Готовый перевод Legends of the Other World / Легенды иного мира: Глава 3

— Оно ведёт в Небесную Область, — задумчиво произнёс Великий Император День-и-Ночь, и его взгляд устремился вдаль, словно за горизонт мира.

— Он умеет говорить… Значит, он действительно умеет говорить! — Его голос был прекрасен: низкий, бархатистый, от него сердце Ачэн забилось, будто испуганный олёнок. Однако первые слова, которые он произнёс, велели ей вернуться.

— Ты хочешь, чтобы я вернулась в Небесную Область? — с грустью спросила Ачэн.

Великий Император День-и-Ночь промолчал. Он не уходил, всё так же глядя вверх, на ветви дерева Дачунь. Никто не знал, о чём он думал.

— Разве ты не основатель этого места? Разве не можешь позволить мне свободно входить и выходить откуда угодно? — обиженно проговорила Ачэн. Ведь он провёл с ней столько времени под этим деревом, а теперь вдруг велел уйти.

Ответом ей снова было молчание. Он всегда был таким — замкнутым, не склонным к излишним словам. Только много позже Ачэн узнала, что он нарочно выбрал самый длинный путь, лишь бы продлить их встречу. Ведь она была первым посторонним, кому удалось приблизиться к нему, и именно для неё он проложил прямую дорогу в Небесную Область.

— Прощай. Спасибо тебе. Если будет время, заходи ко мне наверх — я буду рада тебя видеть, — сказала Ачэн, взбираясь на высокое дерево Дачунь. В её словах не было ни надежды на свободу, ни мечты о любви — лишь горькое осознание того, что она всего лишь на миг пересеклась с жизнью этого легендарного мужчины.

Великий Император День-и-Ночь ничего не ответил, но Ачэн показалось, будто он едва заметно кивнул.

Даже такое малейшее движение с его стороны заставило её сердце забиться от радости. Она перестала карабкаться и тихо уселась на ветку. Ветер дул с востока, неся с собой знакомый запах Области Демонов — аромат самого Великого Императора День-и-Ночи. В этот миг Ачэн почудилось, что он всё ещё здесь, рядом, и не собирается уходить.

Почему же ей так больно от расставания? Почему это чувство — совершенно новое, никогда прежде не испытанное? В порыве отчаяния Ачэн решила схватить своё счастье, даже если за это последует вечная кара — пусть, но она проживёт эту жизнь не зря. Сжав зубы, она отпустила ветку и бросилась вниз с неведомой высоты — и внезапно ощутила, как её ловят две холодные, но крепкие руки.

— Просто дерево слишком высокое… Я не смогу забраться обратно, — улыбнулась Ачэн, и её сияющая улыбка, казалось, растопила всё вокруг.

...

Три. Белый конь мчится мимо

Больше

— Почему ты всё время следуешь за мной?

— Потому что ты можешь меня защитить.

— Ты должна вернуться.

— Но почему… почему я не могу остаться здесь с тобой?

— За тобой уже пришли.

— ...

— Ты принадлежишь Небесной Области.

В Доме Хуантянь редкая женщина-бессмертная оказалась беременной. Для рода, где рождение детей почти невозможно, это стало настоящим чудом. Весть разнеслась мгновенно: сначала десять, потом сто, и вскоре вся Небесная Область знала, что Ачэн носит под сердцем ребёнка.

И вдруг Ачэн исчезла.

Род Хуантянь впал в панику. Они прочёсывали небеса и землю, не оставляя без внимания ни одного уголка. Казалось, они искренне переживали за неё… хотя на самом деле заботились лишь о ребёнке в её утробе — единственной надежде на продолжение рода.

Спустя десять дней они добрались до Области Демонов и обнаружили ловушку, расставленную демоническим повелителем Саном для улавливания злых помыслов. Все единогласно решили: Ачэн наверняка заперта здесь.

Их драгоценная наследница — в руках самого страшного демона! Глава рода дрожал от страха. Они окружили Область Демонов боевым строем, но не осмеливались даже крикнуть вызов. Ради Ачэн — точнее, ради ребёнка в её чреве — скупые представители Дома Хуантянь предложили огромную плату Великому Императору День-и-Ночи и демоническому повелителю Сану.

