Готовый перевод Beauty Before the Emperor / Красавица перед императором: Глава 19

Девушка так напилась, что теперь не проснётся даже от грома. Вэй Цзинь вынес её на руках. Дун Фусян, помня о его раненом плече, поспешил подставить руки, чтобы принять ношу, но тот ловко уклонился и лишь спокойно спросил:

— Всё готово?

Дун Фусян коснулся глазами его плеча, потом перевёл взгляд на крепко спящую Цзян Ян и, не осмеливаясь возразить, почтительно склонился:

— Всё устроено, как повелел Ваше Величество.

Лицо Вэй Цзиня наконец озарила улыбка. Он пошёл вперёд, навстречу лунному свету, и шаги его стали заметно легче.

Похмелье — штука мучительная. Боль растекалась от самого центра головы, пронзая всё вокруг, но ухватить её было невозможно — разве что умереть от неё.

Цзян Ян поклялась: если бы она знала, насколько крепким окажется вино на лодке, ни за что бы не отведала ни капли. Потирая виски, она открыла глаза и уставилась в вышитую на балдахине гвоздику, чувствуя, что что-то не так, но не могла понять что именно.

Она приподнялась и увидела, что солнце уже в зените, и яркие золотые лучи заливают комнату, заставляя её прищуриться и инстинктивно поднять руку, чтобы заслониться.

Взгляд скользнул сквозь пальцы.

Аромат благовоний тот же, предметы на своих местах, всё как прежде… но всё же что-то изменилось. Например, статуэтка белого нефрита Бодхисаттвы Гуаньинь, которую конфисковало Внутреннее управление, теперь снова стояла на южном подоконнике.

Цзян Ян моргнула, совершенно растерянная.

— Девушка, — раздался голос Юньсюй за дверью. Та заглянула внутрь, увидела, что госпожа проснулась, и вошла, приподняв занавеску.

Цзян Ян тут же спросила:

— Где я?

Юньсюй нервно переводила взгляд с одного угла на другой, явно смущённая, но в конце концов, собравшись с духом, ответила:

— В павильоне Янсинь.

Цзян Ян ещё не до конца пришла в себя после вчерашнего, поэтому сначала лишь глуповато кивнула. Но на полпути кивок замер, брови нахмурились, и спустя мгновение она широко распахнула глаза:

— А?!. .

Павильон Янсинь.

Погода потеплела, и ветерок уже несёт в себе тепло. Под палящим солнцем даже короткая прогулка вызывает лёгкий пот.

Молодой евнух ослабил ворот халата и, семеня, поднимал золотистые бамбуковые занавески у восточной части зала одну за другой. Оставалась последняя, как вдруг из соседней комнаты раздался пронзительный вопль: «А-а-а!» — и он чуть не выронил шнур из рук.

— Девушка, не волнуйтесь так, берегите здоровье! — Юньсюй поспешно закрыла все окна и вернулась, растерянно открывая рот, но не зная, что сказать.

За все годы, проведённые рядом с госпожой, она всегда считала её самой невозмутимой из людей: даже если бы небо рухнуло, та не нахмурилась бы. А теперь, доведённая до отчаяния, девушка топала ногами и кричала, раскрасневшись, как раздутая рыба-фугу. Юньсюй видела такое впервые.

Честно говоря, это даже мило выглядело.

Юньсюй прикусила губу, чтобы не рассмеяться, и подвела Цзян Ян к кровати.

— Девушка, что вчера случилось? Вы же сказали, что пойдёте с Его Величеством гулять у озера Тайе. Как вы вдруг оказались здесь? Когда господин Дун привёл людей на Террасу Тунцюэ и велел мне собрать вещи, я подумала, что оглохла.

— Да что тут случилось! — воскликнула Цзян Ян, лицо её пылало — то ли от стыда, то ли от гнева. Она сжала колени и скрипнула зубами: — Подлец! Настоящий подлец!

Притворялся таким благородным, обходными путями выведывал, не хочу ли я переехать в павильон Янсинь. Я ещё подумала, неужели он изменился… А он и не собирался спрашивать моего согласия! Напоил до беспамятства — и привёз сюда!

Разве так можно поступать? Что подумают люди?

Дальше думать было невыносимо — уши уже пекли, как в печи. Цзян Ян надула губы и с досадой стукнула кулаком по шёлковому одеялу:

— Подлец!

Каждое это «подлец» заставляло Юньсюй дрожать от страха. Она нервно оглядывала двери и окна, боясь подслушивания.

