Готовый перевод Legends of the Other World / Легенды иного мира: Глава 52

Ли Ци растерянно смотрела на эту сцену, вспоминая множество событий. «Родной не всегда ближе воспитавшего» — и в самом деле, так оно и есть. Однако У Сю, стоявший перед ней, не мог решиться на смелый шаг, и это вызвало у неё восхищение принцессой Цзи Ни из царства Сюаньюань. Жизнь — процесс, где одно убывает, а другое прибывает. Очевидно, Цзи Ни давно всё поняла и избрала свой путь. Но У Сю — нет. А её собственные чувства к Ночи казались ей ещё более запутанными и неопределёнными.

У Сю недолго задержался в комнате Нэ Сяо, привёл в порядок следы недавней стычки и ушёл. Ли Ци же осталась в смятении: к Нэ Сяо, У Хуаню и У Сю у неё пробудилось безграничное любопытство, и она последовала за У Сю.

Вдоль склона холма за Цанхайским городком она проследовала за ним до небольшого домика на середине горы. Отсюда чётко просматривалось Поместье Чумного Духа внизу, а вдали чёрным полотном расстилалось море, где неумолчно шумели прилив и отлив. В таком месте, казалось бы, должно ощущаться спокойствие и умиротворение, но Ли Ци почувствовала зловещую ауру проклятия. Именно отсюда исходил чумной шикигами. Значит, заклинатель У Хуань, вероятно, и обитал здесь.

— А, второй брат, ты вернулся, — холодно произнёс мужчина лет тридцати пяти изнутри дома. Несмотря на яркий свет в комнате, лицо говорившего было мрачным и непроницаемым. Ли Ци сразу поняла: это и есть У Хуань — старший брат У Сю, человек, чьё имя идеально отражает его сущность. Она облегчённо вздохнула: значит, тот Нэ Сяо снаружи — не У Хуань. Но в глубине души она чувствовала: этот лжеНэ Сяо наверняка как-то связан с ними.

— Да, — коротко ответил У Сю, не скрывая холода в голосе.

— Ты, ничтожество! — вдруг резко заговорил У Хуань, его лицо потемнело от гнева. — Каждый год у меня есть лишь один шанс выпустить чумного шикигами, чтобы сбить с толку Нэ Сяо. Шикигами не может убить его, но я велел тебе воспользоваться этим моментом и устранить его! А ты год за годом терпишь неудачу! Теперь он и так при смерти — неужели ты не в силах убить даже умирающего? Или ты просто не хочешь этого делать?

— Что ты несёшь?! — У Сю вздрогнул и вспыхнул гневом.

— Хватит! — раздался вдруг чёткий голос из глубины дома. Он напоминал голос лжеНэ Сяо, но звучал явно женственно. Занавеска у двери откинулась, и на пороге появилась сама лжеНэ Сяо. Она вышла и, увидев У Хуаня, тут же набросилась на него с упрёками:

— Ты осмелился использовать чумного шикигами, чтобы проклясть Нэ Сяо! За эти годы сколько невинных людей погибло от чумы, сколько заразилось! Если бы не то, что ты мой старший брат, я, У Юань из рода Ши, давно бы выдала тебя, чтобы отдать должное погибшим! А ты ещё смеешь хвастаться, что сегодня выпустил чумного шикигами? Если бы я узнала раньше, не пощадила бы тебя!

«Значит, её зовут У Юань», — подумала Ли Ци про себя.

— О, сестрёнка, как ты можешь так говорить? — У Хуань, увидев рассерженную У Юань, всё так же холодно продолжил. — Я вершу правосудие небес, избавляю народ от зла и мщу за родителей. Разве в этом может быть что-то дурное? Или ты, выросшая у этого негодяя, уже забыла, как он довёл до смерти нашу мать, держал нас в заточении и в конце концов убил отца?

— Сестра? — услышав, как У Хуань назвал У Юань «сестрой», Ли Ци словно громом поразило. — У Юань — женщина? Но где же у неё женственность? Грудь маленькая, голос можно подделать под мужской, характер и вовсе не похож на девичий… Так она женщина? Тогда зачем она притворяется Нэ Сяо? Зачем так мучиться, изображая мужчину?

