Готовый перевод Miss Xu / Юная леди из семьи Сю: Глава 2

— Маменька, не беспокойтесь, — сказала Цзиншань служанке, мягко улыбаясь, — я сейчас зайду и велю слугам подогреть остывший завтрак. Да и тётушка ведь не из тех, кто станет винить вас без причины.

Служанка неловко усмехнулась и с благодарностью произнесла:

— Благодарю вас, третья госпожа.

Цзиншань кивнула. Служанка откинула занавеску, и едва девушка переступила порог каюты, как почувствовала: атмосфера напряжённая. Даже шестая госпожа Сюй Цзинцы, обычно такая болтливая, сидела тихо и смиренно.

— Поклоняюсь бабушке и тётушке, — сказала Цзиншань.

Старшая госпожа улыбнулась:

— Вставай скорее.

Она бросила взгляд, приглашая Цзиншань подойти поближе к старой госпоже. Та села рядом и начала мягко массировать ей ноги.

— Я слышала, бабушка даже завтрак не тронула. Уж не знаю, кто вас так рассердил, но я пришла выяснить — и наказать того, кто осмелился огорчить вас.

Лицо старой госпожи чуть прояснилось.

— Кто же донёс тебе обо всём этом? Выходит, ты пришла меня судить?

Цзиншань надула губки и повернулась боком:

— Бабушка несправедлива ко мне! Я ведь переживала — как же так, вы сердитесь и не едите! А теперь получается, что виновата именно я?

Глядя на внучку, притворяющуюся обиженной, старая госпожа невольно рассмеялась, взяла её за руку и сказала:

— Эта хитрушка! Подавайте завтрак!

Старшая госпожа с лёгкой улыбкой добавила:

— Матушка, пусть сначала подогреют.

Старая госпожа кивнула. В этот момент слуги уже несли завтрак.

— Сначала подогрейте, — распорядилась старшая госпожа.

Служанка ответила:

— Третья госпожа уже приказала. Я подогрела и только потом принесла.

Старшая госпожа на миг замерла, затем с искренним восхищением сказала:

— Шань-цзе всё так продуманно делает.

В её глазах мелькнуло искреннее восхищение умом и заботливостью Цзиншань — и лёгкое сожаление: жаль, что эта девочка не родилась от неё самой.

Цзиншань взяла миску с кашей, зачерпнула ложку, дунула на неё и поднесла ко рту старой госпожи. Та выпила целую миску каши и съела немного закусок.

— Благодаря заботе Цзиншань я уже не так сердита, как раньше, — сказала она.

Утром Цзиншань узнала, что основной отряд уже приближается к столице, но вторая госпожа отказалась ехать вместе со вторым господином встречать старую госпожу, сославшись на то, что в доме ещё не всё убрано. С одной стороны, это можно было трактовать как заботу о порядке и проявление почтения; с другой — как прямое оскорбление старой госпожи. Все прекрасно помнили, что произошло тогда.

Пятая госпожа Сюй Цзинцы, поворочав глазами, будто почувствовав, что опасность миновала, весело сказала:

— Бабушка, Цзинцы тоже вас любит!

Сюй Цзинсы тоже заговорила:

— Третья сестра — хитрушка, а пятая — наша радость.

Старшая госпожа и старая госпожа переглянулись и улыбнулись.

— Вы все — маленькие счастливчицы нашего рода Сюй, — сказала старая госпожа.

Напряжённая атмосфера наконец разрядилась.

К полудню судно уже причалило. Старшая госпожа поддерживала старую госпожу спереди, а Цзиншань шла позади, взяв под руку Цзинсы и держа за ладошку Цзинцы.

На пристани стояли две носилки, одна карета и несколько лошадей. Возле них дожидалась группа людей во главе со средних лет мужчиной в тёмно-синем длинном халате.

Как только старая госпожа узнала его, мужчина шагнул вперёд и с волнением произнёс:

— Непутёвый сын кланяется матери… и приветствует старшую невестку.

Цзиншань вдруг поняла: это её родной отец. Столько лет они не виделись, что она уже почти забыла его лицо. Внимательно всматриваясь, она уловила знакомые черты. Сюй Сыань постарел, но книжная утончённость в нём осталась прежней.

Старая госпожа дрожащими руками подняла сына:

— Дай-ка мне на тебя взглянуть, сынок…

Мать и сын смотрели друг на друга сквозь слёзы. Старшая госпожа мягко напомнила:

— Матушка, брат, не стоит так волноваться. Всё расскажете дома.

Старая госпожа вытерла слёзы шёлковым платком:

— Юйчжэнь права. Здесь не место для таких сцен.

Сюй Сыань подхватил мать под другую руку:

— Позвольте мне проводить вас до носилок. Возвращаемся домой! Эй, помогите старшей госпоже сесть в носилки.

