Готовый перевод After Offending the Future Emperor / После того как я обидела будущего императора: Глава 20

Наложница Сяо ткнула пальцем в Жуйсин и резко произнесла:

— Только что эта низкая служанка, воспользовавшись суматохой, тайком шла за А Юэ и, пока та не смотрела, резко столкнула её! Это твоя служанка — неужели станешь отпираться?

Жуйсин заплакала и закричала:

— Уездная госпожа, спасите меня!

Их совместные выкрики будто бы окончательно подтвердили вину Шэнь Игуан. Окружающие переглянулись с изумлением, и у многих в душе зародились сомнения: если Жуйсин действительно по приказу Шэнь Игуан столкнула четвёртую госпожу Сяо, то разве это не...

Взгляд наложницы Сяо медленно скользнул по Шэнь Игуан и остановился на её сыне:

— Этого видели слишком многие — нельзя так просто всё замять. Оставьте Шэнь Игуан здесь и хорошенько разберитесь.

Няня Цзян в ужасе подумала: неужели собираются задержать госпожу и устроить ей допрос? Все улики явно указывали на Сяо Цзиюэ, и если вина будет доказана, то не только наказание последует — какое лицо останется у госпожи впредь?

Цзян Тань посмотрел на Шэнь Игуан. Пусть даже за этим скрывалась какая-то тайна, но именно её лошадь задела четвёртую госпожу Сяо, а её служанка толкнула ту. Однако с самого начала она держалась так, будто всё это её не касалось. Она не выказывала ни малейшего раскаяния перед четвёртой госпожой Сяо и даже не попыталась сказать ему хоть слово смягчения.

Его раздражение усилилось, и он холодно фыркнул:

— Раз так, пусть будет по слову матушки.

Пусть бы она извинилась!

Почему она не могла хоть немного уступить? Почему не могла смягчиться? В этом мире нет женщины упрямее и горделивее её.

Шэнь Игуан немного подумала:

— Хорошо.

С самого начала происшествия она почувствовала, что это ловушка, спланированная против неё. Оглядевшись, она сразу заметила, что рядом нет Жуйсин, и немедленно послала служанку известить императрицу Шэнь: во-первых, чтобы та узнала, что здесь произошло, и поскорее прибыла; во-вторых, чтобы как можно скорее выяснили, в чём дело с Жуйсин.

Раз наложница Сяо хочет раздуть скандал, пусть раздувает как следует. В любом случае чёрную метку, брошенную на неё, нужно снять, да и вопрос о расторжении помолвки давно пора поднимать. Чем громче скандал, тем легче будет расторгнуть помолвку.

Цзян Тань, увидев, что она согласилась, невольно закрыл глаза и презрительно усмехнулся.

Когда наложница Сяо повела людей к павильону Цинцун, собравшиеся понемногу разошлись. Но все понимали: как только эта история разнесётся, какой переполох она поднимет в Чанъани.

Се Ми остался на месте. Лишь когда толпа полностью рассеялась, он свистнул, издав несколько птичьих звуков, чтобы подозвать своих людей.

Закончив это, он не стал задерживаться и решительно направился к павильону Цинцун.

Шэнь Игуан сохраняла спокойствие, настолько глубокое, что даже тревожило. Цзян Тань взглянул на неё и, увидев её профиль, словно выточенный из нефрита, невольно смягчился:

— Твоя рана...

Едва он начал говорить, как они уже вошли в павильон Цинцун. Наложница Сяо поспешила приказать отнести всё ещё свернувшуюся калачиком и прижимающую живот Сяо Цзиюэ внутрь и уложить на отдых, а также вызвать лекаря для осмотра. Внимание Цзян Таня отвлеклось, и он забыл, что хотел сказать.

Как только Жуйсин привели в павильон Цинцун, ей сняли путы. Она тут же бросилась к Шэнь Игуан, ухватилась за её одежду и со слезами взмолилась:

— Уездная госпожа, спасите меня! Это вы приказали мне столкнуть четвёртую госпожу Сяо! Я всё делала ради вас — вы не можете меня бросить!

