Готовый перевод The Imperial Legitimate Daughter / Императорская наследница: Глава 21

Спасти род Тунов на сто лет вперёд? В груди Жуэхэн похолодело, и на губах застыла горькая усмешка. Что на самом деле ему нужно — процветание рода Тун или собственное благополучие? Хочет ли он, чтобы его, Тун Вэйсиня, всю жизнь окружали почести, карьера шла без помех, а однажды он мог с гордостью стоять при дворе в качестве отца императрицы?

Цель его расчётов была ему самому прекрасно ясна. Зачем же прикрываться благородными речами о долге и заботе о роде? Такое лицемерие лишь подчёркивало его жажду славы и показную добродетельность.

Жуэхэн всё сильнее сжимала кулаки, тело её дрожало от возмущения. Взглянув на бледное лицо матери, она почувствовала, как сердце сжимается от боли. Как он осмеливается называть мать бесполезной женщиной, неспособной растить детей? Разве такой бессердечный и черствый человек, как он, достоин быть отцом? Жуэхэн с трудом сдерживала внутреннюю дрожь и ярость.

У Цуй Ши сердце уже давно оледенело — с того самого момента, как он назвал её бесполезной женой, неспособной воспитывать детей. Глаза её наполнились горькими слезами, но она знала: плакать нельзя. Она — законная первая жена рода Тун, ту, которую внесли через главные ворота Дома Графа Цзинго под восемью носилками и с пышным приданым. Именно этот статус навсегда лишил её права вести себя, как женщин из восточного и западного флигелей: ласково капризничать, угождать и заискивать. Даже если бы небо рухнуло, она обязана была держать спину прямо и поднятой головой — ни за что нельзя было показать свою слабость и слёзы.

Ведь стоит ей проявить малейшую уязвимость, и её Юнь-гэ’эр, Чжэн-гэ’эр и Жуэхэн будут растерзаны теми, кто уже сейчас жадно следит за ними, не оставив даже костей.

Цуй Ши медленно выпрямила спину, подняла голову и сдержала слёзы. В её глазах появилась решимость, какой раньше не было. В тишине просторной комнаты раздался её спокойный, но твёрдый голос:

— Жуэхэн — дочь рода Тун, моя дочь… и дочь рода Цуй…

Тун Вэйсинь резко обернулся и холодно уставился на Цуй Ши. Та продолжила, не дрогнув:

— Пока Жуэхэн сама не захочет, я, как мать, даже ценой собственной жизни… ни за что не позволю ей идти во дворец!

Её слова упали, словно камень, и эхом отозвались в комнате, полные непоколебимой решимости. Лицо Тун Вэйсиня исказилось, и он бросил на Цуй Ши ледяной, пронзительный взгляд. Больше всего на свете он ненавидел именно это выражение её лица — всегда прямую спину, поднятую голову и непоколебимую стойкость. Он покажет ей, кто в этом Доме Графа Цзинго главный — она, жена, или он, сам граф!

— Наглец!

Тун Вэйсинь резко смахнул всё с низкого столика. Раздался оглушительный звон разбитой посуды и рассыпавшихся предметов.

Услышав решительные слова матери, Жуэхэн зажала рот ладонью и задрожала от беззвучных рыданий. Мать давала клятву своей жизнью, чтобы защитить её будущее.

Но, увидев зловещее лицо Тун Вэйсиня, она не выдержала и бросилась к выходу. Су Вань испугалась и потянулась, чтобы удержать её. В этот момент раздался шелест занавески, и на пороге послышались шаги.

Жуэхэн замерла. В дверях раздался мягкий, но твёрдый голос:

— Что за шум? Старые супруги вдруг решили поссориться, будто молодожёны?

Это был голос бабушки. Жуэхэн почувствовала, как напряжение хлынуло из неё, и слёзы сами покатились по щекам. Она обессилела и опустилась на стул.

Тун Вэйсинь, услышав шорох у двери, подумал, что это какой-то безмозглый слуга, и разъярённо обернулся. Но в дверях стояла его мать, опершись на руку Хуаси, и спокойно смотрела на него.

Сердце Тун Вэйсиня дрогнуло. Он тут же сменил выражение лица и вкрадчиво спросил:

— Матушка, вы как сюда попали?

