Готовый перевод When the General Enters the Dream / Когда генерал приходит во снах: Глава 12

Су Цинъянь удивилась ещё больше и, улыбнувшись, сказала:

— Неужели господин Се не знает, что род Су из поколения в поколение живёт в столице?

Лицо Се Юньчжоу несколько раз менялось: сначала он выглядел растерянным, потом — недоумевающим, и наконец в его глазах появилась глубокая печаль. Он горько усмехнулся и вновь принял почтительную позу:

— Только что у министра внезапно всплыл образ одного старого знакомого, из-за чего он и утратил самообладание. Прошу прощения у Вашего Величества.

Су Цинъянь покачала головой с улыбкой и, не в силах удержать любопытства, спросила:

— Неужели та особа, которую помнит господин Се, тоже знала этот рецепт?

Се Юньчжоу кивнул:

— Однако та особа всю жизнь провела в родном городке министра — Хуайнаньском Водном Посёлке. Видимо, это просто совпадение.

Су Цинъянь обратила внимание на слово «всю жизнь», но спрашивать прямо было неудобно. Лишь после ухода Се Юньчжоу служанка Цюйчань таинственно приблизилась и шепнула:

— Слышала, этот господин Се, будучи совсем молодым, уже достиг высочайших чинов. Сколько только сановников не мечтали выдать за него дочерей! Но он всех отверг. Говорят, всё из-за девушки из родного городка — он её так и не забыл. Но та красавица рано умерла: однажды исчезла на берегу реки Хуай и больше не появлялась. Господин Се даже поставил ей пустую могилу и поклялся никогда не жениться.

Су Цинъянь косо взглянула на неё и поддразнила:

— Откуда ты всё это знаешь? Если не отправить тебя на разведку, будет прямое расточение таланта!

Цюйчань смущённо засмеялась:

— Да просто болтаю иногда с сёстрами во дворце… Только не посылайте меня, пожалуйста, на разведку! Я глупая, боюсь, подведу Ваше Величество.

Су Цинъянь, заметив, что служанка действительно испугалась, ласково потрепала её по волосам:

— Не бойся. С твоими болтовнями и сплетнями я бы и думать не стала на тебя рассчитывать.

Она прошла несколько шагов и вдруг обернулась, чтобы взглянуть на удаляющуюся фигуру Се Юньчжоу. Раньше она видела в нём лишь изящную непринуждённость, но теперь в его осанке угадывалось одиночество.

Тихо вздохнув, она вновь задумалась: ведь этот рецепт передавался в роду Су из уст в уста, никто посторонний о нём не знал. Как же девушка из далёкого провинциального городка могла знать тот же самый рецепт?

Песочные часы медленно истекали, иней покрывал землю. В дежурной комнате прозвучали три удара в барабан — наступила третья стража ночи. Су Цинъянь, едва проснувшись, несколько раз окликнула — никто не отозвался. Тогда она накинула одежду и босиком пошла по золотистым плитам, залитым лунным светом.

Неизвестно, какое окно осталось незапертым, и ночной ветерок пробрался внутрь, заставив занавеси и пологи трепетать и спутываться. Су Цинъянь прижала ладонью ворот халата и, словно онемев, шла сквозь развевающиеся ткани, пока не вышла во внешний зал. Там, на высоком троне, она увидела чей-то силуэт.

Черты лица разглядеть не удавалось, но на нём были жёлтые одежды с золотым поясом, и ветер, надувая широкие рукава, заставлял вышитых на них золотых драконов будто бы взмывать ввысь.

Су Цинъянь потерла глаза, почти не веря своим глазам, и бросилась бегом вперёд:

— Ваше Величество, это вы?

Император Цзин повернул голову. Как и прежде, его лицо было мягким и благородным, и он ласково улыбнулся:

— Янь-Янь, скучала ли ты по Мне?

Глаза Су Цинъянь наполнились слезами:

— Ваше Величество, куда вы делись? Все вас искали…

Император Цзин покачал головой и, наклонившись вперёд, протянул руку, чтобы коснуться её щеки.

Су Цинъянь на миг замерла, инстинктивно отпрянув. В глазах императора мелькнула боль утраты, и она почувствовала вину. Опустившись на корточки рядом с ним, она мягко спросила:

— Ваше Величество, с вами всё в порядке? Вы не ранены? Почему так долго не возвращались?

Император Цзин, казалось, что-то вспомнил, и на лице его появилось растерянное выражение:

— Янь-Янь, Меня держат в каком-то месте… Но Я не знаю, где это. Мне так тебя не хватает… и Хунъэра тоже… Скажи, что Мне делать?

Су Цинъянь ничего не поняла и в волнении сжала его руку:

— О чём вы говорите, Ваше Величество? Разве вы сейчас не со мной?

