Готовый перевод Auspicious Control Over Husbands / Благоприятное управление мужьями: Глава 25

— Ты не смеешь спрашивать, кто я такая! — Вспыхнул холодный блеск клинка, и меч переменил владельца, оказавшись в точно такой же позе у горла чёрного незваного гостя.

— Ночью проникнуть в особняк генерала, да ещё и забрести в резиденцию левого канцлера… Ты, видно, совсем без страха родился. Ну-ка скажи, каким способом хочешь умереть? — Госпожа Вэй хоть и давно не держала в руках оружия, но постановка тела осталась безупречной. Пусть это тело ей пока не до конца подвластно, но хватит и этого, чтобы напугать перепуганную птицу наподобие него. — Если я не ошибаюсь, люди из особняка генерала уже на подходе. Не хочешь, чтобы я выбросила тебя за ворота этого двора, — продолжала она, прищурив острые, как лезвие, глаза, — тогда говори всё как есть. Что вы искали в особняке генерала? Неужели вещи Цзиньниан?

Он был не глуп — просто невероятно неудачлив. Сойди он на берег в любом другом месте, его бы непременно настигли «южные всадники» дома Сяхоу и разорвали на куски. Единственным безопасным убежищем, которое он смог вообразить, стал дом левого канцлера. Но, преодолев реку вплавь и едва добравшись до противоположного берега, он столкнулся с ней — живым воплощением беды.

Лицо незнакомца побелело, и теперь слово «страшно» уже не передавало всей глубины его ужаса.

— Где сейчас Цзиньниан? — Нетерпение Вэй Цзянь росло с каждой секундой, особенно слыша шум и суматоху за спиной. Щёлкнув пальцем, она метнула листок прямо мимо его лица — на этот раз не слабо и беспомощно, а с силой, будто лезвие. Листок рассёк воздух и оставил на его бледной щеке кровавую борозду.

— Не хочешь говорить? У меня найдётся тысяча, а то и десять тысяч способов заставить тебя раскрыть рот. Попробуешь? — Её лицо стало ледяным.

— Я… — Он метнул взглядом, колеблясь, но вдруг стиснул зубы, собрался с духом и резко отпрыгнул назад, едва избежав острия клинка.

Вэй Цзянь замерзла в гневе. Оставшиеся в руке листья вылетели из её пальцев один за другим: «пух-пух-пух» — и вонзились в тело беглеца.

— Бульк! — Не издав ни звука, тот рухнул в озеро, подняв фонтан воды высотой в полтора чжана. Сразу за этим чёрная тень в воде, словно стрела, устремилась к центру озера.

— Думаешь, уйдёшь? — усмехнулась Вэй Цзянь и метнула меч ему в спину.

Из-под воды всплыла цепочка пузырьков, затем на поверхности распространился запах крови — и всё стихло.

Она бросилась вперёд и уже занесла ногу, чтобы войти в воду, как вдруг со стороны покоев Лоуинь донёсся торопливый топот.

Сквозь заросли низкорослых деревьев раздался испуганный голос служанки:

— Госпожа! Госпожа! С господином случилось несчастье…

Несчастье?

Вэй Цзянь обернулась к центру озера, потом бросила взгляд на двух бесчувственных служанок у берега, нахмурилась и убрала намоченную ногу обратно на сушу:

— Беги в Пуъюань, позови всех моих людей. Пусть охраняют это место. Я скоро вернусь.

Служанка, не видевшая происходящего из-за кустов, растерянно замерла на месте, но Вэй Цзянь уже подобрала юбку и поспешила к покоем Лоуинь.

Промчавшись под аркой, она ворвалась прямо в кабинет. У входа толпились люди: первым стоял Хоу Бай, а рядом с окном нервно расхаживала Циньпин, главная служанка покоев Лоуинь. Обычно спокойное и изящное помещение теперь было переполнено. Вэй Цзянь пробралась сквозь толпу и подошла к Хоу Баю.

— Лэ-да-гэ уже пришёл? Как состояние отца? — Её тревога была искренней, особенно с учётом того, что в озере Динжан ещё плавал труп.

— Цзянь-эр, это ты там? — раздался изнутри мягкий, хоть и чуть приглушённый голос Вэй Мэнъяня.

— Отец! — Вэй Цзянь влетела в комнату и чуть не столкнулась с Лэ Цином, который как раз мыл руки у письменного стола.

— Госпожа Вэй, я только что поставил министру иглы. Пока не дал лекарства, и сейчас его нельзя двигать, — остановил он её.

— Лэ-да-гэ, что с отцом? Вчера он был совершенно здоров, как вдруг заболел сегодня? — Вэй Цзянь нервничала из-за тела в озере, и её тревога передалась Лэ Цину, заставив и его нахмуриться.