Шэнь Игуан положила руки ей на плечи:

— Раз ты утверждаешь, что я тебе приказала, у меня есть несколько вопросов.

Медленно отстранив её, она продолжила:

— Когда именно я тебе приказала? Где это было? Какими словами я сказала? И откуда я вообще знала, что четвёртая госпожа Сяо придёт на ипподром?

Этот шквал вопросов оглушил Жуйсин. Шэнь Игуан не дала ей возможности уклониться и пристально посмотрела ей в глаза, протянув последнее слово:

— Ну?

Жуйсин стиснула зубы:

— Вы... вы увидели издалека, что идут наложница и четвёртая госпожа Сяо, и позвали меня у озера. Там вы приказали мне воспользоваться суматохой от испуганных лошадей и столкнуть четвёртую госпожу Сяо прямо под копыта вашей лошади...

Шэнь Игуан спросила:

— «Только что» — это когда именно?

Она задавала эти вопросы не только для того, чтобы заставить Жуйсин запутаться, но и чтобы выиграть время, пока её семья и императрица Шэнь разберутся в ситуации.

С Жуйсин потек пот:

— Примерно... час назад.

Шэнь Игуан слегка улыбнулась:

— Но ведь я всё это время была в долине, тренируясь верхом, и вышла оттуда лишь полчаса назад. Многие это видели. Как же я могла быть у озера, чтобы приказать тебе?

Пот на лбу Жуйсин стал обильнее:

— Я ошиблась — это было полчаса назад...

Шэнь Игуан подперла щёки ладонями:

— Ах, простите, я тоже ошиблась. На самом деле я вышла из долины всего чашку чая назад. — Она игриво улыбнулась. — Как же ты такая рассеянная? Даже время не можешь запомнить. Как я могу доверить тебе вредить кому-то?

Наложница Сяо, увидев, что Жуйсин уже запуталась, сурово нахмурилась и незаметно бросила ей взгляд.

Лицо Жуйсин побелело, как бумага. Её родители и братья были в руках наложницы Сяо, и она не смела ослушаться.

Слёзы текли по её щекам — на этот раз искренние. Она произнесла:

— Уездная госпожа, вы говорите столько лишнего, лишь бы сделать из меня козла отпущения и свалить на меня всю вину! Чтобы не пострадала моя семья, я возьму этот грех на себя. Пускай считается, что я сама хотела навредить четвёртой госпоже Сяо! Моя жизнь — ваша!

С этими словами она сильно ударилась головой об пол. Кровь хлынула из раны, и она беззвучно рухнула на землю.

Уголки губ наложницы Сяо незаметно разгладились.

Няня Цзян почувствовала неладное и хотела остановить Жуйсин, но опоздала. Та уже умерла.

Пусть эта предательница и погибла — не беда, но теперь вина уездной госпожи, кажется, окончательно доказана! Перед смертью эта низкая служанка ещё и заявила, будто «берёт грех на себя ради госпожи» — какая подлость!

Теперь даже императрице Шэнь будет непросто разобраться.

Няня Цзян машинально посмотрела на Шэнь Игуан. Та тоже слегка нахмурилась.

Цзян Тань закрыл глаза, будто не желая больше смотреть, и, опустив веки, спросил Шэнь Игуан:

— Есть ли у тебя ещё что сказать?

Шэнь Игуан с презрением ответила:

— Она перед смертью наговорила столько бессмыслицы и путаницы — разве вы, государь, всерьёз собираетесь обвинять меня на основании таких слов? Мне нечего добавить.

Наложница Сяо стала ещё самоувереннее и даже потеряла осторожность:

— Хватит оправдываться! Жуйсин доказала своей жизнью! Согласно законам нашей державы, за умышленное причинение вреда полагается шестьдесят ударов палками. Даже если вы и благородная госпожа из знатного рода, наказание смягчат лишь немного, но всё равно придётся посидеть несколько дней под стражей. Эй вы, возьмите её...

