Готовый перевод Gentle Grace / Мягкое Очарование: Глава 12

Сун Янь слегка прикусил губу и усмехнулся, беззаботно ответив:

— Мы с тобой вместе служим учителю, так что заботиться — наш долг. Однако дело Цзян Чэнлу не терпит поспешности; будем выяснять потихоньку. А вот дело храма Цзинъань особенно тревожит Его Величество. Удалось ли тебе что-нибудь разузнать?

— Кое-какие зацепки появились, — сказал Гу Шу, протягивая Сун Яню тонкую иглу и поясняя:

— В ту ночь принцесса была поражена иглой с усыпляющим ядом. Сегодня я вошёл во дворец и получил это из её рук. Предмет сделан искусно и редко встречается. Если удастся установить, кто его изготовил или кто им пользовался, это станет неплохой зацепкой.

Сун Янь взял иглу, внимательно осмотрел её и кивнул:

— Мастерство действительно изысканное.

Гу Шу постучал пальцами дважды по столу и задумчиво произнёс:

— Судя по словам принцессы, те люди охотились именно за четвёртой молодой госпожой Чжао. Это явно не простые разбойники — у них при себе были такие вещи. Если за ними стоял заказчик, то его положение вовсе не рядовое.

Услышав это, Сун Янь понял, что Гу Шу, вероятно, уже подозревает того же человека, что и он сам. Поэтому он не стал раскрывать догадки вслух, лишь улыбнулся:

— Выходит, великая принцесса Хуэйи — женщина весьма проницательная.

Та, кто знал достаточно, чтобы предупредить Гу Шу, уж точно могла сообразить, кто захотел бы навредить Чжао Луань.

Гу Шу поднял глаза и взглянул на Сун Яня, сухо заметив:

— У неё всегда хватало мелких хитростей.

Сун Янь чуть заметно нахмурился — Гу Шу явно презирал эту принцессу, и его слова звучали слишком пренебрежительно.

Он ловко крутил иглу двумя пальцами и неспешно сказал:

— Она спасла четвёртую молодую госпожу и даже сумела отвлечь тех людей в такой обстановке. Ты говоришь, она была под действием усыпляющего яда, но когда я нашёл её, она ещё сохраняла сознание. Теперь ясно: раны на её руках она нанесла себе сама. Гу Шу, те «мелкие хитрости», о которых ты говоришь, вряд ли позволили бы ей сделать всё это.

Гу Шу почувствовал лёгкое раздражение от того, как Сун Янь хвалит Сяо Ванлань. Он холодно усмехнулся:

— Просто ты не видел, до чего она может дойти в своих безрассудствах.

— Не так уж и не видел, — возразил Сун Янь.

Как будто он не знал её безрассудств! Просто Гу Шу об этом не ведал.

Сун Янь загадочно изогнул губы, положил иглу на стол и встал:

— Сегодня вечером у меня банкет. Министр церемоний Ли Дунъян специально пригласил Гунсунь Шисаньнюй, чтобы она исполнила танец с мечами. Мне пора.

Гу Шу даже не встал его проводить, лишь сказал:

— Слышал, через несколько дней вернётся в столицу старый наставник Су. Встретим его вместе.

Сун Янь кивнул в знак согласия и вышел, широко шагая.

Когда Сун Янь ушёл, Цзян Ань быстро вошёл в покои и, склонившись, поклонился Гу Шу:

— Господин.

Гу Шу указал на иглу, лежащую на столе:

— Это оставили те люди в храме Цзинъань. Возьми и поручи кому-нибудь выяснить, кто знает происхождение этой вещицы. Кроме того, пришлите нескольких проворных людей, чтобы незаметно следили за Домом маркиза Пинъян. Посмотри, с кем в последнее время общается маркиз Пинъян.

Цзян Ань понизил голос:

— Господин… вы подозреваете маркиза Пинъян?

Маркиз Пинъян Чаньсунь Уюй близок с Ван Линьфу и, соответственно, связан с Домом герцога Чжао. Эти две семьи чуть не породнились. Правда, теперь наследник маркиза Пинъян, Чаньсунь Син, попал в беду — и всё из-за служанки четвёртой молодой госпожи.

Поверхностно маркиз Пинъян, возможно, всё ещё поддерживает отношения с семьёй Чжао, но кто знает, что творится в душе? Не исключено, что именно он стоит за этим.

Гу Шу не стал отрицать, лишь приказал:

— Расследуйте осторожно, чтобы маркиз ничего не заподозрил. Снаружи же объявите, что храм Цзинъань ограбили разбойники, и усиливайте поиски в этом направлении.

Цзян Ань убрал иглу со стола и слегка улыбнулся:

— Понял, господин.

