Готовый перевод Saved by the Ghost Lord / Спасённая Царём Подземного мира: Глава 23

— Янъэр!

Этот крик разрывал душу.

Юаньчжу увидела, как её возлюбленная лежит на грязном полу. Кровь на подбородке и в уголке рта, а также тёмная лужа под ней — всё говорило само за себя.

Проклятье! Кто стоит за храмом Мэньчжэсы?! Кто осмелился так жестоко с ней поступить!

Её тело не выдержит ещё одного преобразования инь-ключом. А ведь всего полчаса назад она только пришла в себя…

По дороге обратно в дом Мэн Юаньчжу размышляла, как рассказать ей о матери. Но теперь всё пошло прахом.

— Янъэр! Не пугай меня, очнись… Янъэр, проснись…

Ей казалось, будто она погружена в далёкий сон. В этом сне снова и снова мелькала одна и та же девушка. Но удержать её, защитить — не получалось.

Как ей помочь? Что сделать, чтобы спасти её?

— Нет… Янъэр, я же обещала, что с тобой ничего не случится… Дай мне ещё один шанс! Я… я больше не отдам тебя никому!

Мать говорила: признавать, что любишь кого-то, — не грех.

Любить — не грех. Но любить и не суметь защитить — величайший грех.

— Мм…

Мэнъян издала стон.

Сознание возвращалось сквозь боль — каждое сердцебиение отзывалось мучительной агонией. Но об этом знала только она сама.

В этом мире столько всего — и всё по-своему: кто знает, что чувствует другой?

Но ей очень хотелось ещё раз увидеть его. Хотелось, чтобы он знал: она послушно ждала дома, никуда не уходила… Когда чёрный туман обвил её тело, она сопротивлялась, помнила его слова…

Но когда туман принял человеческий облик, она не смогла ничего поделать. Хотела закричать, но голос предательски пропал. Тот схватил её за затылок и вдавил лицом в землю у колодца. Внутри было темно, и бесчисленные странные существа врывались в её тело…

Ил в колодце вонял отвратительно — это был самый ненавистный ей запах. Половина тела и большая часть лица были погружены в эту мерзость, и каждый вдох приносил тошнотворную вонь.

Муж придет. Он скоро вернётся и прогонит их всех. Он… гораздо сильнее отца…

С трудом приоткрыв тяжёлые веки, она увидела смутный силуэт.

Разглядеть его не получалось.

Но она знала — это он.

— Кхе… мм…

Мэнъян хотела сказать столько всего, но тело не слушалось. Изо рта хлынула кровь, густая и чёрная.

…

У третьего колодца снова послышались шаги, но у неё не было сил думать, кто там. Она с ужасом смотрела на состояние Мэнъян.

Как человек может жить, если все внутренности разорваны в клочья? Как можно не чувствовать боли?

Она прожила почти тысячу лет, но никогда не думала, что слёзы могут литься так легко.

Когда сердце начинает болеть, слёзы приходят сами собой.

Храм Мэньчжэсы! Вот уж хитёр! Он держит её клан в железной хватке. Им нужно тело Мэнъян, чтобы использовать силу инь-ключа. Им всё равно, умрёт ли она — ведь двор Подземного мира не допустит этого! Особенно после того, как они так бесцеремонно надругались над ней!

Нарушить все законы мироздания — тоже вина дворца Подземного мира. Ведь именно он установил порядок между инь и ян, и ему не уйти от ответственности. А стоящий за всем этим человек чётко просчитал каждый ход!

…

— Ваше Высочество!

К счастью, это был Чжи Жу.

Подбежав ближе, он наконец смог разглядеть обоих. На мгновение он замер, ошеломлённый увиденным.

— Как… как такое могло случиться?

Глаза Мэнъян были открыты. Иногда она моргала, веки дрожали — она жива. Но взгляд был пуст, лицо — пепельно-серое. Вся она, кроме крови, сочившейся изо рта, казалась безжизненной куклой.

Юаньчжу не слышала ни слова. Она улавливала лишь тяжёлое, хриплое дыхание Мэнъян.

Что перед смертью сказала Цюй Тун? В голове Юаньчжу мелькнуло воспоминание. Её тёща просила беречь Янъэр — и она дала обещание.

— Мм… а… я…

Сквозь хрип и кровь Мэнъян пыталась что-то произнести.

Юаньчжу прильнула ухом к её губам, стараясь разобрать слова.

— Если… я умру… не… не обращай на меня… внимания…

Она одна знала, насколько опасно это место. Здесь был её дом, где она жила с отцом и матерью.

Её прежние мужья, похоже, тоже погибли здесь… Сегодня она всё поняла. Даже видела лицо того, у кого не было руки. Но ни на миг не усомнилась: настоящий ли перед ней муж. Даже если сомнение и мелькнуло — оно тут же исчезло.

Сейчас у неё не было сил думать ни о чём. Она хотела лишь сказать всё, что накопилось в сердце.

— И… ещё… муж… не плачь…

Лучше всего — дарить другим счастье. И она хотела подарить самое лучшее своему мужу.

— Молодец, не говори пока.

Юаньчжу утешала её, не обращая внимания на собственные слёзы, стекавшие по щекам. В пальцах левой руки усилилась магическая энергия.

…

Лицо Юаньчжу побледнело до мертвенности — только тогда Чжи Жу понял, что происходит.

Он побледнел от ужаса и не знал, что сказать.

