Готовый перевод The Imperial Legitimate Daughter / Императорская наследница: Глава 29

— Что? —

Тун Вэйсинь в ярости распахнул глаза. Его лицо потемнело, словно туча перед грозой, и стало зловеще-хмурым.

— Хорошо! Прекрасно, мерзавец эдакий!

Он дрожал от гнева, стиснул зубы и уже собирался подхватить полы халата, чтобы уйти.

— Отец! — Тун Жуцзин в отчаянии схватил его за рукав. — Второй брат теперь в армии, проходит службу, стал почти взрослым человеком. Ему не избежать светских встреч и угощений — это вполне естественно. С той девушкой Нинмэй, скорее всего, просто мимолётная связь, не более того. Городские сплетники всегда преувеличивают и выдумывают. Наверняка слухи скоро утихнут сами собой. Прошу вас, отец, не гневайтесь на второго брата. Сын умоляет вас простить его.

С этими словами Тун Жуцзин «бух» упал на колени — твёрдо, без колебаний. Его лицо выражало искреннее умоляющее смирение.

Однако за этой, казалось бы, братской заботой скрывалась затаённая злоба: каждое слово по капле подливало масла в огонь ярости Тун Вэйсиня, загоняя Тун Жучжэна в безвыходное положение.

И в самом деле, гнев Тун Вэйсиня не только не утих, но, напротив, стал ещё мрачнее и глубже. Его глаза потемнели, и он холодно, с жёсткой злобой произнёс:

— Думал, мерзавец повзрослел и хоть немного ума набрался. А оказывается, в этой грязной армейской среде из него вышла ещё большая падаль! Я-то надеялся, что он подаст пример младшим братьям, а он умудрился опозорить весь род Тунов перед всем Пекином! И теперь вы ещё за него заступаетесь? Если я сегодня не убью этого негодяя, мне не перед кем будет лицом показаться — ни перед предками, ни перед потомками!

С этими словами Тун Вэйсинь в бешенстве подхватил полы халата и рванул вперёд.

— Отец… — Тун Жуцзин в панике ухватился за край его одежды.

— Яньмин! — рявкнул Тун Вэйсинь.

Яньмин вздрогнул, будто его ударили током, и поспешно пополз на коленях к господину. Тун Вэйсинь бросил на него ледяной взгляд и приказал:

— Приведи Чжэн-гэ’эра в библиотеку и заставь заниматься. Хорошенько присмотри за молодым господином. Если ещё раз увижу, что ты безалаберен, завтра же сдеру с тебя шкуру!

Яньмин, дрожа, стал кланяться, как навозный жук. Тун Вэйсинь бросил взгляд на коленопреклонённого Тун Жуцзина и нахмурился. «Всю жизнь держал себя в строгости, а вырастил такого отродья, как Жучжэн!» — подумал он с горечью. Но тут же его брови чуть разгладились: «Хорошо, что небеса не оставили меня совсем — дали мне Цзин-гэ’эра: доброго, рассудительного, почтительного и скромного сына». Сдерживая ярость, Тун Вэйсинь направился прямиком в Ляоцюньский двор — к Тун Жучжэну.

Вскоре огромная галерея снова погрузилась в глубокую тишину. Тун Жуцзин долго стоял под навесом, устремив взгляд туда, куда ушёл отец. Затем медленно поднялся, стряхнул пылинку с подола и в его глазах мелькнул неуловимый блеск хитрости. Уголки губ едва заметно приподнялись, и он тихо прошептал:

— Прости меня, второй брат. Не вини меня. Вини лишь то, что ты — сын Цуй Ши, законнорождённый наследник дома Тунов. Если ты не отправишься в ад, как же я смогу занять твоё место? Не волнуйся, скоро… очень скоро старший брат составит тебе компанию.

Улыбка на его лице стала ещё шире.

Глава тридцать четвёртая. Наказание розгами

Тун Вэйсинь шагал так стремительно, будто готов был взорваться от ярости. Едва ворвавшись в Ляоцюньский двор, он, не сбавляя ходу, ворвался во внутренний двор. Увидев слугу Ханьмо, стоявшего у крыльца, он закричал:

— Стой!

Но Ханьмо, заметив его гневную физиономию, уже бросился бежать в дом, будто за ним гнался сам чёрт.

