Готовый перевод If You Can't Get the Villain, Become the Villain / Если не можешь заполучить злодея, стань злодеем: Глава 19

Прошло уже больше полугода с тех пор, как я ушла из дома в прошлом году. Вспоминаю свою строгую наставницу — неужели она хоть раз скучала по мне? Наверняка сильно разочарована…

— Скри-и-ип…

Кто-то пришёл. Я давно это услышала, но отвечать не хотелось.

— Почему сидишь у окна? Сегодня ветрено, — сказал Шэнь Дуо, на этот раз принеся короб для еды и забрав у Лицзы всю эту хлопотливую работу.

Я лениво подняла на него глаза:

— Ты ещё не ушёл?

Он обиделся и сел рядом, открыл короб и стал расставлять тарелки на столе:

— Я столько дней за тобой ухаживал, а теперь, как только очнулась, сразу гонишь?

Мне захотелось улыбнуться — в нём промелькнуло что-то трогательное. Я села, оперлась руками о стол и спросила:

— Сколько я пролежала? Есть ли новости от Сяо Цина?

— Не волнуйся, он уже почти здесь. Сейчас тебе нельзя перенапрягаться — как только появятся новости, сразу сообщу, — ответил он уклончиво, расставив тарелки и протягивая мне палочки.

— Не хочу есть… Такой сильный яд, даже я не выдержала. А простые люди? Кто-нибудь пострадал?

— Мы сделали всё возможное, чтобы не дать яду распространиться. Всех пойманных отравителей казнили. Ситуация в городе пока под контролем.

Сказав это, он взял палочками кусок еды и поднёс мне ко рту.

Я действительно не хотела есть — не из каприза, просто аппетит куда-то исчез. Хотя я голодна, вид этих богатых блюд вызвал странное отвращение, будто горло сжалось и не даёт проглотить ни кусочка. Наверное, организм решил устроить бунт после долгого голода.

Но раз он уже поднёс еду ко рту, отказываться глупо — тогда мы оба будем упрямо стоять на своём.

Тут же в голову пришли воспоминания: как он целовал меня под предлогом кормления сладостями, как нарочно уронил кусочек бамбука, лишь бы поцеловать тыльную сторону моей ладони… Боюсь, сейчас он опять что-нибудь выкинет.

Я задумалась, и он тихо рассмеялся:

— О чём это ты так задумалась? Неужели о чём-то неприличном?

Да кто тут неприличный! Ещё и обвиняет меня! Если бы он сам не вёл себя странно, мне бы и в голову ничего такого не пришло.

Я поспешно открыла рот и взяла кусочек. Вкус был знакомый, как раз по моему вкусу — наверняка готовила Лицзы.

— Вкусно? — спросил он.

— Сам попробуй, — буркнула я.

Шэнь Дуо последовал моему совету и действительно взял себе немного.

Я широко распахнула глаза — ведь это мои палочки!

Он взглянул на меня, потом на палочки, затем на блюда и, решив, что я хочу ещё, взял другое блюдо и снова поднёс мне ко рту.

Обычные деревянные палочки в его руках казались драгоценными. Его пальцы были длинными, белыми, с чётко очерченными суставами — не изящными, но сильными. При каждом движении под кожей проступали жилы, уходящие от запястья по предплечью и скрывающиеся под рукавом.

Я замерла, заворожённая, и послушно открыла рот. Зубы легко коснулись палочек, и язык ощутил их поверхность — будто… будто только что он…

— Неужели возраст можно вернуть назад? Как маленькая девочка, опять захотела, чтобы тебя кормили с руки? — поддразнил он, продолжая подносить мне еду.

Я быстро проглотила кусок, уши залились краской, и я решительно отказалась:

— Кто тебя просил кормить! Просто сам любишь прислуживать!

Он вздохнул с притворным смирением:

— Да-да, Шэнь Дуо всю жизнь только и делает, что прислуживает другим.

Зная, что он шутит, я вырвала у него палочки:

— Отдай! Это мои!

Повернувшись к окну, я упрямо отвернулась от него и начала торопливо есть. Аппетит вернулся сам собой. У Лицзы кулинарные навыки явно улучшились. Может, стоит открыть таверну? Пусть будет главным поваром — точно станет местной достопримечательностью.