— О! — не сдержалась У Юань. — Ты, похоже, забыл, сколько жизней погубил сам! В моих глазах ты хуже Нэ Сяо. Да, он держал нас взаперти, но скажи честно: разве плохо он с нами обращался все эти годы? Он мог убить нас в любой момент — зачем же тогда растил?

— Ха-ха, — зловеще усмехнулся У Хуань. — Тогда уж не знаю, какие мерзости творила наша мать-наложница с этим подлецом. Может, именно поэтому он и оставил вас в живых… Неудивительно, что вы, один за другим, не можете решиться убить его. Видимо, вы и впрямь его… незаконные отпрыски.

— Довольно! — не выдержал У Сю, не дав У Хуаню договорить. — Не смей оскорблять мою мать! Я, У Сю, человек честный и прямой. Кто мой отец — это всем известно. Не надо навешивать на нас лживые обвинения. Ты настолько одержим ненавистью, что лишился всяких чувств. Подумай, разве это хорошо? У Юань — твоя родная сестра. Впредь следи за словами!

Он знал: он родился до появления Нэ Сяо, поэтому без сомнения был сыном своего отца. Но что до У Юань… даже У Сю иногда сомневался: ведь она так сильно походила на Нэ Сяо.

— Она, конечно, твоя сестра по матери, — съязвил У Хуань. — Но у нас разные матери. А если окажется, что и отцы разные… тогда…

Не договорив, он получил пощёчину от У Юань. Та сверкнула глазами, полными убийственной ярости, и долго, пристально смотрела на брата. Наконец, сдержав гнев, она сказала:

— Бесстыдник! Если ещё раз посмеешь так заговорить, я сделаю так, что тебе не на что будет упасть!

У Хуань опешил. Когда У Юань злилась по-настоящему, он не осмеливался с ней спорить. Ведь она была той, кто убивал морских чудовищ. Если она говорила такие слова, значит, могла и выполнить угрозу. А У Хуань хотел жить.

Бросив эту фразу, У Юань вышла из дома и пробормотала:

— В таком доме и вправду невозможно оставаться. Лучше уж скитаться по свету, чем здесь сидеть.

Она прошла уже далеко, когда за ней выбежал второй брат У Сю:

— Сестра, пойдём в сторонку, мне нужно кое-что сказать.

Его серьёзный тон заставил У Юань насторожиться.

— Сегодня я снова пытался убить Нэ Сяо, — с горькой усмешкой начал У Сю, но тут же стал серьёзным. — Разумеется, опять не получилось. Но даже если я не стану его убивать, при его нынешнем состоянии он недолго протянет.

У Юань молчала, но лицо её потемнело.

— Его лёгкие почти не работают. Может, завтра не сможет вдохнуть — и всё. Подумай: с тех пор как ты заперла Нэ Сяо в Поместье Чумного Духа, сколько лет ты его не видела? По крайней мере, четыре или пять. Я каждый год пытаюсь его убить, и с каждым разом он слабеет всё больше… Не хочу, чтобы ты потом жалела.

— Ты… хочешь, чтобы я пошла навестить нашего убийцу? — медленно, с расстановкой произнесла У Юань.

— Ты ведь знаешь: с тех пор как я стал понимать мир, первым человеком, которого я увидел, был Нэ Сяо. Он без тайн учил меня боевым искусствам, рассказывал мне больше истины, чем наш упрямый отец. А ты… ты с самого года жила с ним бок о бок. Ваша связь ещё глубже. Да, наш отец погиб от его рук, но это не отменяет того, что он нас растил. По крайней мере, нельзя отрицать, что он был нашим наставником. Не обманывай саму себя. Сходи, хотя бы попрощайся. Он молчит, но разве не хочет увидеть тебя?

— Брат… — У Юань с благодарностью посмотрела на У Сю. Тот ничего не ответил, лишь похлопал её по плечу и вернулся в дом.

...