Старая госпожа и старшая госпожа сели каждая в свою четырёхместную мягкую носилку, а Цзинсы, Цзиншань и Цзинцы уселись в карету.

Цзиншань молчала. В голове крутился образ того средних лет мужчины — её отца, взявшего себе вторую жену. Она помнила, как сильно он любил её, когда мать была жива. Даже после свадьбы с мачехой его любовь не угасла. Но годы шли… Всё изменилось. Останется ли отцовская нежность прежней?

Цзинсы локтем толкнула её:

— Второй дядя сильно постарел. А ведь раньше был таким изящным цзинши-лауреатом!

Цзиншань усмехнулась:

— Кто же вечно молод? В шестьдесят все равно превратишься в старика.

Цзинсы тихо улыбнулась. Такие слова могли позволить себе Цзиншань или Цзинцы — обе законнорождённые, под защитой бабушки и старшей госпожи. Но ей, незаконнорождённой дочери, такой роскоши не было. Её мать — дочь высокородной принцессы Юйчжэнь из рода Гаояна — соблюдала строгие императорские обычаи. Даже если старшая госпожа была добра к ней, Цзинсы не смела забывать своё место и вести себя, будто она законнорождённая.

Цзинцы, глядя на сестёр, надула губы:

— Когда вырасту, выйду замуж за красивого юношу! Только не за старика!

Цзиншань щипнула её за щёчку:

— А кто такой «красивый юноша»?

Цзинцы закрутила глазами, задумалась, а потом вдруг хлопнула в ладоши:

— Вот как старший брат! Он — самый красивый юноша!

Под «старшим братом» она имела в виду Сюй Цзинли — старшего сына старшего господина Сюй Сыи и принцессы Юйчжэнь, наследника рода. Он унаследовал лучшие черты обоих родителей и славился не только внешностью, но и учёностью. В этот раз он тоже возвращался в столицу, чтобы сдавать императорские экзамены.

Цзиншань и Цзинсы согласно кивнули — с этим трудно было спорить.

Благодаря болтовне сёстёр время пролетело незаметно, и вскоре карета уже остановилась у дома рода Сюй. Цзиншань вышла, поддерживаемая служанками Сячжу и Цюйцзюй. Подняв глаза, она увидела двух каменных львов у входа, ярко-красные ворота и золотистую табличку с надписью «Дом рода Сюй».

Сколько лет она не была здесь! Всё изменилось — стало гораздо величественнее. Видимо, положение рода Сюй в столице за эти годы значительно укрепилось.

У ворот собралась толпа служанок и нянь, но особенно выделялась группа людей, встречавших старую госпожу.

Цзиншань сразу узнала вторую госпожу: изящный стан, тонкая талия, миндалевидные глаза, вишнёвые губы, брови-ива. Неудивительно, что Сюй Сыань решил на ней жениться — она действительно красива. Но в уголках её глаз, даже когда она улыбалась, читалась хитрость, от которой Цзиншань стало неприятно.

Позади второй госпожи стояла девушка в красном, очень похожая на неё лицом, с надменным, почти вызывающим выражением. Рядом с ней — два мальчика: старший выглядел беззаботным и дерзким, младший — съёжившимся и робким. Цзиншань пристально смотрела на того, кто беззаботно ухмылялся, и глаза её слегка запотели. Сколько лет они не виделись… Неужели вторая госпожа так испортила Чжао-гэ? Как теперь упокоится душа покойной матери? Цзиншань крепко сжала губы. Но раз уж она вернулась, больше не даст второй госпоже так безнаказанно хозяйничать.

В самом незаметном углу стояла ещё одна девушка, почти ровесница Цзиншань, но всё время опускавшая глаза и державшаяся позади второй госпожи и младших братьев и сестёр. Цзиншань сразу поняла: это её сводная сестра, четвёртая госпожа Сюй Цзинхуэй. Взглянув на Цзинсы рядом, она невольно вздохнула: обе — незаконнорождённые, но одежда, украшения и даже осанка Цзинсы явно лучше. Видимо, вторая госпожа сильно её подавляла. От этой мысли Цзиншань ещё больше разозлилась.

Вторая госпожа с улыбкой шагнула вперёд, будто собираясь поддержать старую госпожу, но та слегка отстранилась. В глазах второй госпожи мелькнула злоба, но она тут же скрыла её.

— Невестка кланяется матушке. Прошу, заходите скорее. Я уже всё подготовила для встречи вас и старшей невестки.

Старая госпожа ответила сухо:

— Ты старалась.

Она даже не взглянула на вторую госпожу. Старшая госпожа же вежливо сказала:

— Благодарю тебя, сноха. Но ведь мы возвращаемся домой — не стоит так утруждаться.

Про себя она отметила этот выпад: вторая госпожа сразу же заявила о себе как о хозяйке дома. Старшая госпожа внешне хвалила её за заботу, но фразой «мы возвращаемся домой» мягко, но чётко напомнила, кто здесь настоящая хозяйка.