Император Цзин опустил голову и сильно сжал виски, будто испытывая сильную боль. Внезапно он поднял взгляд и уставился на неё глазами загнанного зверя:

— Янь-Янь, ты знаешь, как найти Меня. Помоги Мне…

Сердце Су Цинъянь забилось тревожно. Она хотела что-то спросить, но тепло в её ладонях мгновенно исчезло, и человек, сидевший перед ней, растворился во тьме.

Она в ужасе вскочила и закричала: «Ваше Величество!» — но вокруг метались занавеси, опутывая её и не давая шагу ступить. Наконец вырвавшись, она неожиданно провалилась в бездну…

— Значит, Ваше Величество полагает, что тот сон был просьбой о помощи от Его Величества?

Се Юньчжоу лёгкими пальцами постукивал по столу, погружённый в размышления.

Су Цинъянь из-за этого сна всю ночь не спала. Под её миндалевидными глазами проступили тёмные круги, и даже румяна не скрывали бледности. Опершись ладонью на щёку, она растерянно кивнула:

— Верно. Но Я не могу понять, где же это место, в котором Его Величество заперт?

Се Юньчжоу задумался и спросил:

— Ваше Величество кому-нибудь ещё рассказывали об этом?

Су Цинъянь покачала головой и вздохнула:

— Такие вещи, связанные с духами и предзнаменованиями, вряд ли кто поверит. Скорее всего, решат, что Я слишком тоскую по Его Величеству и придумала это сама. Просто Я подумала, что господин Се — человек начитанный и дальновидный, поэтому и пригласила вас на совет.

На самом деле, проснувшись, она долго обдумывала этот сон и пришла к выводу, что ей нужен помощник. И этот помощник — только Се Юньчжоу.

Ведь среди трёх опекунов и князя Вэй Цзюня, по-настоящему искренне желающим возвращения императора Цзина, был, вероятно, лишь Се Юньчжоу. Даже её собственный отец, канцлер Су, лишь посоветовал бы ей не тревожиться понапрасну: ведь наследник уже взошёл на престол, и для рода Су это наилучший исход. Возвращение же императора Цзина — вопрос второстепенный.

Се Юньчжоу, услышав эти слова, почувствовал тайное удовлетворение и невольно улыбнулся:

— Министр, конечно же, верит словам Вашего Величества. Но одних лишь этих сведений недостаточно, чтобы определить местонахождение бывшего императора.

Су Цинъянь прекрасно понимала это, но, поднявшись так рано ради совета, расстроилась, услышав такие слова. Сдерживая зевоту, она разочарованно вздохнула:

— Тогда, видимо, Мне остаётся считать это просто сном.

Се Юньчжоу не вынес её разочарования и добавил:

— Однако, раз Ваше Величество упомянули об этом, министр вспомнил один эпизод. Во время дворцового переворота из личной гвардии Его Величества лишь двое сумели бежать. По их словам, Его Величество находился под их защитой, но вдруг небо изменилось, поднялся такой ветер, что глаза невозможно было открыть. А когда ветер утих, Его Величества уже нигде не было.

Су Цинъянь нахмурилась:

— Это звучит слишком странно.

Се Юньчжоу кивнул:

— Тогда показания этих двоих сочли попыткой уйти от ответственности. Но теперь, учитывая сон Вашего Величества, министр осмеливается предположить: исчезновение бывшего императора, возможно, действительно не поддаётся обычному объяснению. Поэтому Вашему Величеству стоит обратиться к одному человеку — он, возможно, даст ответ.

Этим человеком был Государственный Наставник империи Дайюэ. Говорили, никто не знал, сколько ему лет. Лишь знали, что он способен вопрошать богов и изгонять духов — почти всемогущ.

Су Цинъянь, тревожась из-за прошлой ночи, не хотела терять ни минуты и немедленно решила отправиться вместе с Се Юньчжоу к Наставнику. Если бы она знала, что произойдёт во дворце Кунхэ сразу после её ухода, она бы непременно обрадовалась своему решению и даже поблагодарила бывшего императора за своевременное предостережение во сне.

В ту самую минуту, когда они вели беседу, Вэй Цзюнь, хмурый и злой, прижимал ладонь к столу:

— Ты говоришь, императрица-вдова уехала вместе с министром Се из Управления цензоров?

Евнух, дрожа под его взглядом, опустил голову:

— Да, полчаса назад.

— Ты знаешь, по какому делу?

— Раб не знает.

— Знаешь ли, куда они направились?

Евнух вытер пот и, собравшись с духом, ответил:

— Раб не знает.

Он боялся, что его накажут, но Вэй Цзюнь, хоть и был в ярости, сумел взять себя в руки и задумался: коронация уже прошла, во дворце нет важных дел. Императрица-вдова без причины не покинула бы дворец Кунхэ, да ещё и с посторонним чиновником. Значит, с вероятностью восемь из десяти это связано с императором.

Но почему именно Се Юньчжоу? Когда они успели сблизиться?!

