Готовый перевод Auspicious Control Over Husbands / Благоприятное управление мужьями: Глава 32

— Особняк генерала, резиденция левого канцлера… разве я, бедная и беззащитная женщина, в силах воспротивиться им? Разве плохо, что мужу удастся восстановить справедливость? — рассеянно произнесла Пан Вэньцзюань.

В этот самый миг лезвие ударилось о нечто твёрдое и звонко зазвенело. Господин Юйлинь тут же отбросил нож и вскочил на ноги.

В руках у него остался крупный сладкий картофель, расколотый пополам. Когда он разломил вторую половину, внутри обнаружилось спрятанное лезвие.

Холодный блеск скользнул по его ресницам, и глаза Юйлиня засияли ярче звёзд на ночном небе.

— Старый Хэ, как ты это объяснишь? — Кто бы мог подумать, что кто-то упрячет клинок прямо в сладкий картофель! — лицо Цао Юаня мгновенно потемнело.

Проклятый злодей!

Если бы преступление действительно совершил Цао Юй, стал бы он прятать орудие убийства?

— Кинжал длиной семь цуней, шириной в два пальца, тонкое лезвие без рукояти. Спрятать его внутрь несложно: достаточно замазать глиной — без пристального взгляда никто ничего не заметит, — с проницательным взглядом сказала Вэй Цзянь.

Старый Хэ задрожал всем телом и упал на колени:

— Старый слуга ничего не знает! Я просто нашёл этот нож, подумал, что он стоит несколько монет, хотел спрятать, а потом обменять на рис. Больше я ничего не знаю, честное слово!

Действительно, хороший клинок из кованого железа стоил недёшево. Но его объяснение не выдерживало критики: если уж говорить о ценности, разве кухонные ножи не стоят больше? Лицо Вэй Цзянь тоже стало суровым.

— Второй молодой господин Цао, на мой взгляд, следует пригласить самого Государева тестя и применить пытку ко всем по очереди. Не сомневайтесь, тогда правда всплывёт, — с лёгкой улыбкой сказала она, принимая из рук Юйлиня тот самый сладкий картофель. Её взгляд задержался на слегка изогнутом кончике клинка, и в её душе шевельнулось подозрение. Краем глаза она отметила побледневшее лицо Пан Вэньцзюань.

— Не нужно никого допрашивать! Это, несомненно, злодей-слуга, который убил и свалил вину на другого! Здесь одни женщины, которые даже курицу зарезать не могут без дрожи в руках. Как они могли совершить убийство? — Цао Юань пнул старого Хэ так, что тот перевернулся через голову. Злость всё ещё клокотала в нём, но Юйлинь удержал его за руку.

Длинные пальцы Юйлиня, испачканные грязью, незаметно оставили пять чётких отпечатков на прекрасном парчовом халате Цао Юаня.

— Пока дело не прояснено, нельзя делать поспешных выводов, — многозначительно взглянул он на Пан Вэньцзюань. Та, напуганная до смерти, уже потеряла весь цвет лица и еле держалась на ногах, полностью лишившись прежней холодной надменности. В конце концов, она была всего лишь хрупкой женщиной.

— Госпожа Пан, позволите ли вы задать вам несколько вопросов? — спросил Юйлинь.

— Прошу, спрашивайте, — тихо ответила Пан Вэньцзюань, слегка прикусив губу.

— Бывал ли господин Фэн частым гостем в вашем доме?

— Нет.

— А в день, когда господин Фэн погиб, происходил ли спор между ним и третьим молодым господином Цао?

— Я… не знаю. В тот день я чувствовала себя очень уставшей и рано легла спать. Никаких шумов я не слышала. Когда ждёшь ребёнка, легко утомляешься.

— То есть в момент смерти господина Фэна вы всё время находились в своей комнате? — уголки губ Юйлиня приподнялись.

— Да.

— Тогда откуда вы знаете, что убийцей был именно третий молодой господин Цао, а не старый Хэ? И если бы Цао Юй действительно совершил убийство, откуда у старого Хэ взялось это оружие и зачем ему его прятать?

— Я… не знаю, — прошептала Пан Вэньцзюань, крепко стиснув губы.

Вэй Цзянь поняла, что может теперь спокойно отойти в сторону: все вопросы, которые она собиралась задать, уже были заданы господином Юйлинем.

Те же самые вопросы уже задавали представители Министерства наказаний, но тогда улик не нашли, и дело так и осталось нераскрытым.

Почему же евнух Фэн сразу обвинил Цао Юя, игнорируя показания старого Хэ? Причина была очевидна.

Но Пан Вэньцзюань… с самого начала она будто что-то умышленно скрывала.

