Готовый перевод The Imperial Legitimate Daughter / Императорская наследница: Глава 68

Император заметил эту сцену. Он перевёл взгляд на скромную молодую госпожу и неожиданно произнёс:

— Помню, в прошлом году тоже был семейный пир во дворце. Молодая госпожа из дома Тун впервые тогда вошла во дворец. Её манеры были безупречны, а осанка даже затмила нескольких наших принцесс.

С этими словами император улыбнулся и бросил взгляд на сидящую рядом императрицу Тун. Та, прикрывая улыбку, мягко ответила:

— Ваше Величество, не хвалите больше — молодая госпожа далеко не так совершенна, как принцессы.

Император покачал головой с улыбкой, затем обратился к девушке:

— Тогда мне она очень понравилась. Я даже подумывал взять её во дворец в наперсницы к Хэцзя. Но эта девочка разразилась слезами — чуть не залила мои покои в Зале Цяньхэ!

Увидев, как в глазах императора загорелась насмешливая искра, присутствующие, разумеется, подхватили его настроение и дружно рассмеялись. Император всё ещё улыбаясь, спросил девушку:

— Тогда ты была маленькой плаксой, тосковавшей по матери. А теперь уже почти на год повзрослела. Прожив два месяца во дворце, привыкла?

Все повернулись к молодой госпоже. В глазах Тун Вэйсина мелькнуло что-то неуловимое, и он пристально уставился на неё.

Тун Жуэхэн медленно поднялась, сделала реверанс и, помолчав немного, опустила ресницы и тихо, чуть дрожащим голосом ответила:

— Отвечаю Его Величеству: привыкла… только…

Чувствуя её колебание, Тун Вэйсинь напрягся и не отрывал от неё взгляда. Он бросил тревожный взгляд на императора, чьё лицо оставалось невозмутимым, и готов был броситься вперёд, лишь бы самому ответить вместо неё.

— Я переживаю за болезнь матери.

Долго помолчав, девушка наконец вымолвила то, что тревожило её сердце. Лицо Тун Вэйсина потемнело, но он сдержался и не проронил ни слова.

Императрица Тун бросила взгляд на императора, затем на девушку и мягко сказала:

— Госпожа Цуй обладает счастливым обликом — с ней ничего плохого случиться не может. Болезнь скоро пройдёт.

Её глаза были полны тепла и утешения.

Император слегка кивнул. Сидевшая ниже по рангу Ван Цзяфэй взглянула на выражение лица императрицы и тоже улыбнулась:

— Конечно! Взгляните на детей госпожи Цуй — каждый из них одарённее другого. Такая семья просто обязана быть благословлена!

Затем она обратилась к девушке:

— Саньня, не волнуйся. Под защитой Его Величества и Её Величества, да ещё с лучшими врачами дворца, твоя матушка, верно, совсем скоро поправится.

Девушка подняла глаза, посмотрела на императрицу, затем на Ван Цзяфэй, после чего встала и сделала реверанс:

— Благодарю Вас, госпожа Ван Цзяфэй, за заботу.

Ван Цзяфэй кивнула с улыбкой. Император же повернулся к герцогу Цзинго Тун Вэйсиню:

— Врачи уже давно лечат её. Как там сейчас с состоянием госпожи Цуй?

Тун Вэйсинь медленно поднялся. Его лицо было мрачным. Он шагнул в центр зала, опустил глаза и глухо ответил:

— Отвечаю Его Величеству: супруга до сих пор не пришла в себя. Врачи говорят, что недуг вызван испугом и застоем. Прописаны лишь средства для укрепления духа и восстановления сил, но проснётся ли она — это уже в руках Небес…

Услышав такие слова, все присутствующие приуныли. Император на мгновение задумался, затем сказал:

— Пусть тогда все врачи из Императорской аптеки осмотрят её — вместе, быть может, найдут лучшее средство. Естественно, что дочь тревожится о матери. Раз так, пусть на несколько дней вернётся домой. Госпожа Цуй — женщина счастливой судьбы. Герцог, не изводите себя печалью.

Голос Тун Вэйсина дрогнул от благодарности:

— Благодарю за милость Его Величества!

Когда он возвращался на своё место, его походка казалась неуверенной. Император вдруг добавил:

— Я слышал, что вы с госпожой Цуй — супруги с юных лет и всегда жили в любви и согласии. Теперь, когда она прикована к постели, вы каждый день возвращаетесь домой и неотлучно дежурите у её ложа. Уже несколько ночей не спите — и, гляжу, сильно похудели.

Тун Вэйсинь молчал, но в его глазах всё глубже становилась тень скорби. В голосе императора прозвучала искренняя симпатия:

— Как семья — так и государство. То, как вы храните верность супруге, достойно подражания.

