Готовый перевод Miss Xu / Юная леди из семьи Сю: Глава 5

С другой стороны, вторая госпожа кипела от злости, но не смела показать и тени своего раздражения при Сюй Сыане. Она молча помогала ему переодеться и улечься в постель. Когда слуги вышли, она сама забралась под одеяло и прижалась к нему. Сюй Сыань рассеянно погладил её по волосам — мысли его были далеко.

Вторая госпожа осторожно толкнула его локтем:

— Господин…

— Неужели сегодня ты не была слишком строга к Минь-цзе? — робко спросила она.

Но Сюй Сыань вдруг отстранил её, и тёплое убежище исчезло в мгновение ока.

— Разве раньше мы не баловали Минь-цзе чересчур? — холодно произнёс он. — Теперь она вообще ничего всерьёз не воспринимает! Мы ведь не из герцогского рода. Пусть даже я и старший брат занимаем высокие посты — именно поэтому за нами пристально следят завистники. Если пойдут слухи, что наша законнорождённая дочь так роскошествует, разве это не даст повод для сплетен и доносов? Или тебе показалось, что нам с братом слишком спокойно на наших местах? В нашем доме всегда соблюдалась скромность, и в этом деле нельзя допустить ни малейшей ошибки. Раньше я был слеп — позволял тебе излишне баловать Минь-цзе. А теперь вышло, что мы сами её избаловали до такой степени!

Он фыркнул с явным недовольством.

Лицо второй госпожи мгновенно побледнело. Она не ожидала, что едва Цзиншань вернётся домой, как Сюй Сыань тут же начнёт сравнивать её с Цзинминь. Раньше Минь-цзе была его любимцем, его драгоценностью, которую он берёг как зеницу ока. А теперь, видимо, настала пора уступить это место. В душе вторая госпожа горько усмехнулась, но на лице появилось совсем иное выражение. Она всхлипнула:

— Господин, разве я не понимаю, что чрезмерная поблажка — это плохо? В девичестве я немало натерпелась в родительском доме: ведь я была дочерью наложницы, и со мной постоянно соперничали сводные сёстры, а законная мать смотрела на меня свысока. Хотя моя родная мать и пользовалась расположением отца, всё же я — девочка, и отец не мог защищать меня вечно. После замужества, став вашей законной женой, я наконец-то обрела спокойную жизнь. Но душевная рана так и не зажила. Я ведь всего лишь дочь наложницы и вторая жена… Мои дети никогда не сравнятся с детьми вашей первой супруги. Ведь она была дочерью вашего учителя, и вы так любили друг друга! Как я могу заглушить сплетни слуг? Не прикажешь же мне вырвать язык каждому! Я всего лишь хотела, чтобы Минь-цзе жила лучше, чем жила я в юности, поэтому и баловала её. К тому же Минь-цзе умна, разве вы сами не любили её без памяти? Всё это — моя вина, пусть теперь Минь-цзе и страдает из-за моих ошибок.

Она говорила сквозь слёзы, и сердце Сюй Сыаня сразу смягчилось. Он снова обнял её и ласково утешал:

— Разве я не люблю Минь-цзе? Просто если она выйдет замуж и останется такой же, как быть? Я ведь думаю о её будущем. Цзинлань, я понимаю твоё материнское сердце. Прошлое оставим в прошлом, но впредь нужно строже следить за ней.

Вторая госпожа была умна: она знала, каким приёмом действовать на такого человека, как Сюй Сыань. Для чиновника, привыкшего к строгости вовне, самые действенные средства — это нежные слова, слёзы и видимая слабость. Увидев, что достигла цели, она тут же вытерла слёзы и обвила руками талию Сюй Сыаня:

— Господин всё понимает и жалеет меня…

Её руки стали всё более настойчивыми, и шёпот у самого уха быстро разжёг в нём страсть. Кто устоит перед такой красавицей в объятиях?