Прошло немало времени, прежде чем рвота кровью у Мэнъян прекратилась. Тогда Чжи Жу наконец заговорил:

— Есть ли в этом смысл? Спроси себя — действительно ли это имеет значение!

Его старшая сестра прекрасно всё понимала. Она всегда была умнее его. И всё же упрямо пошла на это…

Почему?

Действительно ли это имеет смысл?

Мэнъян — всего лишь смертная. Жизнь смертных длится десятки лет, а потом — перерождение. И так из жизни в жизнь. Умерла — и всё.

К тому же видно, что в её теле что-то ещё есть. Зачем Юаньчжу тратить собственную силу, чтобы продлить ей жизнь… Хотя, возможно, даже не продлить, а лишь облегчить страдания?

— Я знаю. У меня есть свой план. Люди из храма Мэньчжэсы рассчитывали, что я спасу её, не дам умереть.

— Тогда зачем ты…!

— Я хочу вырвать её из круга перерождений. Чтобы жизнь и смерть больше не касались её. И я оставлю её рядом с собой… Храм Мэньчжэсы заявил, что в следующий раз снова использует её тело. Этого я не допущу.

Чжи Жу ахнул:

— Ты хочешь…?

Даже если он считал сестру сошедшей с ума, нужно понять её замысел — только так можно помочь.

Пусть её сочтут безумной — что с того?

Юаньчжу закрыла глаза, чувствуя пульс Мэнъян. Скоро она очнётся.

— Если я сама заберу у неё жизнь… получится ли хоть на время обмануть их?

— Самолично убить?! Ты, неужели, шутишь…

— Пока она в круге перерождений, её будут втягивать в это снова и снова. Неизвестно, сколько раз это уже повторялось… Если я сделаю её смерть щитом, хоть на время она будет в безопасности.

Каждое слово заставляло Чжи Жу сглатывать ком в горле.

Он помолчал, потом снова заговорил:

— Я думал, ты шутишь… Но ты всерьёз собираешься увезти её во дворец Подземного мира. Ты сошла с ума! Совершенно сошла с ума!

Храм Мэньчжэсы — не так-то просто уничтожить. Он существует тысячи лет, и это не случайность. Даже Древний Демон Мэнмо и Богиня Чису не смогли его истребить — весь мир знает, чем это кончилось. Откуда у вас шансы?

Ты говоришь, что защитишь её сейчас. А что будет потом?

Сможешь ли ты отпустить?

Ответа не требовалось — конечно, не сможет.

Чжи Жу добавил:

— Ты лучше меня знаешь, сколько грехов на ней. Подумай хорошенько. Я пойду подожду снаружи.

И заодно прикрою колодец. Не хватало ещё, чтобы эта нелепая история разлетелась по свету и опозорила дворец Подземного мира.

— Спасибо тебе.

— За что благодарить!

*

Вскоре Мэнъян пришла в себя.

Она ещё не знала, что этот человек уже распланировал всю её будущую жизнь.

От прежнего отчаяния до тщательных замыслов — он продумал всё, пока она спала.

Мэнъян была вся в грязи и крови. Боль от разорванных внутренностей уже не чувствовалась. Теперь она могла лежать в объятиях Юаньчжу и гладить пальцами её щёку.

Даже улыбнуться получилось — слабо, но искренне.

— Больно?

Она покачала головой, улыбаясь нежно:

— Нет.

— Хорошо.

Главное — не больно.

В книге судеб Мэнъян её смерть не будет чётко зафиксирована — лишь бы она не умерла от магии.

Нащупав под собой камень, Юаньчжу сжала его в руке.

Она убивала и раньше. Но никогда ещё руки не дрожали так сильно, сердце не сжималось от страха и вины.

Она боялась, что Мэнъян её осудит. Подняв камень, она мысленно решила: стереть ей память, увести в Подземный мир и начать новую жизнь. Пусть забудет этот кошмар, полный страданий…

Мэнъян умерла в семнадцать лет — в самом расцвете юности. Только что минула пора шестнадцатилетия, ивы касались ветвями веток, бутоны только распускались.

Но судьба оказалась жестока. Очнувшись, она уже была блуждающей душой.

Голова была пуста. Она с трудом поднялась — тело будто не касалось земли, и стоять было нелегко. Пришлось опереться на каменную стену.

— Где… где я?

Взгляд скользнул по темноте. Всё вокруг было чёрным, кроме слабого света вдалеке — похоже, это был вход в пещеру, недалеко от неё.

Каждый шаг казался парящим — она будто плыла в тумане, пока не добралась до входа.

Там громко шумела вода, хлеща о камни. Мэнъян ухватилась за стену пещеры, чтобы не упасть, и выглянула наружу.

За входом текла река.

Что-то в ней казалось знакомым, но вспомнить не удавалось.

Чем дольше она смотрела, тем больше в центре реки чудилось чёрное пятно — бездонная пропасть, от которой кружилась голова. Но это было не единственное, что её пугало. Со временем она поняла: место, где она стоит, выбрано не случайно.

Здесь всё устроено хитро.

Она заметила: вода у входа в пещеру сама меняет направление течения. Будто под дном реки воронка, и пещеру построили именно здесь, чтобы избежать натиска бурных вод реки-защитницы. Ни капли не попадало внутрь.

Больше всего её заинтересовало не течение, а то, что плыло по поверхности реки — тело в белых одеждах, медленно уносимое течением.

Мэнъян не отрывала глаз от мёртвого тела, пытаясь разглядеть его получше.

http://bllate.org/book/7196/679382