Даже если бы Шэнь Игуан действительно задела Сяо Цзиюэ, она всё равно оставалась уездной госпожой второго ранга. Наложница Сяо явно потеряла голову.

Цзян Тань резко поднял глаза и грозно остановил её:

— Матушка, довольно!

В этот момент снаружи раздался шум стражи. Все в комнате испуганно переглянулись, но не успели опомниться, как дверь с грохотом распахнулась.

В дверях стоял Се Ми. Он окинул взглядом комнату и остановился на Шэнь Игуан, уголки губ тронула улыбка:

— Госпожа, Ми-ну опоздал.

Он улыбнулся и спросил:

— Здесь кто-то утверждает, что моя госпожа умышленно ранила другого, пустив лошадь?

Шэнь Игуан не ожидала, что он появится именно сейчас, и на мгновение растерялась, но тут же пришла в себя:

— Да. Но единственный свидетель уже мёртв. — Она бросила взгляд на наложницу Сяо.

Се Ми поднял руку и неспешно произнёс:

— Ничего страшного, госпожа, не бойтесь. Я привёл ещё одного свидетеля.

На самом деле замысел был не слишком изощрённым. Единственное, на что рассчитывала наложница Сяо, — это скорость. Поэтому она так торопилась обвинить Шэнь Игуан, и вот-вот ей это удалось бы. Как же она не хотела, чтобы вмешались посторонние!

Её красивые глаза налились злобой:

— Откуда явился этот низкий слуга? Когда господа говорят, разве тебе место вмешиваться? Быстро уберите его и убейте!

Едва она договорила, как несколько стражников у двери двинулись, чтобы схватить Се Ми. Улыбка на губах Се Ми стала ещё шире, и пальцы его слегка шевельнулись в рукаве.

Но тут Шэнь Игуан, до этого спокойная, вдруг переменилась в лице. Она с силой швырнула чашку на пол, и горячий чай брызнул во все стороны:

— Кто посмеет тронуть моего человека!

Несмотря на юный возраст, она давно привыкла к высокому положению, и её гнев обладал немалой властью.

Кипяток забрызгал подол наложницы Сяо. Та резко повернулась к Шэнь Игуан, дрожа от ярости:

— Ты осмеливаешься неуважительно обращаться со старшей!

Она хотела прикрыться статусом, но ведь и её, наложницу Дэфэй, и уездную госпожу Шэнь Игуан жаловали ко второму рангу. Более того, у Шэнь Игуан был особый титул, пожалованный самим императором. Так что статусом её не придавишь. Оставалось лишь упирать на старшинство.

Шэнь Игуан прямо ответила:

— В дворце у меня только одна старшая — это тётушка-императрица. А вы кто такая для меня? Мы обе имеем второй ранг. Я уважала вас лишь за возраст, даря вам немного вежливости. Но кто вы такая? На каком основании берёте меня под стражу? На каком основании трогаете моих людей?

Она гордо продолжила:

— Вы без доказательств берёте меня под стражу, но не позволяете моему человеку и слова сказать! Где здесь справедливость? Или вы, государыня, боитесь, что при тщательном расследовании вскроется нечто, что скрывать надо?

Даже в беде она оставалась величественной, говорила спокойно и уверенно, её причёска и одежда были безупречны. Се Ми невольно посмотрел на неё.

Наложница Сяо не могла ничего возразить и лишь посмотрела на стражников у двери, резко приказав:

— Что стоите? Берите его!

Шэнь Игуан подняла руку и опрокинула стол перед собой:

— Посмейте только тронуться!

Её внезапный всплеск гнева ошеломил стражников. Они знали, что уездная госпожа Шэнь — личность исключительного положения, и колебались, не решаясь войти.

Она посмотрела на Се Ми и без колебаний сказала:

— Приводи своего свидетеля.