Шэнь Дуо сидел рядом и наблюдал за мной, доставая из короба маленькую мисочку риса:

— Ешь медленнее, рис тоже есть.

Я вырвала и рис, словно защищая еду. На самом деле мне было просто неловко. Иначе говоря… девичья стеснительность.

— Цзин Хэ, — мягко позвал он меня.

Я мельком взглянула на него:

— Что?

— Говорят, за полгода, что ты здесь ведёшь таверну, немало расспрашивала обо мне.

— Ну и что? — возмутилась я. — Твои истории сами лезут в уши, хочешь не хочешь — услышишь. Мне даже надоело!

Он спросил:

— И что же ты узнала?

— Да ничего особенного. Говорят, ты большой извращенец, и лучше держаться от тебя подальше.

— … — Шэнь Дуо помолчал. — Впредь меньше общайся с этими людьми.

Я фыркнула:

— В прошлый раз некто разгромил мою лавку, причинив огромные убытки. Только благодаря «этим людям» я получила поддержку и утешение, иначе давно бы закрыла дело.

— То, что я причинил тебе убытки и огорчил, — моя вина. Не злись на меня.

От этих слов сердце смягчилось. Я снова взглянула на него — в глазах уже мелькала робость:

— Не ожидала, что ты умеешь говорить приятные вещи.

— Я никогда не умел говорить приятного. Просто хочу быть с тобой искренним.

Искренним? Если бы он был искренен, откуда тогда Шэнь Дочэнь? Конечно, я не обвиняю его — знаю, что он ко мне добр. Различать добро и зло я ещё умею.

Выпрямившись, я повернулась к нему лицом:

— Можно задать тебе вопрос?

— Задавай.

— Шестнадцатый Молодой Господин сказал, что до меня здесь была рисовая лавка. Раньше в округе было очень оживлённо. Но потом ты вдруг пришёл и разгромил лавку, из-за чего торговцу пришлось…

— Цинъе? — нахмурился Шэнь Дуо. — Не знал, что он тоже любит болтать за спиной. Похоже, Главе слишком мало поручений ему даёт.

— Ответь сначала! Зачем ты разгромил его лавку? Из-за этого торговец ведь…

…покончил с собой.

Это было занозой в моём сердце. Я знала, что Шэнь Дуо не святой, но не могла смириться с тем, что он без причины убивает невинных. Мне нужно было знать правду — обязательно.

Шэнь Дуо равнодушно ответил:

— Я разгромил его лавку, потому что он под видом торговли рисом занимался контрабандой. А умер он от ломки — не выдержал отказа от опия. При чём тут я?

В Сюаньминском уделе опий, вызывающий привыкание, запрещён к хранению. За обнаружение частного запаса полагалась смертная казнь.

Этот район и так был полон отбросов. Если бы он занимался контрабандой ради наживы и погубил только себя — ещё ладно. Но ведь мог погубить и других! Поэтому разгромить его лавку было справедливо.

Я спросила дальше:

— Если так, почему ты не объяснил? Даже Шестнадцатый Молодой Господин ошибается, другие люди и подавно должны тебя неправильно понимать.

Он приподнял бровь:

— Зачем мне объясняться? Мои дела — не их забота.

Он по-прежнему остаётся тем же упрямцем, которому наплевать на мнение окружающих. Хотя на словах говорит, что ему всё равно, на деле же злится, когда его называют «великим демоном» или «извращенцем».

Но… теперь, зная, что смерть торговца рисом не на его совести, заноза в сердце наконец вышла.

Шесть лет назад, когда мы впервые встретились и расстались, я считала его человеком с чувством долга и справедливости. Даже если он и не святой, то уж точно не убийца невинных. Через шесть лет я всё ещё верила, что он не изменился. К счастью, он не разочаровал меня.

…

После сытного обеда тарелки оказались почти пустыми. Это, конечно, не только мои заслуги — Шэнь Дуо тоже немало съел. Оказалось, он заранее приготовил две пары палочек, хотя сначала нарочно использовал одну со мной.

Я выпила несколько чашек цветочного чая, чтобы освежить горло, и, наевшись и напившись, растянулась на кушетке, заслушиваясь в дождь и клонясь ко сну. Когда Шэнь Дуо отнёс короб на кухню и вернулся, я уже еле держалась в сознании.

