Готовый перевод Miss Xu / Юная леди из семьи Сю: Глава 7

Цзиншань кивнула и повела Ли Фуцзя наверх, во второй этаж. Усевшись на круглый табурет, она сказала:

— Мамушка, мне всё же придётся вас упрекнуть. Когда вы так отчитываете горничных в моих покоях, те, кто знает правду, поймут, что вы действуете из доброго побуждения. Но кто не в курсе — неведомо что наговорит. Подумают ли, что у меня в комнатах полный беспорядок и я сама не справляюсь? Или решат, что вы слишком свободны и лезете не в своё дело? У меня ведь тоже есть своя мамушка. Если потом пойдут пересуды, вы и правда не сможете ничего доказать.

Ли Фуцзя не ожидала, что вместо похвалы или благодарности услышит упрёк. Её лицо слегка изменилось, но возразить она не посмела и лишь пробормотала:

— Просто видела, как эти маленькие лентяйки бездельничают, и сделала им пару замечаний.

— Если мои горничные нарушают правила или ленятся, за ними приглядывает мамушка из Лифанъюаня, — продолжила Цзиншань. — Сегодня вы наставляете моих служанок, а завтра об этом узнает мамушка из Лифанъюаня. Что она подумает? Что у вас руки длинные и вы уже лезете в чужие дела? Скажут ли, что вы такая усердная, или что слишком много берёте на себя? Да и если сегодня вы вмешаетесь, а завтра кто-то другой — ведь у всех разные правила! В итоге получится полная неразбериха, и нас станут осмеивать.

Ли Фуцзя вздрогнула. Все говорили, что третья госпожа с детства росла при старой госпоже, которую обожали и лелеяли, будто держали на ладонях. Она думала, что перед ней обычная избалованная барышня, но оказалось, что за внешней мягкостью и приветливостью скрывается острый ум. Цзиншань сразу попадала в самую суть, её слова были точны и логичны, ни одна деталь не ускользала от неё — разгадать такую нелегко.

Ли Фуцзя сразу поняла, что переступила границы, и поспешила сказать:

— Это моя вина, благодарю вас за напоминание, госпожа.

Цзиншань особенно ценила в Ли Фуцзя именно это качество: она была сообразительной и сразу всё понимала, а не упрямилась, как тупоголовая, вызывая раздражение.

— Теперь расскажите подробнее, что вам удалось выяснить, — с улыбкой сказала Цзиншань, будто только что и не делала ей упрёков. Ли Фуцзя с облегчением выдохнула: эта третья госпожа умеет быстро менять настроение. Говорили, что она добра и проста в общении, но теперь становилось ясно — не всё так просто.

— Каждую ночь около второго часа молодой господин тайком покидает свои покои, пока все спят, и идёт в сад за Яйпиньчжай, к искусственной горке. Что он там делает — не знаю. Обычно возвращается в свои комнаты после третьего часа и снова ложится спать, — тихо прошептала Ли Фуцзя на ухо Цзиншань.

Цзиншань приподняла брови и сказала:

— Вы очень постарались, мамушка. Спасибо вам.

Ли Фуцзя поспешила отклонить благодарность:

— Госпожа, да вы меня жизни лишите! Это мой долг.

Она прекрасно понимала: «вместе процветаем, вместе падаем».

— Тогда идите, мамушка, занимайтесь своими делами. Сячжу, проводи мамушку Ли.

Ли Фуцзя низко поклонилась и вышла из комнаты.

Ночь была туманной, звёзды сияли ярко. Две хрупкие фигуры мелькнули в Лифанъюане и устремились к саду за Яйпиньчжай.

Ночной ветер был прохладным, и Цзиншань с Сячжу невольно поёжились. Пройдя сквозь бамбуковую рощу у Яйпиньчжай, они увидели, как лунный свет льётся на землю, словно прозрачный пруд, чистый и безмятежный. Тени бамбука и кипарисов переплетались, как водоросли в воде, создавая тихую, поэтичную картину.

Но Цзиншань пришла сюда не любоваться красотой, а удовлетворить своё любопытство.

— К счастью, луна светит ярко, иначе ничего бы не разглядели, — тихо сказала Сячжу.

Цзиншань строго ответила:

— Если бы мы несли фонарь, нас бы сразу заметили. Разве мы здесь открыто?!

Она нахмурилась: сад был небольшим, но искусственных горок здесь было немало — больших и малых. Цзиншань осторожно обошла их. Вдруг Сячжу схватила её за руку и прошептала:

— Госпожа, там, у самой большой горки, мелькнул свет!

Цзиншань проследила за её взглядом. Самая большая искусственная горка имела кольцеобразную форму и небольшую арочную дверцу, ведущую внутрь. Цзиншань знаком велела Сячжу остаться снаружи, а сама вошла внутрь.

Внутри пространство неожиданно раскрылось: стоял каменный стол, несколько скамей, а главное — юноша, читающий при свете лампы.

Цзиншань была поражена и невольно издала лёгкий звук. Юноша настороженно поднял голову и, увидев её, тоже удивился:

— Сестра Цзин?!

