Готовый перевод Auspicious Control Over Husbands / Благоприятное управление мужьями: Глава 66

Высокий, благородный и неотразимый молодой господин Юйлинь — самая прекрасная легенда Фуцзина: даже его спина сияет, словно лунный свет, и не терпит ни малейшего осквернения.

— Сяо Янь, пойдём со мной подышим свежим воздухом. В этой комнате душно, — сказала она, наконец убрав жетон и выпрямившись после долгого молчания.

— Хорошо, — ответил Сяо Янь, быстро сгребая всё с туалетного столика в изящную деревянную шкатулку и отступая в сторону с опущенными глазами.

— Я хочу прогуляться по северной части города, — сказала Вэй Цзянь.

— Но ваша рана… — Сяо Янь потемнел взглядом, вспомнив, что и сам ранен. До северной окраины так далеко — разве можно туда пешком?

— Ты умеешь править каретой? У меня только что появилась отличная повозка, — неожиданно улыбнулась она и повела его к конюшне.

Конь, присланный князем Е, резвился и брыкался. Хуан Чэнь, подбрасывая сено в кормушку, прыгал перед этим широколицым жеребцом и кричал:

— Ты же лошадь! Почему кусаешься, как тигр? Опять?! Ещё раз?! — На его запястье были повязаны бинты — дикий конь явно уже успел укусить его до крови. Широколицый жеребец узнал Вэй Цзянь и, завидев её, заржал ещё громче, заставив уши заложить от гула. Его налитые кровью глаза косились в разные стороны, упрямо отказываясь смотреть прямо.

Вэй Цзянь взглянула на эту конскую морду и невольно сравнила её с Ван Цзо — и чем дольше смотрела, тем больше они становились похожи.

— Старина Хуан, оседлай мне коня, — приказала Вэй Цзянь, глядя на жеребца с той же неприязнью, с какой обычно смотрела на Ван Цзо.

— Это же огненный жеребец из Чанчжоу! Неужели госпожа собирается запрягать его в карету? Это же необъезженный бешеный конь! — Хуан Чэнь, глядя на хромающего Сяо Яня и на этого высокого коня, почувствовал тревогу.

— Ха! Ему бы только мечтать! Люди и лошади похожи — ясно как день! Мохэйский товар — всё равно что Мохэйский товар, разницы нет! — Вэй Цзянь ткнула пальцем в другого коня у загона. — Запрягай этого. Я и молодой господин Сяо выезжаем по делам. Передай дяде Хоу, что вернёмся до заката.

Хуан Чэнь с сомнением взглянул на Сяо Яня, но, увидев, что тот спокоен, неохотно кивнул:

— Слушаюсь.

Вэй Цзянь подошла к загону и, подняв подбородок, бросила вызов буйному широколицему коню:

— Если Ван Цзо спросит — скажи, что у меня для него кое-что есть. А если начнёт приставать — пусть катится подальше.

«Подарить коня?» — не сразу сообразил Хуан Чэнь. Но, обернувшись, он уже увидел, как Вэй Цзянь помогает Сяо Яню забраться в карету, отобранную у наследного принца Мохэйского княжества.

Он не осмелился медлить и тут же принялся запрягать коня.

Вэй Цзянь бросила поводья Сяо Яню и сама скрылась в карете.

Копыта застучали, и карета выехала через боковые ворота, направляясь к главным воротам Фуцзина.

Сяо Янь, одетый в яркие одежды, с лицом, подобным нефриту, проехал сквозь оживлённый рынок, заставив немало девушек останавливаться и провожать его взглядом.

Но никто не заметил чёрного юношу, стоявшего в углу улицы. Его глаза, острые, как у ястреба, холодно следили за тем, как роскошная карета быстро исчезает вдали.

* * *

Вэй Цзянь сидела в карете и смотрела, как пятнистая тень Сяо Яня качается за занавеской. Красиво, конечно, но так и рябит в глазах.

Она едва не вырвалась ещё до городских ворот.

— Сяо Янь, лучше отойди в сторону, — сказала она, выехав за северные ворота, и без церемоний вырвала у него поводья.

— Госпожа умеет управлять каретой? — Сяо Янь не послушался и не ушёл в карету, а с беспокойством остался рядом.

