Готовый перевод Miss Xu / Юная леди из семьи Сю: Глава 32

Цзиншань проворно сняла верхнюю накидку и вскарабкалась на кан, уютно устроившись рядом со старой госпожой.

— Бабушка, вы, наверное, соскучились по Цзиншань? Целых несколько дней не хотели меня видеть. Неужели я что-то сделала не так?

Старая госпожа рассмеялась:

— Ты, маленькая проказница, когда я говорила, будто ты виновата? Просто последние дни настроение плохое, сил нет — не хотела, чтобы и ты мучилась со мной. Ведь со старой бабкой-то скучно, правда?

Цзиншань надула губы, изображая обиду:

— Бабушка, так нельзя говорить! Когда я с вами скучала? Если бы было скучно, разве я провела бы с вами столько лет? Мне спокойно только рядом с вами.

Эти слова были искренними.

— Я позвала тебя сегодня, потому что есть дело. Несколько дней назад принцесса Жунчан приходила в дом и сказала, что хочет взять тебя в жёны своему сыну.

Старая госпожа не собиралась скрывать от Цзиншань — некоторые вещи всё равно не утаишь.

Цзиншань улыбнулась:

— Разве у неё нет невестки?

Она делала вид, что ничего не понимает, лишь чтобы избежать неприятной правды.

— Она хочет, чтобы ты стала второй женой её старшему законнорождённому сыну.

Лицо Цзиншань сразу изменилось.

— Ну и ну! Даже не спросив, хочу ли я! Ни за что не стану второй женой. Хоть бы император предложил — и то, может, не согласилась бы.

Она была непреклонна.

— И я не соглашусь. Моя дорогая внучка Цзиншань выйдет замуж за кого-то из хорошей семьи, а не в дом Вэйюаньского маркиза. Там не место для тебя. Все там хитрые, с двойным дном, постоянно строят козни. Сверху — высокомерная принцесса, снизу — знатные невестки, да ещё и свёкоры, с которыми не ужиться. Ни один из них не простой человек. Туда пойдёшь — только мучайся. Бай Цзышань точно не подходящая партия.

Увидев, что бабушка думает так же, Цзиншань тут же прижалась к ней.

— Если заставят выйти замуж за наследника маркиза, я лучше всю жизнь останусь старой девой. Бабушка, вы меня любите, я знаю. Если отец и вы поссоритесь из-за этого, я сама поговорю с отцом. Лучше уйду в монастырь и стану монахиней, чем выйду за наследника маркиза!

Старую госпожу рассмешила такая решимость внучки.

— Твой отец не так глуп, как ты думаешь. Он тоже против этой свадьбы.

Старая госпожа уже хотела сказать, что одобряет Ли Жунся, но вовремя остановилась. Если у детей нет взаимных чувств, лучше не упоминать об этом — потом будет неловко.

— Тогда хорошо. Я уже несколько дней переживала.

Цзиншань потерлась щекой о плечо бабушки. Если бы можно было не выходить замуж вовсе, она бы с радостью согласилась. По крайней мере, не пришлось бы иметь дело со свекровью, невестками, золовками и свёкорами, не пришлось бы, как другим женщинам, ради благополучия семьи и репутации подбирать мужу наложниц одну за другой и разбирать бесконечные ссоры и мелкие дрязги. Разве жизнь девушки не куда приятнее?

— Не волнуйся. Пока я жива, никто не заставит тебя страдать. Пока я на этом свете, найду тебе достойного жениха и выдам замуж с пышной церемонией. Только если я умру, тогда, может, и смогут распоряжаться твоей судьбой.

В глазах старой госпожи блеснул огонь — она будто снова вернулась в годы, когда была хозяйкой дома.

— Бабушка, так нельзя говорить! Вы проживёте сто лет! Ваше долголетие важнее, чем мой удачный брак.

Цзиншань растрогалась и, обняв руку бабушки, слегка покачала её.

Старая госпожа вздохнула и улыбнулась, больше ничего не сказав.

* * *

Проведя полдня у бабушки, Цзиншань отправилась обратно. Старая госпожа в возрасте, здоровье её не слишком крепкое — как можно занимать всё её время, не давая отдохнуть?

Выходя из Шоуаньтаня, Цзиншань чувствовала тяжесть на душе. Приход принцессы Жунчан с предложением руки и сердца — большая честь. Даже если свадьба и неуместна, отказать прямо неловко. Неизвестно, как поступят отец и бабушка. Но учитывая нынешнее положение рода Сюй, если они откажут, Вэйюаньский маркиз не станет настаивать. Цзиншань немного успокоилась.

— Не возвращаемся в Лифанъюань. Пойдём в Яйпиньчжай, — распорядилась она. Некоторые вещи лучше обсудить с Чжао-гэ'эром — а то в душе всё переварится.