Бабушка Тун не ответила. Она лишь бегло окинула взглядом разгром на полу, затем подняла глаза на сына:

— Что за шум? Старые супруги вдруг решили поссориться, будто молодожёны?

Хотя слова её звучали как шутка, никто не осмеливался улыбнуться. Цуй Ши, увидев свекровь, поспешно вытерла слёзы платком. У неё не было времени поправить макияж, и она лишь натянула улыбку и шагнула вперёд:

— В такую метель, матушка, зачем вы пришли?

Она подошла, чтобы поддержать бабушку:

— На улице холодно. Пройдите, выпейте горячего чаю, согрейтесь.

Тун Вэйсинь тоже поспешил подать руку, но та, не говоря ни слова, оперлась на Хуаси и взяла под руку Цуй Ши. Рука Тун Вэйсиня замерла в воздухе. Он бросил взгляд на слуг, стоявших с опущенными глазами, и, опустив руку, вошёл в комнату, сел у столика.

Цуй Ши мельком взглянула на лужу чая на полу, потом на невозмутимое лицо свекрови и примирительно сказала:

— Вот ведь, этот столик уже много лет стоит. Говорят, чем дольше вещь хранится, тем ценнее становится. А этот столик, видно, слишком долго простоял — ножки подгнили, и всё вывалилось на пол. Простите, матушка, что при вас такое увидели.

Она строго посмотрела на слуг у двери:

— Что за бестолочи! Видите, бабушка пришла, а вы стоите, будто вас черти сковали! Бегом убирайте и подавайте новый чай с угощениями!

Слуги немедленно бросились выполнять приказ: кто подметал, кто нес чай, кто — сладости.

Цуй Ши отметила про себя: её собственные служанки спокойны и собраны, а вот прислуга из других крыльев — необученная, паникует при малейшем шуме, будто за ней гонится нечисть. А вот Хуаси, выросшая при бабушке, с самого входа не бросала взглядов по сторонам, сосредоточенно заботилась о хозяйке. Даже увидев разгром, она не испугалась и не растерялась — редкая выдержка и благоразумие. В отличие от прислуги в коридоре, которая метается, как курица без головы. Такие люди, как Хуаси, умеют держать себя в любой ситуации.

Бабушка Тун отхлебнула глоток чая, поставила чашку и, прищурившись, посмотрела на Тун Вэйсиня:

— Говорят, вино от времени становится лучше. А вот люди…

Она говорила неторопливо:

— Иногда с годами становятся мудрее, а иногда, наоборот, начинают глупости творить, будто снова детьми стали.

Все в комнате понимали, о ком идёт речь, и молчали. Даже Цуй Ши не осмеливалась вмешаться.

— Айи.

Бабушка Тун взглянула на невестку. Цуй Ши была умна и способна. Только что она проявила настоящую стойкость и ловко прикрыла конфликт. Такая женщина достойна быть главной хозяйкой дома. Главная хозяйка должна уметь глотать горькие слёзы и тут же улыбаться, принимать быстрые решения. Когда бабушка сама занимала это место, ей тоже приходилось плакать втихомолку, но, едва подняв голову, сразу становиться решительной и энергичной. Эту невестку они выбрали правильно.

— Мои старые кости совсем озябли от малейшего ветерка. Свари-ка мне мёд с имбирём.

Цуй Ши взглянула на мрачного Тун Вэйсиня и поняла, что свекровь хочет остаться с сыном наедине. Она улыбнулась:

— Хорошо, сейчас приготовлю.

Бабушка Тун ласково похлопала её по руке и сказала Хуаси:

— Помоги старшей госпоже.

— Слушаюсь, — ответила Хуаси.

Цуй Ши вышла, уводя за собой Хуаси, и на прощание бросила взгляд на слуг — те мгновенно поняли и тихо вышли, прикрыв за собой дверь.

— Саньня уже спит?

Бабушка Тун лениво прислонилась к подушке для опоры и прикрыла глаза, будто отдыхая.

— Отправил служанку уложить её в спальню, — тихо ответил Тун Вэйсинь.

Бабушка одобрительно кивнула и спокойно спросила:

— Старые супруги — из-за чего поссорились?

— Да так, пустяки. Просто пара слов не сошлась. Не стоило вас беспокоить, матушка, — выдавил он улыбку.

— Юаньхуэй…

Бабушка медленно открыла глаза:

— Ты думаешь, мои старые уши ничего не слышат, а глаза ничего не видят?

