Готовый перевод The Lady Inspector’s Case Files / Повседневные Расследования Жены Цензора: Глава 14

— Почтённая, не желаете ли зажечь лампаду за здравие родных? — с участием предложил монах Шаньвэнь.

Е Цюйшань ещё не успела ответить, как двери храма внезапно распахнулись, и внутрь вошли те самые мать с сыном, что стояли за ней в очереди.

Женщина первой заметила Е Цюйшань, на миг замолчала, затем обратилась к Шаньвэню:

— Учитель Шаньвэнь, ученица желает погадать на судьбу супруга в служебных делах.

При этих словах Шаньвэнь неожиданно утратил свою приветливую улыбку. Он кивнул женщине и, сделав почтительный жест, указал Е Цюйшань на дверь за алтарём.

Но ведь мачеха всё ещё ждала её у главного входа! Е Цюйшань замешкалась, собираясь объяснить это, но Шаньвэнь вдруг проявил нетерпение…

— Прошу вас, зажгите лампаду за алтарём, — настойчиво проговорил он, и Е Цюйшань не посмела ослушаться. Она почувствовала, что здесь что-то не так, но не осмелилась задерживаться и, неохотно, направилась к задней двери.

Шаньвэнь проводил её до порога и тут же вернулся внутрь. За храмом никого не было — лишь ряды лампад мерцали на полках.

«Раз уж пришла, хоть за родных помолюсь», — решила Е Цюйшань и, приподняв подол, собралась спуститься по ступеням. В этот миг с неё что-то упало, подпрыгнуло и покатилось к её ногам…

Присмотревшись, она узнала жемчужную серёжку — ту самую, что носила сегодня.

Она потянулась к уху — и обнаружила, что обе жемчужины исчезли, остались лишь серебряные оправы… Быстро подобрав упавшую жемчужину, она почувствовала тревогу: этот южно-морской жемчуг был невероятно редким и дорогим подарком отца к её дню рождения. Потерять его было нельзя.

— Где же вторая? — прошептала она, оглядываясь вокруг, но второй жемчужины не было видно.

«Неужели упала в храме?»

Она вернулась внутрь. Шаньвэнь в это время тихо беседовал с той матерью и сыном и не заметил её возвращения.

Е Цюйшань не хотела мешать им и, подумав, на цыпочках принялась искать жемчужину за алтарём.

Там горела лишь одна масляная лампа, и в углах царила тьма. Белоснежная жемчужина в темноте должна быть заметна — и вскоре она её нашла: прямо за дверью главного зала.

Е Цюйшань обрадовалась и, стараясь не шуметь, подкралась ближе.

Дверь храма была огромной — за ней легко могли спрятаться два-три человека. Подойдя, она присела… но вместо жемчужины увидела чёрные суконные сапоги.

Сапоги шевельнулись — и её жемчужину пнули прочь…

— Ах! Кто здесь?! — вскрикнула она, но не успела вымолвить и слова, как незнакомец из-за двери зажал ей рот и, крепко схватив, втащил в укрытие.

…

К ней хлынула прохладная, резкая мужская аура. Ледяные пальцы сжали её шею.

Сердце Е Цюйшань упало в пятки — она поняла: сегодня ей не избежать беды… И тут же услышала резкий шёпот:

[Замолчи! Не порти мне дело!]

Голос принадлежал молодому мужчине, и почему-то показался ей знакомым, хотя она не могла вспомнить, где слышала его раньше…

В главном зале Шаньвэнь и та мать с сыном услышали шорох и поспешили к двери. Е Цюйшань уже готова была звать на помощь, но незнакомец вдруг обхватил её и, совершив прыжок, взмыл на стропила храма.

Е Цюйшань никогда не поднималась так высоко. Оглянувшись вниз, она задрожала от страха… Шаньвэнь осмотрелся, никого не увидел и закрыл дверь.

[Почему Юй Лян до сих пор не появился?] — пронеслось в голове у мужчины. Значит, он затаился здесь, ожидая кого-то по имени Юй Лян?

Поняв, что пока ей ничего не угрожает, Е Цюйшань немного успокоилась. Но тут же снова впала в панику…

Мужчина одной рукой по-прежнему зажимал ей рот, другой — держал за шею, а его широкая грудь плотно прижималась к её спине. Их тела соприкасались, дыхание смешивалось…

«…!»

Е Цюйшань никогда не была так близка к постороннему мужчине! Стыд накрыл её волной, и её бледное личико вспыхнуло ярче алой помады.

— Отпусти меня! — вырвалось у неё. Она перестала бояться высоты и начала вырываться.

