Готовый перевод After Offending the Future Emperor / После того как я обидела будущего императора: Глава 21

Наложница Сяо побледнела, будто её лицо стало листом золотой бумаги. Цзян Тань с разочарованным видом поднялся и не пожелал даже взглянуть на неё:

— Дэфэй вела себя недостойно и умышленно оклеветала уездную госпожу, нарушив дворцовые уставы. Передаю её на суд императрицы Шэнь и госпожи Ваньнянь.

Императрица Шэнь приходилась тётушкой Шэнь Игуан, а госпожа Ваньнянь славилась в дворце своим несносным нравом. Наложница Сяо тут же обмякла, губы её задрожали, и она не смогла вымолвить ни слова.

Дело было решено. Наказание наложницы Сяо неизбежно. Как только весть разнесётся по дворцу, весь её нелегко нажитый авторитет рухнет в прах, и ей больше не будет места среди знати!

И это её собственный сын! Такое железное сердце!

Он повернулся к Шэнь Игуан и мягко произнёс:

— Чаньчань, тебе пришлось нелегко.

Честно говоря, когда он впервые увидел изуродованное тело Сяо Цзиюэ после наезда коня и вспомнил прощальное письмо Цуй Нина, его охватило раскаяние, и он резко обрушился на Чаньчань. Однако, поговорив с ней несколько минут и заметив рану на её руке, он быстро пришёл в себя. А когда вывели Жуйсин, он уже понял, в чём дело.

Либо Чаньчань намеренно покалечила другую, либо его добрая матушка подстроила всё, чтобы оклеветать Чаньчань. Судя по характерам обеих, Чаньчань не из тех, кто станет причинять вред без причины, так что второй вариант куда вероятнее. Это приведёт к двум исходам: либо матушка подготовилась основательно, и Чаньчань не сможет оправдаться, либо заговор раскроется — и тогда последствия будут куда серьёзнее, возможно, даже весь род Сяо пострадает. Ведь откуда у глубинной дворцовой женщины такие возможности?

И то и другое его не устраивало: ни чтобы Чаньчань страдала от несправедливости, ни чтобы его матушка и род Сяо понесли кару. Ему было совершенно всё равно, в чём правда, поэтому он и требовал от Чаньчань уступить — признать случайное ранение и извиниться перед Сяо Цзиюэ. Тогда всё бы закончилось миром, и никто не пострадал бы. Пусть Чаньчань немного утратит лицо — он потом всё компенсирует.

Но упрямство Чаньчань вспыхнуло в самый неподходящий момент, а матушка напирала без пощады. Ни одна, ни другая не хотели отступать. Поэтому он молчал всё это время, и дело дошло до кризиса, до полного раздора. Пришлось вмешаться и сурово наказать собственную мать.

Теперь в душе у него родилось раздражение на Шэнь Игуан. Почему она не могла уступить хоть чуть-чуть на ипподроме? Если бы она смягчилась, разве довели бы они с матерью до такого позора?

Конечно, если бы сейчас оклеветали именно Шэнь Игуан, а Дэфэй торжествовала, он бы возненавидел жестокость своей матери. Таков уж он — стремится держать чаши весов в идеальном равновесии.

Цзян Тань с досадой прикрыл глаза, а когда открыл их снова, взгляд уже был пронзительно ясным:

— Матушка, а Четвёртая знает об этом? Участвовала ли она?

Услышав вопрос о Четвёртой, наложница Сяо вдруг почувствовала прилив решимости. Она подняла голову:

— Ладно, ладно! Собственный сын меня бросил. Я одна виновата, и вина лежит только на мне!

И взяла всю вину на себя.

Цзян Тань спросил:

— Зачем ты оклеветала Чаньчань?

Наложница Сяо, словно раненая, замерла, глаза покраснели:

— Я хотела скрыть это от тебя по просьбе А Юэ, но раз уж ты спрашиваешь…

Она отослала всех служанок и вытерла слёзы кончиком платка.

— После того как А Юэ спасла тебя и получила удар мечом, её здоровье так и не восстановилось. Недавно я пригласила лекаря, и он сказал… она больше не сможет иметь детей!

Лицо Цзян Таня резко изменилось.

Наложница Сяо, всхлипывая, продолжала:

— Какой дом возьмёт бесплодную девушку в жёны? Мне так жаль А Юэ, не хочу, чтобы она влачила жалкое существование. Решила: пусть войдёт во дворец наследника и станет твоей наложницей.

Платок её промок от слёз:

— Но ты всё внимание уделяешь только Игуан, а она — женщина ревнивая. Я и пошла на этот шаг: решила прижать Игуан, чтобы А Юэ смогла войти во дворец. Не хотела я так поступать, но А Юэ — бедняжка, что мне оставалось делать?