В его голосе звучало недоверие.

Цзиншань подошла ближе и увидела, что брат Чжао-гэ’эр читал не какие-то легкомысленные сочинения, а серьёзные учебные книги. Её глаза тут же наполнились слезами. Она не ожидала, что за внешней небрежностью Чжао-гэ’эра скрывается такое усердие. Ей стало горько от того, как много лет он терпел в одиночку. Она думала, что ей самой приходится нелегко, но на самом деле труднее всего было брату, живущему под надзором мачехи.

Увидев, что Цзиншань плачет, Чжао-гэ’эр растерялся:

— Сестра, не плачь! Что мне теперь делать?!

— Почему ты так мучаешь себя? — голос Цзиншань дрожал, но она не смела говорить громко. Её ненависть ко второй госпоже усилилась ещё больше.

— Я же мужчина! Сейчас я не могу защитить свою родную сестру, но обязательно добьюсь успеха, чтобы ты больше не страдала. Я должен стать сильным и оберегать тебя. Как только я добьюсь положения, мачеха не сможет больше нами распоряжаться. Но сейчас она пристально следит за мной, и я не хочу преждевременно показывать свои намерения. Поэтому вынужден притворяться. Всё Яйпиньчжай кишит её шпионами, — сжав кулаки, он ударил по каменному столу.

Слёзы Цзиншань текли без остановки. Чжао-гэ’эр протянул руку и вытер их:

— Да ты всё ещё маленькая девочка. Чего плачешь? В будущем я не дам тебе плакать.

Цзиншань очень хотелось дать ему пару оплеух за то, что он так долго скрывал от неё правду, заставляя волноваться. Но, взглянув на его хрупкую фигуру, не смогла поднять руку. Она лишь смущённо вытерла слёзы и спросила:

— Но так ведь нельзя продолжать! Если я сегодня нашла тебя, завтра она тоже может обнаружить.

Чжао-гэ’эр опустил глаза, задумался и сказал:

— Уфу лежит в моей постели вместо меня. Пока нет надёжного плана, приходится так поступать.

Подняв глаза, он увидел, что слёз на лице сестры уже нет. Вместо них — упрямое выражение и решимость во взгляде. Цзиншань всего десять лет, и, сколь бы умна она ни была, она всё же ребёнок — плачет, боится. Но та стойкость, что горела в её глазах, была редкостью даже среди взрослых.

— Я не позволю тебе и дальше так мучиться. Мы обязательно придумаем выход. Я думала, если бы мачеха была доброй и мягкой, я бы относилась к ней как к родной матери и старалась бы наладить отношения между вами с братом. Но раз уж судьба подсунула нам такую особу, которая так поступает с тобой и давит на бабушку, я не стану впускать её в своё сердце.

Глаза Чжао-гэ’эра блеснули. Насколько же он мало знал свою сестру? Сколько ещё решимости может вынести её хрупкие плечи? Он думал, что ему одному приходится тяжело, злился и обижался, что бабушка забрала только Цзиншань, лелея её, в то время как он терпел несправедливость в одиночку. Но теперь, глядя на сестру, он понял: ей, живущей при чужом дворе, тоже не было легко. Чтобы заслужить расположение принцессы Юйчжэнь, Цзиншань приходилось быть предельно осторожной. От этой мысли сердце Чжао-гэ’эра сжалось, будто его выкручивали.

— Я недостоин быть сыном. Не только не позаботился о сестре, но и сам оказался в беде, заставляя тебя ломать голову и строить планы. В других домах дочерей главных жён лелеют, боятся обидеть. Даже дочери наложниц избалованы. Только ты — такая рассудительная и воспитанная. Это причиняет мне боль. Всё потому, что я ничтожество, — с виноватым видом он отвернулся, не желая, чтобы сестра видела его слабость.

Неожиданно его рука задела лампу, и та упала. Пламя, хоть и было небольшим, быстро охватило лежавшие рядом книги. Внутри искусственной горки вспыхнул яркий огонь, который стремительно разгорался. Цзиншань и Чжао-гэ’эр остолбенели. Сячжу ворвалась внутрь и закричала:

— Госпожа! Молодой господин! Бегите скорее, не хотите же сгореть заживо?!

Цзиншань и Чжао-гэ’эр переглянулись и поспешили выбежать через арочную дверцу. Дым заставил их кашлять.

— Ты сначала возвращайся в Яйпиньчжай, тебе ближе, — сказала Цзиншань.

— А ты? — нахмурился Чжао-гэ’эр.

Цзиншань увидела приближающиеся огни и услышала шаги. Она громко крикнула:

— Пожар!

Сорвав с пояса нефритовую подвеску, она бросила её на землю и, схватив брата и Сячжу, побежала прочь.

Бегая, она запыхавшись проговорила:

— Стража среагировала быстро — видимо, не зря их кормят. Хорошо, что мы успели убежать. Завтра отец наверняка начнёт расследование. Ты просто скажи, что спал и ничего не слышал.

Чжао-гэ’эр молчал, глядя на сестру, которая в трудной ситуации сохраняла хладнокровие. Он чувствовал себя униженным.