Все придворные тут же засвидетельствовали согласие. В это время наставник наследника Вэй Цзе бросил взгляд на молчаливого Тун Вэйсина, встал и, выйдя в центр зала, поклонился:

— Ваше Величество совершенно правы. Я тоже слышал, что в доме герцога Цзинго всего две наложницы — и обе были даны ему ещё старым герцогом и отцом госпожи Цуй. Герцог относится к своей супруге с преданной любовью. Даже знаменитая история, как Чжан Чан рисовал брови своей жене, меркнет перед его примером. Герцог поистине первый в Поднебесной по искренности чувств!

Вот за что император особенно ценил Вэй Цзе — одно его слово могло вознести человека до небес, так что и следов его не останется в глазах окружающих.

Действительно, в эпоху Дайчжоу, где многожёнство считалось нормой, даже в богатых семьях на юге имели по нескольку наложниц, чтобы подчеркнуть свой статус. То, что у Тун Вэйсина всего две наложницы, уже было редкостью в Цзинлине.

Император одобрительно кивнул и, повернувшись к стоявшему позади Су Пэйцюаню, приказал:

— Я слышал, герцог любит изящные вещи. Передай ему новую императорскую книгу и одну из только что присланных чернильниц из уезда Шэ.

Тело Тун Вэйсина слегка дрогнуло, в глазах мелькнула тревога, но он тут же подавил её и, встав, выразил благодарность.

Тун Жуэхэн едва заметно усмехнулась. Она бросила взгляд на молчаливого, погружённого в скорбь Тун Вэйсина — тот выглядел как образцовый супруг, не оставляющий больную жену. Только вот не давит ли на него сейчас эта всеобщая похвала, как заноза в горле?

Она медленно крутила бокал с вином. Другие этого не знали, но она-то прекрасно понимала: чем выше сегодня император и двор возводят Тун Вэйсина, тем сильнее он сейчас мучается. Ведь в глазах императора и общества он — идеал верного мужа, хранящего любовь к законной супруге. А что подумают все, когда через несколько месяцев станет известно, что в то время, когда госпожа Цуй лежала между жизнью и смертью, одна из наложниц герцога уже несколько месяцев носит под сердцем ребёнка?

Ледяная улыбка скользнула по губам Жуэхэн. Пусть другие чувствуют холод в душе — но главное, чтобы император почувствовал этот холод. Сегодня он награждает герцога, тронутый его верностью, вспоминая собственные чувства к покойной императрице Чуньи — любя его за любовь к жене. Но если однажды он узнает правду, поймёт, что Тун Вэйсинь — лицемер и обманщик, и вспомнит, как сам был введён в заблуждение, как ошибся в человеке и зря расточал милости… Не разгневается ли тогда Небесный Сын?

Жуэхэн бросила взгляд на Тун Вэйсина. Она знала: он не допустит, чтобы всё это вышло наружу. И лучший способ решить проблему… он, конечно, знает лучше её.

* * *

Поздней ночью пир завершился. Молодая госпожа, следуя воле императора, простилась с императрицей Тун и покинула дворец, сев в карету дома Тун.

Поскольку она была девушкой, ей выделили карету Тун Жучжэна. Сам Жучжэн поехал вместе с Тун Жуцзюнем.

Карета неторопливо докатила до западных угловых ворот Дома герцога Цзинго. Едва молодая госпожа и её брат вышли из экипажа, как Тун Вэйсинь уже, нахмурившись, быстрыми шагами направился внутрь. Переступив порог, он бросил через плечо:

— Позаботьтесь, чтобы госпожа скорее отправилась в свои покои.

Служанки едва успели ответить, как он исчез в густой ночи. Девушка чуть приподняла подбородок. Впервые она видела Тун Вэйсина таким — потерявшим обычное самообладание. Но, конечно, когда дело касается его карьеры, его почестей, какие уж тут манеры?

Тун Жучжэн перекинулся парой слов с Тун Жуцзюнем, потом вдруг заметил, что его сестра стоит одна, глядя в темноту с непонятной улыбкой. Ему показалось, будто с ней что-то не так. Он бесшумно подкрался к ней и, проследив за её взглядом, уставился в кромешную тьму.

— Ты на что смотришь? — пробормотал он, ничего не различая.

Девушка вздрогнула. Обернувшись, она увидела широко раскрытые глаза Чжэн-гэ’эра. Сердце на миг замерло. Она сердито ткнула его в плечо:

— Второй брат всегда такой!

Сзади раздался смешок и вздох:

— Второй братец…

Это была Тун Жуцзюнь.

