Готовый перевод Auspicious Control Over Husbands / Благоприятное управление мужьями: Глава 64

Вэй Цзянь вновь вспомнила тот первый раз, когда ступила в павильон «Хуаймэн Сюань» — первый взгляд на портреты, первую прогулку по цветущему полю, рука об руку с Вэй Мэнъянем… Воспоминаний было много. С детства у неё не было отца, и всё это время наставник заменял ей родного — учитель был для неё и отцом, и авторитетом. Доброта Сяохоу Гана навсегда врезалась ей в сердце, но это вовсе не означало, что она могла забыть доброту Вэй Мэнъяня. Ей тоже хотелось надеяться — надеяться, что отец, встретившийся ей в этой новой жизни, окажется таким же, как её учитель: честным, прямым и непоколебимым в служении долгу.

Её сопротивление исходило из страха. Глубоко в подсознании она всегда боялась, что он окажется злодеем.

Она не хотела оказаться между Сяохоу Ганом и Вэй Мэнъянем. Но если Вэй Мэнъянь замышлял измену империи, ей неизбежно придётся стать его противницей.

Ей этого не хотелось.

Увидев, что она погрузилась в задумчивость, Сяо Янь отстранил её и отправился умываться.

Он сел перед медным зеркалом и то и дело косился на её маленькое личико — на слегка растерянное выражение, на прекрасные миндалевидные глаза. Чем дольше он смотрел, тем сильнее завораживался, будто никогда не сможет насмотреться. После вчерашнего дня между ними словно возникла новая близость, или, может быть, что-то важное изменилось. Тепло, трепетавшее в груди, постепенно проникало в самую глубину сердца.

— Сяо Янь, я всё ещё люблю тебя! — Вэй Цзянь вспомнила свой утренний предлог и повторила его снова.

— Бах! — кисточка для бровей выскользнула из пальцев Сяо Яня и покатилась по туалетному столику. Его сердце заколотилось так сильно, что он чуть не задохнулся. Впервые в жизни он осмелился даже не обернуться.

— Люблю тебя так же, как люблю Юйлиня, — сказала Вэй Цзянь, встав и внезапно схватив его за длинные волосы, собранные сзади. Она резко дёрнула их. — Спасибо, теперь я знаю, что делать.

Не дав ему опомниться, она вылетела из комнаты, как порыв ветра, и помчалась прямиком к покою Лоуинь.

Сяо Янь, щёки которого пылали румянцем, только качал головой.

Он долго смотрел на своё отражение в зеркале, а затем вдруг поднёс руку и начал стирать с лица нарисованные брови и алую помаду.

Под толстым слоем косметики скрывалось всё то же прекрасное лицо, но без ярких красок оно казалось особенно хрупким и нежным. Он вздохнул, прижав пальцы к бровям:

— Больше не буду этим заниматься. Пора вернуться к тому, чтобы быть настоящим сыном рода Сяо. Всё-таки быть мужчиной куда проще, чем женщиной…

***

Только выйдя из Пуъюаня, Вэй Цзянь повстречала Лао Лю, который выглядел крайне уныло. На самом деле, она, кажется, уже несколько дней не видела его.

Этот человек, как и Лао Чжан, был из тех, кого легко потерять в толпе. Вэй Цзянь так многое переворошила в последнее время, что у неё попросту не было времени проверить своих людей. Поэтому встреча с ним показалась ей такой, будто они не виделись целый год.

— Лао Лю, давно не виделись! — весело крикнула она, собираясь обойти его.

— Госпожа, как раз вовремя! Мы весь сад обыскали в поисках вас, — глаза Лао Лю засветились радостью. — Уже почти семь дней мы держим караул у Далиса, но никаких новостей. Может, стоит отозвать часть людей? Лето в разгаре, комары расплодились, а братья сидят на черепичных крышах и покрыты укусами до единого места.

— Караул… — Вэй Цзянь напряглась, стараясь вспомнить. Внезапно она всё поняла. Раньше она отправила Сяо Яня следить за тюрьмой Далиса, но тот загадочным образом вернулся. Она хотела спросить об этом на следующий день, но её увёл Ван Цзо, а потом на дороге «случайно» встретился Хуа Чжунлэй — и всё сошло на нет. А бедняги вроде Лао Лю всё это время мучились под палящим солнцем, кормя комаров. — Ладно, хватит караула. Раз мой отец не вмешивается, и Далис молчит, нам тоже нечего там делать. Зови всех обратно и выдай каждому по одной монете серебром.

Вэй Цзянь недоумевала: Лао Лю и его люди ведь не владели искусством «лёгких шагов» и не обладали внешней силой, как Лао Чжан. Как же они вообще забрались на крышу тюрьмы?

