— Милейший господин Хуа, вы сияете так ослепительно, но на вашем переднем зубе, кажется, застрял листок зелени.
Сыту Ухуа молчал.
Сыту Байсюэ похлопала его по плечу и с изумлением воскликнула:
— Правда! Эр-гэ из рода Хуа, твой передний зуб такой зелёный!
Сыту Ухуа стиснул кулаки. Чёрт возьми, в жизни не испытывал такого позора.
Он отвёл взгляд от Е Йе Сюньхуань, направил тонкий поток воды на зуб и смыл прилипший лист апельсиновой тыквы. Затем прищурил дерзкие миндалевидные глаза и резко стукнул ручкой веера — с подвешенными к ней колокольчиками — по голове Сыту Байсюэ:
— Сяо Сюэ, почему не представишь мне эту особенную девушку?
Он нарочито подчеркнул слово «особенную», будто боялся, что Е Йе Сюньхуань не услышит.
Е Йе Сюньхуань почтительно сложила руки и с невозмутимым лицом произнесла:
— «Особенная» — слишком высокая похвала для меня перед лицом господина Хуа.
Сыту Байсюэ спросила:
— Госпожа У, вы, случайно, не знакомы с моим вторым братом?
Е Йе Сюньхуань улыбнулась:
— Не знакома. В таком огромном чайхане взгляд господина Хуа оказался настолько уникальным, что чуть не столкнулся со мной. Разве это не особенность?
Это была явная насмешка над попыткой Сыту Ухуа «случайно» в неё врезаться.
Сыту Ухуа, конечно, понял, но не мог вспылить — ведь у него и вправду были свои задние мысли.
Е Йе Сюньхуань добавила:
— Кстати, госпожа Сыту, вкус вашего второго брата в одежде тоже весьма… особенный.
(Похож на распушившегося павлина в ярких пятнах.)
Сыту Байсюэ пояснила Е Йе Сюньхуань:
— Госпожа У, это любимый наряд второго брата с детства.
Сыту Ухуа нахмурился.
Е Йе Сюньхуань изобразила внезапное прозрение и извинилась перед Сыту Ухуа, но тот почувствовал, как от стыда у него на макушке зашипело, будто волосы начали дымиться.
— Госпожа У, я хочу поговорить с Эр-гэ из рода Хуа. Вот ключ от вашей комнаты, мы поселились рядом.
— Хорошо! До завтра.
— До завтра. Хорошо отдохните.
Сыту Байсюэ потянула Сыту Ухуа в комнату и тихо спросила:
— Эр-гэ из рода Хуа, как ты вообще оказался в окрестностях Геенны-горы?
Сыту Ухуа удивился:
— Сяо Сюэ, разве не тебе задавать такой вопрос? Разве ты не должна скоро прорываться на стадию Закладки Основания?
Лицо Сыту Байсюэ стало мрачным:
— Именно поэтому я и отправилась сюда вместе с другими учениками клана на стадии Сбора Ци — искала благоприятную возможность для прорыва…
Сыту Ухуа мгновенно стёр с лица свою обычную беззаботную ухмылку.
— Кто принял это решение?
— Что?
— Кто решил отправить вас на тренировку в Геенну-гору?
Сыту Байсюэ замолчала. Она была умна — и сразу поняла: кто-то специально устроил ловушку, чтобы устранить её. Ведь ресурсы клана ограничены, а она — избранная наследница, на которую тратится немало. Убери конкурента — и другим достанется больше.
Она вскочила и хлопнула ладонью по столу:
— Среди всех, кто вышел в поход, я единственная из главной ветви! Отлично! Эти трусы обычно дрожат от страха, а за спиной плетут гнусные интриги!
Сыту Ухуа постучал по столу:
— А как вы познакомились с той девушкой?
Сыту Байсюэ замялась, но быстро ответила:
— Её зовут У Лун.
Больше она ничего не сказала.
Услышав имя, Сыту Ухуа усмехнулся — в усмешке явно читалось пренебрежение.
— Только два иероглифа? Фамилия У?.. Но по её осанке и манерам она скорее похожа на наследницу одного из древних благородных родов. Очень редко встречается.
Хотя он так говорил, вся осторожность, мелькнувшая в его глазах при упоминании односложной фамилии У, уже испарилась.
— Да… фамилия У… — Сыту Байсюэ вспомнила все странные события последних дней, словно проснулась от сна, и на лице её появилось задумчивое выражение.