— У министра старая болезнь. Просто следуйте моему рецепту — и всё будет в порядке. Не волнуйтесь понапрасну, — ответил он, бросив взгляд на Вэй Мэнъяня.

Тот кивнул:

— Всё пустяки. Просто переночевал над бумагами.

Говоря это, он прикрыл рукой грудь и слегка задышал.

Вэй Цзянь усадила его и покачала головой:

— Отец, даже мелочи, если их запустить, становятся бедой. Дела в управлении неисчерпаемы. Ты ведь уже немолод — зачем так изнурять себя? — Она бросила взгляд на свитки на столе и сразу всё поняла. — Или опять не можешь отпустить дело Цао Юя? Разве не говорила тебе: этим занимается начальник Далисы, так зачем тебе вмешиваться?

Вэй Мэнъянь вздохнул:

— Начальник Далисы, господин Ван, вчера отказался от этого дела. Теперь оно легло на меня. Как я могу отмахнуться?

— А почему бы тебе не подать мемориал и тоже отказаться? — Вэй Цзянь недовольно нахмурилась.

Лэ Цин лениво пояснил:

— Это дело затрагивает репутацию правого канцлера. Ни один чиновник ниже первого ранга не осмелится его принять.

— Раз нельзя отказаться, может, назначить кого-то на рассмотрение? У тебя ведь есть ученик — Ван Цзо. Почему бы не ему?

— Цзо… его положение особое. Так нельзя, — ответил Вэй Мэнъянь, и его взгляд стал глубже.

— Особое? В чём особенность? Разве у него не две ноги и два глаза, как у всех? — Вэй Цзянь никогда не интересовалась, чем именно Ван Цзо отличался, да и знать не хотела. Она ткнула пальцем себе в нос: — А я? Я твоя дочь. Мне тоже нельзя?

— Ты? Ты умеешь только шалить! Где тебе вести судебное разбирательство? Это же суд, а не кухня! — Вэй Мэнъянь рассмеялся.

— Откуда ты знаешь, пока не попробуешь? — Вэй Цзянь возмутилась.

В империи Далян ещё со времён святой императрицы Дуань из Наньюй действовал закон, позволяющий женщинам занимать государственные должности наравне с мужчинами. Однако, проживая в сердце Поднебесной, женщины Даляна веками вели размеренный быт: вышивали, ухаживали за цветами и редко стремились к карьере. Даже те, кто служил в управах, выполняли лишь второстепенные обязанности. Знатные семьи, напротив, подражали великому защитнику Цао, отправляя дочерей во дворец одну за другой. Император Чжао, едва достигнув двадцати лет, уже окружил себя гаремом красавиц, среди которых особенно выделялась наложница Ли. Поэтому то, что левый канцлер Вэй позволил дочери расти вне стен дворца, уже было странностью. А теперь эта «маленькая тиранка» Вэй сама вызвалась вести судебное дело — событие поистине невероятное.

Даже Вэй Мэнъянь начал подозревать: не решила ли его дочь специально устроить Цао Юю пытку на суде?

— Цзянь-эр, ты ни в учёбе, ни в бою не преуспела, у тебя нет ни заслуг перед государством, ни наследственного титула. Хочешь вести дело вместо отца? Боюсь, ты только усложнишь мне жизнь, — сказал он, уже немного узнав характер дочери за последние месяцы. Она была умна, но слишком порывиста. Если доверить ей это дело, завтра её подвиги могут обсуждать уже в самом дворце Хуаньхуань.

— Так и говорят про собственную дочь? — Вэй Цзянь обиженно надула губы.

Лэ Цин уже закончил писать рецепт. Он поднял глаза и спокойно произнёс:

— Министр переутомился. Ему действительно нужно отдохнуть… Предложение госпожи Вэй — не такая уж плохая мысль. Почему бы вам, министр, не поддержать её энтузиазм?

Вэй Цзянь обрадовалась:

— Вот именно!

Лэ Цин улыбнулся ей:

— Госпожа Вэй не может вести дело официально, но никто не мешает ей расследовать его, верно?

Глаза Вэй Цзянь загорелись:

— Точно! Лэ-да-гэ, ты меня лучше всех понимаешь!

Вэй Мэнъянь, глядя на её пыл, не смог отказать и серьёзно сказал:

— Я знаю, ты хочешь помочь Пан Вэньцзюань. Но помни: расследование — не игра. Не выходи за рамки закона, не создавай лишних проблем и не позволяй себе своеволия. Закон выше всего и не делит людей на знатных и простых…

— Отец, ты согласен? — нетерпеливо перебила она.

