Готовый перевод Gentle Grace / Мягкое Очарование: Глава 26

Драгоценный мяч был величиной с кулак, а отверстие в воротах — едва ли больше. Попасть с первого удара было нелегко.

С трибун тут же снова раздался восторженный гул, и даже Сяо Чжу Юэ захлопал в ладоши, воскликнув:

— Отлично!

Этот гол получился по-настоящему эффектным — чистым и решительным!

Сяо Ванлань натянула поводья, подняла лицо и, оглянувшись, улыбнулась Фу Шу Юэ и остальным, не скрывая гордости.

Се Лань подскакал к ней и с улыбкой спросил:

— Раз ты забила первый мяч, как собираешься меня отблагодарить?

Сяо Ванлань прекрасно понимала, что без Се Ланя ей вряд ли удалось бы попасть, и усмехнулась:

— Ну что ж, возьми себе всё, что положено за победу.

Такие награды вряд ли могли заинтересовать Се Ланя. Он и так не нуждался в подобных пустяках!

— Мне это не нужно, — покачал он головой.

Сяо Ванлань почувствовала, как голова раскалывается от досады, и сдалась:

— Ладно, тогда чего ты хочешь?

Пока они разговаривали, она невольно подняла глаза к трибунам.

Она находилась у ворот, и до Сун Яня было далеко, но в этот раз он тоже смотрел на неё.

Их взгляды встретились, и улыбка Сяо Ванлань стала ещё ярче.

В этот момент Сун Янь, конечно же, смотрел именно на неё.

Вряд ли кто-то из присутствующих сейчас отводил от неё глаза. В её глазах искрилась радость, а лицо сияло необычайной красотой.

Он едва заметно улыбнулся в ответ.

Сяо Ванлань наконец отвела взгляд и услышала, как Се Лань рядом говорит:

— А что, если ты дашь мне на несколько дней свой «Обратный Рок»?

Она была в прекрасном настроении и решила, что просьба не так уж велика, поэтому кивнула:

— Хорошо.

Се Лань удивился такой лёгкости. Ведь «Обратный Рок» — её самое дорогое сокровище! Если бы он знал, что она окажется настолько щедрой, стоило просить чего-нибудь большего.

Теперь он немного пожалел об упущенной возможности.

Матч продолжался целый час.

Когда Сяо Ванлань спешилась, её лицо и волосы были мокры от пота, одежда липла к телу, вызывая дискомфорт, но настроение оставалось превосходным.

В такие моменты больше всего хочется хорошенько вымыться в горячей воде.

Жун Ся принесла ей чашку чая. Сяо Ванлань взяла её и одним глотком осушила до дна.

Фу Шу Юэ подошла и тоже велела Жун Ся принести себе чаю, после чего тихо спросила Сяо Ванлань:

— Слушай, а эти двое точно не подерутся прямо здесь?

Сяо Ванлань недоумённо посмотрела на неё.

Фу Шу Юэ кивнула вправо.

Сяо Ванлань посмотрела туда и увидела, что Се Лань и Гу Шу стоят вместе и о чём-то беседуют.

Она понаблюдала немного и сказала:

— По-моему, они вполне мирно общаются. Да и мой двоюродный брат — человек военной закалки, с железной дисциплиной. Он вряд ли станет драться при всех. А Гу Шу — заместитель министра наказаний, ему ли нарушать закон?

Фу Шу Юэ фыркнула:

— На его месте я бы сегодня с радостью придушила Се Ланя. Видел бы ты, как он не улыбнулся даже после гола!

— Тогда сиди и смотри, подерутся или нет, — отозвалась Сяо Ванлань. — А мне пора домой. Нужно искупаться и ещё кучу сочинений выучить.

С этими словами она оставила подругу и пошла прочь.

Фу Шу Юэ даже окликнуть её не успела и только бросила вслед:

— Книжная червячка!

...

После этого матча слухи о том, что помолвка Сяо Ванлань и Гу Шу окончательно расторгнута, стали общепринятой истиной.

Пока все гадали, кто станет следующим женихом принцессы, Сяо Ванлань полностью погрузилась в учёбу и почти не покидала покои Цинъюань.

Лишь в выходной день она села в карету и отправилась в дом Сун Яня.

Как обычно, Сун Янь проверил её домашнее задание, а затем дал новое сочинение для разбора.

Но в последние два визита он, казалось, был особенно занят: едва Сяо Ванлань успевала прочитать одно сочинение, как его снова звали по делам.