Улыбка Тун Вэйсиня померкла. Бабушка смотрела на сына — того самого, кого она родила, отдавая за него жизнь, нынешнего графа Цзинго.

Черты его лица напоминали старого графа. Благодаря этой изысканной внешности и знатному титулу он был заметной фигурой в столице. Жаль только, что «яблоко от яблони недалеко падает» — Юаньхуэй унаследовал не только внешность отца, но и его холодное сердце.

Бабушка едва заметно покачала головой. Старый граф тоже в своё время заводил одну наложницу за другой, постепенно забывая о их юношеской любви. Когда она только вышла замуж, он смотрел только на неё, и её сердце было тёплым, жизнь — яркой. Но с появлением каждой новой красавицы-наложницы её душа остывала, и жизнь превращалась в застоявшееся болото.

Но она была главной хозяйкой Дома Графа Цзинго. Что она могла сделать? Выгнать всех наложниц? Ссориться с мужем? Или плакать в одиночестве, как обиженная жена? Нет!

Она была дочерью знатного рода, и обязана была сохранять достоинство главной супруги.

Поэтому она с улыбкой принимала одну за другой, наблюдала, как они соперничают за любовь, наряды и украшения. Она не боролась за это — всё это было ей не нужно. Ей нужно было лишь удержать своё положение главной хозяйки и обеспечить сыну наследование титула графа Цзинго и герцога Цзинго. По сравнению с этим любовь и драгоценности ничего не значили.

Но это было труднее, чем все эти любовные утехи. Ради этого её руки были запятнаны кровью. Каждой красивой юной наложнице она незаметно давала то, что нужно было выпить. Пока у них не будет детей, никто не сможет ей угрожать. Какая разница, сколько любви они получат? Красота не вечно длится. А вот она — та, чьё имя будет стоять в храме предков рода Тун, чьи потомки будут кланяться ей. Что до этих наложниц — какая им разница, хоть бы и были они моложе и прекраснее?

Именно поэтому она всегда поддерживала главную ветвь и Цуй Ши. Глядя на неё, бабушка видела себя в молодости — ту, что шла по жизни с тревогой и неуверенностью.

Она перевела взгляд на тонкие, сжатые губы Тун Вэйсиня. Её сын, как и старый граф, обречён быть холодным и бессердечным.

— Я всё видела сегодня на дворцовом пиру. Саньня ещё молода, не понимает важности момента, но император не стал её винить. Дело прошло. Не вини Цуй Ши. Десять лет нужно, чтобы вместе плыть на одном судне, сто лет — чтобы спать под одним одеялом. Вы с ней связаны судьбой. Зачем же холодными словами разрушать то, что дорого? Лучше живите в мире и согласии.

Бабушка Тун едва слышно вздохнула.

Тун Вэйсинь прищурился, и голос его стал хриплым:

— Если бы не упрямство Цуй Ши и её избалованное воспитание Жуэхэн, мы бы не упустили великий шанс для рода Тун! Как мне быть спокойным?

Бабушка Тун скосила на него глаза:

— Какой шанс?

Лицо Тун Вэйсиня потемнело:

— Если бы Жуэхэн была назначена наперсницей, с поддержкой императрицы внутри дворца и авторитетом нашего дома снаружи, у неё был бы шанс стать женой наследника! А когда император уйдёт в мир иной, а наследник взойдёт на трон, Жуэхэн станет императрицей. Если она родит сына, то со временем станет императрицей-вдовой, а потом и великой императрицей-вдовой. Тогда род Тун процветал бы тысячи лет!

Бабушка Тун молчала, спокойно перебирая бусы из бодхи, подаренные императрицей, будто погрузившись в медитацию.

Тун Вэйсинь продолжил:

— Дом Графа Цзинго уже не так славен, как прежде. Если бы отец не проявил дальновидность и не отправил старшую сестру и младшую сводную сестру во дворец, разве были бы сейчас императрица Тун и наложница Хуэй? Разве наш дом до сих пор стоял бы крепко в столице? Если Жуэхэн войдёт во дворец и родит наследника, благословение придёт к нашим потомкам на века. Матушка, разве вам не будет приятно, что у императрицы появится близкий человек? А если…

— Хватит!

http://bllate.org/book/7200/679682