Вэй Цзюнь разозлился ещё больше и больше не мог сосредоточиться. Ему хотелось знать лишь одно: когда и как Су Цинъянь завела отношения с Се Юньчжоу!

А в это время Су Цинъянь уже прибыла вместе с Се Юньчжоу в резиденцию Государственного Наставника.

Наставник в белых одеждах ввёл их внутрь и почтительно поклонился императрице-вдове. Он был худощав, но глаза его горели ярким огнём. Обычные хлопковые белые одежды на нём выглядели так, будто он сошёл с небес — истинный отшельник-волшебник.

Су Цинъянь не осмелилась пренебречь этикетом и слегка кивнула в ответ, затем села в кресло, а Се Юньчжоу объяснил Наставнику цель их визита.

Выслушав, Наставник помолчал, а затем спросил Су Цинъянь:

— Знает ли Ваше Величество, почему именно вы должны спасти бывшего императора?

Су Цинъянь моргнула: «Если бы я знала, зачем бы пришла к тебе?» — но внешне оставалась спокойной:

— Вероятно, потому что он считает Меня близким ему человеком.

Наставник покачал головой:

— Если говорить о близости, то отец и сын ближе мужа и жены. Однако бывший император не явился к нынешнему государю, а пришёл именно к Вам во сне. Судьбы людей переплетены невидимыми нитями — это и есть подсказка.

Су Цинъянь совсем запуталась и с мольбой посмотрела на Се Юньчжоу. Тот оставался невозмутимым и лишь жестом показал ей продолжать слушать.

Вдруг Наставник вспомнил что-то и, наклонившись вперёд, торопливо спросил:

— Скажите, Ваше Величество, во сколько именно вы увидели сон прошлой ночью?

Су Цинъянь припомнила звуки барабана и ответила:

— Примерно в третью стражу ночи.

На лице Наставника, обычно спокойном и отстранённом, вдруг появилась радость. Он хлопнул в ладоши так громко, что Су Цинъянь, уже подносящая к губам чашку чая, вздрогнула. Затем он воскликнул:

— Год назад министр случайно приобрёл медное зеркало. Говорят, это древний священный артефакт, способный соединять прошлое и будущее. Но министр перепробовал множество способов — так и не смог понять, как им пользоваться. В его руках зеркало оставалось мёртвым предметом.

Су Цинъянь слушала, всё ещё растерянная.

Наставник становился всё более взволнованным:

— Но прошлой ночью, в третью стражу, министр внезапно проснулся — из комнаты, где хранилось зеркало, исходило странное сияние. Когда министр подошёл проверить, свет уже исчез. Не соизволит ли Ваше Величество взглянуть на это зеркало?

Су Цинъянь, захваченная его волнением, тоже захотела увидеть древний артефакт. Но когда Наставник достал зеркало из шкафа, благоговейно снял с него шёлковую ткань и подал ей…

Су Цинъянь взглянула в него — и увидела обычное своё лицо: ни прекраснее, ни с чем-то необычным. Разочарование охватило её: «Да это же самое обычное медное зеркало!»

Но Наставник вдруг преклонил колени и воскликнул:

— Значит, Ваше Величество и есть избранница этого зеркала!

Су Цинъянь снова растерялась: неужели достаточно просто взглянуть в него, чтобы стать избранницей? Тогда этот древний артефакт слишком уж неразборчив!

Заметив её недоумение, Наставник пояснил:

— Обычные люди, подходя к нему, не видят в нём своего отражения. Если Ваше Величество не верит, пусть министр и господин Се попробуют.

Су Цинъянь с изумлением наблюдала, как Наставник и Се Юньчжоу поочерёдно смотрели в зеркало — и действительно, внутри было пусто. Лишь тогда она поверила на восемьдесят процентов. Однако Наставник, сколько ни говорил, знал лишь одно: зеркало проявит силу только в её руках. Как именно — он мог лишь твердить общие фразы вроде «сердце должно быть искренним, тогда зеркало отзовётся».

Так Су Цинъянь вернулась во дворец с этим зеркалом и целыми днями размышляла над ним. Она даже выложила перед ним магический круг, но зеркало упрямо показывало лишь её лицо. Наконец, на третье утро, не успев даже умыться, она измучилась и, в отчаянии перевернув зеркало, уснула прямо на столе.

Когда она проснулась, то с ужасом обнаружила, что находится не во дворце. Она резко подскочила и огляделась: комната была скромно обставлена, но всё в ней было качественным — похоже на покои служанки в доме знатной семьи.

В этот момент кто-то постучал в дверь и крикнул:

— Готова? Генерал Вэй уже выезжает, иди скорее за ним!

— Хватит!

Вэй Цзюнь смотрел, как служанка бесконечно перекладывает его парадный халат на ароматической решётке и подбирает к поясу броскую золотую застёжку, и наконец не выдержал.

http://bllate.org/book/7180/678285