Он подошёл ко мне, проверил ладонью лоб. Его прохладная ладонь принесла облегчение, и я невольно открыла глаза.

Он мягко улыбнулся, поднял меня и отнёс к кровати. Положив, не спешил уходить, а обнял меня и, склонившись над подушкой, заговорил:

— Цзин Хэ, как только тебе станет чуть лучше, я хочу увезти тебя на несколько дней. Поедем?

Я сонно пробормотала:

— Куда?

— В горы Фанлу. Там находится городок Иньлу, также известный как Мэншуйсян — белые стены, синяя черепица, туман над водой, дождь в дымке… Самое время для прогулок. Я возьму с собой лекарства, чтобы постепенно выводить остатки яда. Тебе уже ничто не угрожает, путешествие в карете не навредит.

Я бывала в горах Фанлу по делам, но никогда не гуляла там. Голова была затуманена, и я не стала долго размышлять:

— Хорошо. Ты поедешь со мной?

— Да, — он наклонился и лёгким движением коснулся кончиком носа моего, — но мне нужно закончить кое-какие дела в Павильоне. Ты поезжай первой, а я скоро нагоню. Хорошо?

Ехать первой?

Голова мгновенно прояснилась, сонливость исчезла. Я уставилась на его лицо, совсем близкое к моему:

— Почему? Ты что-то скрываешь… ммм…

Лишь только разум начал возвращаться, как он внезапно прикрыл мне рот поцелуем, прервав слова и разрушив хрупкую ясность.

Он опустил веки, длинные ресницы скрывали эмоции в глазах, оставляя лишь мерцающие тени, в которых я ничего не могла разглядеть.

Мне стало трудно дышать. Я попыталась вырваться, но он крепко сжал мои пальцы, не давая сопротивляться.

На этот раз он действовал решительно, будто стремился завоевать не только моё тело, но и душу, и сознание целиком. Не знаю, от усталости ли это или от нехватки воздуха, но сердце колотилось так, будто вот-вот выскочит из груди. Я растаяла, превратившись в бесформенную воду без костей, и, закрыв глаза, погрузилась в ослепительную пустоту.

Видимо, от лихорадки я совсем оглупела.

Когда он наконец отпустил меня, я тяжело дышала, но и он был не в лучшей форме. Тем не менее, он нашёл силы допытываться:

— Я уже всё подготовил. Ты поедешь с Лицзы, а я тайно отправлю за тобой людей. Завтра выезжаем?

Говоря это, он нежно гладил моё лицо, ладонью обрамляя щёки, пальцами поглаживая кожу. Указательный и средний пальцы коснулись косточки за ухом, и по шее до спины пробежала дрожь.

Думать больше не было сил. Я будто героиня из романтических повестей, околдованная духом, и только прошептала:

— …Хорошо. Как скажешь.

Он тихо рассмеялся, неизвестно когда уже забравшись ко мне в постель. Лёжа на боку, он крепко обнял меня, поцеловал в лоб, потом в глаза — и внутри всё защекотало.

Он вынул из моих волос шпильку, растрепав причёску. Я хотела сказать, что эта шпилька дорогая, не надо её терять.

Но его голос был таким низким и мягким, как лунный свет, струящийся по воде, что я почувствовала покой и радость и совершенно забыла, что собиралась сказать. Осталось только подчиняться ему.

— Раз уж ты дала согласие, — сказал он, — не смей отказываться.

Я прижалась к нему, пряча лицо у него на груди, и пробормотала:

— …М-м.

Ему этого было мало. Он приподнял моё лицо:

— Цзин Хэ, ответь мне как следует.

Я моргнула, чувствуя лёгкую обиду. Только что переболела, столько дней пролежала в жару, и головная боль до сих пор не прошла. Только что наелась и хочется спать, а он выбирает именно этот момент для разговоров. Нахмурившись, я ответила:

— Поняла, я уже согласилась…

На следующий день.

Непрерывный дождь.

Моя таверна закрыта. Лицзы суетилась, перетаскивая какие-то вещи.

Я стояла в дверях и спросила:

— Лицзы, что ты делаешь?

Она обернулась, вся в поту, и, тяжело дыша, ответила:

— Хо… хозяйка, вы очнулись? Как себя чувствуете?

Я подошла под зонтом:

— Нормально. А ты чем занята?

http://bllate.org/book/7195/679296