Пан Вэньцзюань робко прижалась к Цао Юаню, не в силах дать ответ. Старый Хэ стоял на коленях, его руки, упирающиеся в землю, уже начали дрожать.

Сяо Янь вышел из дома и что-то тихо прошептал Вэй Цзянь на ухо.

Выслушав, Вэй Цзянь лишь широко раскрыла глаза, изображая полное недоумение.

Лицо Сяо Яня покраснело, он снова открыл рот, чтобы что-то сказать, но Лэ Цинь оттащил его в сторону.

Цао Юаню тоже очень хотелось услышать объяснения Пан Вэньцзюань, но та внезапно замолчала и только переводила взгляд с одного человека на другого, особенно часто останавливаясь на Сяо Яне. Её пальцы, сжимавшие платок, побелели, суставы выступили резко и болезненно — она явно сильно нервничала.

Пока Лэ Цинь разговаривал с Сяо Янем, все замолчали. На лице Юйлиня по-прежнему играла едва уловимая улыбка.

Вэй Цзянь вдруг почувствовала неловкость.

— Госпожа Пан, не соизволите ли перейти в соседнюю комнату для разговора? — указал Лэ Цинь на небольшое помещение справа.

Пан Вэньцзюань пошатнулась и чуть не упала. Она бросила на Вэй Цзянь такой яростный взгляд, что та совершенно растерялась.

— Я же просил Сяо Яня расставить столы и стулья, как он угодил в ту боковую комнату? — Вэй Цзянь забыла, чем занимается Сяо Янь, и, полная любопытства, последовала за Лэ Цинем, чтобы заглянуть внутрь. Но Юйлинь схватил её за воротник и резко оттащил назад.

— Не ходи, — предупредил он, настороженно взглянув на Пан Вэньцзюань и ещё сильнее сжав пальцы.

Вэй Цзянь не успела вырваться — он уже швырнул её внутрь зала.

Она попыталась контратаковать, обменявшись с ним несколькими ударами, но получила в ответ беспощадную оценку:

— Никуда не годишься!

Вэй Цзянь мгновенно сникла.

Её боевые навыки явно ухудшились. Жизнь в резиденции левого канцлера сделала её рассеянной и ленивой. Если бы не встреча с Юйлинем и не это дело, она давно бы превратилась в обычную барышню из знатного дома.

Как страшно терять форму!

— Это дело поручил мне отец… то есть Вэй Мэнъянь. Я обязана лично разобраться. Зачем ты меня останавливаешь? — пробормотала она, упрямо глядя в пол.

— Цзюхоу! Что я тебе раньше говорил?! — В доме остались только они двое, и Юйлинь вдруг стал суровым. Он крепко схватил её за запястье. — Ты можешь быть импульсивной и своенравной, но должен же быть предел! Посмотри на себя: за последние три месяца ты ничего не достигла. Боевые навыки не вернула, ум за древесный налёт зарос, даже от простого дурмана защититься не смогла! Ты хоть понимаешь, насколько это было опасно? Если бы я опоздал хоть на миг, ты бы… — Его гнев не утихал, и, глядя в упрямые глаза Вэй Цзянь, он становился ещё раздражённее. Они стояли совсем близко, их ресницы почти касались друг друга, и между ними будто проскакивали искры.

— Что «бы»? Тот, кто воспользовался моментом, — это ведь ты сам! И не смей мне напоминать прошлое! Именно потому, что вы все меня баловали и оберегали, я и стала такой ничтожной! Я думала, что мои навыки неплохи, но оказалось… Я не хочу говорить об этом. Всё в прошлом. Сейчас я хочу лишь завершить это дело, больше мне ничего не нужно! — Вэй Цзянь крикнула в ответ, но он сжал её запястье ещё сильнее, пока кости не заскрипели. Она резко прикусила губу и отвернулась.

Дыхание Юйлиня обжигало её шею, как у хищника, готовящегося вцепиться в добычу. Ей казалось, что он вот-вот укусит её.

На каком основании он мешает ей? Ведь он ничего не знает!

— Отпусти! — вырвалась она, пытаясь освободиться.

— Не отпущу! — гордо выпрямился он, прижимая её всё ближе к стене.

— Отпусти! — пнула она его.

— Сказал — не отпущу, и всё! — Он поднял её руки над головой и прижал к стене, одной рукой обхватив талию. Его грудь плотно прижималась к ней, и она покраснела, задыхаясь, будто тонула. Его лицо было совсем рядом, губы, такие же прекрасные, как в тот день, соткали перед ней причудливый сон. Её дыхание стало прерывистым.