Десять. Прошлое, как дым

У Юань шла по знакомой, но безмолвной тропинке. По человеческим меркам, она покинула это место в восемнадцать лет, а теперь ей было почти двадцать четыре. Хотя прошло столько времени, всё вокруг оставалось неизменным. Дерево гуйхуа за соседним домом, где она проводила каждый приём пищи, шум морских чудовищ по ночам, надписи на каменных плитах, гладкие камни у обочины — всё было так же, как в детстве, даже во сне снилось. И всё же это было место, которого она боялась.

Здесь она прожила сто восемьдесят лет — и сто восемьдесят лет провела в заточении.

У Юань знала: ещё до того, как она научилась ходить и говорить, её семью — отца и двух братьев — заточили в этом Поместье Чумного Духа. Их тюремщиком был Нэ Сяо, повелитель морей. Он был заклятым врагом её отца и одновременно его соперником в любви. После смерти матери разъярённый Нэ Сяо заточил всю семью — отчасти из мести, отчасти чтобы заставить отца вылечить его.

Её отец, У Даохан из Шитанчжая, был знаменитым целителем. К нему обращались многие, включая и нечеловеческих существ. Обо всём этом У Юань узнала позже. Она не знала всех подробностей их вражды, помнила лишь, что Нэ Сяо был очень болен. Он держал У Даоханя в плену и шантажировал семьёй, чтобы тот согласился лечить. Но её отец, человек упрямый и гордый, несмотря на все пытки, ни разу не согласился помочь Нэ Сяо. Именно в такой обстановке У Юань росла.

Она ненавидела Нэ Сяо за то, что он заточил её семью, и за то, что отец умер под его пытками. Но тогда она была ещё ребёнком — образ отца остался в памяти смутным. Её ненависть была плодом постоянных внушений братьев. Она не умела различать добро и зло: если семья называла Нэ Сяо злодеем, значит, он им и был. Если семья хотела растерзать его на куски, значит, и она должна была этого хотеть. У неё не было сил, но она искренне желала, чтобы Нэ Сяо поскорее умер.

Много-много лет назад…

Маленькую девочку У Юань, изо всех сил вырывающуюся, волоком притащили обратно в Поместье Чумного Духа. Она не хотела возвращаться — там не было свободы. Ей нравились каменные плиты за поместьем, длинный пляж и бескрайнее море. Только там она чувствовала себя по-настоящему свободной.

Когда она впервые сбежала, она ожидала самых жестоких наказаний от Нэ Сяо. Но его спокойное выражение лица удивило её. Разве злодей не должен был разгневаться?

— Почему ты, злодей, держишь меня взаперти? Я хочу выйти! — закричала шестилетняя девочка, подбежав к Нэ Сяо и обрушив на него поток ругательств.

Но сидевший на ступенях Нэ Сяо не рассердился. По сравнению с тем, каким он был в её раннем детстве, он стал худым и бледным.

— Юань-Юань, садись рядом со мной, — мягко сказал он, указывая на ступеньку.

Но его доброта вызвала у девочки ещё больший гнев. В его глазах У Юань была неукротимым, диким зверьком. В отличие от неё, второй брат У Сю давно переметнулся на сторону Нэ Сяо и бегал за ним, как хвостик. Тот мальчик не любил своего родного отца и презирал семейное целительское ремесло. Ему нравились боевые искусства Нэ Сяо, его щедрый нрав и легенды о подвигах на море. Он даже заявлял, что выучит техники Нэ Сяо, чтобы потом убить его. Но что на самом деле таилось в его сердце — знал только он сам. Нэ Сяо не боялся этого. Даже дряхлым и немощным он не боялся быть убитым теми, кого сам растил.

А вот эта девочка, такая похожая на него самого, вызывала у Нэ Сяо особое раздражение. Упрямая, дикая, не поддающаяся укрощению — совсем не похожая на милую, ласковую девочку. Но именно это и пробуждало в нём желание покорить её.

— Ты думаешь, свобода — это целый день бегать по пляжу? — с насмешкой спросил он, глядя на У Юань. — Неужели ты хочешь всю жизнь быть никчёмной пираткой?

— Всё равно лучше, чем сидеть взаперти у тебя! — огрызнулась она.

http://bllate.org/book/7176/677948