Сердце наложницы Сяо дрогнуло, но она быстро взяла себя в руки. Ведь прошёл всего час с момента происшествия. Какие у них могут быть чудеса, чтобы так быстро найти свидетеля? Наверняка это просто попытка выиграть время, придумав кого-то. Она усмехнулась:

— Зови своего свидетеля, только помни: Жуйсин доказала своей жизнью! Есть ли свидетель убедительнее?

Хотя её слова звучали грубо, в них была доля правды. Если приведённый свидетель окажется слабее Жуйсин, вина Шэнь Игуан станет ещё очевиднее, и покажется, будто она в отчаянии цепляется за соломинку.

Шэнь Игуан слегка прикусила губу, но всё же решительно посмотрела на Се Ми:

— Веди его!

Уголки губ Се Ми невольно дрогнули, и в глазах мелькнула улыбка:

— Не подведу доверие госпожи.

Он махнул рукой, и другой буцюй Шэнь Игуан вошёл в комнату, держа за шиворот стражника в императорской одежде. Тот был весь в синяках, явно побитый. Се Ми сказал:

— Повтори то, что только что рассказал.

Шэнь Игуан не узнала этого человека, но лицо наложницы Сяо исказилось, и спина её напряглась.

Цзян Тань заметил её реакцию и ещё больше похолодел взглядом.

Стражник сначала колебался, но, увидев тело Жуйсин на полу, застыл. Потом с отчаянием бросился к ней и закричал:

— А Син! А Син!

Подняв лицо, он полным ненависти взглядом посмотрел на наложницу Сяо:

— Госпожа! Вы держали в руках мою семью и А Син, сказав, что она лишь однажды поможет вам оклеветать уездную госпожу Шэнь, и всё! Вы никогда не говорили, что заберёте у неё жизнь!

Цзян Тань сжал губы и, отвернувшись, твёрдо произнёс:

— Матушка...

Наложница Сяо растерялась и, пытаясь сохранить лицо, закричала:

— Ты что несёшь? Я тебя вовсе не знаю!

Стражник повернулся к наследному принцу, стукнулся лбом об пол и, обливаясь слезами, вытащил знак стражника и улики:

— Прошу Ваше Высочество рассудить справедливо! Я раньше несёл службу в павильоне Яохуа у наложницы Сяо. А Син и я... мы любили друг друга и даже получили благословение родителей. Но несколько дней назад одна из служанок наложницы Сяо нашла меня, дала много серебра и, угрожая и соблазняя, заставила позвать А Син, чтобы та сделала для них это дело. А потом...

Он рыдал, не в силах сдержаться:

— Это я погубил А Син! Если бы я не поддался жадности и не согласился на просьбу наложницы Сяо, как бы она погибла!

Дело было проиграно — наложнице Сяо больше нечем было оправдываться!

Этот свидетель оказался настоящим ударом в самую больную точку. Шэнь Игуан удивлённо взглянула на Се Ми.

Се Ми всё это время стоял перед ней, загораживая от опасности. Увидев её взгляд, он невольно улыбнулся и, пока она не заметила, слегка пощекотал кончиком мизинца её ладонь.

При стольких людях... Шэнь Игуан испугалась, быстро отдернула руку и сердито на него взглянула.

Наложница Сяо уже потеряла самообладание и в панике обратилась к Цзян Таню:

— Шестой сын, послушай меня! Этот человек всегда был нечист на руку в моём павильоне. Наверняка он затаил обиду за то, что я его наказывала, и теперь...

Цзян Тань резко прервал её:

— Довольно!

— Матушка, я ходатайствовал перед отцом-императором о вашем возведении в ранг наложницы Дэфэй из жалости — вы ведь столько лет провели во дворце без почитания. Но не для того, чтобы вы, заняв высокое положение, начали вредить другим! Сейчас вы заставляете меня жалеть, что я тогда просил для вас императорский указ.

http://bllate.org/book/7192/679074