Тун Жучжэн скривился:

— Ладно, ладно, моя вина, вся моя вина! Прости меня, сестрёнка, а то ты заболеешь от злости.

Увидев его прежнюю, нахальную ухмылку — совсем не похожую на сурового полководца, — девушка не удержалась и фыркнула от смеха.

Тун Жучжэн довольно хмыкнул, хлопнул её по плечу и бодро заявил:

— Пойдём, проведаем матушку!

Она потёрла ушибленное плечо и с досадой посмотрела на брата, уже шагавшего вперёд. Тун Жуцзюнь подошёл, накинул ей на плечи свой плащ и мягко сказал:

— На улице ветрено. Пойдём.

Девушке стало тепло. Она кивнула и последовала за ним к покою госпожи Цуй.

Там брат и сестра делили тёплые чувства. А тем временем Тун Вэйсинь мрачно направился во дворец третьей наложницы. Служанка у двери, увидев его, вздрогнула. Неудивительно: сегодня он выглядел совсем иначе, чем обычно, когда приходил сюда. Даже ночная тьма была светлее его лица.

Дрожащими руками она откинула тёплый занавес. Тун Вэйсинь холодно вошёл внутрь. Наложница Цю сидела у кровати и вышивала. Он бросил взгляд на пяльцы: алый подклад, а сверху — узор «дети среди лотосов». Ясно — детская одежда.

В глазах Тун Вэйсина вспыхнул ледяной огонь. Он шагнул ближе. Наложница Цю, увлечённая работой, вдруг услышала шаги, подняла голову — и встретилась взглядом с ледяными глазами Тун Вэйсина.

Рука её дрогнула, и иголка чуть не вонзилась в палец. Она поспешно воткнула иглу в пяльцы, встала и, улыбаясь, сказала:

— Сегодня на пиру, верно, много выпили, господин? Я уже велела подогреть отвар от похмелья. Сейчас подадут.

— Не надо!

Холодный, резкий окрик заставил её замереть на месте. Она не понимала, в чём дело, но по коже уже пополз ледяной страх.

Тун Вэйсинь бросил взгляд на алую ткань в её руках и поморщился:

— Убери это. Мне нужно с тобой поговорить.

Наложница Цю посмотрела на ткань, подошла к южному окну и положила её в маленький деревянный сундучок на лежанке. Затем вернулась, села рядом с Тун Вэйсинем и налила ему чашку чая:

— О чём желаете поговорить, господин?

Тун Вэйсинь взглянул на неё, но не ответил. Вместо этого он резко повернул голову к двери:

— Чжоу Юнь!

За занавесом Чжоу Юнь вздрогнул. Он посмотрел на лакированный поднос в руках и почувствовал, как волосы на затылке встают дыбом. Да, ещё по дороге домой Тун Вэйсинь поручил ему кое-что. Сначала он не поверил своим ушам, но теперь, держа в руках эту тяжесть, он чувствовал, как с каждой секундой становится всё тяжелее. Никто не знал, как с каждым шагом его спина становилась всё холоднее.

Он медленно, как будто ноги налились свинцом, вошёл в комнату, не поднимая глаз, дрожащей рукой поставил поднос на стол перед Тун Вэйсинем и торопливо пробормотал:

— Я пойду.

Тун Вэйсинь коротко кивнул. Чжоу Юнь, словно получив помилование, быстро выскочил наружу. У самой двери он на миг бросил взгляд на наложницу Цю, но тут же опустил голову и вышел, плотно закрыв за собой дверь.

Наложница Цю посмотрела на поднос. Там стояла маленькая бело-голубая чашка с узором лотоса, из которой поднимался парок — в ней была тёмная, горькая на вид жидкость.

— Выпей, — глухо произнёс Тун Вэйсинь.

Наложница Цю в изумлении посмотрела на него. Сегодня она уже приняла своё лекарство для сохранения беременности — зачем господину лично приносить ещё одну чашку? Она с подозрением взглянула на отвар, медленно взяла чашку — и едва поднесла к носу, как горький запах вызвал тошноту.

Она почувствовала ледяной взгляд Тун Вэйсина. Ладони её покрылись холодным потом. Этот отвар ничем не походил на прежние средства для сохранения беременности. Вспомнив странное поведение Чжоу Юня и ледяное лицо господина, она всё поняла. Рука её дрогнула, и немного жидкости выплеснулось наружу.

Тун Вэйсинь стал ещё мрачнее. Он пристально посмотрел на неё:

— А Юнь, ты умна. Раз поняла, что в этом отваре, должна понимать и то, что нужно подчиниться. Ты никогда не шла против моей воли. И сейчас поступи так же.

http://bllate.org/book/7200/679729