— Я умею много чего, и это — не исключение, — Вэй Цзянь ловко щёлкнула кнутом, громко крикнула — и конь, который до этого бродил, как пьяный, мгновенно стал послушным.

Карета плавно покатилась по большой дороге.

— Ты весь день возишься с бусами, заколками и кисточками — явно не создан для тяжёлой работы. Да и ранен ведь. Зайди внутрь, приляг. Разбужу, когда приедем, — когда остались одни, Вэй Цзянь невольно показала свою решительную натуру. Без притворства она выглядела ещё живее и энергичнее, чем обычные благородные девушки.

На ней было платье из светло-синей водянистой парчи. Она сидела боком, и развевающаяся юбка, колыхаясь в такт копытам, казалась особенно свежей и очаровательной.

Хотя… это платье ей не очень шло.

Сяо Янь задумчиво смотрел на её профиль и вдруг вспомнил тот дождливый день, когда она была в конном костюме.

— Это всего лишь царапины, ничего страшного. Внутри душно, позвольте мне побыть рядом и побеседовать с госпожой, — сказал он, глядя на мелькающие пейзажи.

— Ладно, — Вэй Цзянь бросила кнут в карету и обмотала поводья вокруг запястья.

Конь сразу замедлил ход.

Они намеренно замедлились, чтобы поговорить, но не знали, с чего начать.

Вэй Цзянь редко видела такого серьёзного Сяо Яня — это было непривычно. Но, к счастью, он от природы любил улыбаться. Его улыбка, мягкая, как весенний ветерок и зелёная вода, легко развеяла неловкое молчание.

Вэй Цзянь взглянула на узор бабочек на его одежде, приложила к нему свой синий рукав и с презрением покачала головой:

— Какая пёстрая мишура! Если бы я так вышла на улицу, меня бы точно избили до смерти.

Сяо Янь приподнял тонкие глаза, и в них мелькнула волна чувственности:

— Кто посмеет тронуть саму госпожу Вэй, грозу города? Даже прикоснуться — уже преступление!

Его взгляд скользнул по краю одежды, но мысли унеслись далеко, туда, где их никто не мог увидеть.

Они сидели бок о бок, наслаждаясь ветром и думая каждый о своём. Прошло немало времени, прежде чем Вэй Цзянь услышала, как Сяо Янь тихо произнёс:

— Госпожа, не могли бы вы исполнить одну мою просьбу?

Он приблизился чуть ближе, и лёгкий аромат от его одежды заставил её сердце забиться быстрее.

— А? — удивилась она, не ожидая, что он попросит что-то именно сейчас.

— Впредь позвольте опасные дела оставлять мне. Ваше мастерство в бою… лучше держать в тайне.

Он медленно раскрыл свои обычно прищуренные глаза, и в них вспыхнул ослепительный блеск, пробирающий до костей. Красота осталась, но нежности в ней больше не было.

— Сяо Янь, ты что-то напутал? — Вэй Цзянь была поражена. Её боевые навыки она получила от великого генерала Сяохоу Гана. В этом нет ничего зазорного! В армии таких, как она, сотни — разве им тоже нельзя показывать своё умение?

— Поверьте мне. Так будет лучше.

В этот момент лёгкий ветерок растрепал его чёрные волосы. Он неторопливо поднял руку, собрал прядь и положил себе на грудь. Жест был изящным, но в нём уже не было и следа женственности — будто он за одну ночь полностью преобразился. Вэй Цзянь смотрела и чувствовала странное беспокойство.

Наконец она вспомнила, что хотела сказать:

— Неужели и ты считаешь, что девушки, владеющие мечом, выглядят неприлично? Я давно должна была догадаться… Ты ведь столько книг читаешь — наверняка такой же закоснелый, как мой отец…

— Вовсе нет. Движения госпожи — самые прекрасные из всех, что я видел за двадцать лет странствий по миру. Просто… их лучше не показывать посторонним.

— Не показывать? Зачем тогда учиться бою, если не использовать его? Мои приёмы — не для показухи. Если кому-то не нравится — скажу, что всё это ты меня научил. В чём проблема?

Вэй Цзянь задумалась и почувствовала лёгкое беспокойство. Не раскрыла ли она какую-то тайну? Ведь она никому не говорила о том, что переродилась!