Цзиншань прошла по крытой галерее и через лунную арку вошла в сад за Яйпиньчжаем. Вдали она увидела девушку, за которой следовала служанка из дома. Девушка выглядела очень встревоженной, держала край юбки и быстро шла к Яйпиньчжаю.

Цзиншань нахмурилась:

— Кто это? Из гостей или из наших служанок?

Сячжу взглянула издалека:

— Скорее всего, не из наших. Я почти всех служанок знаю — это обязательное правило для прислуги. Такое незнакомое лицо явно не наша. Но если гостья, то по одежде не похожа на тех знатных девушек, что обычно бывают в доме Сюй.

Цюйцзюй вдруг вспомнила:

— Ах! Сячжу, разве сегодня не приехали сестра второй госпожи и её племянница? Может, это и есть та самая двоюродная сестра?

Сячжу тоже сообразила. Цзиншань же на мгновение замерла: зачем племянница со стороны матери идёт к Чжао-гэ'эру?

— Пойдём этой тропинкой! Нам нужно прийти в Яйпиньчжай раньше них.

Цзиншань указала на узкую дорожку среди увядающих цветов — той самой, по которой она часто ходила за цветами. Обутая в вышитые сапожки, она быстро прошла по ней, и снег под ногами хрустел.

Ворвавшись во двор, Цзиншань откинула тяжёлую занавеску и вошла в комнату. Тепло тут же окутало её — в кане жарко топили. Чжао-гэ'эр сидел за резным письменным столом и читал. Увидев Цзиншань, он обрадовался:

— В такую стужу зачем пожаловала?

Он встал.

— Я видела, как племянница второй госпожи с мокрой юбкой идёт сюда.

Чжао-гэ'эр нахмурился:

— Зачем ей с мокрой юбкой ко мне? Неужели собирается переодеваться здесь?

Он сам замер, и Цзиншань сразу поняла: именно за этим она и пришла! Устроить «случайную» встречу! Сердце Цзиншань похолодело. Вторая госпожа — змея! Готова использовать такие методы, чтобы вмешаться в брачные дела Чжао-гэ'эра. Бедная девушка — если всё пойдёт не так, её репутация будет уничтожена.

— Ты оставайся читать. Я пойду посмотрю, что там происходит.

Цзиншань вышла, как раз навстречу служанке и Су-нян.

— Здравствуйте, третья госпожа, — тихо сказала служанка, явно удивлённая появлением Цзиншань.

Цзиншань нарочито спросила:

— А это кто?

— Это госпожа Су, двоюродная сестра со стороны семьи второй госпожи.

Щёки Су-нян были красны от холода, глаза робко опущены, она крепко сжимала край юбки онемевшими пальцами.

Цзиншань нарочно прикоснулась к ней:

— Ой, да что с тобой? Надо скорее переодеться, а то простудишься! Пойдём ко мне в Лифанъюань.

Служанка шагнула вперёд:

— Третья госпожа, госпожа Су случайно провалилась на тонком льду, но сестра Цзян вовремя подхватила её. Правда, юбка и обувь промокли. Я подумала, что до Яйпиньчжая ближе всего, поэтому отправила другую служанку за одеждой, а сама привела госпожу Су сюда, чтобы снять мокрую юбку. Если пойдём в Лифанъюань, она ещё больше замёрзнет по дороге.

Цзиншань мысленно усмехнулась. Кто в здравом уме ходит по льду, да ещё в такое время, когда он ещё не окреп? И разве гостья из уважаемой семьи станет переодеваться в покоях молодого господина хозяев? Да это же смешно!

— Тогда так, — сказала Цзиншань. — Эта комната — Чжао-гэ'эра, та — четвёртого брата. Пойдём в гостевую на востоке.

Она указала на комнаты: центральную — Чжао-гэ'эра, западную — Цзинъюаня и восточную — гостевую.

Служанка колебалась, но Цзиншань уже взяла Су-нян под руку и повела к восточной комнате.

Эта комната хоть и считалась гостевой, но Цзиншань знала: там хранились вещи Цзинъюаня. Не исключено, что он скоро прибежит что-то искать. Если вторая госпожа хочет устроить интригу, пусть сама и расхлёбывает.

Су-нян сняла верхнюю накидку и юбку, оставшись в нижнем белье. Ей стало прохладно, и она слегка дрожнула.

— Подожди немного, одежда скоро придёт. В этой комнате редко живут, поэтому кан не топят. Пойду принесу одеяло.

Цзиншань повернулась к Цюйцзюй и служанке, что привела Су-нян:

— Останься с госпожой Су.

Су-нян дрожала от холода и кивнула. Цзиншань накинула ей свой парчовый пуховый плащ. Су-нян благодарно улыбнулась:

— Спасибо.