— Подлый холоп! — заорал Тун Вэйсинь. — Видишь, что я пришёл, и бежишь? Хочешь предупредить того мерзавца? Так я тебе ноги переломаю, посмотрим, куда ты ещё побежишь!

Ханьмо тут же обмяк и рухнул на колени у крыльца, рыдая:

— Господин, помилуй! Больше не посмею!

Тун Вэйсинь фыркнул и холодно спросил:

— Где этот негодяй?

Ханьмо задрожал, запинаясь, не знал, что сказать. Но, поймав ледяной взгляд господина, выдавил:

— Второй молодой господин, наверное… сейчас в библиотеке читает или, может, в заднем саду…

Лицо Тун Вэйсиня исказилось от ярости:

— Скотина! Каждый день околачиваешься с этим мерзавцем и не знаешь, где он? На что ты вообще годишься?

Он резко повернулся к своим людям:

— Найдите этого негодяя! Свяжите его верёвкой и бросьте на скамью! Принесите розги! Заприте все ворота и двери — никого не выпускать и не впускать! Сегодня я самолично накажу этого отродья, чтобы восстановить порядок в доме!

С этими словами он направился в главный зал, но вдруг остановился и бросил Ханьмо ледяной взгляд:

— Когда этот мерзавец умрёт, я вернусь и переломаю тебе ноги!

Он ушёл, оставив за собой ледяной след, а Ханьмо остался лежать на месте, бледный, как бумага.

Когда слуги втолкнули Тун Жучжэна в зал, Тун Вэйсинь сидел на главном месте, вцепившись в подлокотники кресла. Его глаза пылали гневом, лицо стало чёрным, как уголь. Тун Жучжэн тоже испугался, но прежде чем он успел что-то сказать, отец рявкнул:

— Свяжите этого скота! Привяжите к скамье!

Слуги замешкались, но Тун Вэйсинь заорал:

— Что стоите? Делайте!

Слуги вздрогнули и бросились исполнять приказ. Несмотря на силу, накопленную в армии, Тун Жучжэн не мог противостоять нескольким здоровым мужчинам. Его крепко связали.

— Отец! За что? Что я сделал такого, что вы так разгневались? — воскликнул он в отчаянии.

Но Тун Вэйсинь лишь холодно бросил:

— Заткните этому мерзавцу рот! Бейте! Бейте до смерти!

Его рот тут же зажали, а тело прижали к скамье. Слуга с розгами замер в нерешительности.

— Если не убьёшь этого негодяя, тебя самого выведут и убьют! — зарычал Тун Вэйсинь.

Слуга чуть не выронил розги от страха. Он посмотрел на связанного Тун Жучжэна, стиснул зубы и нанёс первый удар.

Лицо Тун Жучжэна мгновенно побелело. Он сжал кулаки до белизны, крупные капли пота стекали по вискам и пропитывали рубашку. Его тело напряглось до предела.

Все присутствующие невольно нахмурились, глядя на это зрелище. Даже тот, кто держал розги, побледнел и дрожал, явно не в силах смотреть.

Но Тун Вэйсинь оставался бесстрастным, будто перед ним был совершенно чужой человек. Он холодно приказал:

— Продолжайте! Не прекращать, пока не убьёте!

Слуга снова поднял розги и начал наносить удар за ударом. Все в зале сжимали кулаки, их тела вздрагивали от каждого удара по плоти.

Вскоре алые пятна крови начали проступать сквозь нижние штаны Тун Жучжэна, быстро расползаясь, словно алый цветок фейерверка. Вся сцена была ужасающе кровавой.

Рубашка Тун Жучжэна давно промокла от пота. Его лицо стало восково-бледным, губы приобрели странный оттенок, а тело постепенно обмякло — как пружина, которую растянули до предела и больше не в силах вернуть в исходное положение. Его яркие, живые глаза начали мутнеть.

Тем временем в Павильоне Цзянъюй царила необычная тишина и покой. Тун Жуэхэн лежала на кушетке, время от времени перебрасываясь шутками со Су Вань и другими служанками. Вдруг она заметила, как кто-то вдалеке мчится сюда. Хотя она не знала его имени, сразу узнала: это слуга из двора Чжэн-гэ’эра, не из числа приближённых. Он был весь в поту, тяжело дышал, но не замедлял шага. Увидев его, Тун Жуэхэн почувствовала, как сердце её сжалось — что-то было не так.