* * *

Рассвет только начал заниматься, солнце осветило окна, петухи пропели — Цзиншань уже сидела у зеркала и приводила себя в порядок. На ней было розовое шёлковое жакет с вышитыми облаками, под ним — длинная юбка цвета утренней зари с узором из шёлковых нитей. Волосы были уложены в причёску «Юаньбао», в них были вплетены два свежесрезанных цветка магнолии и серебряная заколка с белым нефритом в виде бабочки. Белые нефритовые серёжки покачивались на мочках ушей, подчёркивая одновременно живость и достоинство. Серебряный браслет с переплетёнными узорами придавал ей особую свежесть. Лишь покрасневшие от слёз глаза на изящном личике бросались в глаза.

— Давно не видела, чтобы госпожа так тщательно наряжалась, — с радостью сказала няня Цянь.

Цзиншань вздохнула:

— Если я сразу после возвращения в дом второй ветви буду выглядеть так, будто жизнь моя кончена, что подумают другие? Я всё-таки старшая законнорождённая дочь в этом крыле. Какой бы ни была ситуация, мой статус остаётся неизменным. Нужно и отцу угодить, и слуг держать в узде. К тому же сегодня утром мы завтракаем у бабушки. Если она увидит меня в таком виде, расстроится, а потом будет ссориться со второй госпожой — разве это не добавит ей лишних тревог?

Няня Цянь вздохнула. Третья госпожа всегда думает больше, чем другие девушки и юноши её возраста. Откуда такая разница между детьми, рождёнными одной матерью? Хотелось бы, чтобы третья госпожа вышла замуж за хорошего человека и не мучилась всю жизнь. Ведь замужество — это второе рождение для женщины, и муж становится её небом.

Сячжу, заметив неловкость, поспешила весело вставить:

— Да госпожа прекрасна в любом наряде! Красота от природы!

И, подражая театральным актрисам, она изящно вытянула мизинец.

Няня Цянь и Цзиншань рассмеялись. Цюйцзюй подыграла, взяв Сячжу за руку:

— Скажите, госпожа, из какого вы дома? Уже обручены?

От этой сцены хохот стал ещё громче — настоящие весёлые комедиантки! Цзиншань подошла и пощёлкала обеих по лбу:

— Вы, две нахалки, совсем совесть потеряли! Хотя вы и старше меня и я не называю вас сёстрами, в этом покое три служанки второго ранга, три третьего и четыре простых работницы наблюдают за вами, двумя служанками первого ранга. Вы не только не подаёте пример, но и говорите такие глупости! Если это дойдёт до ушей нянь из Лифанъюаня, вас непременно накажут. И знайте — я вас не защищу!

Хотя Цзиншань старалась говорить строго, Сячжу и Цюйцзюй нисколько не испугались. Они по обе стороны ухватили её за руки и принялись канючить:

— Мы же знаем, что госпожа добрая и никогда не ударит нас даже пальцем!

Цюйцзюй тоже покачала её за руку:

— Сячжу права!

Няня Цянь вмешалась:

— Вы просто пользуетесь добротой госпожи! Две проказницы, отпустите её немедленно — испортите прекрасное платье!

Служанки отпустили руки. Цзиншань улыбнулась и взглянула на маленькие часы на столе:

— Время подошло. Пойдёмте в главное крыло.

Она специально пришла пораньше, чтобы не повторить вчерашнего опоздания. Если она будет вести себя безупречно, никто не сможет упрекнуть её ни в чём.

Вторая госпожа сегодня была одета в чёрное шёлковое платье с золотой вышивкой, причёска «Люйюньцзи» увенчана золотой заколкой в виде цветка бегонии. Она выглядела настолько соблазнительно, что никто не поверил бы, будто она уже мать двоих детей.