— Я не считаю её Цзиньниан, — прошептала она, ослабев и прижавшись спиной к стене. Расстояние между ними чуть увеличилось, и она заметила, что уши Юйлиня тоже покраснели, став похожими на прозрачный кроваво-красный агат. — Я просто хотела помочь Цзиньниан. Она говорила, что у неё есть сестра, и я подумала: а вдруг это она? Они так похожи…

С первой встречи с Пан Вэньцзюань она думала именно так. Все считали, что госпожа Вэй преследует Цао Юаня из каприза и своенравия, но у неё были свои причины. Раз уж ей удалось выжить, почему бы не сделать что-то для тех, кто рядом?

— Нельзя быть слишком упрямой. Цзиньниан прожила столько лет в Доме Сяхоу, но ни разу не навестила эту «сестру». Ты никогда не задумывалась, почему? Ты всегда действуешь опрометчиво, используя ум только на мелкие хитрости. Ты понимаешь, что означает принять это дело? — Юйлинь смотрел на её незнакомое лицо и вдруг сник. — В этом деле полно дыр. Как евнух Фэн мог этого не заметить? Очевидно, он хочет погубить Цао Юя и заодно проверить, на чьей стороне Вэй Мэнъянь. Его цель — фракция Цао и императорская родня. Исход дела уже решён, независимо от того, будет ли найдена истина. Почему ты не можешь просто плыть по течению или наблюдать со стороны?

Он был по-настоящему зол. Она действительно не понимала, к чему приведёт её вмешательство. Все эти годы он берёг её, не давая выполнять опасные задания, но чем больше он её оберегал, тем более самонадеянной она становилась, растрачивая свой ум на пустое любопытство.

Все, кто прикасается к власти, имеют грязные руки. Если бы он не знал всех этих тайн, разве стал бы держать её в стороне?

Да, он не понимал её упорства. Ведь он своими глазами видел, как Цзюхоу «умерла», а Цзиньниан… просто исчезла.

— Юйлинь, у меня нет таких сложных мыслей, я не знаю, кто против кого. Я лишь вижу, что в деле Цао Юя есть несостыковки. Мёртвого не вернуть, но установить истину — долг скрытого стража. И мне не нужна твоя защита, — Вэй Цзянь изо всех сил толкнула Юйлиня, но он даже не шелохнулся.

Его взгляд стал ледяным, в нём мелькнула дикая, звериная ярость. Медленно он поднял руку и приподнял её подбородок:

— Установить истину? Скрытый страж? Если бы ты действительно считала себя таковым, не стала бы действовать в одиночку. Вэй Цзянь, запомни мои слова: с этого момента я отпускаю тебя. Делай что хочешь, я больше не буду вмешиваться. Но помни одно: ты должна остаться в живых. Ты уже умирала однажды, и я не хочу, чтобы это повторилось. Люди не всегда так удачливы.

Он сердито перешёл на её настоящее имя.

— У тебя свои планы, у меня — свои. Я никогда не просила тебя обо мне заботиться, — она ударила его кулаком прямо в рану. Он нахмурился, но не разжал руку. Наоборот, пальцы на её подбородке сжались сильнее, а другой рукой он резко обхватил её талию. Она вздрогнула, пытаясь снова ударить, но он прижал её к стене и начал целовать — сначала быстро и настойчиво, потом остановился у её побледневших губ. Холодные губы слились воедино, и она в ужасе попыталась вырваться, но он полностью овладел ею, раздвинул зубы и начал медленно, требовательно и жадно целовать… Голова у неё закружилась, и она потеряла ощущение реальности.

— Отпу… мм… — Она никогда не видела такого Юйлиня — будто бушующий ураган, полностью потерявший контроль.

— В детстве я всегда говорил другим, что ты станешь моей женой. Я обещал оберегать тебя всю жизнь, заботиться, ценить, баловать и исполнять любые твои желания без условий и жалоб. Но мы ошибались. Если бы генерал и я не защищали тебя так чрезмерно, тебя бы не погубили так легко. Ты украла мой жетон, пытаясь найти Цзиньниан, но никогда не задумывалась, почему именно она смогла сбежать в тот момент опасности, а на месте погибшей оказалась ты… Ты настоящая дурочка! — Юйлинь отпустил её и тяжело вздохнул. Краснота на его ушах исчезла, и он снова стал прежним спокойным и невозмутимым.

Он снова поцеловал её и назвал дурочкой, но она не могла возразить.

Она стояла перед ним, онемев от изумления.

— Я… твоя будущая жена? — прошептала она, пристально глядя на него с невероятным удивлением. Она никогда не подозревала, какие глубокие чувства скрываются в его душе.

— Нет. Цзюхоу — да, — покачал головой Юйлинь и отпустил её. На её запястье остался ярко-розовый след от его пальцев.

http://bllate.org/book/7201/679848