— Сяо Сюэ, что за лицо? — спросил Сыту Ухуа, глядя на свою рассеянную сестру. — Эта девушка с односложной фамилией — всего лишь ничтожная сектантка. Разве достойна ты опускаться до её уровня?
Он презрительно фыркнул.
На Континенте Линмин род и фамилия имели огромное значение. Среди древних кровей уважались двойные фамилии. Одинокие сектанты, как водоросли в океане, не имели опоры. Если фамилия неизвестна, человек автоматически считался ниже других. Даже если повезёт попасть в секту, всю жизнь провести в качестве уборщицы во внешнем дворе.
Именно поэтому, услышав фамилию У, Сыту Ухуа сразу перестал воспринимать Е Йе Сюньхуань всерьёз.
— Но, второй брат… — Сыту Байсюэ посмотрела на своего разодетого, как павлин, брата и серьёзно сказала: — Ей двадцать лет по костям, а она одним давлением духа отогнала рой кровожадных ос второго ранга! Это невероятно! Даже наш третий дядя, лучший в клане Сыту, в её возрасте не мог так!
— Что ты сказала?! — Сыту Ухуа широко распахнул глаза, чуть не свалившись с кровати, и его веер вылетел из рук.
Если что-то и способно разрушить предрассудки, то это сила.
А ещё больше — талант.
Сыту Ухуа был хитёр, как лиса, и сразу выделил из слов сестры множество важных деталей, все они указывали на исключительные способности девушки по имени У Лун.
Он тут же изменил тон, и в голосе не осталось и следа насмешки:
— Сяо Сюэ, запомни: ни в коем случае нельзя обидеть эту У Лун. Если получится — подружись с ней. Это пойдёт тебе и всему клану Сыту только на пользу.
Сыту Байсюэ едва заметно улыбнулась:
— Эр-гэ из рода Хуа, я тоже так думаю.
(Только она умолчала о её безобидном, но крайне опасном духовном питомце.)
За стеной, в соседней комнате:
Како повторила детским голоском:
— …Если получится — подружись с ней. Это пойдёт тебе и всему клану Сыту только на пользу.
Чилунский огненный питон, которого задела хвостиком Како, тут же передал мысленно:
— Эр-гэ из рода Хуа, я тоже так думаю.
Е Йе Сюньхуань, похрустывая семечками, сидела за беломраморным чайным столиком — чистейшая зрительница драмы.
Она рассмеялась:
— Ого, оказывается, есть деление на одно- и двойные фамилии! Неужели даже в мире культиваторов существуют сословия?
Како смотрела на неё с недоумением, а Чилун, привыкшая к глухим уголкам Геенны-горы, тоже растерянно моргала своими крошечными глазками.
Е Йе Сюньхуань доела семечки, вытерла руки и сказала:
— Значит, фамилии Фэн и Мо — из древних кровей? Ха! Эти двое явно не сталкивались с дискриминацией. А вот Ли Хэ…
Она задумалась, почесав подбородок. Ли Хэ — загадка из загадок, разгадать которую почти невозможно.
Такие негласные правила, вероятно, действовали не только на Континенте Линмин.
А её вымышленная фамилия У — действительно ли она принадлежит к низшему, ничтожному роду?
Е Йе Сюньхуань откусила сочный, похожий на персик, духовный фрукт, направила его энергию по меридианам и беззаботно улыбнулась:
— Ну и что с того?
В её целях никогда не было этих клановых интриг.
К тому же… маски она всегда носила временно.
На следующий день.
Е Йе Сюньхуань выглядела свежей и бодрой. Обняв Како, она вышла из комнаты и прямо наткнулась на Сыту Байсюэ.
— А? — удивилась она. — Только ты одна?
Лицо Сыту Байсюэ слегка изменилось, и она отвела взгляд:
— Да… Эр-гэ из рода Хуа по делам уехал. Госпожа У, сегодня как раз день, когда работает телепортационный массив из Паньлуна в Сюаньлань. Пойдём скорее! Если опоздаем, придётся ждать целый месяц.
Е Йе Сюньхуань лениво протянула:
— О, тогда чего ждать? Поехали.
Она, конечно, утром уже навела справки и с подозрением отнеслась к тому, что Сыту Байсюэ идеально рассчитала время.
Но ещё она узнала крайне неприятную новость:
В этот раз на церемонии приёма новичков в Сюаньлане не будет представителей Секты Тайгу — той самой, о которой она так мечтала!