Чжао-гэ и Юань-гэ держались скромно: оба в белых рубашках. Цзинхуэй, как всегда, была неприметной — с опущенной головой и покорным видом. В резком контрасте с ней стояла Цзинминь в ярко-красном наряде с вышивкой цветов, гордо подняв подбородок. Правда, в отличие от вчерашнего дня, сегодня на ней почти не было золота и серебра — только высокомерное выражение лица осталось прежним.

Цзиншань вдруг заметила в комнате двух женщин в одежде более качественной, чем у слуг, но уступающей нарядам господ. Она сразу поняла: это наложницы отца.

Вторая госпожа улыбнулась и взяла Цзиншань за руку. Та с трудом сдержала отвращение, но не могла вырваться при отце — это сочли бы бестактностью.

— Это третья госпожа, старшая законнорождённая дочь нашего крыла, — сказала вторая госпожа, не оборачиваясь. Все поняли, что это обращено к наложницам.

Старшая из наложниц поклонилась:

— Здравствуйте, третья госпожа.

Молодая и красивая наложница льстиво добавила:

— Какое прекрасное личико! Прямо завидно становится.

— Это наложница Сян и наложница Мэн, — представила вторая госпожа.

Цзиншань вежливо кивнула:

— Наложница Сян, наложница Мэн.

Цзинхуэй не отрывала взгляда от наложницы Сян — видимо, давно не виделась с родной матерью. Такова участь незаконнорождённых дочерей: им приходится угождать законной матери, держать в узде слуг и даже не иметь права близко общаться с родной матерью. Браки их тоже в руках законной жены. Умные хоть как-то устраиваются и выходят замуж удачно, глупые же обречены на полную зависимость. Цзинхуэй, хоть и не глупа, но и не особенно сообразительна. Возможно, она и её мать просто мечтают о тихой, незаметной жизни — поэтому и держатся так неприметно, не выделяясь ни в лучшую, ни в худшую сторону.

Цзиншань внимательно осмотрела наложницу Мэн и вспомнила: в Цзяннани ходили слухи, что отец взял себе молодую и красивую наложницу, совсем не похожую на вторую госпожу.

Сюй Сыань вовремя прервал знакомство:

— Ладно, теперь вы узнали друг друга. Пора идти в Шоуаньтан — неужели заставим старших ждать?

Все хором ответили:

— Да, господин.

И последовали за ним.

Шоуаньтан получил своё название благодаря множеству сосен и кипарисов вокруг — эти деревья символизируют долголетие. Двор был необычайно тихим. Сюй Сыань даже устроил для старой госпожи в этом крыле буддийский храм — видимо, очень заботился о матери.

Старая госпожа выглядела гораздо лучше, чем в день приезда. После долгой дороги пожилому человеку нужно время, чтобы прийти в себя.

На ней было праздничное платье с сотней символов долголетия. Она полулежала на кане, а старшая госпожа, будучи принцессой, сидела рядом и массировала ей ноги. Такое уважение со стороны знатной дочери было поистине редкостью и объясняло, почему между ними установились такие тёплые, почти материнские отношения.

Цзинсы и Цзинцы сидели на вышитых табуретках у каны. Цзинсы сохраняла спокойствие, а Цзинцы то и дело перебрасывалась взглядами и мимикой с Цзиншань.

— Здравствуйте, матушка, старшая сноха, — Сюй Сыань поклонился, приложив кулак к груди.

Вторая госпожа последовала его примеру:

— Здравствуйте, матушка, старшая сноха.

Дети хором произнесли:

— Здравствуйте, бабушка, старшая тётушка.

Старая госпожа махнула рукой:

— Впредь не нужно таких церемоний. Слышать это всё — одно мучение. Вы все мои внуки, я и так вас люблю безмерно.

Она поманила Цзиншань к себе. Та подошла к кане, но не села, а просто взяла бабушку за руку.

— Сыань, Цзинлань, садитесь, — сказала старая госпожа. Хотя она и не любила вторую сноху, прошло уже столько лет, что гнев утих. К тому же та не совершала явных проступков — нечего было и унижать её при всех, иначе слухи пойдут, что свекровь придирается к невестке без причины.