Мужчина, обладавший огромной силой, легко отпустил её шею и, не раздумывая, скрутил обе её руки.

[Опять неугомонная!]

— Это я неугомонная или ты?! — с горечью воскликнула она.

Несколько попыток вырваться оказались тщетны, и от напряжения на лбу выступил холодный пот. В главном зале Шаньвэнь и та мать с сыном по-прежнему не замечали ничего необычного, и Е Цюйшань почувствовала отчаяние.

К счастью, мужчина, кроме того что держал её за рот и руки, больше ничего не делал, и она немного успокоилась.

Через прикосновения она ясно ощущала его тревогу и нетерпение. Он не переставал думать об этом самом Юй Ляне — видимо, именно его он и ждал, прячась здесь.

«Интересно, как там мой наставник…» — пробормотал он себе под нос. Его тёплое дыхание коснулось уха Е Цюйшань, и она вздрогнула.

Мужчина был очень высок — она едва доставала ему до груди. Его ладонь была такой огромной, что легко закрывала всё её лицо, да ещё и влажноватой от пота — дышать становилось трудно…

Е Цюйшань искренне желала, чтобы у этого человека тоже была способность читать мысли — тогда он бы понял, как ей страшно и тревожно.

Чем сильнее она волновалась, тем тяжелее дышалось. Мужчина наконец заметил это и чуть ослабил хватку. Е Цюйшань словно заново родилась…

[Похоже, она слаба здоровьем. Обычная девушка на её месте уже бы в обморок упала, а она держится.]

Услышав его мысли, Е Цюйшань недовольно закатила глаза.

— Слушай, — прошептал он, приблизившись к её уху. Его низкий голос прозвучал, словно осенний ветер, шелестящий опавшими листьями, — тихо и завораживающе.

Затем он ослабил хватку на её запястьях и начал писать ей на ладони…

Это была длинная, изящная рука с тонкими пальцами, словно выточенными из нефрита. Кончики пальцев были слегка огрубевшими, но чистыми — сразу было видно, что перед ней человек из знатной семьи.

Каждый штрих, будто перышко, щекотал ладонь Е Цюйшань, и ей становилось невыносимо.

[Не говори ни слова. Я тебе не причиню вреда.]

Он писал то, о чём думал. Е Цюйшань уже поняла это и хотела вырвать руку. Но мужчина, решив, что она снова пытается вырваться, крепко сжал её запястье и дописал всё, что хотел, прежде чем отпустить.

[Поймёт ли она?..] — всё ещё сомневаясь, он слегка ущипнул её за щёку.

Сердце Е Цюйшань готово было выскочить из груди. Чтобы избежать новых оскорблений, она поспешно кивнула.

Через мгновение мужчина действительно ослабил хватку и вернул ей свободу. Е Цюйшань тут же обернулась — и взгляд её упал прямо в безупречные, звёздные очи незнакомца. Его прекрасное лицо было сурово и скрыто в тени, внушая благоговейный страх.

— Да это же Се Чжи, негодяй! — ахнула она, остолбенев.

А Се Чжи узнал её ещё в тот момент, когда она вошла в храм. Он прятался за статуей Будды, готовясь устроить засаду на преступника. Но вдруг услышал разговор монаха с девушкой — её голос был таким нежным и приятным, что любопытство взяло верх, и он заглянул в щель.

Он сразу узнал в ней дочь дома Е, которую нечаянно подшутил на дне рождения своей тётушки.

Из-за этого случая девушка даже стала племянницей его тёти по усыновлению, а сам он получил хорошую взбучку от старших за своё вольное поведение.

К счастью, как император, так и наставник Яо Пэй разочаровались в нём, и все эти наказания оказались не напрасны.

Только он и не думал, что судьба вновь сведёт его с этой девушкой из дома Е — да ещё в храме, где он ловит беглеца!

Се Чжи слышал, как монах назвал её «необработанным нефритом, чья сила лишь со временем раскроется», и мысленно усмехнулся, подумав, что, возможно, он сам и есть одно из её жизненных испытаний.

Се Чжи всегда верил, что человек сам творит свою судьбу, и никогда не доверял суевериям. А вот эта девушка из дома Е, похоже, искренне верила в пророчества. Когда монах сказал, что выпало «высшее благоприятное предзнаменование», её лицо озарила улыбка, словно цветущий пион в мае — спокойный, изящный и прекрасный.

Но стоило услышать, что предсказание «неблагоприятное», как на лице тут же появилась печаль.

Се Чжи, наблюдавший за этим из укрытия, покачал головой.

Монах сказал, что её будущий супруг будет иметь трудную судьбу и не достигнет больших высот. Но разве такой изысканной красавице под стать бездарный муж? Сможет ли он защитить её?