И вот настал день, когда Великий Император День-и-Ночь наконец согласился. Не ради богатств — просто чтобы обрести покой и избавить свою Область Демонов от надоедливых, как муравьи, бессмертных.

— Ты хочешь, чтобы я ушла? — в сердце Ачэн похолодело. Десять дней… Целых десять дней он почти не разговаривал с ней, днём исчезал, словно призрак, оставляя её одну под деревом Дачунь, где она вновь и вновь перебирала каждое его слово, каждый жест.

Иногда ей казалось: разве плохо было бы стать демоницей и провести с ним всю жизнь, как супругам? Чем больше она думала об этом, тем ярче становились её мечты.

Говорят, если повязать на дерево Дачунь ленту с желанием, оно обязательно сбудется. И вот Ачэн, как глупая девочка, долго откладывавшая свои юношеские фантазии, связала на ветвях клятву:

«Ты — не покинешь, я — не оставлю; ты — жив, я — жива; ты — умрёшь, я — умру».

— Какая чепуха — «не покинуть», «умереть вместе»… — горячие слёзы потекли по щекам Ачэн. Она даже не понимала, почему плачет и чего на самом деле хочет.

Он — великий демонический повелитель, а она — ничтожная бессмертная, всего лишь мимолётная путница в его жизни. Между ними никогда не будет ничего большего. Её клятва под деревом Дачунь навсегда останется несбыточной мечтой.

Рождение, старость, болезнь, смерть, разлука с любимыми, вечная тоска, невозможность получить желаемое, неспособность отпустить… Страдания пяти совокупностей — да, они мучительны, но в них же и заключена радость. С этой надеждой в сердце, с ребёнком, рождённым во сне, Ачэн отправлялась обратно в Небесную Область — место, где нет ни страданий, ни радостей.

Она отвернулась, незаметно вытерла слёзы и, улыбнувшись, сказала:

— В любом случае, я хочу подарить тебе кое-что — в благодарность за то, что приютил меня эти дни.

Едва она договорила, как тусклый небосвод Области Демонов озарили яркие фейерверки — пестрые, великолепные, ослепительные:

— Я — бессмертная из Дома Хуантянь. С детства нас учат стремиться к долголетию и накапливать благочестие, избегая страданий пяти совокупностей. Поэтому у бессмертных нет ни горя, ни радости.

Даже мой брак и рождение детей — всего лишь обязанность, средство продолжения рода. Даже знаменитый Хуантяньский барьер — лишь защитное заклинание. Почему я не могу делать то, что хочу? Почему не могу свободно раскрыть всю красоту Хуантяньского барьера, даже если эта красота — всего лишь внешняя? — Ачэн подняла глаза к небу, где её заклинание создавало лишь прекрасные, но бессмысленные узоры.

— Смотри, это заяц, — указала она на квадратную фигуру в небе. Заяц начал меняться: — Это лошадь… Это кошка… Это птичка… Это иероглиф «я»… Это иероглиф «любовь»…

Ачэн с восторгом демонстрировала свой Хуантяньский барьер. В это время Великий Император День-и-Ночь встал. На его лице появилось выражение, которое трудно было передать словами. За всю свою долгую жизнь он никогда не встречал подобной женщины — с такой бурлящей фантазией. Он смотрел на Ачэн, очарованный её силой.

Под чёрным небом остатки Хуантяньского барьера мерцали, как звёзды. В воздухе возникали животные, люди, дома, даже горы и реки. Оказалось, что и в ужасной Области Демонов ночное небо может быть прекрасным и трогательным. Великий Император День-и-Ночь лёг на землю, любуясь этим зрелищем. В этот миг он искренне пожелал, чтобы время остановилось, а Утренняя звезда никогда не взошла.

Но постепенно сияние Ачэн угасало, становилось всё слабее и слабее. Бессмертные — существа с ограниченной силой, и их великолепие всегда мимолётно.

— Да, вот и конец, — вздохнула Ачэн, с грустью наблюдая за угасающими огнями. Но вдруг она почувствовала тепло на спине — и в небо взметнулся новый фейерверк, затмивший всё вокруг. Вся Область Демонов озарилась ярким светом.

