Готовый перевод Legends of the Other World / Легенды иного мира: Глава 59

— Постой! — крикнул Хаохань, ведь в ту секунду Нэ Сяо всё ещё был одет, но теперь, в приступе безумия, тот уже не думал ни о стыде, ни о приличиях. Не договорив, Хаохань подскочил и накинул на Нэ Сяо первую попавшуюся одежду. В тот же миг У Юань, не в силах больше ждать, ворвалась в комнату, с треском выломав дверь. Ли Ци, убедившись, что внутри всё спокойно, последовала за ней.

— Ты… — Нэ Сяо внезапно вцепился в Хаоханя, и из его чёрных зрачков вот-вот должна была вырваться ярость, искажённая безумием.

— Столько лет я наконец понял смысл тех слов! Это вовсе не «после небес ты» — я тогда просто ослышался в бреду! «После небес ты» — это «Хоуту Ли»! Ты из рода Хоуту Ли! И ты, Ли Ци, твоя семья, весь ваш кровавый род — вы и есть корень ненависти народа Ши! — заревел Нэ Сяо.

Хаохань, увидев истинное лицо Нэ Сяо, уже догадывался, что между ним и народом Ши существует какая-то связь. Теперь, когда Нэ Сяо всё выложил, он наконец обрёл ясность: корень проклятия, обрекающего род Хоуту Ли на вечное бессмертие, наконец-то всплыл на поверхность. Однако, глядя на лицо Нэ Сяо, измученное воспоминаниями и искажённое ненавистью, и на то, как тот смотрит на Ли Ци — будто хочет разорвать её на части, — Хаохань почувствовал укол сострадания и сказал:

— Да, род Хоуту Ли действительно виноват перед вашим народом. Но Ли Ци невиновна. Она дочь Великого Императора День-и-Ночь и не имеет ничего общего с родом Хоуту Ли. Я уже очень стар. Когда ваш народ истребляли, я уже родился. Ненавидь меня одного и возложи на меня всю вину.

— Что за глупости вы говорите, Ваше Величество? Вас и так достаточно мучает это проклятие! Почему ненависть должна пасть на вас? Почему она должна коснуться Нэ Сяо? — слова Хаоханя больно сжали сердце Ли Ци. Он защищал её. Если бы Ночь был жив, он поступил бы точно так же. Но как Хаохань мог говорить подобное? Ли Ци не хотела терять ещё одного человека, который её оберегал. Она бросилась вперёд, вырвала руку Нэ Сяо из его хватки и закричала:

Величие Хаоханя и яростный крик Ли Ци наконец вырвали Нэ Сяо из трясины ненависти. Ненависть подобна болоту: стоит увязнуть — и уже не выбраться. Но он — Нэ Сяо, а не просто представитель народа Ши. У него своя жизнь, он — повелитель морей! Как он мог потерять себя в этой ненависти? В конце концов, Нэ Сяо собрался, мобилизовал остатки сил и невероятную волю, чтобы выстоять. Однако это, казалось бы, ничтожное усилие истощило его до предела — лицо Нэ Сяо почернело, и У Юань поняла: беда. Она бросилась к нему, схватила его за руку и незаметно начала передавать свою ци.

...

Девятнадцатая глава. Ненависть русалки

Нэ Сяо долго и тяжело дышал, наконец закашлялся и, с трудом приходя в себя, даже не стал отдыхать, а поднял глаза на Хаоханя и Ли Ци:

— Ты из рода Хоуту Ли, верно? С того момента, как ты открыл небесное око и заглянул внутрь моего тела, мощная аура вашего рода пробудила мои давно погребённые воспоминания. Кхе-кхе… Ты ведь пришёл спасти меня по просьбе Юань?

— Именно так.

— Только ты не знал, что человек, которого ты пришёл спасать, и есть корень проклятия, обрекающего ваш род Хоуту Ли на вечное бессмертие, — холодно усмехнулся Нэ Сяо.

— Найти тебя — к лучшему для всего рода Хоуту. Знаешь ли, если бы не вмешательство Ли Ци, я бы никогда не встретился с тобой, — ответил Хаохань, пристально глядя на Нэ Сяо.