Се Чжи скучал за статуей Будды, пока наконец не появились те самые подозрительные мать с сыном — те самые, что стояли за Е Цюйшань в очереди.

На вид они казались обычными, но на деле были весьма значимыми людьми. Её муж — Юй Лян, чиновник, четыре года назад отправленный в пустынные края на должность уездного начальника нескольких округов в Яочэне.

Он был человеком амбициозным и жестоким. Всего за пару лет превратился в местного самодержца.

Яочэн — земля, изнывающая от засухи и песчаных бурь. Каждый год император выделял десятки тысяч лянов на помощь пострадавшим, но этот подлец присваивал все деньги себе…

Далеко от столицы, простые люди были бессильны. Лишь инспектор Секретариата господин Ин заметил неладное и вместе со своим учеником тайно расследовал дело, пока не раскрыл преступления Юй Ляна.

Но тот, будучи местным змеем, заранее узнал об опасности и скрылся, прихватив награбленное, прежде чем их донесение дошло до двора.

Единственная зацепка — его жена и сын, оставшиеся в столице. Их и оставили на свободе, чтобы заманить Юй Ляна в ловушку.

Предполагалось, что они воспользуются сегодняшним многолюдным днём в храме, чтобы сбежать. Поэтому вокруг были расставлены засады — стоило Юй Ляну появиться, как его тут же схватят.

Се Чжи ждал здесь уже давно. Наконец пришли жена и сын Юй Ляна, но тут же монах начал торопить Е Цюйшань уйти за алтарь. Се Чжи не успел иначе как спрятаться за дверью.

И тут всё пошло наперекосяк — она его обнаружила! Не оставалось ничего другого, кроме как схватить её и вместе с ней залезть на стропила.

Теперь, когда они наконец встретились лицом к лицу, и она узнала его и собралась закричать, он быстро приложил палец к своим губам, призывая к молчанию.

— Тс-с!

В этот момент в главном зале произошли перемены.

Шаньвэнь запер все двери, что-то шепнул жене Юй Ляна, а затем подошёл к алтарю. Повернув фруктовое блюдо на пол-оборота, он открыл потайной ход под статуей Будды…

«Какой ход?! Кто эти люди? Неужели монах Шаньвэнь — самозванец?» — мелькнуло в голове у Е Цюйшань. Но прежде чем она успела обдумать это, рядом с ней стало пусто.

Се Чжи уже прыгнул вниз…

— Сети небес широки, но не пропускают ни одного злодея! Куда же ты ещё побежишь? — раздался его голос. Он приземлился у алтаря, ловко схватил мать с сыном и оттащил их от хода.

Внезапно чья-то рука вцепилась ему в рукав, и мощный порыв ветра отбросил его в сторону.

Тем, кто мешал, оказался тощий Шаньвэнь. Его руки были согнуты в когти — он использовал уникальное боевое искусство монахов Шаолиня.

— Ага! Выходит, учитель Шаньвэнь — ещё и боевой монах! — холодно усмехнулся Се Чжи, глядя на порванный рукав.

Делать нечего — времени на разговоры не было. Они вновь сцепились в бою. Шаньвэнь применял жёсткие техники Шаолиня, а Се Чжи, хоть и изучил множество стилей, ни в одном не достиг мастерства. Его движения были стремительны, как молния, но в рукопашной он явно уступал. Через несколько обменов ударами он оказался в проигрыше.

Поняв, что проигрывает, Се Чжи быстро выхватил из рукава метательное оружие. Ловко метнув два снаряда, он одним пригвоздил одежду жены Юй Ляна к алтарю, обездвижив её, а вторым метнул в сторону главных дверей — тот просвистел в зал Гуаньинь, вызвав крики и панику.

Вслед за этим в храм ворвались десятки стражников в парчовых мундирах. В мгновение ока они окружили Шаньвэня и мать с сыном, связав всех троих.

Последним вошёл средних лет мужчина в чёрном, с величественной осанкой.

Се Чжи поправил одежду и поклонился ему:

— Учитель, поймали ли беглеца у хода?

Ин Сянь тяжело вздохнул с досадой и покачал головой:

— Этот подлец Юй Лян слишком хитёр. Он подослал человека, похожего на него, чтобы выманить нас наружу… Теперь он, несомненно, скрылся. Это моя оплошность…

Ин Сянь сильно винил себя, и Се Чжи тоже огорчился, но не показал этого. Вместо этого он сказал:

— Ничего. Его жена и сын у нас. Рано или поздно он сам придёт в сети правосудия.

http://bllate.org/book/7194/679205