— Тогда позвольте осмелиться спросить: ваш наставник… не из рода Дуань? — Сяо Янь был совершенно серьёзен.

— Наставник? Дуань? О чём ты? — Её учитель вовсе не носил фамилию Дуань! Она была ошеломлена, но в голове мелькнула мысль: «Дуань? Род Дуань из Наньюя? Священная Воительница? Южные всадники? Сяохоу Ган?.. Неужели учитель перевёл меня из северной армии в скрытые стражи не только из-за битвы при Чжуоци на горе Ма…»

Она так погрузилась в размышления, что не заметила приближающейся опасности и не видела чёрных глаз, наблюдавших за ними из густой листвы.

Карета медленно ехала, но незаметно набирала скорость.

И вдруг —

Сяо Янь схватил её за запястье и резко потянул вниз, заставив покатиться к задней стенке кареты.

— Осторожно! — крикнул он, и в тот же миг сверкнул клинок, перерубивший поводья.

Карета резко качнулась и завалилась на обочину.

Испуганный конь, увлекая за собой остатки упряжи, помчался вперёд на пять-шесть ли. Карета же, перевернувшись, скользила по пыли почти столько же.

Чёрная молния пронеслась над головой.

На них напали!

— Кто?! — Вэй Цзянь мгновенно среагировала, схватила обломок доски и швырнула в окно. Тень остановилась, наступила на доску ногой, и окно мгновенно оказалось закрыто.

Вэй Цзянь хотела оттолкнуть Сяо Яня и сама выскочить наружу, но её рука ощутила липкую влагу. Кровь. При падении Сяо Янь потянул старую рану на спине — она снова открылась.

— Госпожа, помните мою просьбу! — Сяо Янь из последних сил перевернулся, прикрывая её своим телом, и вытащил из пояса гибкий меч.

— Нет! Я даже не согласилась! — Вэй Цзянь пыталась вырваться, но вдруг почувствовала онемение в плече. Она с ужасом увидела, как Сяо Янь медленно убирает пальцы.

Проклятье! Она даже не заметила, как он это сделал!

— Сяо Янь! Ты посмел закрыть мне точки! Запомни — дома тебе не поздоровится!

Тело её обмякло, и она растянулась в неуклюжем «кресте», но всё ещё крепко сжимала в руке клочок ткани. На сей раз красавец Сяо даже не пожалел о своём наряде — одним взмахом меча он отсёк рукав.

— Госпожа, на этот раз вы обязаны меня послушать! — Он бросил на неё один решительный взгляд, ловко перекинулся через карету и, изящно оттолкнувшись, оказался на крыше. Бабочки на его одежде вспыхнули ярким светом в солнечных лучах, и в мгновение ока он стоял всего в трёх чи от неё.

— Сяо! Так это ты! — Вэй Цзянь не видела нападавшего, но услышала молодой, слегка фальшивый голос, полный обиды и злобы. Несмотря на попытку замаскировать тембр, она сразу поняла: это женщина.

Кто она? Она знает Сяо Яня?

Вэй Цзянь сгорала от любопытства, но ничего не могла разглядеть.

Мелькнула лишь чёрная тень, стремительная, как молния.

— Я не знаком с вами, госпожа, — сказал Сяо Янь, рубанув мечом и перерубив вторые поводья. Конь заржал и унёсся прочь. Карета ещё немного скользила по земле и остановилась. Вэй Цзянь выкатилась наружу и застряла в занавеске. Хотя она всё ещё не могла двигаться, теперь она наконец увидела лицо нападавшей.

Та была одета в мужской костюм для боя, невысокого роста. Чтобы скомпенсировать это, её причёска была подбита и выглядела очень высокой. Волосы не были гладкими и чёрными, как у Сяо Яня, — они имели редкий сероватый оттенок. На лбу были заплетены три тонкие косички, прикрывавшие морщинку между бровями. Глаза — небольшие, но глубокие, словно бездонные колодцы.

По лицу было почти невозможно определить, что это женщина, но её фигура, особенно округлость в области груди, чётко выделялась под обтягивающей чёрной одеждой. Обычная внешность становилась привлекательной благодаря этому контрасту между жёстким стилем и женственными формами.

Самое странное — в руке у неё была короткая флейта, а на правой руке свернулась серебристая змейка.

http://bllate.org/book/7201/679882