Всё это было правдой, кроме бесплодия Сяо Цзиюэ. Остальное — чистая правда. Она и не собиралась доводить дело до скандала. Просто хотела повесить вину на Шэнь Игуан, заставить её признать вину и извиниться. Тогда она бы согласилась замять дело и позволила бы Игуан принять А Юэ во дворец наследника.

— Ведь А Юэ уже спасала Цзян Таня, получив удар мечом, да и долг перед Цуй Нином у Цзян Таня ещё остался. Узнав, что А Юэ бесплодна, он наверняка смягчится. Единственная преграда — Шэнь Игуан. Поэтому план был верным.

К тому же, кроме характера, наложница Сяо была вполне довольна будущей невесткой: происхождение, таланты, красота, нрав — всё безупречно. Всему двору не сыскать второй такой, достойной её сына.

Кто бы мог подумать, что Игуан окажется такой упрямой и не пожелает отступать, пока не выяснит правду до конца? Пришлось отправить Жуйсин на смерть.

Что до Сяо Цзиюэ, то наложница Сяо боялась, что та выдаст замысел, и ничего ей не рассказала. Поэтому до этого момента Сяо Цзиюэ искренне верила, что её действительно сознательно сбила Шэнь Игуан. Её боль и гнев были подлинными. Наложница Сяо даже не пожалела её: и конь, и удар — всё было по-настоящему, поэтому Цзян Тань сначала и поверил.

Выслушав мать, Цзян Тань помрачнел и молчал.

Наложница Сяо повернулась к Шэнь Игуан и сделала вид, будто хочет кланяться, всхлипывая:

— Госпожа Игуан, сегодня я виновата перед тобой. Как бы ни наказала меня императрица, я приму кару. Если ты злишься на меня — я не стану оправдываться. Но Четвёртая… Четвёртая невиновна! Как ей теперь быть?

Шэнь Игуан мысленно восхитилась: иногда правда действует сильнее лжи. Сегодня наложница Сяо сказала именно то, что нужно — и это было гениально. Цзян Тань явно смягчился.

Она усмехнулась:

— Не говорите так, будто я вас погубила. Вас накажут, потому что вы совершили преступление. Вы заслуживаете не просто наказания, а сурового! Что до госпожи Сяо…

Улыбка её погасла:

— Она спасла наследного принца, а не меня. Почему её рана должна меня связывать? Да и принц уже щедро наградил её — чести и богатства хватит, чтобы жить вольготно и без замужества. Это вы жадничаете: захотели ввести её во дворец наследника и облили меня грязью. Сяо Цзиюэ вам жаль? Так идите и вредите ей! Где такие порядки? Разве я не невинна? Её беда — не моих рук дело.

Наложница Сяо — всё-таки мать Цзян Таня, а Сяо Цзиюэ спасла его. Поэтому Цзян Тань и смягчился. Но, услышав слова Шэнь Игуан, он смутился и тяжело выдохнул.

Из внутренних покоев донёсся стон — Сяо Цзиюэ пришла в себя и услышала последние слова. Раздался отчаянный, раздирающий душу плач.

Лекарь, вышедший из комнаты, встретил встревоженный взгляд Цзян Таня:

— Правда ли то, что сказала наложница?

Лекарь вздохнул, погладил бороду и кивнул:

— Госпожа Сяо действительно повреждена внутри. Беременеть ей вряд ли суждено… Увы.

Пальцы наложницы Сяо слегка дрогнули. На самом деле, она последние дни поила племянницу особым отваром, чтобы пульс указывал на внутреннее повреждение и бесплодие. Настоящего бесплодия не было — как только А Юэ войдёт во дворец наследника, она начнёт лечить её и постепенно укрепит связь между ней и Цзян Танем.

Как только между ними возникнет привязанность и А Юэ забеременеет, разве Цзян Тань станет возражать?

Цзян Тань нахмурился и взглянул на Шэнь Игуан.

Занавеска вновь раздвинулась. Сяо Цзиюэ, пошатываясь, выбежала из комнаты. Отстранив служанок, она рухнула перед Шэнь Игуан, дрожа всем телом — жалость вызывала искреннюю.

Её тонкие пальцы дрожали, цепляясь за подол платья Игуан:

— Уездная госпожа…

— Всё моё преступление.

— Мне не следовало так близко общаться с двоюродным братом-наследником.

— Матушка лишь из жалости ко мне пошла на этот шаг. Наказывайте меня, бейте меня — я отдам за это жизнь! Только не карайте матушку!

