказала.

— Тогда скажи, кто твой учитель? Сейчас же пойду и убью его! — старик в ярости подпрыгнул.

— … — Вэй Цзянь безмолвно вознесла глаза к небу.

— Говори скорее! Кто он? — на лице старика проступила настоящая угроза убийства.

http://bllate.org/book/7201/679892