— Третья госпожа! Третья госпожа! Спасите второго молодого господина! Его господин отец почти убил!

Не добежав, слуга уже бросился на колени у её кушетки.

— Что? — вскрикнула Тун Жуэхэн, резко вскочив. От резкого движения она чуть не упала, но Су Вань вовремя подхватила её.

Тун Жуэхэн крепко сжала запястье служанки, пытаясь унять дрожь в теле, и уставилась на слугу:

— Что случилось? Говори толком!

Выслушав всё до последней детали, Тун Жуэхэн опустилась обратно на кушетку, будто силы покинули её.

Мысли путались. Почему второй брат вдруг оказался замешан в скандале с девушкой из борделя? Почему об этом заговорил весь город? Почему они ничего не слышали, а слухи дошли прямо до ушей Тун Вэйсиня? Было ли это случайностью или чьим-то злым умыслом? Она не могла сейчас решить. Но главное — сейчас Жучжэна жестоко наказывают, и исход неизвестен. В голове всё смешалось, как клубок ниток, который только запутывается с каждым движением.

— Раньше господин хоть и гневался, но никогда так. Сегодня, едва войдя, велел связать второго молодого господина и запереть все двери. Если бы Ханьмо не подмигнул мне, я бы не успел выскользнуть и не смог бы предупредить вас. Госпожа, скорее что-нибудь придумайте!

Слуга был в панике, ожидая от неё решения.

Тун Жуэхэн похолодела. Брови её сдвинулись ещё плотнее. Нужно срочно остановить отца! Иначе, в таком состоянии, он действительно может забить сына насмерть.

Эта мысль пробежала по коже ледяным мурашками. «Тигр не ест своих детёнышей», — говорят в народе. Но тут же она вспомнила: Тун Вэйсинь спокойно смотрел, как его законную жену отравили. Такой человек способен на всё.

— Быстро! Бежим туда! — приказала она Су Вань.

— Госпожа, может, сначала сообщить бабушке? — обеспокоенно спросила Су Вань.

Тун Жуэхэн задумалась и наконец сказала:

— Тихо передай ей весть.

С этими словами она подхватила юбки и побежала к Ляоцюньскому двору.

Когда она, запыхавшись, с растрёпанными волосами и вспотевшая, наконец увидела сквозь развевающиеся ветви ивы знакомые зелёные иероглифы «Ляоцюньский двор», у ворот уже стояли две прислужницы. Заметив её издалека, они не выказали ни малейшего уважения — лишь приподняли брови и опустили уголки ртов.

Тун Жуэхэн прищурилась. Су Вань тихо напомнила:

— Это люди из личных покоев господина.

Правая бровь Тун Жуэхэн дёрнулась. Теперь она вспомнила их.

Слева — плотная женщина с круглым лицом, плохо напудренная. Казалась тихой и скромной, но на деле хитрая, как решето. Её звали Ся, жена Ван Шоу, слуги Тун Вэйсиня.

Справа — высокая, сгорбленная, похожая на кривую ветку дерева шацзао. Её улыбка была фальшивой, а маленькие глазки бегали, как у хорька. Это была Сюй, жена Чанси, другого слуги господина. Известная своей корыстностью, любовью к мелким выгодам и привычкой злоупотреблять чужим влиянием.

Обе раньше имели вес во внутренних покоях, но из-за недостойного поведения и нечестности были наказаны матерью Тун Жуэхэн. После этого Цзиньцинь, няня Ли, Хуаси и госпожа Цинь Жуй держали их в узде, и они утратили прежнее влияние. С тех пор они ненавидели семью законной жены. Особенно активно они приближались к госпоже Цюй, когда та вошла в дом.

Тун Жуэхэн медленно прищурилась. Похоже, сегодняшний день не обещал покоя.

Тун Жуэхэн подошла к воротам, на лице её играла наивная улыбка. Как только она подошла, Ся и Сюй поклонились, но с явным пренебрежением:

— Третья госпожа пришла.

Хотя они и наклонили головы, в их улыбках не было и тени уважения.

http://bllate.org/book/7200/679690