Готовый перевод Legends of the Other World / Легенды иного мира: Глава 36

— Не хочу водить компанию с таким жадным купцом и пошляком, как ты! — с презрением бросила Ли Ци, глядя на Кун Фана, и, собравшись с духом, вышла наружу.

Она ворчала про себя: «Что с Ночью сегодня? Почему он до сих пор не пришёл за мной?» На самом деле Ли Ци очень хотелось, чтобы Кун Фан остался рядом — или хотя бы самой остаться в этом оживлённом «Лишуй Юньцзянь», где хоть люди есть. Но тут же подумала: «Кун Фан — всего лишь грубый обыватель. Что он может мне дать? Какую защиту?»

В районе Гуаньху к вечеру было тише, чем в шумном Городе Падших Небес. Уже на закате улицы почти пустели, а уж в это время года, когда завтра наступал День Духов, слухи о привидениях особенно бушевали. Говорили, что якша из дома Хоуту поедает детей, а души семьи Ли, убитые Фэнь Цзянььюэ, теперь бродят без покоя. Все эти истории становились всё популярнее, но кто знал правду о том якше и тех душах, вырванных из жизни? После бурь времени и бедствий Ли Ци осталась единственной, кто выжил в этой истории. Но кто об этом знал?

Она ступила на земли Гуаньху. Конь устал и тяжело дышал, фыркая ноздрями. Ли Ци не могла не пожаловаться на Юэйнян: «Из-за её скупости пришлось купить старую клячу!» Пришлось вести этого старого коня за поводья и идти домой пешком. Только почему-то сегодня путь казался бесконечным — она шла долго и далеко, но так и не видела конца дороги.

Закатное небо горело багровым, будто вот-вот хлынет кровь. Это напомнило Ли Ци одну старую историю о наёмнике по имени Сюэ Цзяньчоу — «Кровавая Тоска». Саму историю она давно забыла, помнила лишь имя убийцы. И сейчас, глядя на это кроваво-красное солнце, она вновь вспомнила это имя.

Ли Ци размышляла, погружённая в свои мысли, и незаметно выронила поводья. Внезапно кто-то хлопнул её по плечу. Она вздрогнула и обернулась — но в ту же секунду почувствовала острую боль. Скосив глаза, она увидела на своём плече чёрную дыру.

— А-а-а! — закричала она от боли, будто её душа разрывалась на части.

За спиной возникла чёрная фигура. На фоне кровавого заката она казалась ещё мрачнее и ужаснее. На нём был чёрный плащ, лицо скрывала чёрная повязка, и от всего его существа веяло смертью — такой мощной, что дышать становилось трудно. В нём чувствовалась та же холодность, что и в Ночи, но он был ещё безжалостнее. Ли Ци почувствовала, как её душа дрожит перед этим существом. Она огляделась в поисках Ночи, но тот так и не появился. Казалось, этот человек невидимо раскинул вокруг сеть, и Ли Ци оказалась в ней запертой — даже если бы Ночь был рядом, он бы её не нашёл.

— Наконец-то ты попалась мне в руки, — спокойно произнёс незнакомец.

— Кто ты? — отступила на несколько шагов Ли Ци. Она не могла рассчитывать на защиту Ночи. Страх смерти сковал всё её тело.

Тот заговорил механическим голосом:

— Гэ Шу Мань и Сяо Хань — бесполезные отец с сыном. Даже девчонку поймать не смогли, хотя за ней стоит сам Великий Император День-и-Ночь. Но сегодня тебе уже не уйти.

«Гэ Шу Мань и Сяо Хань?» — мелькнуло в голове у Ли Ци. Эти двое — гуйгуани Подземного Царства, отвечающие за возвращение душ, не вернувшихся в Гуйфанъюй после смерти. Ли Ци, как безхозная блуждающая душа, давно должна была быть собрана Подземным Царством. Раз этот человек называет их бесполезными и обладает такой мощной аурой… Ли Ци мгновенно поняла:

— Ты — Ди Цзи, верно?

— Хе-хе-хе, — холодно рассмеялся тот. — По крайней мере, умрёшь с ясным сознанием. Всё же ты не глупа.