— О, господин Сяо тоже велел прекратить караул, — кивнул Лао Лю и махнул рукой. Из-за угла тут же вышли трое-четверо мужчин, каждый с лестницей за спиной и лицами, покрытыми огромными красными волдырями от укусов.

Вот как! Теперь всё стало ясно. Неудивительно, что никто не осмеливался устраивать побег — такой шум сразу бы выдал всё. Вэй Цзянь захотелось рассмеяться, но она сдержалась: было бы невежливо. Она еле сдерживала смех, внешне сохраняя серьёзный вид, важно кивнула:

— М-м, вы молодцы. Расходитесь.

Лао Лю всю жизнь провёл в услужении, и впервые от своего господина услышал слово «братья». От радости у него навернулись слёзы:

— Ничего подобного, госпожа! Это наш долг!

Вэй Цзянь строго «хмкнула» и направилась прочь. Но, пройдя немного, не выдержала и, сдерживая смех, вернулась:

— Кстати, как там фальшивый Лао Чжан? Его уже допросили?

Лао Лю потемнел лицом, услышав упоминание «Лао Чжана». Он помолчал, потом тихо ответил:

— Вчера допросили. Говорят, сильно избили. Так как его посадили не в одну камеру с настоящим, мы даже не виделись.

Вэй Цзянь кивнула:

— Так и должно быть.

Её не удивляло, что «Лао Чжана» избили — даже если бы она сама не потребовала этого, Вэй Мэнъянь всё равно не оставил бы дело без внимания. А уж Шэнь Мао тем более сделал бы всё, чтобы уладить вопрос. Не нужно было ей лично вмешиваться — вот какие преимущества даёт высокое положение. Кроме того, зная методы допросов Шэнь Мао, исход был очевиден: либо правду вытянут, либо добьются ложного признания под пытками. В любом случае, ей не стоило идти туда.

Она похлопала Лао Лю по плечу и тихо сказала:

— Настоящий Лао Чжан жив. Не горюй. Как-нибудь свожу тебя к нему.

Лао Лю с трудом сдерживал слёзы. Он был человеком с добрым сердцем, и, хоть и знал, что тот — самозванец, всё равно привязался к нему за время совместной службы. Вэй Цзянь это понимала, поэтому не стала говорить ничего жестокого.

Придя в покои Лоуинь, она застала Ван Цзо и Вэй Мэнъяня за обсуждением дел в кабинете. После доклада Циньпин оба были удивлены.

Но отец, конечно, был больше рад, чем изумлён.

— Отец, брат Ван, — неожиданно послушно поклонилась она, игнорируя их ошеломлённые лица, и достала из-за пазухи два предмета, которые лично вручила Вэй Мэнъяню. — Отец был прав. Мои прежние поступки были дерзостью. Я пришла извиниться. Эта книга «Древние и современные записи о клинках» была взята без спроса — возвращаю её владельцу. И вот это письмо… Я всё прочитала, всё обдумала. Прошу, отец, сделай одолжение — откажи от этого брака.

— Отказать? — Вэй Мэнъянь взглянул на Ван Цзо, потом больно ущипнул себя, чтобы убедиться, что не спит.

Ван Цзо лишь холодно смотрел на неё, явно думая: «Опять задумала какую-то игру. Ни за что не поверю!»

После стольких выходок он и вправду не мог поверить, что она искренне раскаялась.

— Мне ещё рано выходить замуж, — продолжала Вэй Цзянь, не говоря вслух самого главного: после десяти лет обучения у Сяохоу Гана она отлично разбиралась в вопросах долга и чести. Она не могла сказать, что хочет остаться рядом с отцом, чтобы следить за ним и не дать ему восстать против империи; не могла признаться, что хочет создать собственную силу, чтобы противостоять Юйлиню. Кража железной руды Вэй Мэнъянем уже дошла до ушей Юйлиня, а значит, скоро узнает и Сяохоу Ган. Тайна Ван Цзо оставалась последним щитом, и она ни за что не собиралась раскрывать её. — Я хочу ещё немного побыть с отцом.

Она также хотела уделить больше времени детям из северной части города — и дать себе ещё один шанс.

Перед лицом выгоды она оставалась эгоисткой. Защищать империю — это дело её учителя, а не её.

— Цзянь-эр, ты не злишься на отца? — Вэй Мэнъянь взял письмо, чувствуя себя так, будто плывёт в тумане. Если она не хочет выходить за Юйлиня, зачем тогда гонялась за ним повсюду? Просто ради забавы? Понимает ли она, что из-за этого весь Фуцзин знает: у левого канцлера родилась своенравная и ветреная дочь?

И вот теперь — «не хочу»? Слишком уж легко!