Гу Шу вернулся к делам, принесённым Сун Янем, и читал их до сумерек, после чего оседлал коня и отправился в резиденцию рода Гу.

Подъехав к дому, он увидел экипаж своего отца, Гу Тинли, стоящий у каменной стены у входа.

Гу Тинли как раз сошёл с коляски и, заметив сына, сразу же сказал:

— Иди со мной в кабинет.

Гу Шу, видя мрачное выражение лица отца, понял, что тот явно собирается его отчитать. Не дожидаясь ответа, Гу Тинли развернулся и направился внутрь дома. Сердце Гу Шу тяжело сжалось. Он не стал медлить, передал поводья и кнут стражнику и поспешил вслед за отцом.

Гу Тинли сидел в кресле из пурпурного сандала, перед ним на столе горела трёхцветная керамическая лампа.

Гу Шу стоял прямо в нескольких шагах от стола. Он знал: отец в таком настроении непременно будет его бранить.

Гу Тинли отпил глоток чая, даже не подняв глаз, и спросил:

— Что у вас с принцессой в последнее время?

Гу Шу понимал, что отец всячески поддерживал его брак с принцессой. Какое ещё счастье для семьи, чем взять в жёны дочь императора?

К тому же Сяо Ванлань пользовалась особым расположением Сяо Чжу Юэ, а её титул великой принцессы гарантировал любому жениху уважение при дворе.

Теперь, когда помолвка между ним и принцессой расторгнута… отец всё равно рано или поздно узнает об этом.

Гу Шу глубоко вздохнул и тихо ответил:

— Принцесса сама отказалась от нашей помолвки.

— Это она сама решила? — Гу Тинли фыркнул и с силой поставил чашку на стол. — Если бы ты не избегал её и не отказывался соглашаться, разве принцесса сама бы всё отменила? Я прекрасно знаю, о чём ты думаешь! Но советую тебе похоронить эти надежды — между тобой и той девушкой из Дома герцога Чжао ничего быть не может!

Гу Шу опустил голову и промолчал.

Видя такое упрямство, Гу Тинли почувствовал, будто ударил кулаком в вату, и злость его только усилилась. Он хлопнул ладонью по столу:

— Ты всё ещё не смирился?!

Гу Шу оставался спокойным и равнодушным:

— Сын не смеет.

Грудь Гу Тинли тяжело вздымалась. Он ткнул пальцем в сына:

— Не смеешь? Да что ты не осмелишься сделать! В любом случае принцесса, вероятно, всё ещё благоволит тебе. Эта помолвка ещё не окончательно провалена. Если ты её рассердил, просто извинись.

Сяо Ванлань отказалась от помолвки — и он был этому только рад. Да, он действительно обидел её и заслужил её гнев. Позже он обязательно извинится… но не ради помолвки.

Гу Шу подумал про себя и сказал:

— На этот раз она настроена серьёзно, отец. Не тревожьтесь об этом.

Гу Тинли на мгновение остолбенел, затем медленно произнёс:

— Значит, слухи во дворце правдивы?

Гу Шу нахмурился:

— Какие слухи?

Гу Тинли тяжело фыркнул, сердито глядя на сына:

— Ты даже не в курсе? Говорят, Его Величество собирается устроить игру в цзюйцюй в павильоне Тинцзы, чтобы выбрать жениха для принцессы. Все неженатые наследники знатных семей уже мечтают попасть туда. Без помолвки с принцессой многие будут рады увидеть твоё унижение. Подумай хорошенько!

Выходит, такое действительно задумано… Сяо Ванлань, наверное, знала об этом с самого начала.

При этой мысли в груди Гу Шу возникло странное чувство тяжести.

Выбрать нового жениха… Неужели она так быстро согласилась?

Автор оставил комментарий:

Сегодня уезжаю на встречу, поэтому публикую главу заранее. Пожалуйста, не забудьте оценить! (#^.^#)

Ночь была прохладной, зима приближалась, и даже звёзды на небе казались редкими и тусклыми.

Чжао Яньвэнь откинулся на спинку кресла и выслушал докладчика, присланного Чжао Юань. В конце он кивнул:

— Понял. Передай королеве, что её младшая сестра вспыльчива, и я займусь её воспитанием. Ей не стоит слишком волноваться.

Чжао Луань происходила из знатного рода, семья Чжао славилась своим уважением к учёности и традициям. Дочери таких домов всегда воспитывались как образцы благородства и скромности — вряд ли её можно было назвать вспыльчивой.

Докладчик не осмелился задавать вопросы, лишь улыбнулся и ответил:

— Обязательно передам её величеству.

Чжао Яньвэнь слегка кивнул и подал знак одному из своих советников.