С этими словами он без колебаний выхватил своё оружие — кроваво-красный меч — и стремительно взмахнул им в сторону Ли Ци.

Ли Ци попыталась бежать, но тело будто взорвалось изнутри. Она закричала, пытаясь убежать от этого ужасного человека, но тот лишь смотрел ей вслед и усмехался:

— Ещё не умерла?

Его выражение лица напоминало ухмылку кота, поймавшего мышь, которую он собирался мучить до смерти.

— Где ты, Старый Демон? Как же мне тебя не хватает! — отчаяние накрыло с головой. Слёзы сами потекли по щекам. В этот миг смертельной опасности Ли Ци вдруг осознала, как сильно хочет увидеть Ночь — даже умереть у него на руках было бы счастьем. Все эти годы она не могла простить смерть Дня и потому перестала называть Ночь «Старым Демоном», обращаясь просто: «Эй…», «Ты там…». Но сейчас, на грани гибели, она вдруг вспомнила то, что давно потеряла: как Ночь её любил и берёг. Всегда, в любой беде — будь то умирающий младенец, ребёнок, почти съеденный Фэнь Наном, пленница царства Сюаньюань или душа, которую преследовали Гэ Шу Мань и Сяо Хань — Ночь всегда появлялся вовремя. Но теперь его не было. Ли Ци отчаялась. Она поняла: удача больше не на её стороне.

Тот человек снова настиг её и легко нанёс ещё один удар. Мучения стали невыносимыми. Ли Ци уже молила: «Убей меня скорее! Не мучай так!» Сознание мутнело, но боль не прекращалась.

— Хватит, Сюэ Цзяньчоу! Что ты задумал? — вдруг раздался строгий оклик.

— Старый Демон? Это ты? — подняла голову Ли Ци. Вдали смутно маячил невысокий силуэт. Это был не Ночь, но почему-то казался знакомым. Ли Ци тяжело вздохнула и потеряла сознание.

— А, это ты, брат Кун Фан, — равнодушно сказал Сюэ Цзяньчоу.

Кун Фан быстро подбежал к Ли Ци и, взмахнув рукой, запечатал рану на её плече.

— Так ты хочешь мне помешать? — спросил Сюэ Цзяньчоу. — Ты ведь тоже Ди Цзи. Ты знаешь, что она уже мертва. Я лишь хочу помочь ей скорее переродиться.

— Переродиться? Ты хочешь довести её до полного уничтожения! — в ярости воскликнул обычно вежливый Кун Фан. — Ты — Ди Цзи, судья Подземного Царства! Как ты можешь быть таким жестоким?

— По-твоему, эта душа, занявшая чужое тело и обрекшая другую душу на вечные страдания, заслуживает сочувствия? Она заслуживает полного уничтожения!

— Хватит! Ты ничего не знаешь! — перебил его Кун Фан.

— Значит, ты вмешиваешься?

— Да. Я беру на себя ответственность за Ли Ци, — твёрдо ответил Кун Фан, загородив собой раненую девушку. Его решительное и суровое выражение лица заставило даже Сюэ Цзяньчоу на мгновение замереть. Такой Кун Фан был ему в новинку. Тот прекрасно понимал: разгневанный Кун Фан — опасный противник, с которым даже ему лучше не связываться.

— Ладно, ладно, — вздохнул Сюэ Цзяньчоу и махнул рукой. — Хоть и мусор, но если хочешь — забирай. Она и так почти мертва. Как бы ты её ни чинил, если до Дня Духов она не явится в Гуйфанъюй, последствия ты и сам знаешь. Тогда я с ней разберусь.

— А если она станет гуйгуанем на Малом Ночном Празднике? — спросил Кун Фан.

— Гуйгуанем? — Сюэ Цзяньчоу расхохотался, будто услышал шутку. — Эта беспомощная девчонка пройдёт Малый Ночной Праздник?

— Но я в неё верю, — твёрдо сказал Кун Фан.

— Хорошо. Если она станет гуйгуанем — я отступлюсь и, как Гэ Шу Мань с сыном, больше не трону её. А если нет?