Услышав, как его шаги удаляются, она глубоко вдохнула ароматный воздух, тихо встала из-за стола и направилась к двери.

Жун Ся не поняла, куда она собралась, и машинально окликнула:

— Принцесса...

Сяо Ванлань тут же приложила палец к губам, показав знак молчания, а затем указала на распахнутое окно и вышла наружу, обогнув его.

Под окном у стены рос куст восковой сливы. Листья ещё не совсем пожелтели, но уже выглядели увядшими.

И среди этих увядающих ветвей уже распустились несколько бутонов.

Лепестки были полупрозрачными, нежно-жёлтыми, а чем ближе подходишь, тем сильнее чувствуешь их аромат.

На самом деле, ещё сидя в кабинете, Сяо Ванлань уловила этот запах.

Глядя на изящные бутоны, она не удержалась и сорвала один, положив его на ладонь, после чего направилась обратно с Жун Ся.

Но едва она успела сделать несколько шагов, как за спиной раздался голос:

— Что ты делаешь?

Сяо Ванлань замерла и обернулась. У ворот двора стоял Сун Янь с совершенно бесстрастным лицом.

Если сказать, что вышла по нужде, это будет слишком неправдоподобно — ведь она шла совсем не в ту сторону.

Сердце её забилось так громко, что она не могла вымолвить ни слова.

Сун Янь между тем уже решительно шагнул вперёд, обошёл её и первым вошёл в кабинет.

Сяо Ванлань пришлось последовать за ним, хотя ей хотелось провалиться сквозь землю.

Сун Янь остановился посреди комнаты и снова спросил:

— Куда ты ходила?

Под его пристальным взглядом Сяо Ванлань сжала губы и всё ещё не могла выдавить ни звука.

Сун Янь внимательно посмотрел на неё, после чего перевёл взгляд на её слегка сжатую левую ладонь и строго произнёс:

— Покажи.

Опустив голову, Сяо Ванлань медленно разжала пальцы и показала ему то, что держала в руке.

На её ладони лежал нежно-жёлтый цветок восковой сливы.

Прошло несколько долгих мгновений, а сверху так и не последовало ни слова.

Сяо Ванлань уже начала чувствовать себя окаменевшей, когда Сун Янь вдруг спросил:

— Красиво?

Красиво?

Конечно, красиво! Но ещё лучше пахнет.

Не понимая, каков тон его вопроса, она осторожно подняла глаза и тихо ответила:

— Красиво. Но я вышла, потому что почувствовала аромат.

Она подняла руку, предлагая цветок Сун Яню, и добавила с детской гордостью:

— Он очень пахучий, господин, понюхайте!

Холодный аромат сливы ударил в нос. Перед ним была эта нежная жёлтая лепестковая капля, но Сун Янь смотрел не на неё, а на глаза Сяо Ванлань — чёрные и белые, ясные и невинные, полные живого ожидания.

Его сердце словно слегка коснулось что-то тёплое и мягкое, и он едва заметно вздрогнул. Опустив веки, чтобы не встречаться с её взглядом, он строго сказал:

— Игра в цветы — путь к праздности. Сегодня ты перепишешь всё сочинение, и только потом сможешь уйти.

Плечи Сяо Ванлань опустились. Она спрятала цветок в ладонь и уныло пробормотала:

— Да, господин.

На столе лежал лист прекрасной бумаги «Чэнсиньтан». Сяо Ванлань взяла кисть и, сверяясь с текстом, начала переписывать сочинение. Жун Ся стояла рядом и растирала чернильный брусок.

Она писала очень сосредоточенно. Её волосы были уложены в прическу «хуань», характерную для незамужних девушек, а тонкое запястье, поднятое над бумагой, казалось хрупким, будто его можно было сломать одним движением.

Сун Янь незаметно наблюдал за ней некоторое время, после чего опустил глаза и взял со стола чашку чая.

Он слишком близко общался с Сяо Ванлань в последнее время.

Девушка явно полностью ему доверяла и не видела в нём никакой угрозы, но он сам не имел права переступать черту.

Он — взрослый мужчина, и у него, конечно, бывают естественные желания. Он прекрасно понимал, о чём подумал в тот самый миг.

Но этот человек — Сяо Ванлань! Ни в коем случае не она!

Более того, похоже, она и вовсе не думала о нём в таком ключе.