Цзиншань вышла.

Су-нян глубоко вздохнула. Похоже, план тётушки и госпожи Лю провалился. Но что будет, если ничего не выйдет? Как госпожа Лю накажет её по возвращении?

С детства она жила у госпожи Лю, но никогда не пользовалась правами настоящей госпожи. Она делала для неё больше, чем любая служанка: подавала чай, носила воду… Зачем же привезла её в дом Сюй, если не ради собственной выгоды? Хочет выдать её за третьего молодого господина! Не из доброты сердца, конечно. А ей самой ничего не остаётся, как подчиниться. Иначе неизвестно, за кого её выдадут. По крайней мере, за третьего молодого господина она станет законной женой и будет жить в достатке. Она не просит многого — лишь бы муж был добрым. Поэтому и согласилась участвовать в этом грязном деле — ради собственного будущего.

Су-нян посмотрела в стеклянное окно — всё ещё не видно третьего молодого господина. Неужели служанка не привела его? Она провела пальцем по стеклу и вздохнула: даже в пустой гостевой комнате окна со стеклом, а у неё дома — бумага.

Цзиншань принесла парчовое одеяло из комнаты Чжао-гэ'эра и приказала:

— Госпожа Су в восточной комнате. Оставайся там.

Чжао-гэ'эр взглянул на Цзиншань, подозвал Уфу и что-то прошептал ему на ухо. Уфу выбежал.

— Подожди немного. Посмотришь представление, потом пойдёшь.

Чжао-гэ'эр подвёл Цзиншань к окну. Уфу вбежал в западную комнату Цзинъюаня, и вскоре Цзинъюань с личным слугой направился к восточной комнате. Чжао-гэ'эр усмехнулся.

Цзиншань обеспокоенно воскликнула:

— Куда он? Госпожа Су там, в одном белье!

Чжао-гэ'эр сжал её руку:

— Не волнуйся. Может, крыс ловить пошёл. А то грызут его драгоценные игрушки.

— Ты специально послал Уфу?

— Просто напомнил Цзинъюаню, что на днях в восточной комнате завелись крысы. Я же не звал его. К тому же вторая госпожа так хочет, чтобы Су-нян стала женой её сына? Пусть выходит за Цзинъюаня. Пусть насладится собственной ловушкой.

Он отпустил руку Цзиншань и направился к столу:

— Иди скорее с одеялом. Не опаздывай.

Цзиншань взглянула на него и вздохнула. Чжао-гэ'эр хороший во всём, но слишком умён и мстителен. Малейшее оскорбление — и он отплатит сполна.

Цзиншань поспешила с одеялом.

Когда она вошла в восточную комнату, Су-нян, укутанная в пуховый плащ, рыдала, будто напуганная. Цзинъюань стоял спиной к ней, лицо его пылало. Увидев Цзиншань, он с плачущим видом пробормотал:

— Третья сестра, я… я… я не знал, что там кто-то есть! Я просто крыс ловить пришёл!

Его лицо было краснее свеклы. Ведь он ещё юноша, без наложниц, и никогда не видел живую девушку в таком виде. Было и любопытно, и невероятно стыдно.

Су-нян удивилась: «третья сестра»? Разве третий молодой господин — не старший?

Цзиншань успокоила:

— Не бойся, с Цзинъюанем всё в порядке.

Су-нян словно громом поразило: четвёртый молодой господин — сын второй госпожи, а не третий!

Цзиншань подошла с одеялом и приказала:

— Накройте госпожу Су! Цзинъюань, иди в свою комнату.

Су-нян пришла в себя. Четвёртый молодой господин — тоже господин! Раз уж так вышло, надо действовать! Она разрыдалась:

— Сестра, что мне теперь делать?

Она закрыла лицо одеялом. У неё не было пути назад. Если бы всё прошло по плану, она бы вернулась домой, и госпожа Лю, возможно, нашла бы другой способ или просто отругала бы её. Но теперь появился четвёртый молодой господин! Если ничего не получится, её репутация погибнет. Неудача — значит гибель.

Цзиншань обняла Су-нян и крикнула служанке:

— Сходи посмотри, принесли ли одежду!

Та, как будто очнувшись, выбежала.

— Я провожу тебя обратно в главное крыло, — успокоила Цзиншань, уже прикидывая, как лучше всё представить.

Вторая госпожа и госпожа Лю пили чай и болтали. Вторая госпожа нахмурилась:

— Почему ещё не вернулись? Уже так долго.

Госпожа Лю улыбнулась:

— Подожди. Похоже, всё получилось.

У второй госпожи возникло дурное предчувствие, но она решила, что ничего страшного случиться не могло, и успокоилась. Госпожа Лю права: если прошло столько времени, значит, план удался.

http://bllate.org/book/7182/678418