— Тогда делай со мной что хочешь, — чётко произнёс Кун Фан.

— Отлично. Не передумай! — усмехнулся Сюэ Цзяньчоу и ушёл.

Кун Фан облегчённо выдохнул и поднял на руки Ли Ци.

Ли Ци очнулась утром. Комната выходила на восток, и лучи утреннего солнца пробивались сквозь щели в окне, падая на пол. Ли Ци прищурилась — и вдруг поняла, что боится солнечного света.

— Я умерла? — прошептала она себе под нос.

Но в ответ раздался голос издалека:

— Ты умерла ещё сорок лет назад.

Говорил Кун Фан, сидевший в дальнем углу и куривший благовония. Увидев, что Ли Ци пришла в себя, он отложил курильницу и подошёл ближе.

Ли Ци вздрогнула. Она никогда не рассказывала Кун Фану о своём прошлом, но он точно знал, когда она умерла. А ещё он вовремя появился, когда Сюэ Цзяньчоу почти убил её. Теперь Ли Ци начала подозревать, что Кун Фан — не простой человек.

— Кто ты на самом деле? — серьёзно спросила она.

Кун Фан усмехнулся:

— Всего лишь скромный торговец. Разве ты считаешь меня достойным? Просто случайно увидел тебя без сознания и отнёс в эту комнату.

— Торговец? За твоей спиной наверняка скрывается куча грязных дел! — возмутилась Ли Ци. Этот человек редко говорил правду.

Кун Фан снова улыбнулся:

— Не веришь мне?

— Ты — жадный купец! Твоим словам верить нельзя! — презрительно фыркнула Ли Ци.

— Жадный купец? — Кун Фан вздохнул. — Ну что ж, думай как хочешь. Считай меня жадным купцом, раз уж именно я тебя спас.

Он глубоко вздохнул и с горечью процитировал:

— «Я сердцем к луне стремился, но луна в канаву глядит…»

— Так ты, выходит, святой? — съязвила Ли Ци, глядя на его театральную добродетельность. Ей стало противно: такого нахального «благодетеля» она ещё не встречала.

— Святой? — Кун Фан лёгко усмехнулся, но вдруг стал серьёзным. — Не смею претендовать на такое звание. Но если бы я не пришёл вчера, даже появление Ночи не спасло бы тебя от полного уничтожения.

Ли Ци вздрогнула. Вчерашние воспоминания вызвали дрожь. Она посмотрела на плечо — рана, казалось, зажила, но ощущение было странным. Она знала, что получила смертельные повреждения, и это тело уже не выдерживало. Но сейчас она лежала здесь, жива. Это сбивало с толку. Вдруг её охватил страх: хоть она и умерла, смерть всё ещё пугала её. Ведь умереть — значит потерять всё: дом, о котором она так мечтала, заботливую мать и, самое главное, Ночь. Она не хотела умирать. Не хотела терять всё, чего так долго добивалась. Не хотела вновь вступать в неизвестный мир перерождений.

— Я умру? — почти со слезами спросила она.

— Ты уже мертва, — спокойно ответил Кун Фан. — Но если ты и дальше будешь избегать возвращения в Гуйфанъюй, после Дня Духов тебя ждёт ужасная участь.

— Ты опять врёшь! Разве я выгляжу мёртвой? — испуганно посмотрела Ли Ци на Кун Фана, не зная, верить ему или нет.

— Я не лгу, — Кун Фан стал серьёзным. — Бегство от смерти бессмысленно. Ты уже умерла — это неоспоримый факт.

Ли Ци чуть не расплакалась. Отчаяние накрыло её с головой.

— Значит, я выпью зелье Мэнпо и забуду всё… всех, кого люблю? Я не хочу умирать! Я…

— Есть другой путь, — перебил её Кун Фан. — Стать гуйгуанем.

— Гуйгуанем? — сердце Ли Ци дрогнуло. Это слово напомнило ей Гэ Шу Маня и Сяо Ханя, которые её ловили. — То есть стать якшей? — недовольно поморщилась она. Она не хотела становиться тем, кого сама ненавидела, лишь бы избежать смерти.

http://bllate.org/book/7176/677932