Сун Янь сделал глоток чая, и когда снова поднял глаза, его лицо уже было таким же спокойным, как всегда, а взгляд — совершенно ровным и безмятежным.

Сяо Ванлань дописала два листа и почувствовала, как рука занемела. Она отложила кисть, помассировала запястье и посмотрела на Сун Яня.

Тот сидел, погрузившись в чтение «Собрания сочинений Бай Цзюйи», и совершенно не проявлял сочувствия к своей почти парализованной ученице.

Заметив, что она перестала писать, Сун Янь, не отрываясь от книги, спросил:

— Закончила?

— Нет, просто передохнула, — буркнула Сяо Ванлань, отводя взгляд.

Она велела Жун Ся убрать готовые листы и расстелить новый лист бумаги, чтобы продолжить.

В кабинете снова воцарилась тишина.

Сун Янь смотрел в книгу, но читать стало неинтересно — ни один иероглиф не задерживался в уме. Вздохнув, он поднял глаза на Сяо Ванлань.

Она сидела, надув губы, и выглядела так, будто её глубоко обидели.

Понаблюдав за ней, он спросил:

— Не согласна с наказанием?

Сяо Ванлань как раз дописала фразу: «Лучше с самого начала соблюдать правила, чем в конце хитрить, чтобы всё исправить».

Услышав вопрос, она ответила:

— Если бы я соблюдала правила, вы бы меня не наказывали. Я не возражаю... Просто рука болит от письма.

Она надеялась, что Сун Янь проявит хоть каплю милосердия.

Но тот лишь усмехнулся:

— Без трудностей не бывает урока. Продолжай писать. Чтобы стать выше других, нужно терпеть лишения. Ты — старшая принцесса, фактически второе лицо в империи после императора. Тебе особенно полезно побольше страдать.

Какие глупости!

Сяо Ванлань уже собиралась умолять его сжалиться, но после таких слов чуть не лишилась чувств от возмущения. С трудом выдавив улыбку, она процедила сквозь зубы:

— Господин совершенно прав. Мне, конечно, полезно страдать.

Сун Янь одобрительно кивнул:

— Мм. Вижу, ты усвоила урок.

Когда Сяо Ванлань наконец вышла из дома Сун Яня и села в карету, у неё не осталось сил даже поднять руку.

Запястья так болели, что хотелось отрубить их к чёрту.

Жун Ся сидела рядом и массировала ей руки, ворча:

— Этот господин Сун и вправду... Ну что такого, что сорвала один цветок? Заставил переписать всё до конца, ни капли жалости!

Сяо Ванлань тоже разозлилась и мрачно сказала:

— В следующий раз найду момент и вырву у него все цветы под корень!

Жун Ся вспомнила, как Сун Янь сегодня хмурился и строго отчитывал принцессу, и съёжилась:

— Э... Это, наверное, не очень...

Сяо Ванлань и сама понимала, что это лишь пустые угрозы. Если она снова провинится, Сун Янь уж точно заставит её снова «стать выше других»!

Она всё ещё злилась и бросила:

— А ведь я даже хотела устроить ему свидание с той госпожой из семьи Хэ, дочерью императорского цензора!

После матча по цзюйцюй она специально распорядилась выяснить, кто сидел рядом с Сун Янем на трибунах. Они так оживлённо беседовали — может, он и вправду заинтересовался этой девушкой?

Жун Ся улыбнулась и попыталась её утешить:

— Если господин Сун узнает, он обязательно оценит вашу заботу.

— Кому он там нужен! — фыркнула Сяо Ванлань. — Просто я чувствую, что обязана ему помочь.

Из-за Цуй Янь его свадьба задержалась. Разве она не должна позаботиться о его судьбе? Раз уж появилась девушка, с которой он так легко общается, Сяо Ванлань решила отнестись к этому всерьёз.

Неужели в этот раз он снова останется холостяком до тридцати с лишним лет, как в прошлой жизни?

При этой мысли она вспомнила внешность той «госпожи Хэ».

Девушка, конечно, красива... Но слишком юна и хрупка — будто ветерок унесёт.

Неужели Сун Янь теперь предпочитает именно такой тип?

...

Восьмого числа одиннадцатого месяца был день рождения Гу Шу. Он сам не любил праздновать, но старшая госпожа Гу всё равно прислала ему длинную лапшу на удачу.

В отличие от прошлых лет, на этот раз она также прислала двух служанок, чтобы те ухаживали за ним.

Значение этого шага было более чем очевидным.

http://bllate.org/book/7186/678683