Тут Нэ Сяо наконец понял: перед ним человек, который называет себя «я» и одновременно «одинокий» — императорское «я». В этом мире есть лишь один, кто может так говорить — Великий Император Хаохань. Но разве Хаохань не умер много лет назад? Нэ Сяо недоверчиво взглянул на старика. Внезапно он вспомнил: по крайней мере часть рода Хоуту действительно не может умереть. «Неужели именно на вас легло это проклятие?» — с сочувствием посмотрел Нэ Сяо на, возможно, своего врага, и вздохнул:

— Это проклятие… вам тоже несладко пришлось, верно?

Теперь он обращался к нему с уважением. Перед ним стоял основатель человеческой цивилизации, перед кем морской повелитель не смел даже поднять головы. Почти все люди на свете выросли на легендах о Хаохане. Для них он — бог, вечный и непреложный.

Хаохань, видимо, понял, что Нэ Сяо распознал его личность. Он слабо улыбнулся и вздохнул:

— Ах… Ты спрашиваешь, легко ли мне? Жизнь хуже смерти.

Ли Ци вздрогнула и испуганно сжала руку Хаоханя. Она не переживала подобного сама, но двадцать лет в подземелье оставили неизгладимый след. Каждую ночь она слышала, как старики Бумэньчжоу плачут в темноте. Их стоны ничем не отличались от плача народа Ши в Проливе Душ.

Увидев выражения лиц двух представителей рода Ли, Нэ Сяо нахмурился. Воспоминания прошлого вновь хлынули через край. Наконец, глубоко вздохнув, он поведал свою историю:

— Это проклятие… история долгая. Мои предки уходят корнями почти к самому вашему рождению. В то время один из моих прошлых воплощений был императором Гэнчэнем из народа Ши. Тогда народ Ши уже пришёл в упадок, а владычество русалок уступило место драконам. Но мой род продолжал жить на морском дне. Гэнчэнь с рождения вызвал зависть мачехи-императрицы, которая хотела видеть на троне своего сына. Она убедила царя русалок, что у Гэнчэня болезнь, которую можно вылечить лишь в Шитанчжае на суше. Царь поверил и изгнал маленького наследника среди людей. Никто не знал, что именно этот изгнанный наследник переживёт резню рода Хоуту Ли. Семья Ли боялась мести русалок и истребила их всех до единого… но не знала, что на суше остался последний русалка.

Однако Гэнчэнь был русалкой, а не человеком. У него не было лёгких и ног. Его хвост быстро высох на суше, а жабры не могли дышать воздухом. Он еле дышал, влача жалкое существование, и мог лишь безмолвно наблюдать, как род Хоуту Ли уничтожает его народ. Год за годом ненависть росла вместе с мучениями от удушья. Он дожил лишь до совершеннолетия и умер от дыхательной недостаточности. Но его ненависть не угасла. Каждую ночь он слышал плач русалок в море. Боль утраты не исчезла со смертью. Перед кончиной он наложил на себя проклятие: пусть в каждом новом воплощении он будет рождаться с жабрами и хвостом, пусть вечно страдает на суше, задыхаясь, чтобы никогда не забыть ужас и боль резни. Пусть его изломанное тело вечно проклинает род Хоуту Ли: да будете вы бессмертны, но вечно стареть, не зная покоя, вечно жить в муках убийцы и жертвы!

— Мне повезло встретить приёмного отца. Он давно видел моё проклятие и запечатал древнюю кару парой плавников. Благодаря этому я смог возродиться и вновь править морями. Но глупец, каким я был, сам снял печать! Я забыл прошлую ненависть и долгие годы считал свою хворь обычной болезнью, не веря в духов и проклятия. Но теперь, когда воспоминания вернулись, я вынужден признать: мир духов и проклятий — не вымысел. Я был к нему слишком близок.

Опираясь на ци, переданную У Юань, Нэ Сяо наконец закончил свой рассказ. В конце он так закашлялся, что едва мог дышать.

Глядя на Нэ Сяо — человека с хвостом русалки, пытающегося дышать жабрами в воздухе, — Хаохань больше ничего не сказал. Он лишь опустил голову, ожидая неизбежного возмездия судьбы за себя и свой род. Он лишь молил, чтобы будущие поколения Ли могли жить спокойно, и чтобы Ли Ци не пострадала:

— Пусть вся эта ненависть закончится на мне.