Тот тут же понял, вынул из рукава мешочек с серебряными слитками и вручил его докладчику, после чего лично проводил его до выхода.

Когда тот ушёл, Чжан Шэн подошёл ближе и тихо спросил:

— Господин герцог, если это не дело рук принцессы, то стоит ли ждать результатов расследования Министерства наказаний или продолжать тайные поиски?

Чжао Яньвэнь закрыл глаза и задумался, затем неспешно ответил:

— Пока посмотрим, что выяснит Министерство наказаний. Его Величество поручил расследование Гу Шу — он обязан что-то найти, иначе не сможет отчитаться перед императором. Сейчас нам лучше не вмешиваться.

Чжан Шэн поклонился в знак согласия и замолчал.

Тут Чжао Яньвэнь добавил:

— Позови сюда четвёртую молодую госпожу.

Чжан Шэн слегка удивился и невольно взглянул на выражение лица герцога. Увидев, что тот спокоен, он кивнул и пошёл выполнять приказ.

Он примерно понимал, о чём пойдёт речь.

Род Чжао и род Гу были политическими противниками, но Гу Шу не раз защищал четвёртую молодую госпожу. Однажды он даже изувечил обе руки наследника маркиза Пинъян. Маркиз Пинъян ничего не сказал, но Ван Линьфу однажды упомянул, что герцогу следует получше воспитывать свою дочь.

К тому же — за кого же метил Гу Шу? Ведь он был женихом великой принцессы!

Если помолвка между Гу Шу и принцессой сорвётся, Ван Линьфу будет только рад. Но причина разрыва не должна быть связана с четвёртой молодой госпожой.

Это ведь будет выглядеть так, будто она отбила жениха у принцессы!

Если принцесса обидится, пострадает не только Дом герцога Чжао, но и сама императрица окажется в затруднительном положении.

Чжан Шэн шёл и думал, что этот разговор действительно нужно провести как можно скорее, чтобы всё разъяснить и положить конец недоразумениям.

Чжао Луань только что навестила старую госпожу Чжао и вернулась в свои покои. Она не стала отдыхать, а приказала зажечь свет в кабинете и начала переписывать буддийские сутры.

Это было обещание, данное Будде. Бабушка уже чувствовала себя намного лучше и снова обрела бодрость — нельзя нарушать клятву.

Она только начала переписывать первую сутру, как служанка вошла и доложила:

— Господин Чжан пришёл. Господин герцог просит вас прийти на беседу.

Рука Чжао Луань слегка дрогнула, и капля чернил упала на только что написанный текст.

— Ах! — воскликнула она, но было уже поздно что-то исправлять.

Вздохнув, она велела убрать всё и, взяв с собой двух служанок, направилась к отцу.

Он вызвал её в такое время…

Сердце Чжао Луань тревожно забилось. Она посмотрела на идущего впереди Чжан Шэна, покусала губу и наконец спросила:

— Господин Чжан, вы знаете, зачем меня зовёт отец?

Чжан Шэн знал, но как советник не имел права обсуждать это с молодой госпожой.

Он слегка улыбнулся:

— Не совсем понимаю. Увидите сами, когда поговорите с господином герцогом. Наверное, ничего серьёзного.

Чжао Луань кивнула, но внутри стало ещё тревожнее.

Дойдя до кабинета Чжао Яньвэня, Чжан Шэн остановил её служанок и велел войти одной.

Чжао Луань вошла, робко поклонилась отцу и тихо произнесла:

— Отец.

Чжао Яньвэнь указал на стул рядом:

— Садись.

Увидев, что отец не сердит и говорит с ней как обычно, Чжао Луань немного успокоилась и послушно села.

Чжао Яньвэнь посмотрел на неё и будто между делом спросил:

— Маомао, часто ли ты встречаешься с Гу Шу?

Маомао — детское прозвище Чжао Луань. Её мать, госпожа Мэн, была двоюродной сестрой Чжао Яньвэня. Они росли вместе и глубоко любили друг друга. После смерти Мэн Чжао Яньвэнь больше не женился, оставив при себе лишь двух наложниц.

Когда госпожа Мэн умерла, Чжао Луань было всего девять лет. Чжао Яньвэнь, любя покойную жену, особенно баловал эту дочь. Бабушка тоже обожала внучку, а та была послушной и разумной — в доме её любили даже больше, чем двух старших братьев.

Чжао Луань не ожидала такого вопроса и на мгновение растерялась, затем покачала головой:

— Я лишь слегка знакома с господином Гу. Иногда, встретившись, мы обмениваемся парой слов.

Это было не совсем правдой, но и не ложью. Раньше она видела Гу Шу только тогда, когда сопровождала принцессу Сяо Ванлань. Втайне они никогда не встречались.

http://bllate.org/book/7186/678669