Узнав об этом, Е Йе Сюньхуань теперь только и делала, что жалела — очень жалела.
«Старейшины Секты Тайгу, полюбите меня ещё разочек!» — кусала она платочек в отчаянии.
— Госпожа У, — окликнула её Сыту Байсюэ.
Е Йе Сюньхуань очнулась:
— Что? Мы опоздали?
— Нет… — Сыту Байсюэ потёрла затылок, смущённо покраснев. — Я вышла из дома с полным кошельком духовных камней, но в Геенне-горе меня ограбили.
— О, без денег? — Е Йе Сюньхуань кивнула. Перед ними уже выстроилась очередь к телепортационному массиву.
Сыту Байсюэ покраснела до корней волос, переплетая пальцы. В жизни не испытывала такого стыда.
— Сколько стоит до Сюаньланя?
— Э-э… шестьсот духовных камней.
— А вчерашний номер в гостинице?
— Шестьсот шестьдесят за комнату.
— Вау, госпожа Сыту! — Е Йе Сюньхуань удивилась. — Ты же спешишь вернуться в Сюаньлань?
Голова Сыту Байсюэ опустилась ещё ниже — она будто снова стояла перед строгими дядями из клана.
С детства она не умела распоряжаться деньгами — тратила всё, что имела. Вчера собиралась попросить у второго брата денег на дорогу, но он…
— Ты вчера заплатила за мой номер, так что сегодня за проезд заплачу я, — без колебаний сказала Е Йе Сюньхуань, глядя на смущённую Сыту Байсюэ.
Для неё это было нормально — в университете она и её соседки по комнате постоянно менялись: кто-то билеты в кино покупал, кто-то за обед платил.
Сыту Байсюэ замерла, не веря своим ушам:
— Г-г-госпожа У, это как-то неправильно… Я же наняла вас за тысячу духовных камней, чтобы вы меня сопроводили. Логично, что все расходы — мои!
— Почему? Что неправильно? — Е Йе Сюньхуань наклонила голову, прижимая к себе Како. Та тоже склонила голову.
Их чистые, невинные взгляды обладали разрушительной силой.
Сыту Байсюэ почувствовала, как все слова застряли в горле. Это странное ощущение — растерянность, смешанная с тёплой, кисло-сладкой волной.
Все чувства вылились в один поклон:
— Госпожа У, спасибо вам… Вы очень добры!
— Да ладно, пустяки, — Е Йе Сюньхуань заплатила и вошла в телепортационный массив вместе с Сыту Байсюэ.
Воздух начал слегка колебаться. За пределами массива всё выглядело искажённо, как в кривом зеркале, — смотреть было больно.
Е Йе Сюньхуань тут же отвела глаза. В кольце Сюми остались только низкоуровневые духовные камни, да и те — всего один высокоуровневый камень.
Без денег становилось тревожно. Надо было срочно зарабатывать — начать с исследования рынка. А где проводить исследование? В голове Е Йе Сюньхуань звучало только одно имя: Секта Тайгу.
Если гора не идёт ко мне — я пойду к горе!
Пространство начало сильно вибрировать.
Сыту Байсюэ тихо прошептала:
— Госпожа У, как только мы вернёмся в клан, я отдам вам обещанное вознаграждение — вдвое больше. Не переживайте.
Е Йе Сюньхуань нахмурилась. Неужели на моём лице написано «мне срочно нужны деньги»?
Она не успела ответить — перед глазами всё закрутилось, как будто её мешали палкой в бочке. Сознание тоже закрутилось — будто на ускоренных ста кругах американских горок.
— Чёрт… — простонала она, прижимаясь к ближайшему могучему тополю и обхватывая его всеми конечностями.
— Хозяйка, вы в порядке? — Како тоже обнимала ствол, её пушистые лапки выглядели комично.
Остальные сектанты, вышедшие из массива, усмехнулись:
— Впервые телепортируешься, девочка?
— Привыкнешь! В следующий раз будет ещё хуже!
— Ха-ха-ха! Добро пожаловать в Сюаньлань!
Лицо Е Йе Сюньхуань побледнело:
— …?
Да вы издеваетесь? Это нормально — не чувствовать головокружения?
Тем временем
оживлённый, шумный Сюаньлань развернулся перед ней, словно яркая живописная свитка.
http://bllate.org/book/7187/678754
Сказали спасибо 0 читателей