Ачэн удивлённо обернулась и увидела, что Великий Император День-и-Ночь положил свои тёплые ладони ей на спину, направляя в неё демоническую энергию. Эта сила, словно источник, проникала в каждую клеточку её тела. Оказалось, что в руках демона магия способна творить чудеса.

В её сердце вспыхнуло невыразимое счастье, окутанное мощной аурой Великого Императора День-и-Ночи. Под его влиянием её узоры вновь и вновь взрывались в небе, сотрясая мир.

Казалось, на всём свете остались только они двое. В этот миг Ачэн всем сердцем желала быть с ним вечно — даже если бы это длилось лишь одно мгновение, оно стоило бы всей её жизни.

...

Четыре. Ушедшие, как сон

Больше

— Ци Тянь, не ожидал, что Ачэн, вернувшись из Области Демонов, так переменилась. Я уже боялся, что она откажется от этого призрачного плода, но, видимо, мои опасения были напрасны.

Дни шли один за другим, и вот-вот должен был родиться наследник Дома Хуантянь. Глава рода чувствовал глубокое удовлетворение: жертвы, принесённые ради возвращения Ачэн и её ребёнка, оказались вполне оправданными.

— Глава, откуда у неё этот ребёнок? Вы так и не объяснили мне. Все шепчутся, будто Ачэн изменила, и поэтому её и похитили демоны в Области Демонов. Но я знаю её — она никогда бы не поступила так!

Происхождение ребёнка Ачэн оставалось загадкой. Странно, но с тех пор как она вернулась из Области Демонов, она больше не отвергала плод. Напротив, часто с нежностью гладила свой округлившийся живот, и в её глазах появилось материнское сияние.

Такой взгляд могли понять лишь те, кто сам испытал любовь. Ци Тянь до сих пор помнил его — ясный, как наяву. Глядя на ребёнка, Ачэн, несомненно, вспоминала того, кого любила… отца этого дитя.

Эта мысль всё больше тревожила Ци Тяня.

— Ачэн ведь ещё ребёнок сама… Откуда у неё этот плод? Чем больше я смотрю на растущий живот, тем сильнее моё беспокойство.

— Ха-ха, об этом лучше не спрашивай. Нечего бояться, — загадочно усмехнулся глава рода.

— Но это дело серьёзное! От него зависит судьба всего Дома Хуантянь и Небесной Области! Прошу вас, скажите правду! — настаивал Ци Тянь.

— Разве ты не слышал о зачатии от божественного вдохновения в древности? Фубао увидела, как звезда Большой Медведицы упала с неба, и зачала Жёлтого императора. Нюйдэн гуляла на горе Хуаян, её обвил божественный дракон — и она родила императора Янь. Обе они зачали без брака, по воле небес.

— Вы хотите сказать… что Ачэн зачала от божества?! — воскликнул Ци Тянь.

— Почему бы и нет? — невозмутимо ответил глава. — Посмотри на неё: сколько лет уже прошло, а она всё не выходит замуж. Ты не волнуешься, а я извёлся весь. Она — единственная женщина-бессмертная в нашем роду, и обязана дать нам потомство!

— Значит, вы тайно нарушили запрет и использовали древнее заклинание, чтобы призвать божество и заставить Ачэн зачать?!

— Что важнее — чистота или продолжение рода? Да и ребёнок от божества наверняка станет самым могущественным из всех. Это честь для Ачэн! — холодно рассмеялся глава. — Хотя это и запретное знание, я доверяю тебе. Но не пойму, чего ты так боишься?

— Потому что это ребёнок божества! — тревога Ци Тяня только усилилась. Его худшие подозрения, казалось, подтверждались.

— Ну и что такого в божестве? Всего-то несколько истинных богов и парочка второстепенных, — махнул рукой глава.

— Но есть ещё один… Тот, кого мы все больше всего боимся, — сказал Ци Тянь, и в его словах прозвучал страх, который испытывали все бессмертные. Ведь Ачэн побывала в Области Демонов, видела его… и после этого так изменилась. Ци Тянь не мог не вспомнить о нём.

http://bllate.org/book/7176/677899