Сюй Сыань обрадовался, что мать не вспоминает старых обид, и сел с довольным видом:

— Как вы себя чувствуете сегодня, матушка?

Старая госпожа улыбнулась, и морщинки на лице сделали её ещё добрее:

— Неплохо, уже не так устаю. Вот только без Цзиншань рядом стало скучно — некому поговорить.

Сюй Сыань, не желая портить настроение матери, тут же обратился к дочери:

— Впредь чаще приходи к бабушке, если нет важных дел.

Цзиншань послушно ответила:

— Да, отец.

Вдруг Цзинцы широко раскрыла глаза:

— А я тоже хочу приходить к бабушке! Раньше мы всегда были вместе — я, вторая и третья сестры.

Будучи младшей внучкой, она, конечно, пользовалась особым расположением. Старая госпожа подозвала её и щёлкнула по щёчке:

— Хорошо, Цы-цзе тоже приходи. Какая заботливая девочка!

Атмосфера в комнате сразу стала теплее. Старая госпожа бросила взгляд и заметила, что Чжао-гэ клевал носом от усталости.

— Что с тобой, Чжао-гэ? Так устал? Не выспался ночью?

Услышав своё имя, мальчик мгновенно проснулся и покраснел, но не мог вымолвить и слова. Сюй Сыань бросил на него пронзительный взгляд, и тот окончательно онемел. Старая госпожа только вздохнула:

— Ладно, пойдёшь отдохнёшь. Только не надорви здоровье.

Старшая госпожа перевела разговор:

— Через несколько дней господин вернётся с Ли-гэ и Чэн-гэ. Ци-ниан тоже навестит родной дом. Прошло уже три года с её свадьбы, и в каждом письме она пишет, как скучает по бабушке.

Ци-ниан — это Сюй Цзинъи, старшая внучка, дочь принцессы Юйчжэнь и старшего господина Сюй. Как первая законнорождённая внучка, она получила ласковое имя Ци. С детства она была окружена любовью, умна и красива, как цветок. В шестнадцать лет вышла замуж за старшего сына маркиза Динбэя Цяо Цзыяня. Муж и жена жили в полной гармонии, свекровь и свёкор её обожали. С самого рождения она была словно в золотой колыбели, и судьба её всегда складывалась удачно.

Услышав о Ци-ниан, старая госпожа тут же покраснела от волнения:

— Три года я её не видела... Как же скучаю по тем дням, когда она резвилась у моих ног!

Старшая госпожа шлёпнула себя по руке:

— Простите, матушка, я напрасно расстроила вас.

Старая госпожа снова улыбнулась:

— Теперь она возвращается ко мне — в чём твоя вина?

Но тут же сменила тему:

— Чжао-гэ пора нанять хорошего учителя, Сыань. Не забывай об этом — нельзя отставать в учёбе. Ли-гэ скоро будет сдавать экзамен в императорском дворце, а ведь Чжао-гэ — тоже старший законнорождённый сын. Он не должен отставать. И ещё, вторая сноха, до возвращения Сыи передай все дела по управлению домом Юйчжэнь. В Цзяннани она уже управляла хозяйством, а здесь, по правилам, этим должна заниматься старшая сноха. Нельзя вести себя, как простые торговцы, нарушая порядок. Ты заслужила отдых после стольких лет трудов.

Вторая госпожа сжала зубы от злости, но не посмела возразить. Она лишь натянуто улыбнулась:

— Благодарю за заботу, матушка. Я всё подготовлю вовремя.

И Сюй Сыань, и старая госпожа остались довольны её ответом и одобрительно кивнули. Сюй Сыань сказал:

— Об учёбе Чжао-гэ я, как отец, позабочусь сам. Не волнуйтесь, матушка.

http://bllate.org/book/7182/678391