— Нет, — решительно покачала головой Вэй Цзянь, отчего подвески на её волосах звонко зазвенели. — Если отцу больше нечего приказать, я пойду.

Она не взглянула на Ван Цзо и не обмолвилась ни словом о вчерашнем дне — будто ничего и не случилось.

Ван Цзо смотрел на её серьёзное лицо и чувствовал, как его сердце колеблется, как лист на ветру.

— Цзянь-эр, раз уж ты здесь, останься в кабинете, — остановил её Вэй Мэнъянь. — Отец хотел бы поговорить с тобой.

Он дал знак Циньпин, и та тут же велела подать чай. Зная, что Вэй Цзянь присутствует, Циньпин особенно велела сорвать свежий виноград, тщательно вымыть и обрезать гроздья, прежде чем подавать.

Вэй Цзянь не капризничала, но бросила Ван Цзо презрительный взгляд и отвернулась.

Трое уселись в кабинете, Вэй Цзянь заняла место рядом с отцом.

Она вежливо поинтересовалась здоровьем Вэй Мэнъяня, вела себя так скромно и благовоспитанно, будто превратилась в другого человека. Только с Ван Цзо она по-прежнему фыркала, задирая нос.

Ван Цзо знал, какая она хитрая, и на всякий случай был начеку. Когда она принялась корчить ему рожицы, ему стало совсем не по себе, но перед учителем он сдержался и промолчал.

Вэй Мэнъянь разложил перед ней несколько деловых свитков и как бы невзначай спросил:

— Юньчжэн сказала, что в последнее время ты много читаешь. Что именно?

Вэй Цзянь не стала скрывать:

— В основном военные трактаты. Недавно читала «Методы Сыма», «Юйляоцзы», а раньше изучала «Искусство войны» Сунь-цзы.

Ван Цзо изумился: неужели эта вечная проказница способна спокойно сидеть и читать книги — да ещё такие, которые обычно не интересуют женщин?

Вэй Мэнъянь тоже удивился, но, увидев её спокойное выражение лица без тени хвастовства или притворства, поверил ей полностью и спросил дальше:

— «Методы Сыма» учат: «Армия основывается на милосердии, а битва требует решимости». Там сказано: «Пусть государство велико, но любовь к войне погубит его; пусть мир спокоен, но забвение войны погубит его». Действительно прекрасная книга.

Он достал из-под свитков пергаментную карту и расстелил её на столе:

— Любовь к войне погубила Мохэй, забвение войны грозит Даляну. Хотя эти законы древни, они остаются истинными во все времена. Война или мир — всё подчиняется этому принципу.

Затем он посмотрел на Вэй Цзянь — в его взгляде уже читался вызов.

Вэй Цзянь хорошо знала северные земли. Взглянув на карту, она сразу заметила горы Маншань на границе между Бэйи и Мохэем. Вспомнив Сяхоу Чжуци, она нахмурилась. Ван Цзо проследил за её взглядом и тоже уставился на Маншань острым, как у ястреба, взором.

— Отец хочет меня испытать? — улыбнулась Вэй Цзянь.

Вэй Мэнъянь не стал отрицать и указал на три точки, образующие треугольник:

— Другие книги можно читать для общего развития, но военные трактаты нельзя читать зря. Отец хочет услышать твоё мнение. Вот — Бэйи, Мохэй и империя Далян. Мохэй формально подчинился, но не покорён; Бэйи в хаосе, но мы не наносим удар. Если бы Далян решил выступить, как бы ты усмирила бунт?

Вэй Цзянь играла кончиком шёлковой пряди, прикусила губу и наконец спокойно ответила:

— Если бы я была императором, я бы не посылала войска. Разве отец забыл? Мохэй всё ещё должен нам десять тысяч солдат.

Ван Цзо недовольно нахмурился:

— Враги уже наступают на горло, а ты всё ещё считаешь? Мохэй, хоть и непокорный, всё же служит барьером между Даляном и Бэйи. Если Маншань падёт, конница Бэйи хлынет на юг, и нам не будет защиты! Разве не станет тогда вся равнина открытой для врага?

Вэй Цзянь остановила его жестом и взглянула на отца:

— Не волнуйся. Я сказала «не посылать войска», а не «ничего не делать». Мохэй богат углём и конями, но беден железом. Мы можем продавать им оружие в обмен на боевых коней. Пусть они воюют на севере, а мы будем наблюдать. Разве не прекрасно?

— Глупости! Железная руда — стратегический ресурс империи. Нельзя торговать ею, как простыми товарами! Мы готовимся к войне, а не становимся купцами! — Вэй Мэнъянь был потрясён, но внешне оставался невозмутимым. — Придумай другой способ. Этот даже обсуждать нельзя.

http://bllate.org/book/7201/679880