Добежав до Яйпиньчжай, Чжао-гэ’эр кивнул Цзиншань и, бросив на неё обеспокоенный взгляд, юркнул внутрь.

Сячжу и Цзиншань тихо пробрались в свои покои. Цзиншань наконец перевела дух:

— Хорошо, что все спят так крепко, как Цюйцзюй. Иначе нас бы точно заметили.

Сячжу нахмурилась и спросила:

— Госпожа, молодой господин не заметил, но я видела: вы бросили свою нефритовую подвеску у искусственной горки.

Цзиншань хитро улыбнулась:

— Раз видела, молчи.

Сячжу не удержалась:

— Как вы можете быть такой беспечной после проделки? Когда начался пожар, вы растерялись, а уже через мгновение стали такой спокойной.

(Она понимала: госпожа всегда знает, что делать, и, вероятно, уже придумала план.)

Цзиншань собралась ответить, но в этот момент за окном вспыхнули огни, и всё вокруг осветилось. Послышался крик:

— В саду пожар! Все проверьте, не пропало ли что из ваших покоев!

Очевидно, решили, что это воры. Цзиншань развела руками и вздохнула:

— Сегодня уже не удастся поспать.

Сячжу зажгла свечу. Цюйцзюй, накинув халат, вошла в комнату, зевая:

— Госпожа, снаружи кричат, что в саду пожар.

Цзиншань и Сячжу переглянулись и улыбнулись.

Цзиншань накинула плащ и вышла на веранду. С западной стороны появилась Цзинхуэй, с восточной — Миньцзе, каждая со служанкой и фонарём. Миньцзе громко возмутилась:

— Чего шумите?! Мешаете спать!

Служанки тут же стали её успокаивать. Цзиншань про себя вздохнула: если Миньцзе не укротит свой нрав, рано или поздно поплатится за него.

Издалека подошла Цзян Линцзя с несколькими служанками. Мамушка из Лифанъюаня встретила её, выслушала несколько слов и поспешила обратно:

— Девушки, не волнуйтесь! Пожар быстро потушили, ничего страшного не случилось. Можете отдыхать.

Миньцзе, зевая, раздражённо бросила:

— Если ещё раз разбудите меня, сдеру с вас шкуру!

И, развернувшись, ушла на веранду.

Цзиншань и Цзинхуэй тоже направились к своим покоям. Перед тем как войти, Цзиншань бросила взгляд в сторону Яйпиньчжай, с трудом сдерживая тревогу, и скрылась внутри.

Как бы ни складывалась жизнь, дни шли своим чередом, и уроки продолжались. Особенно трудной для девушек была этикетная практика. Преподавала её пожилая наставница, вышедшая на покой из императорского дворца. Она была строга, вспыльчива и требовательна. Даже Цзинсы, всегда безупречно соблюдавшая правила, несколько раз получала по рукам, не говоря уже о других.

После занятий Цзиншань и Цзинхуэй вместе возвращались в Лифанъюань. Миньцзе же, не выдержав трудностей, сразу побежала жаловаться второй госпоже.

— Пятая сестра ещё не привыкла к трудностям, слишком ребячлива, — с улыбкой сказала Цзиншань, качая головой.

Хотя она и не любила вторую госпожу, Миньцзе была её родной сестрой по крови, и не стоило из-за матери вызывать неприязнь к ней. Цзиншань всегда считала, что характер Миньцзе просто испорчен излишней избалованностью, а злого умысла против неё у сестры не было. «В природе человека доброта», — всегда верила Цзиншань.

Цзинхуэй улыбнулась:

— Сестра с детства пользуется любовью отца и матери, поэтому особенно избалована.

Но её улыбка не была такой искренней и светлой, как у Цзиншань. В ней чувствовалась какая-то отстранённость — возможно, из-за того, что она была дочерью наложницы, а может, потому, что перед ней стояла старшая сестра, рождённая от главной жены. Между ними всегда сохранялась дистанция — не близость, но и не холодность.

Цзиншань поняла, что Цзинхуэй не хочет продолжать разговор, и сама потеряла интерес к беседе. Весь путь они молчали.

Только у дверей веранды Цзиншань Цзинхуэй сказала:

— Спасибо за двустороннюю вышивку, сестра. Мне она очень нравится.

Её взгляд был искренним, и Цзиншань это почувствовала.

— Между сёстрами не нужно благодарить.

Такая сестра всё же лучше, чем та, что встречает тебя враждебностью. Просто она робкая. Со временем, наверное, они сблизятся.

Едва Цзиншань вошла на веранду, как увидела, что Ли Фуцзя командует горничными, заставляя их убирать. Всех, кто ей не нравился, она щипала за уши и ругала. Цзиншань всегда презирала таких, кто злоупотребляет властью, но пока не имела возможности урезонить Ли Фуцзя.

— Мамушка Ли, — окликнула она.

Ли Фуцзя поспешила подойти и тихо сказала:

— Госпожа, порученное дело выполнено.

http://bllate.org/book/7182/678393