Но, глядя на алые ушки госпожи и вспоминая эти возмущённые выкрики, она вдруг распахнула глаза и прикрыла рот рукавом:

— Девушка, неужели вы уже… с Его Величеством…

— О чём ты! — Цзян Ян отвела её руку и строго посмотрела на неё. Но, вспомнив вчерашний поцелуй, смутилась и тут же сбавила тон: — Вообще не то, о чём ты думаешь.

Юньсюй совсем запуталась:

— Но если ничего не было… зачем же Его Величество привёз вас прямо в павильон Янсинь? — Она огляделась и, дотронувшись до золотой парчи балдахина, радостно прошептала: — Да ещё и в эту комнату!

— Какую комнату? — спросила Цзян Ян, до этого слишком злая, чтобы замечать детали.

— Да Тишуньтан же! — Юньсюй вдруг оживилась, схватила её за руку и многозначительно подмигнула: — Вы же знаете.

Цзян Ян онемела. Знала? Ещё бы! Она отлично знала!

Павильон Янсинь — императорские покои. Передняя часть служит для чтения и приёма дел, а задняя — для отдыха. Всего пять комнат: государь живёт в центральной. Западное крыло — Яньсицзюй, где может проживать наложница высшего ранга; восточное — Тишуньтан, куда поселяют лишь императрицу…

В голове внезапно закрутились ветряки, гудя так, что Цзян Ян пошатнуло. Она опустила глаза и начала нервно теребить золотую вышивку журавля на одеяле. Румянец с ушей растёкся вниз, скрывшись под воротником, и наконец она выдавила:

— Он… он… что это значит?!

Юньсюй прикрыла рот, сдерживая смех:

— Что значит? Да всё ясно как день! Его Величество написал вам своё намерение прямо на лбу! Может, прямо сейчас в павильоне Цяньцин составляет указ о вашем возведении в императрицы!

— Да ну тебя! — Цзян Ян ткнула её локтем. — Болтаешь всякую чепуху, боюсь, язык откусишь.

Помолчав и покрутив в руках платок, она спросила:

— Он сейчас в павильоне Цяньцин?

Юньсюй кивнула:

— Конечно. Ещё до рассвета умчался на совет, даже не оставил вам записки. Зато господин Дун вернул всё, что Внутреннее управление конфисковало, и добавил ещё много одежды и украшений — сказал, это дар Его Величества. Велел нам спокойно обосноваться здесь и обращаться к нему за всем, что понадобится, без стеснения.

Она наклонила голову и внимательно посмотрела на Цзян Ян:

— Раз уж всё так ясно… что вы собираетесь делать? Вернётесь на Террасу Тунцюэ? Но там теперь одни лишь телохранители из Чиньи вэй, все — отборные бойцы господина Ши. Я с ними не справлюсь.

Выходит, все пути к отступлению перекрыты.

Цзян Ян тяжело выдохнула и сквозь зубы процедила:

— Что делать? Да отплатить ему той же монетой, разумеется!

У Юньсюй по спине пробежал холодок. Дрожащей рукой она ухватила её за рукав:

— Девушка, он же император!

— Знаю, — отрезала Цзян Ян, собирая одеяло. Злость придала ей сил, и она так яростно мятила ткань, будто это был он сам. Уголки губ изогнулись в зловещей улыбке: — Не волнуйся, никто не умрёт.

От этой улыбки Юньсюй похолодело даже под палящим солнцем.

Совет в павильоне Цяньцин закончился лишь к вечеру.

Обсуждали всё те же вопросы: возвращение императрицы-матери, убийца с банкета «Праздник сливы», торговая грамота от Наньцзиня… Спорят об этом уже столько дней, а всё находят новые поводы для ссор. Невероятно.

Но Вэй Цзиню было не до дел — в павильоне Янсинь его ждала она. Одна мысль об этом заставляла его торопиться домой. Обычно он приказывал подавать паланкин, но сегодня пошёл пешком, шагая навстречу закатному сиянию.

Вчера ночью он без спроса привёз девушку в свои покои… Как она себя чувствует сейчас?

Сначала он был доволен собой, даже с налётом злорадства ожидал, как она проснётся и, узнав правду, придёт в ярость.

Неужели он так обрадовался из-за этого? После короткого сна на лодке он не мог уснуть всю ночь, словно ребёнок, которому наконец разрешили отправиться в путешествие.

Но вскоре радость сменилась тревогой.

А вдруг она так разозлится, что сразу отправится в покои Чанлэ просить разрешения покинуть двор? Она упряма — вполне способна на такое. Хотя он и не хотел признаваться, её вчерашнее «я уйду» оставило глубокий след в его сердце.