Дом рода Сюй сильно изменился. Цзиншань, войдя, с изумлением отметила, насколько щедро вторая госпожа потратила деньги на перестройку. Видимо, в доме водились изрядные средства, раз позволили так роскошно обновить особняк. Всё стало совсем иным по сравнению с прежними годами.

Южная резиденция в Цзяннани была светлой, изящной, скромной и уютной, с извилистыми дорожками и уединёнными уголками. Столичный же дом поражал простором, величием и пышностью. Южная резиденция страдала от тесноты, столичная — от недостатка изящества. Если бы удалось соединить достоинства обоих — получилось бы совершенство.

Старая госпожа сидела на главном месте в зале, представители старшей и младшей ветвей расселись по обе стороны. Цзиншань же осталась рядом со старой госпожой — явный знак её особого расположения.

Цзиншань тихо беседовала со старой госпожой, но при этом внимательно наблюдала за всеми в зале. Старшая госпожа пила чай, вторая госпожа Сюй Цзинсы развлекала шестую госпожу Сюй Цзинцы, которая всё ещё была в восторге от столицы. Второй господин Сюй Сыань что-то шептал второй госпоже. Четвёртая госпожа Сюй Цзинхуэй всё так же сидела, опустив глаза, — настолько покорно, что казалась мелкой и ничтожной. Пятая госпожа Сюй Цзинминь выглядела раздражённой, её щёчки пылали, а выражение лица было высокомерным до дерзости — видимо, родители её очень баловали. Четвёртый юный господин Сюй Цзинъюань, будучи ещё мал, скучал и вертел в руках нефритовую подвеску.

Когда взгляд Цзиншань упал на самого дорогого ей человека — третьего юного господина Сюй Цзинчжао, — сердце её сжалось от боли. За эти годы вторая госпожа явно не жалела усилий, чтобы испортить его воспитание. Как же он стал похож на бездельника! Цзиншань замерла. Старая госпожа проследила за её взглядом и слегка нахмурилась.

— Старшая невестка, — спросил второй господин Сюй Сыань, — когда же вернутся старший брат и племянники?

Он искренне скучал по родному брату и племянникам.

Старшая госпожа поставила чашку на стол:

— У твоего старшего брата ещё остались дела на посту. Не позже чем через десять дней они приедут. Тогда Цзинли снова придётся заниматься учёбой. Надеюсь, ты, как дядя и цзинши-лауреат, не откажешься помочь ему.

Сюй Сыань ответил:

— Старшая невестка, что за слова! Цзинли — мой родной племянник, разумеется, помогу. Да и мальчик одарённый, в отличие от этого Чжао-гэ…

Он тяжело вздохнул — явно разочарован. Услышав своё имя, Сюй Цзинчжао тут же выпрямился.

Лицо старой госпожи стало суровым:

— Чжао-гэ ещё так юн! Да и мать рано покинула его. Как можно винить ребёнка? Вина — на тебе, отце!

— Матушка, простите, — поспешил сказать Сюй Сыань. — В такой прекрасный день я нечаянно вас расстроил.

Он до сих пор не мог забыть, как старая госпожа уехала из столицы много лет назад, и теперь старался загладить вину, проявляя особое почтение.

Вторая госпожа внешне сохраняла спокойствие, но внутри, вероятно, скрежетала зубами от злобы. Она мечтала лишь об одном: чтобы старая госпожа поскорее умерла и не мешала её планам. Ведь даже этого никчёмного внука она защищает, как ни в чём не бывало! Чем её собственные дети хуже детей той покойной первой жены? Чем она сама хуже той мертвецы?!

— Старшая невестка, — сказала вторая госпожа, будто в шутку, — раз вы вернулись, управление домом, конечно, должно перейти к вам. Я ведь столько лет за вас управляла — пора и отдохнуть. Говорят, много забот — быстро стареешь.

Она ловко подчеркнула, что всё это время дом был в полном порядке именно под её началом, и теперь было бы неловко сразу забирать управление.

— Сноха… — начала старшая госпожа и посмотрела на старую госпожу.

Та деланно равнодушно отвела взгляд.

— Пусть пока остаётся у тебя. Я только что вернулась, многого ещё не знаю. Когда освоюсь — тогда и передам. Матушка, так?

Старая госпожа одобрительно кивнула:

— Решай сама, когда будет удобно. Но постарайся побыстрее — всё-таки вы — старшая ветвь.

Затем она резко перевела взгляд на Сюй Сыаня:

— Сыань, пусть Чжао-гэ переедет ко мне. Братья и сёстры давно не виделись — пора им сблизиться.

В её голосе не было и тени сомнения — это был приказ, а не просьба.

http://bllate.org/book/7182/678388