Она не могла смириться. Ведь ещё позавчера наследный принц ехал с ней в одной колеснице, и она уже ликовала… А он всё время говорил только об Игуан! Именно потому, что Игуан холодна к нему, он и пришёл к ней — и даже не пытался скрыть этого.

Сяо Цзиюэ даже почувствовала в его словах отчаяние. Она столько усилий вложила в него, а оказалась лишь утешением для его саморазрушения?

Может, она и любила Цзян Таня, но не до такой степени. Однако нет женщины, которая стерпела бы такое унижение. Поэтому она непременно должна войти во дворец наследника!

Она заставит Шэнь Игуан пережить то же позорное унижение. Только так будет справедливо.

Она думала, что Игуан разозлится, смутилась или прикажет наказать её. Но Игуан даже не взглянула на неё, лишь поправила помятый подол — и Сяо Цзиюэ растерялась.

Шэнь Игуан действительно не желала тратить на неё время. Наказание наложницы Сяо и рода Сяо неизбежно. Слёзы Сяо Цзиюэ ничего не изменят. Она не станет разговаривать с глупцами — от этого сама станешь глупее. Хм.

Цзян Тань помолчал, затем снова посмотрел на Шэнь Игуан и медленно произнёс:

— Чаньчань…

Се Ми на этот раз не встал между ними. Это дело должна решать она сама. К тому же, ему было интересно, какой выбор она сделает.

Шэнь Игуан перебила его, на лице снова заиграла улыбка — на сей раз искренняя, будто ей забавно стало.

— Ты хочешь, чтобы я снова уступила, верно?

Цзян Тань онемел.

Он хотел сказать гораздо больше: что если Сяо Цзиюэ не сможет родить, род Сяо будет опозорен. Хотел заверить, что даже если Сяо Цзиюэ войдёт во дворец наследника, она не станет угрозой для Чаньчань. Он не прикоснётся к ней, и если Чаньчань пожелает, даже не станет с ней встречаться — просто дарует ей почести и богатство, чтобы она спокойно прожила жизнь во дворце.

Но один лишь вопрос Чаньчань перекрыл ему все слова.

В груди поднялась досада, как бывало, когда она его игнорировала. Он потёр переносицу:

— Чаньчань, хватит капризничать. Я уже сурово наказал матушку за тебя. Четвёртая — моя двоюродная сестра, а значит, и твоя тоже…

— Нет, — холодно прервала его Шэнь Игуан. — Не «за меня». Дэфэй оклеветала и пыталась навредить — она заслужила наказание. К тому же, на ипподроме ты уже понял, что за этим стоит она, верно? Но всё равно заставлял меня уступать и извиняться перед Сяо Цзиюэ. Хорошо, раз так, я уступлю по-крупному.

Слова эти заставили сердца наложницы Сяо и Сяо Цзиюэ забиться от радости.

Цзян Тань почувствовал тревогу и шагнул вперёд, чтобы схватить её за руку:

— Чаньчань…

Се Ми незаметно преградил ему путь.

Шэнь Игуан сказала:

— Раз вы с наследным принцем так любите Сяо Цзиюэ и так её жалеете, пусть она и станет наследной принцессой. Как вам такое?

Наложница Сяо почувствовала неладное. Услышав предложение уступить место, она побледнела сильнее, чем когда её разоблачили. Она забыла про племянницу и в ужасе взглянула на Цзян Таня.

Цзян Тань тяжело дышал, впервые чувствуя себя беспомощным. Он твёрдо произнёс, почти умоляя:

— Чаньчань, хватит! Не говори этого!

Но Шэнь Игуань осталась непреклонной:

— Ваше высочество, расторгнем помолвку.

Цзяньшань вошла в павильон Чанлэ, когда императрица Шэнь и император Чжаодэ играли в го.

Она ясно изложила суть дела: наложница Сяо самовольно задержала Шэнь Игуан на ипподроме. История была столь нелепой, что император чуть не опрокинул чашку чая:

— Что?!

Императрица Шэнь вскочила с места в ужасе.

Цзяньшань повторила:

— На ипподроме конь уездной госпожи вдруг испугался и сбил госпожу Сяо. Наложница Сяо устроила скандал и насильно удерживала нашу госпожу на месте, даже кричала, чтобы её избили. Позже расследование показало: всё это подстроила сама наложница Сяо, чтобы оклеветать уездную госпожу.

Императрица Шэнь, тревожась за племянницу, спросила с тревогой:

— Чаньчань не пострадала? Эта безумка ничего ей не сделала?

Императрица даже ругнулась — так она волновалась. Цзяньшань поспешила успокоить:

— Не беспокойтесь, государыня. С госпожой, должно быть, всё в порядке.

http://bllate.org/book/7192/679075