От этой мысли ночь превратилась в кошмар. Словно белый лист, погружённый в чернила, он постепенно тонул во тьме. В итоге, не дождавшись рассвета, он вскочил и поспешил на совет.

Точнее, бежал прочь… от собственных покоев.

Стыдно было даже думать, насколько жалким он тогда выглядел.

Он надеялся, что делами удастся заглушить тревогу, но сердце его было полно лишь той маленькой комнаты в восточном крыле — и ничто другое туда не помещалось.

Видимо, это и есть кара за проделки. Совершив подлость, весь день мучаешься угрызениями совести. Теперь, стоя у входа в павильон Янсинь в последних лучах заката, он всё ещё нервничал, боясь, что за порогом его ждёт лишь пустая комната — без единой записки на прощание.

Но, к счастью, едва он переступил порог и обошёл экран, как сразу увидел её.

Сумерки сгущались, свет ламп мерцал.

И рыбы, и хозяйка проголодались. Золотые рыбки метались в большом кувшине с лотосами, взбаламучивая воду.

Цзян Ян стояла у кувшина и кормила их.

Обычно она не носила косметику, но сегодня явно нарядилась специально. Видимо, только что вышла из ванны — свежая, как молодая ива. На лбу — алый цветок умэ, на фоне закатного неба он сиял особенно ярко. Жёлто-золотистый шёлк подчёркивал изящные изгибы её фигуры, и в лучах заката она казалась то ли феей, сошедшей с картины, то ли живым воплощением картины.

Она обернулась и улыбнулась — и даже ветер опьянел.

Вэй Цзинь прищурился, сердце его замерло, и он готов был последовать за ветром, что касался её висков. Но ноги будто вросли в землю — он не смел двинуться.

Что-то не так. Слишком не так. Разве она такая послушная? Привезли её сюда без спроса — и ни капли гнева?

Он сжал кулаки за спиной, впиваясь ногтями в ладони, чтобы прийти в себя, и спросил с улыбкой:

— Абао сама вышла кормить рыб? А сама уже поела?

Цзян Ян сладко улыбнулась:

— Ещё нет.

Она даже не смутилась от обращения «Абао». Теперь Вэй Цзинь был уверен на все сто: она задумала что-то недоброе.

Но что с того? Вызвать Ши Цзинъюя, бросить её в тюрьму и пытать, чтобы выведать замысел? Лучше уж вырвать себе сердце и скормить рыбам.

Тронуть её — всё равно что тронуть стеклянную вазу. Он сам принёс в дом гранатовую бомбу, зная, что она взорвётся, но не зная, как с ней быть.

Вот это действительно стоило обсудить на совете в павильоне Цяньцин!

Пока он размышлял, на его рукав легла тёплая ладонь и мягко вывела руку из-за спины.

Пальцы Вэй Цзиня дрогнули. Разум велел сопротивляться, но тело само подчинилось, позволяя ей взять его за руку. Её ногти нежно царапнули его ладонь — как кошачьи коготки по сердцу. Он хотел вырваться, но вместо этого крепче сжал её пальцы.

— Ждала тебя, — сказала Цзян Ян, приподнимая уголки губ в сладкой улыбке. — Поужинаем вместе, Сан-гэ?

Его сердце растаяло на три четверти.

Ради этих слов он готов был пройти через ад и пламя.

Разум ещё сопротивлялся, но в аромате благовоний он услышал собственный голос, без колебаний отвечающий:

— Хорошо.

Он позволил ей вести себя к двери, за которой горели две весенние лампы, словно монах, добровольно шагающий в пещеру пауков-демониц.

Пусть даже нож уже у горла — всё равно прекрасно.

Лучше умереть под цветами пионов, чем жить без неё. Ради неё он готов стать безумным государем.

В восточной части павильона уже накрыли стол — прямо у окна, на кровати-кане.

Те же копчёные голуби, тофу в белом соусе, суп из курицы с грибами и знакомое блюдо из баранины. Даже вино в кувшине было тем же, что и вчера на лодке.

Без сомнения — пир в стиле Хунмэнь.

— Мне вчера очень понравилось это вино, — сказала Цзян Ян, поднимая восьмигранную бутыль, — поэтому сегодня специально велела приготовить ещё. Сан-гэ, вам нравится?

Её пальцы, нежные и розовые, словно выточенные из белого нефрита орхидеи, мягко касались узоров на кувшине — и у Вэй Цзиня по спине побежали мурашки. Он боялся, что она заговорит о вчерашнем, и боялся, что подсыплет яд в вино.

http://bllate.org/book/7197/679444