— Ты снова меня перебиваешь! — Вэй Мэнъянь бросил на неё укоризненный, но полный любви взгляд.

— Я и так всё знаю! Отдыхай спокойно, жди хороших новостей. Лэ-да-гэ, спасибо тебе огромное! Мне нужно идти. — Вэй Цзянь вскочила, вырвала рецепт из рук Лэ Цина и добавила: — Я отдам это Хоу-шу, пусть готовят лекарство. И ты, отец, обязательно принимай его и хорошо высыпайся!

С этими словами она исчезла, будто ветер.

— Дела? Какие дела у девочки ночью, когда ещё даже рассвет не наступил? — Вэй Мэнъянь проводил взглядом её удаляющуюся фигуру и тихо вздохнул, обращаясь к Лэ Цину: — Вот что значит плохо воспитывать дочь! Всё из-за жизни в доме Мэй — там её избаловали. Как только получит своё, сразу убегает, даже не побыть со стариком. С тех пор как вернулась из Цзиньпина, то требует отпустить её в путешествие, то гоняет по улицам с отрядом охраны, устраивая драки. Люди думают, не превратилась ли резиденция левого канцлера в особняк генерала! Казалось бы, успокоилась немного… ан нет, стала ещё вольнее. Стены двора подняли до уровня городских — и всё равно не удержишь!

— Госпожа Вэй жизнерадостна и отзывчива. Её стремление помочь — хорошее качество, — заметил Лэ Цин.

— Отзывчива? Посмотрим… — Вэй Мэнъянь откинулся на ложе и медленно закрыл глаза.

Получив разрешение заняться делом Цао Юя, Вэй Цзянь не теряла времени. Она ещё немного повозилась в покоем Лоуинь, и когда вернулась к озеру Динжан, небо уже начало сереть. К счастью, все были заняты тревогой за здоровье Вэй Мэнъяня и ничего не заметили у озера.

Сяо Янь и Лао Чжан уже перекрыли доступ к месту происшествия и мрачно охраняли тело чёрного незнакомца. Остальные четырнадцать охранников рассредоточились по всем подступам, готовые к бою. На камне, где раньше сидела Вэй Цзянь, лежала наполовину высохшая кожаная маска. Юньчжэн и Пипа исчезли — их, видимо, увезли во двор Пинцинь.

Появление убийцы в резиденции левого канцлера — событие чрезвычайное. Для шестнадцати охранников это было личным оскорблением. Но, увидев маску на лице мертвеца, все сразу погрустнели. Когда вернулась Вэй Цзянь, говорить осмелился только Сяо Янь:

— …Госпожа, на теле множество ран. Три из них — от меча, но не глубокие. Похоже, нападавший хотел оставить его в живых. А вот эти новые повреждения — явно от метательного оружия… Смертельным стал удар вашего меча… — Меч метнула Вэй Цзянь — он пронзил сердце.

Сяо Янь замялся, затем вытащил клинок из тела, осторожно взглянув на госпожу, не зная, поймёт ли она его слова.

Как только меч вынули, кровь хлынула на землю, окрасив гальку у берега в тёмно-красный цвет. Зрелище было ужасающее.

Лао Лю тихо напомнил:

— Сяо, ты что, с ума сошёл? Госпожа терпеть не может вида крови! Зачем вытаскивал?

Сяо Янь вздрогнул, но, подняв глаза, увидел, что Вэй Цзянь стоит у большого камня, погружённая в размышления, и на лице её — ни тени брезгливости.

Остальные тоже смотрели на неё, как на чудовище. Чем спокойнее она вела себя, тем больше они тревожились.

Раньше госпожа Вэй была совсем другой. Она не могла смотреть на трупы, не умела так хладнокровно оцеплять место преступления. И уж точно не осталась бы равнодушной к человеческой маске. Когда они впервые увидели тело, все боялись, что она вспомнит что-то ужасное. А теперь её невозмутимость пугала ещё больше.

Похоже, их госпожа уже давно перестала быть прежней.

Раньше она вела себя с Вэй Мэнъянем почти как с врагом, постоянно ссорилась и била посуду. Сейчас же могла спокойно пить с ним чай и даже рассказывать шутки…

Раньше, войдя во двор, она всегда хмурилась. Теперь же стала открытой, перестала церемониться с прислугой…

Раньше, хоть и была своенравной, боялась крови. А теперь…

Слишком многое изменилось. Все эти перемены, накапливаясь день за днём, заставляли думать, что перед ними — совсем другой человек. Только когда она злилась или проявляла своенравие, они с облегчением понимали: это всё та же настоящая госпожа Вэй, которая никогда не менялась.

http://bllate.org/book/7201/679841