Хаохань не боялся смерти. Он уже был слишком стар, умирал бесчисленное множество раз и готов был принять на себя всю кару, лишь бы потомки избежали его мучений.

— Враг перед тобой. Делай со мной что хочешь, — холодно произнёс Хаохань.

— Сделать? Кхе-кхе-кхе… Да ты и сам уже измучен! — рассердился Нэ Сяо, едва переводя дыхание.

Хаохань изумлённо посмотрел на него:

— Разве ты не ненавидишь меня?

— Прежний род Ли, конечно, заслуживал ненависти. Но прошло уже более десяти тысяч лет! Вы и сами достаточно страдали. Я уже почти забыл эту злобу — зачем мне ненавидеть тебя? Знаешь, кого я ненавижу сейчас? Того, кто жил столько поколений назад — самого себя! Человек должен ценить жизнь, а он добровольно калечил своё тело и даже втянул меня в это! Двести лет, чёрт возьми! Из-за него я потерял столько времени, столько возможностей, провёл их, лёжа и ожидая смерти! Такой человек — настоящий трус! Он даже не осмелился начать новую жизнь! Таких мерзавцев следует четвертовать!

С этими словами Нэ Сяо со всей силы ударил кулаком по чайной тумбе, разнеся её в щепки. Но такой порыв был слишком тяжёл для его измождённого тела — он задохнулся. Хаохань вдруг вспомнил что-то, вытащил из кармана пилюлю и засунул её Нэ Сяо в рот. Через время дыхание Нэ Сяо стало ровным.

— Ваше Величество! — удивилась Ли Ци. — Не скажите мне, что вы теперь ещё и лекарь? Вы сами изготовили эту пилюлю?

— А если я скажу, что она от Кун Фана, ты поверишь? — усмехнулся Хаохань.

— От того холодного эгоиста? Ха! — презрительно фыркнула Ли Ци.

Хаохань не ответил, лишь спросил Нэ Сяо:

— Что ты собираешься делать дальше?

— Снять это проклятие! Чёрт побери, я хочу жить! И ваше проклятие тоже должно наконец закончиться! — решительно заявил Нэ Сяо.

— Снять проклятие? — У Юань ахнула. — На сегодняшний день единственный, кто может это сделать, — У Хуань. Но он тебя ненавидит! Разве он согласится?

— У Хуань? — Ли Ци задумалась и таинственно улыбнулась. — Возможно, получится.

На следующий день У Хуань крайне неохотно прибыл в Поместье Чумного Духа. Для него это место детства, где его держали взаперти. Воспоминания здесь были самые неприятные.

— Ого! — глаза У Юань чуть не вылезли из орбит. — Как Ли Ци тебя уговорила? Как ей это удалось?

— Я человек слова. Однажды я задолжал госпоже Ли большое одолжение и теперь вынужден выполнять её просьбы, — ворчливо ответил У Хуань. Он и представить не мог, что его брошенное вскользь слово обернётся такой бедой.

— Как ты задолжал Ли Ци? Вы что, знакомы? — У Юань едва сдерживала смех. Её старший брат был невероятно гордым человеком. Она не верила, что он согласится лечить Нэ Сяо, да ещё и подчиняется какой-то девчонке! Но, зная, насколько он стеснителен, она не осмеливалась смеяться вслух.

— Не твоё дело, — отрезал У Хуань и направился прямо в комнату Нэ Сяо.

Тот уже сидел в центре помещения, скрестив ноги, как велел У Хуань ранее. Вокруг него был выложен восьмиугольный ритуальный круг, все необходимые артефакты уже расставлены — оставалось лишь начать обряд.

У Хуань облегчённо вздохнул и благодарно взглянул на Ли Ци. Видимо, она знала, как ему не хочется задерживаться рядом с Нэ Сяо, и подготовила всё заранее. Теперь У Хуаню оставалось лишь провести ритуал и уйти, не тратя лишнего времени. До прихода он волновался, не зная, что сказать Нэ Сяо, но теперь всё стало проще — можно обойтись без слов.

— Давно не виделись. Спасибо, что пришёл, — вежливо сказал Нэ Сяо, снизив тон.

— Знай, если бы не данное мною слово, я бы с радостью смотрел, как ты умираешь, — холодно ответил У Хуань, усаживаясь за пределами ритуального круга.

http://bllate.org/book/7176/677955